152、第一百五十一回 又过两月， ...
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又过两月，湘云和英莲终于归京。金麒也早在殿试之后便回了卫府打理。
但这好不易归来的二人却未在卫府安生休息，反而翌日一早便风风火火携了重礼拜访林府。
听闻门房传话时，宝钗正张罗着拟往薛家送去的贺礼。这厢屋里正摆满了各色物什，湘云二人进门又带了好几口大箱子来，竟是无法摆放，只能先让人将东西放到外面的院子里。
宝钗见湘云和英莲面色红润有光，通身神清气爽，脸上的笑意似两朵开的正艳的茶花，鲜亮惹眼，这样的精神气，哪里能见着半分长途跋涉的疲惫。
湘云与英莲此去经年，久不与众人相见，今日再见宝钗，却恍然只有隔夜之感。湘云上前拉住宝钗的手，东瞧西看一番，笑道：“我还以为这是我那定下的儿媳妇呢，没想到竟是宝姐姐！”
宝钗就势打了湘云一记，笑道：“这口无遮拦的毛病还改不了！竟笑到我头上了！”然后看向一旁的英莲，对她道：“莲姐姐，你也不管管她。再这般下去，以后还不得无法无天了。”
英莲笑道：“她早已无法无天了，您多担待些。”
宝钗摇摇头，见湘云因英莲的话似更加得意了，于是拧了拧她的脸，道：“看将你能的，她路上肯定少不了被你欺负去了。现在回来了，我们几个姐姐定也要好好修理你一番的。”
湘云不依，扭头就依在宝钗肩上撒娇，似回到了十五六岁时候，半点包袱也无，直将宝钗今日新穿的湖色对襟褂子折腾的皱巴巴才肯罢休。
湘云这一闹，也算发泄了出别后重聚之喜。
玩闹之后，三人归座，丫鬟适时送来热茶。湘云似也折腾累了，兀自豪饮了碗清茶，又再讨要了一碗。这副痴顽率性的模样，真也似小时候那般，哪里能让人相信这是支撑起一府府门，被圣上亲赞的巾帼英雄。
英莲浅抿清茶，见湘云那般也不奇怪，只面上的笑容更加柔和宠溺了些。
宝钗看的分明，也不点破，只问了二人这几年的生活行程。湘云无心，出去一趟也自顾逍遥去了，哪里能记得许多，还是英莲娓娓道来，听的宝钗兴味十足。
待此话告一段落，湘云才指了一屋子散乱的物什问宝钗道：“你这收拾的是什么？准备往何处送去？”
宝钗才似恍然想起，揉了揉自己的额头道：“差点将此事忘了。且正是该与你说一说的，昨日我妈那里让人过来传话，说是嫂子有了身孕了。”
湘云拍掌笑道：“这可是好消息，刚巧我还想什么时候去登门拜访，看样子还得提前了。”
宝钗笑道：“可不是该早些去。”
彼时外面突然天色暗沉，似有暴雨将至。有小丫鬟进来问询院外的东西如何处置。
宝钗想起湘云她们带来的几口大箱子，不禁就有些头疼，她道：“一路上你已寄了不少东西，这会儿又搬了这些，我可真是要放不下了。”
湘云笑道：“这林府那般大，如何放不下了？实在不好放，就放后院厢房中，反正我知那儿定是空的很的。”
宝钗听湘云又似在调笑她，当即也不理她了，只让莺儿下去安排外面的人，莫令人淋了雨。
湘云又道：“不过是些路上觉得有趣的小玩意儿，也算是你们照顾麒儿的回礼了。我这一去一回的功夫，你们就还了个状元儿子给我，我可不得好好谢过？”
宝钗摆手笑道：“若是这个缘由，那我便不收了。你哥可说过，也不占你便宜，改日将硠硠寄你家几年便算还账了。”
湘云笑道：“硠硠活泼乖巧，可比我家那一棍子打不出句话的石头儿子好多了，有他在，每天都热热闹闹的，不给钱我都帮你养了。”
宝钗也笑道：“养孩子可不单只关系你，你不问问莲姐姐？”
湘云一顿，看向旁边的英莲，已过了这么些年，二人早有默契，光是看着那眼中的笑纹，湘云就知英莲是在笑她乱应承事。
湘云瞥了英莲一眼，道：“她如何能有意见，现在吃的、住的，哪样不是我的？”
宝钗道：“你也敢说，别说莲姐姐名下田产和房舍，就说在南山的股子也值不少钱。若哪日她受不得你了，搬出来也很便宜的。”
湘云哼笑一声，道：“她才不会！”
宝钗正要说话，突听外面传来几声明快的犬吠，不一会儿，一只通体雪白的小狗便跑了进来。
英莲赶紧上前抱住，小狗呜呜几声，随即便乖顺地窝在她怀里。
宝钗道：“皎皎都已这般大了？看着健壮不少。”
湘云从荷包中拿出一块肉干，熟练地喂给那被唤作皎皎的小狗。待皎皎咬尽肉干，又舔了舔湘云的手指，她才道：“可不，已是大狗了，平日里抱久了都酸手。我回来之时，还去苏家看过四妹妹家的晶晶，竟比皎皎还胖许多，颇有彰彰当年的神态。”
