《悠然不见南山》水沫子

4、母女

　　有些时候最受伤的是受到恩惠的亲人。

　　明珠带着小桃一大早就出了门，她穿了簇新的衣服，特意带上崭新的银簪，手腕上带了金灿灿的手镯，坐在马车上一言不发，掀起车帘发呆地看着外面。

　　小桃一改往日的活泼，只敢偷偷地打量明珠姐，也不敢说话。

　　两人沉默地到了章家所在的巷子，八方停下马车，请明珠下车，明珠带着小桃跳下马车。

　　“姑娘，我就把车停在对面的柳树下，您出来后招呼我一声即可。”

　　明珠对着八方颔了颔首，八方把马车赶到了巷子对面。

　　明珠整理了一下衣服，又正了正头上的珠花，特意把金灿灿的镯子漏出袖外，世人都是先敬衣裳后敬人、笑贫不笑娼，她打扮得越光鲜，越能堵住些三姑六婆的嘴，也能让母亲和弟弟少受些流言蜚语。

　　收拾妥帖，明珠深呼吸几口，大步走进了巷子。

　　巷子里住的都是老邻居，勤快人家已经早起洒扫，看到明珠带着小桃归家，免不了打个招呼。

　　“诶唷，明珠啊，你这身衣服可真好看，这镯子哪里见过哟，丫头啊，你可真是掉进福窝去了。”

　　“听说陆当家的回来了，明珠啊，有机会替我家三小子美言几句啊，那小子半旬前刚加入了马帮。”

　　“二婶子，你也是越来越年轻了，咱们这条巷子就您眼光最毒。马叔，马兄弟刚刚入马帮，在大当家眼前挂了号，那眼热的人能放过他？这可不是个好事。”

　　姓马的邻居一听，细细琢磨确实如此，初入马帮的小喽啰就往大当家跟前挤，那排在中间的不知几重的伍长什长还不得撕了他，“确实确实，是我想差了，明珠，你就当你马叔放了个屁。”差点给孩子招了祸。

　　明珠一边和邻居打招呼，一边到了自己家门前，虽不知大家内心里真正怎么想，这趟归家表面上总算是热热闹闹。

　　章家树早已听到声响，急匆匆跑来开门。他是个十三岁的小少年，正是长身体的时候，带着少年人特有的清瘦，几个月不见，好像又长高了几寸，“阿姐，你可回来了。”他高兴地挽住姐姐胳膊一起往家里走。

　　姐弟两人在堂屋坐定，家里侍候的一个老妈妈上了杯茶水，明珠赶紧拉住她的手，“张妈，可是辛苦你了，小桃，把东西拿过来。”

　　小桃从提篮里翻出一块布料递上，明珠接过布料亲自递到张妈手里，“张妈，听说你外孙刚刚落地，我寻摸了一块细棉布，给小孩子用再好不过。您快拿去！”

　　张妈是个爽朗的本地妇人，身体健壮，一儿一女皆已成家，被明珠雇来照顾柳氏和章家树日常生活，她也不矫情，大方的接过布料，“主家，难为您有心，我替我那外孙谢谢您。”

　　两人又寒暄几句，宾主尽欢，张妈知道明珠每次来都呆不久，有心把时间留给两姐弟，也不多言语，找借口退了下去，“小桃，跟老婶婶去吃点心。”，顺便把小桃也带了下去。

　　只剩下姐弟二人对坐，明珠还是忍不住扫了一眼后院，知道姐姐在找什么，章家树有些局促，“阿姐，娘亲身体还是不太好......”

　　明珠早有预料，母亲一生好强，自己卖身这事对她的伤害极大，之前她一直昏迷不醒，等醒来知道自己卖身的情况后，大哭了一场，再也不愿意见自己。

　　她看到弟弟局促的样子，知道他夹在自己和母亲之间也不好过，放在以前，还是个初中生呢，她摸摸弟弟的脑袋，调笑他：“最近书读得怎么样了？可是又被先生留堂了？”

　　章家树听到学业，头大如斗，如同一个小大人一般深深地叹了一口气，“阿姐，现在夫子看到我就叹气，说我是开的窍又堵回去了。他哪里知道以前的策论都是你帮我写的。”

　　明珠“噗嗤”一声笑出声，“学不会就学不会，读书是为明理，我现在能赚钱了，又不指望你读出什么前程来。你的画和字多好，连城里书画铺八仙斋的老板都赞不绝口，可不要钻了牛角尖，非要读出个四五六来。”

　　明珠和家树从小感情就好，家树因为早产，从小身体就不好，也许是不能出门，养成了一副敏感多思的性格，他从小在读书上就不太开窍，可对绘画、书法却信手拈来。

　　小时候的明珠是家里的小霸王，爹爹手心的掌中宝，弟弟年幼体弱，一直都是她的小跟屁虫。

　　有一年夏天的傍晚，爹爹把家里的大公鸡绑在石榴树下，教她们画画，八岁的小明珠从小就有早慧的名头，得意洋洋地在心里默背“身体半圆尾巴弯，大红冠子长上边，身穿花艺多神气，天天早晨嗷嗷啼。”

　　画交给爹爹，爹爹一边摇头一边摸摸她的包包头，“画得真好，活灵活现。”真不愧是他女儿，和他的作画水平一样，明珠的尾巴都快翘上了天。

　　直到才六岁的小家树把他的画交上来，爹爹抱着小明珠一起沉默了，父女俩齐齐叹了口气，对视了一眼，有一些东西真是靠天赋，他们画画不行，可审美还是有的，那副画甚至还污了一角，也许因为年纪小笔力不够，线条断断续续，可寥寥几笔，大公鸡低头吃虫子的样子已经跃然纸上。

