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2、【其二：笑里藏刀】 ...
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序言：
所谓纵横术，不过和刀与剑一样是件杀人物而已。
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内阁如今矛盾重重。
阁臣间的倾轧突出，首辅与次辅间权力悬殊，各自培养己方势力，上受司礼监制约，下有六部势起；身为内阁首辅，千手扉间越发感到力不从心，也想过急流勇退。
他曾上书致仕，但却遭到了皇帝的婉拒，那时宇智波泉奈便讽刺过他：“大人以为，这天下，又有何处能去？”
确实，天下之大，留他告老还乡的一处地方都没有。
只要宇智波泉奈仍是朝廷一员，只要宇智波一族仍是朝上大族，他千手就永无安宁之日，需作为制约者来和宇智波互相消耗；千手扉间年幼时与千手针锋相对的是宇智波田岛，十数年前是宇智波斑，现时又是宇智波泉奈，下一代不出意外应是他的弟子宇智波镜，这一生……似乎和宇智波完全脱不开干系了。
且现今，有个手上染了无数鲜血的锦衣卫指挥使坐镇，宇智波一时权倾朝野，人人趋之如骛。
——鲜花着锦，烈火烹油，可谓盛极。
然盛极必衰。
虽说如此，此等华美盛景之下，更是衬托得他千手衰败不堪。
放眼望去，虎狼环伺，岌岌可危，自身尚且难保，也并不是什么可以去忧虑他人下场的好时机；浸泡在宫廷死寂弱水之中太久，那些老套的手段现在宛如孩童拙劣的戏法，过去尚且能拿它杀人，现在却只能眼睁睁看着刀口在头顶徐徐降下，那种无力感对于内阁掌权十数年的他来说，倒是荒谬得可笑。
犹记幼时，他二人一同自书塾归家，从旁目睹那集市屠户杀鸡放血，看一只活生生的兑禽，断喉、放血、除毛，滚于沸水之中，嘶鸣凄厉，足翅无力，死相令人触目惊心。
此情此景，小儿见之应是啼声不止。
而清秀天真的稚童却横眉冷目，无情无心，眉眼骤然生出森冷的漠然来。
宇智波泉奈道：“可怜。”
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木叶十四癸卯年，内阁大学士羽衣源内因其父病逝而上书丁忧，得皇帝准许，快马加鞭赴羽衣氏族老家临碣途中遭遇盗贼袭击，不幸身亡，帝悲痛欲绝，誓要为肱骨之臣报仇雪恨，捉拿贼人，以慰天下。
皇室旨意是这般说的，但朝中流言不断，据说这位大学士的尸身……割喉、断肢、斩首，面容狰狞，死法惨不忍睹。
志村团藏一拱手，面色不虞，给出评价：“先生，徒弟看只是贼喊捉贼。”
他同其师，对宇智波一族素来是敌对态度，朝廷大族宇智波在他口中已与叛臣贼子无异。
而猿飞日斩锁眉不语。他面目本就生的老成，现在更是平添几分肃穆沧桑。
一向孝敬师长的宇智波镜却不在其列。
羽衣源内老成圆滑，顺风使舵，无论如何死得也太蹊跷了些……怎么想也能料到一二，是锦衣卫出手。
血腥，残忍，快且狠。
但羽衣一族本就是一颗棋，一颗在千手和宇智波二势之间用于平衡的棋，拿捏恭维的是喜怒难辨的帝王心术，游走于悬梁寒刃下，万万不会自取灭亡，更是不应该妄图打翻棋盘行愚蠢之举，不然何以走到现在？
家主羽衣源内本人更是苦心经营，从未刻意拉党结派，甚有自知之明，又因附庸风雅而在京城得了个归乡仕客的好口碑，一时为人称道，颇为用心良苦。
退路都已准备万全，却还是棋差一招，惨死途中。