宝钗凑过去摸了摸皎皎的头，皎皎乖巧地嗷呜一声，似十分享受，那憨态可掬的模样，也很有几分彰彰的影子。
湘云见宝钗似有些怀念的模样，忍不住笑道：“之前彰彰生了一窝崽子，我就要给你送两只过来，谁知你家硠硠为此又哭又闹，我便只有分给其他几个姊妹了。你现在想要也没了。”
宝钗收回手，笑道：“我也并不想养，我怕硠硠又和我闹。”
湘云笑道：“硠硠那皮孩子也真是敏感，当时还那么小就知道和彰彰它们争宠了，我至今还记得他抱着小包袱流着泪说什么‘这家有它们便没他’的模样，真是可爱的紧。”
想到当时硠硠撒泼哭闹的模样，宝钗也忍不住想笑，那时候真是硠硠最皮的一段时日。偏敖闰又忙的脚不沾地，便只能她来安抚，好在之后她想办法引导硠硠去看敖闰半夜处理公文的场景，才刺激硠硠定下性子努力读书。
提及硠硠，英莲不禁问道：“怎么不见硠硠，是读书去了吗？”
宝钗道：“一早就和他爹进宫了，得中午才能回来。”
湘云道：“听麒儿说硠硠没参加今年的恩科？他十岁就过乡试，你们这是要把他留到什么时候？”
宝钗道：“就是因着太小了，性子跳脱不沉稳，他爹才让他缓一缓。”
湘云道：“端是你们多心，我觉着硠硠就挺好的，虽然有时看着是混不吝的模样，但他心里可有自己的成算呢。”
宝钗道：“这便是看别人家的孩子都比自家的乖巧了，我还觉着麒哥儿沉稳可靠，偏你要说他心思重，做事绑手绑脚。”
湘云笑道：“现在我可没那心思了。久不见他，我只觉着变化颇大，很是满意喜欢，并不敢再有意见。”
宝钗道：“那你还一早就跑我这来？为迎接你们，他殿试一出来便回去打整房舍了，你们可好，也不在家多陪陪他。”
湘云道：“他可比我们忙，他前脚走了，我们后脚才出的门。”
宝钗想了想，道：“恐怕是去当值了，我昨晚可听硠硠说了，好像是圣上钦点的御林军校尉。这起点可不算低。”
英莲笑道：“是副校尉，昨晚就换上了官服，欢喜的紧。”
湘云笑着过来半揽住英莲的肩膀，她道：“你也十分欢喜吧，昨晚半响都睡不着，今早又提早起来，生怕他误了时辰。”
纵是再熟识，被湘云这么一说，英莲也不禁红了脸，她拍开湘云的手，抱着皎皎转到桌边坐下，转移话题道：“听麒儿说，这回宝兄弟的名次也不差，似留在了京畿？正是往平安州去？”
宝钗道：“那事才过去不久，他留在京城太显眼了些。平安州刚好，若是路上紧着些，十日便可来回，他去那里也还可顾上京城的亲戚。”
谈及宝玉，湘云面上的笑意便淡了许多。
前些年湘云一直留在京中，自更清楚贾家诸事，且又与宝玉一起长大，对宝玉的脾性也更为了解，故而回来后听闻那贾郑的退婚之争，也不觉得意外。只是对宝玉的作为更加失望了些，因此也不想多谈。
她只拉着宝钗的手道：“那事儿定也是哥去斡旋了。平安州是什么地方，自逆王之乱后，那儿看的比洛阳还重，甚至做了嫡公主的封地。将他差去那儿，比待在京城倒更好些。”
宝玉能留在京畿之内的确是敖闰的手笔。宝钗知晓她的用意，虽宝玉有时的确不堪重任，但绝不会背弃黛玉。留着他，也算留下一枚棋子，不用则已，用则是一步稳棋。
这些事自然不方便与湘云等言明，当下宝钗只拍拍湘云的手道：“留在京畿，大家走动起来也便宜。”话落，见湘云神色更有些不自在了，便拧了拧她脸，道：“孩子都那么大了，还有什么放不下的。”
彼时外面已有雷声滚滚，不过一会儿便传来雨打芭蕉的淅沥之声。
借着雨声，湘云愣了愣神，然后才平淡笑道：“又不是什么国仇家恨的，哪里是放不下。”复而还是忍不住轻叹口气，有些怅然道：“只是道不同，渐渐疏远也算正常，至于能不能再说到一块儿去，也就再看吧。”
见湘云如此，宝钗又看了眼英莲，然后理解笑笑。
湘云一路走来并不容易，虽初始时有卫老太君的支持，但太君走后，卫夫人受了娘家的挑唆，不仅从湘云手里夺过了金麒，还处处压制她。湘云好不易借助史家和卫家的旁支架空了卫夫人，掌权之后又要制衡各方势力。
面临困难和绝境，但凡有丝毫可能，湘云都不会龟缩逃避，更是遇强则强，这是与宝玉全然不同的两种活法儿，也难怪她会说‘道不同’了。
英莲知晓湘云的心事，那是一种恨其不争的痛心，久而久之为了不让自己那般难受，便也麻木了，但那种心痛却积重难返，成了心病。她方才故意提及宝玉，本是想借宝钗来开解开解湘云，谁知湘云一句‘道不同’便将话说死了。
宝钗自然也不会再提及宝玉和贾家，再为二人续上茶水，本想转而谈及其他，却听闻门外传黛玉与清宁归来，三人惊喜，皆起身相迎，此间暂不详述它。
作者有话说
第152章 第一百五十一回