　　弟弟是个艺术家，不适合读书也是理所应当，因此章淮和明珠一直对他很纵容，没少在严厉的母亲柳氏眼皮子低下为他打掩护。

　　姐姐宁愿卖了自身，也从没苛求过自己，可越是这样，章家树越想读出个人样来，爹爹的死让他也飞速长大了，他有个功名在身，才能为姐姐遮风挡雨。

　　“诶，阿姐，你这样叫溺爱，你别管我，我会好好读书的。”

　　弟弟真是太听话了，明珠怜爱之心爆棚，“那你在县学里不要省吃俭用，有什么想要的新笔新墨，直接跟姐姐说，我现在的糕点生意好着呢，每个月都能稳定进账。”

　　“够的够的。”章家树赶紧点头。

　　“阿娘的药我跟药房的黄掌柜打了招呼，每月送到家里来，她就是骂你，你也要看着她全部吃下去。”明珠知道柳氏一向严厉，弟弟在母亲面前乖得像只小兔子。

　　章家树赶紧点头，母亲上次病重也是吓坏了他，他顶着打骂也会让母亲按时吃药。

　　明珠从怀里拿出一个小荷包，里面是这几个月赚的银子，她递给弟弟，“这个交给阿娘，有这些银子她也能安心。”明珠了解母亲，虽然柳氏不肯见她，但是要说谁最关心她的前程，还是亲娘，她的身契和银钱全都在柳氏那里，柳氏看着银钱，知道女儿有朝一日可以赎身，也有个盼头。

　　章家树认真的接过荷包，小心翼翼地放进怀里，他又拉住姐姐的手，细细嘱托，“阿姐，你一定要注意身体，不要生病，好好吃饭，早点回家来，咱们一家三口团聚。”

　　明珠听着弟弟细碎的嘱托，心里无比受用，也不嫌他啰嗦，两姐弟絮絮叨叨地交换着最近发生的所有事情。

　　马上就要晌午，明珠看着时候不早，不再留恋，她站起身，对着后院高声告别“阿娘，明珠先走了，您好好养病。”等了一瞬，后院仍旧没有任何声响传来，明珠不再留恋，出门唤了小桃，就像当初她决定去找马三一样，没有回头就离开了家。

　　章家树小心翼翼地推开了母亲的房门，和往常一样，母亲坐在窗边缝着东西，他知道每次姐姐回来，母亲总会坐在那里，每次姐姐告别的话，她也总是能听到。

　　“娘，姐姐已经走了。”

　　柳氏是个体型娇小的妇人，多日的病痛让她现在还是一脸病容，她听到推门声就放下了手中的活计，抬头看向儿子，直截了当伸手，“银子呢？”

　　章家树赶紧从怀里掏出荷包，递给母亲，柳氏接了荷包，干脆利落地把几块碎银子倒在了桌上，她也不管站在一旁的儿子，仔细地数了好几遍，吁了一口气。银子多了一点，看来明珠的生意还很稳定。

　　柳氏数完银子站起身，掀开床头的被褥，从架子床的小暗格里拿出一个小匣子，将小匣子放到了桌上。小匣子上有一个黄橙橙的铜锁，柳氏又从怀里掏出一个荷包，打开荷包拿出一把黄铜钥匙，用钥匙开了锁。

　　匣子里全是碎银，正是章明珠这两年攒的银子。

　　“你坐下，也数一遍。”柳氏吩咐儿子。

　　章家树早就习惯母亲做派，也坐到桌边，母子两个足足把银子数了三遍，柳氏方锁上匣子放到原处。

　　“阿娘，我看姐姐气色很好，好像还长高了......”章家树知道母亲心结，主动打开话题，把从姐姐那里听到的事情，一桩桩仔细转告母亲。

　　柳氏既不鼓励也不阻止，静静地听儿子说话。

　　“我听学里的人说，陆帮主最近还帮一个军残的人出了头，原来是姐姐认识的人。”章家树把二巧的事情对母亲说了一遍，他对姐姐帮助别人非常赞同，只是人人称赞陆帮主，哪里想得到姐姐功劳。

　　“好了，你就是絮叨。最近读书可有用心？”柳氏已经听得差不多了，偏要装模作样训斥一番儿子。章家树一听读书，立马心虚地低下了头。

　　陆衡的书桌上放了一碟不知名的点心，据说是明珠新研究出的糕点，一个个方形的奶白色小块，中间夹杂着花生葡萄干之类的干果，程先生一早上一边汇报事情，一边吃东西，嘴一刻不闲。

　　“章姑娘真是心灵手巧，这点心比京城同福堂的雪花酥还要好些。”程先生噬甜，半碟子点心都已下了肚，陆衡对甜点兴致缺缺，眼看着程先生还要再吃，给六奇使了个眼色。

　　六七八九四大心腹，那就是陆衡肚子里的蛔虫转世，闻弦音知雅意，八方九合立刻上前架起程先生，“先生多动动，随我等去比划几手消消食，少食多动才能活到九十九。”

　　“诶，诶，爷又不爱吃甜的，那点心给我留着......”

　　陆衡看了一眼身旁的点心，示意七嘉送回主院，明珠特意给他做的，以后再不拿来书房。