《落玉盘》满碧乔

5、第五章 他乡之客

　　郭怀桐怎会相信这等说辞，他的嗅觉极其出众，真真切切闻到了见血封喉的味道，现下这贺兰晞却说掌柜的死因并非如此，让他如何能信服？郭怀桐的目光在沈蘋儿与贺兰晞之间逡巡两圈，更觉得这两人可疑：“话已至此，贺兰大官爷既然一力要保这女的，便说出这掌柜究竟是怎么死的。否则不单是我，在场的百姓皆难信服，届时不单会毁了你自己的官运，只怕连贺兰节度使也会受到牵连。”
　　贺兰晞似是猜到郭怀桐会这般说，低声吩咐身侧的武侯几句。武侯一抱拳，转身回到酒肆里，将掌柜的餐盘端了出来。贺兰晞一挥手，那武侯便将盘中剩余餐食悉数扒入了口中。
　　“哎哎哎，”郭怀桐吓得眉心一跳，急道，“这饭里当真有见血封喉！查案便查案，何苦害人性命啊？”
　　不单郭怀桐，沈蘋儿、福杏、王珣与在场的百姓皆是大惊，一时间议论如沸。那武侯将盘中餐尽数吃下后，仵作即刻上前为他诊脉，片刻后，拱手对贺兰晞道：“回禀少卿，这位武侯体内确有见血封喉，但是量少不致丧命，只消服用几付方子，便能清除余毒……”
　　仵作这一席话真真钻入耳中，郭怀桐瞪大眼看着那吃尽了盘中餐饭的武侯，见那厮神态自若，生龙活虎，毫无中毒迹象，他万般诧异，却又不得不相信亲眼所见。看来这饭中的毒确实并是掌柜的死因，那么这好端端的大活人又是因何而死呢？郭怀桐无法克制住好奇心，本着大丈夫能屈能伸的心态，赖笑着对贺兰晞一拱手：“啊，我本就不是什么官差，猜错了，还请贺兰大官爷海涵。不过……除了我之外，想必王司马与百姓们皆想知道，这江南春的掌柜究竟是如何死的？为了避免不必要的揣测引发慌乱，还请大官爷明白告知……”
　　大理寺中人都觉得没必要搭理这不知哪里来的纨绔子弟，贺兰晞却正正神色，背手道：“这是自然，今日之事，影响颇大，凶嫌于神都闹市杀人，还妄图嫁祸他人，如若不将真相开解，只怕这位小娘子今后在洛阳城难以立身，本官责无旁贷。”
　　沈蘋儿不想他会提及自己，不由一愣，目光与贺兰晞再次相遇，不自在地偏过头，又与郭怀桐交上了视线。见郭怀桐似笑非笑，目光中满是审度之意，沈蘋儿知道他仍在怀疑贺兰晞为自己打掩护，冷冷一嗔，不予理会。
　　贺兰晞踱步至酒肆前，指着板车上的酱色坛子问道：“此为何物？”
　　“应当是醋罢，”郭怀桐早就嗅到了酸味，兀自接了口。
　　惹得那福杏翻了个白眼，方回贺兰晞道：“我们酒肆讲究，醋都是从太原府专程运来的。今天一早又拉来了十坛子，掌柜验了一坛，这几坛还未来得及搬进去呢……官爷的意思，难不成是说这醋有问题？”
　　围观看热闹的食客们无不发出一声惨叫，捏嗓掐喉，生怕自己也服食了有毒的醋。贺兰晞笑着宽解众人道：“诸位莫慌，醋没有问题，饭食也无大碍，但是对于这江南春的掌柜而言，这两样加在一处便是要命了……老板娘，不知本官说得可对？”
　　打从掌柜殒命，老板娘便一直呼天抢地在旁哭嚎，似是悲伤不能自胜，可自从贺兰晞提及醋坛起，她便改成了低声沉吟，目光亦不由闪烁起来。听到贺兰晞的问话，她脸上一阵红一阵白，久久嗫嚅不出一字。
　　见此，贺兰晞示意几名武侯上前，将她架至自己面前，神色疏冷森然，一字一句道：“老板娘，方才本官在后堂的砂锅里，看到了烧煮治疗胃脘症的药渣……敢问是何人在服药？”
　　听到贺兰晞提到“陈醋”与“胃脘症”后，郭怀桐顿时恍然大悟，接口骂道：“我明白了！你这毒妇！是在某种常用食材里下了毒吧？你老汉有胃脘症，一旦饮醋，胃底就会出血，只消少量的见血封喉就足以要命，旁人却不会有性命之虞，你便可以借机嫁祸他人……你们好歹也是夫妻，有何不睦，商量着和离就是了，何苦害人性命！”
　　这郭怀桐倒是个聪明的，听了只言片语便推测出了事情经过。但他无所顾忌地在众百姓面前说出“在某种常用食材里下了毒”，引得今夜在此间用饭的数百人无不惊恐。眼见就要出现恐慌，贺兰晞忙道：“诸位莫慌，本官已命武侯寻良医前来，会为各位驱除体内余毒，且费用皆由本官一力承担。”
　　听了这话，在场百姓无不欢呼，连王珣也忍不住跟着大拊掌起来。郭怀桐却只是一撇嘴，拉着王珣的衣领嚷嚷道：“行了行了，看了半晌热闹，饭也没吃着，我要饿断气了，快请我吃点好的！”

　　眼见真凶已缉拿归案，沈蘋儿与福杏求武侯通融，回杂役房收拾了东西，连夜离开了这是非之所，投宿了城南市的一间客栈。
　　未寻到母亲的分毫下落，还差点陷入了人命官司，沈蘋儿坐在妆台前，长吁短叹个不休。
　　福杏打了洗脸水回房，宽慰沈蘋儿道：“公主莫心急，先前陛下便派了许多人来找夫人，一时三刻没有线索也是正常的呀。”
　　“话虽如此，”沈蘋儿环膝轻叹，“只差一点，便能套出话，知道那掌柜究竟从何得来那菜谱，说不定就能查到母亲的下落。现下算是全瞎全盲，根本不知从何查起了。”看到沈蘋儿满脸的失落，福杏心疼不已，张口才欲宽解，忽听走廊上传来一阵脚步声，旅店伙计领着一位郎君匆匆走上楼来，招呼道：“贺兰大官爷，你要寻的两位小娘子就住在天字号第一间，可要小的通传？”
　　沈蘋儿与福杏听到贺兰晞找来此处，皆不由面面相觑。不知为何，今日初见这贺兰晞，沈蘋儿有种莫名的熟悉感，但满朝文武，各个场合她回忆一遍，却想不起在何处见过他。
　　贺兰晞的脚步已至门口处，沈蘋儿知道乱想无用，上前倚门，先声夺人道：“贺兰少卿到访，想来应当是有要事，起居之所谈话不便，我们楼下说话罢。”