千手扉间仍是冷淡态度应之：“宇智波出手，必不可能有失。杀鸡儆猴，警示震慑，左右不过也是陛下的意思。”
“故而镜也不来看望先生了？”志村团藏冷笑，“好一个宇智波。”
他言语向来尖锐辛辣，听得一旁仁善的猿飞日斩忍不住辩驳：“家族之命又如何能违背？团藏，你明明知晓那位的作风，镜是他族内后人，也只有这条路可走。”
志村性格偏激，更是不屑道：“那这同窗情分，不要也罢。”
“你怎可如此薄情寡义……！”
“行了，镜的事为师心有定见，你们先离开罢。”千手扉间打断了这毫无意义的争执，他神色淡漠，看不出喜怒，但疲态还是流露出几分，两位学生立刻行礼道歉，心知自己扰了师长清静。
待二人走后，千手扉间终是一人反复在书房踱步，一言不发。
羽衣源内其人善解圣意，八面玲珑，缺点也很明显，就是太过圆滑，忠心难以保障。他得以制约平衡千手和宇智波，还是仰仗皇帝在背后撑腰，羽衣一族虽明面上左右逢源，深得帝心，家族有一女在后宫贵为嫔位，但过往跟着其站队的人和小族死的死，没落的再也不起，不是个可以攀附的好选择，诸多官员敬而远之。
表面光鲜并非好事。智者为此战战兢兢，愚者因此暗自欣喜。
不到一月前的盛京罢考一事，羽衣氏煽风点火，称贵人有喜，天意所向，动用民乱逼迫皇帝为其造势，让皇帝真正动了杀机。
听起来轻描淡写，令人难以置信其愚蠢。
但……五年，十年，二十年，或者更久的安逸稳定，何尝不是一种捧杀，或是一味慢性毒药？
人总会想要更多，加之上了年纪，脾气愈发冥顽不化，在身周源源不断的赞美阿谀中，迷失自我，踏破底线，竟是如此随意；过往数十年的隐忍克制，又竟是如此轻易被打破。
祸及族人，后宫惠嫔自愿离宫，入寺为父亲祷告超度，守孝三年，皇帝应允了她一片孝心——然而此女，可能永生都不得回返宫中了。
呵。
就是不知宇智波泉奈那厮下手如此狠辣，夜晚会不会被恶鬼缠身。
屋内按千手扉间的习惯，不曾使用熏香。但此时总是有若隐若现的血腥味萦绕鼻间，就像幼时亲眼看着宰杀兑禽那一幕时，宇智波泉奈的冷酷语气，也有这般血腥之感。原来早有预兆。
……看来恶鬼是自小便有的，被缠身的竟是自己。
内阁首辅疲惫地揉了揉眉心。
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下朝后，宇智波镜迟疑片刻，看昔日同窗渐行渐远，第一次选择了去往现任家主的住处拜访。
府内下人通传完毕，他恭恭敬敬地推门而入，礼数周全，如昔日面对先生时同样。
屋内人此时未着官服，桌上摆着一残局，正在一人对弈。
“你来的正好，陪我一局，恰巧缺一对手。”
落子声清脆，似散珠落盘的屋外雨声。
宇智波镜沉默顷刻，应允了下来。他推动一枚白子入局，终于干涩着开口发问：“前辈可是前几日……”
最后一字杀气太重，他百般思虑，终是不曾说出口。
宇智波泉奈撩袖倒茶，神色平静，动作行云流水，一气呵成，竟是没有丝毫波动。
“你分神了，镜。”
“走神分心、自乱方寸乃对弈大忌，我便罚你一盏茶，自取吧。”
兽首香炉内的安神香燃尽，坠下一截仍烧着的香灰，白烟袅袅，却抚不去年轻者的焦虑。宇智波泉奈不急不慢落下一枚黑子，只小小一粒，横冲直撞、来势汹汹，看似毫无章法，细细观来才能发现这一步便成围杀之势，白子败局已定，不过是迟早的事。
宇智波镜暗自思量：这人倒是不像个家主那般严厉，面上总是带几分笑，加之面容年轻，似乎更像是个年轻的谋士家臣，若是手持羽扇，谈笑风生间也有几分军师诸葛玄机妙算之感。
此时此刻，眼前人哪还有锦衣卫指挥使凶神恶煞的杀气？
不过，自前任家主宇智波斑身死后，这位前辈越发让人看不透了。
但无论如何他也明白：宇智波泉奈确实是要罚他。
同样勘破了棋局走向的宇智波镜知道自己是鲁莽了，立即端茶饮下，茶水刚沸好不久，他没有细品慢尝，想必唇舌不仅没有品到这雪山香茗之味，倒饱受了烫热之苦。
棋子未尽，败局已定。
饮毕，他顿了一时，口齿清晰地应道：“是白子败了，前辈棋艺超绝，有国手之能，晚辈甘拜下风。”
“不入局，便不会有失败，”宇智波泉奈开始一颗一颗慢慢地收起棋子，“此局已定，大势已去，即使你中途插手也早就于事无补，甚至可能是火上浇油，好心办坏事。”
宇智波镜叹息道：“晚辈心事自是瞒不过前辈慧眼。”
年轻的家主收了几分不真切的笑意，嗓音低沉：“你可知我在锦衣卫十数年，此间最为忌讳什么？”
“晚辈愚钝，请前辈不吝赐教。”
宇智波泉奈一扫棋盘：“无谓的重情，自视甚高却无能力，还有……摇摆不定的忠心。”
字字风轻云淡，却是暗含杀机。
宇智波镜内心大震，当即起身，一撩下袍直直跪下，双膝砸向地砖之声如雷贯耳，然而疼痛亦来不及去感受，他便立时俯首认错：“晚辈并无此意！尊师重道乃学生本分，但晚辈从未僭越，知晓把握分寸，现今多谢前辈提点，更是不会引火上身。请前辈恕罪！”
“镜，你很聪明，”宇智波泉奈忽又笑道，“只是不知，千手扉间做你的先生时可否藏私？你也知，他向来最是与我族不共戴天。”
眼前长辈轻声细语，又是初时如春风拂煦的关切之态；宇智波镜却觉得后颈已生出一层薄薄冷汗，心跳如擂，更是小心谨慎。
“先生……千手大人不曾藏私。”
“看来是我多虑了。”宇智波泉奈不紧不慢，再斟上一盏茶。
秋日多雨，屋外雨声不大，却仅仅只是闻其声，便觉寒意入骨。宇智波镜仍是垂首跪伏着，没有得到家主首肯，他断然不敢起身。
一时之间，只有茶水入杯的簌簌声，伴随着氤氲热气涌动翻滚。
半晌，宇智波泉奈才慢声道：“你该明白。”
“想让他死的人很多——但能要他命的却只有一位。再跪半个时辰，想清楚了再来寻我。”
少年莽撞，但却也通透，恭敬回道：“是。”
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“世间有百道，杀人亦有百法，层出不穷。”
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年少的千手扉间过早显现出了不符合年纪的成熟。他天生一头白发，看上去就像是操劳的命，又常常不苟言笑，年纪轻轻便失去了很多少年意趣，像是披着新芽的一截枯木，显出一种怪诞难言的违和感。
那时同样年岁不大的宇智波泉奈尚且与他交好——至少表面如此。
然而那日，也是宇智波前任家主宇智波斑命殁之日，其丧报快马加鞭，千里迢迢自边关南岭而来，如当头棒喝，砸碎一时盛荣。
宇智波泉奈仰头看着昏沉未明的天空，只觉胸口滞涩，呼吸困苦。
他蓦然想到几日前，先帝宫内赏玩的一只鹰病死，族内入了后宫的那位贵妃娘娘提及此事，亦是面色郁郁，言语间尽是谨小慎微、讳莫如深之意。
而千手扉间立于一旁，眼底尽收宇智波二当家阴郁多变的神色。
他说：“你该做打算了。日后，你我也断了这情谊罢。”
兄长去世，本该萎靡不振的宇智波泉奈抬眼，冰冷地反问道：“哦？吾何时与你有过交情？”
千手扉间一怔；他居然还会对这句话感到错愕，甚至让一向喜怒不形于色的自己都深觉奇妙，然而这微妙的感觉稍纵即逝，像飞驰而过的马蹄踏过了一片枯叶，破碎时也不曾察觉其声。
未来要纠缠他一生的恶鬼只手搭在他肩上，笑意凉薄：“我只知道，敌人永远是敌人。”
