3、岩生 阿什克侧头 ...
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阿什克侧头感受着从洞口传来的轰鸣与振动，又掏出地图对着灯光认真查看一番，“雪映群短时间内应该无法停止，截止至我们调查前，罗拜耳地区的这片区域都没有探索到大型沙地洞穴，所以对于这个洞穴，我倾向于是 ‘原生岩生洞’——它的朝向正好与我们要去的白海村方向一致。”阿什克用手指在柔软的沙地上画了个隆起的、长长的沙丘状图案示意埃蒙德，“一般大型地下岩生群的洞穴无分支，中间高两头低矮，我们现在应该是位于偏尾部的位置，”他指着图案画出一道箭头，“我们顺着这条单行道一直往前走，通过地下通道应该能安全接近村子。”
两人辨认方向后，为防止意外发生，依然选择一前一后的方式走在岩生洞穴之中。阿什克不停转动着不知何时塞进背包角落里的手动发电器，为卡在帽子边的手电提供电源。
“说到岩生，”埃蒙德打破寂静，“世界上已知最大的岩生就应该是那只70年前发现的临近赤道的‘内源半岛’吧。”
阿什克点了点头，灯光一时间在洞穴中乱窜，使得缀在洞壁的岩生们闪闪发光。“‘内源半岛’是个不可能的奇迹。它不仅是世界上已知最大的岩生，也是所有已知的鲁格尔中最大的一只。可惜的是，当我们察觉到它时候，一切都晚了。内源同它身上的一切罪恶淹没于海中。”
埃蒙德叹息了一声，两个人便不再说话，一同沉默地向前走着。
内源半岛是连接奈安特梅得海与内源海的要道。面积达九百多万平方千米，是鲁格上最大的半岛。内源半岛上山脉众多，尽管接近赤道，高耸的山峰上依旧白雪皑皑。内源也是最大的岩生聚集地，因此半岛上盛产各色岩生的宝石——每个月都会有众多岩石的精灵从平原迁移至山峰上，寄宿在曾经的岩生挖出的洞穴里，在经历了三个月的冬眠。一大部分的岩生在经过三个月的沉睡，醒来后会出现“羽化”的现象。羽化的岩生从螯肢部位钻出来，成为了世界上最美的鲁格尔——“宝石蝶”。
宝石蝶的体型与羽化前的岩生大小有关，翅膀也同岩生时背部宝石种类的不同而显现不同的色泽。羽化后的宝石蝶，会成群结队飞向位于赤道上名为 “伊斯”的宝石冠状界柱。最终，它们会与宝石冠融为一体，等待下一个轮回。留在内源半岛山峰上的蛹壳，因为内部沾染上宝石蝶的鳞粉，在光的照射下更加熠熠生辉。由于蛹壳曾经是宝石蝶的一部分，沾染了鲁格尔鲜活的气息，而被称为“活的宝石”，在世界范围内广受欢迎。
内源半岛上的众多国家和地区也依赖于这些蛹壳和宝石蝶“标本”为生。岩生作为自然的产物，在种类上有着严重的地区差异与地域数量的不均衡。由此引发的贪婪与嫉恨，成为内源半岛一切祸端的源头。
一百年前，内源半岛上的两个国家因为岩生分配不均发生了分歧。一开始只是高层之间的争吵、抗议，但很快上升为两个地区人与人的游行对抗。不到一年，战争便猝不及防地开始了。在短短数月的的时间里，半岛上的所有地区，都无一例外地卷入战场之中。
战争持续了30年。到了后期，杀红眼的人们甚至不顾半岛的生态，开始使用具有大规模毁伤破坏效应的武器。战争前的内源半岛，被称为“鲁格的宝石”，而这枚镶嵌在海洋中的宝石，也随着战争失去往日的色彩。
70年前，战争的哀嚎终于吵醒了承载着内源半岛的、后人命名为“内源”的岩生。过大的岩生会因为承载过重无法动弹的原因，陷入长期的休眠之中无法羽化。而这部分岩生，随着时光的流逝，外表变成一块块普通的岩石，等待自然或者人为带来的新的机遇。
——这只与内源半岛同名的岩生，或许在大陆还未开裂前就已经存在。随着地质的变迁，变为承载半岛的支柱，并会在日后漫长的时光中继续支撑着内源半岛。但战争吵醒了它。作为自然的生灵，内源不堪忍受战争带给自身的伤害，它选择与承载的半岛，一同沉溺于海中。
个别幸存的内源半岛人永远无法忘记家园沉没的那天傍晚：从地底深处传来一声哀鸣，大地的引力宛如增加了数十倍，所有在空中的飞行器都不受控制地坠落；所有站在内源半岛的生命都趴倒在地上动弹不得；接着，他们亲眼看着海水随半岛的沉没，一寸寸漫上来。绝望的生命在咸腥海水的窒息中流逝。夕阳照射下，海面像血液般涌动，在最后的轰鸣声中，鲁格的宝石永远沉睡在海水之中。只有少数当天出海捕鱼远离半岛尚未归家的贫民和在其他地区工作的内源人幸免于难。
即使到了今天，途径内源海的船只也仿佛能听到来自70年前，最终之战中因海水窒息而亡的生灵的哭嚎。内源的沉没，直接推动了“学院”的出现。傲慢的人类终于正视这些完全不同于碳基生命的、无法引起灾害的弱小鲁格尔。九位学院创始人同各个地区合作，以极快的速度，在兰瑟博地区天顶山脉的森林中成立了旨在调查、调停、制止一切地区与地区、地区与鲁格尔、鲁格尔与鲁格尔之间纷争的机构——“学院”。
而直到30年前，学院才将沉没的半岛附近的内源海域解禁，15年前，学院同各个地区合作，成立探查小组，前往内源海调查沉没的内源半岛，但探查的结果至今没有向外界公布。
内源半岛的消失，似乎变成了鲁格星球上人类由盛转衰的转折点。尽管绝大多数人并没有意识到，但人口缓慢的衰退已成现状。学院对鲁格尔的探索，或许是人类最后的希望。
“我们似乎走到头了。”阿什克停下脚步，岩生洞穴的尽头，竖立着一块一人多高的巨石，在它不远处，的洞穴顶部，就是一个低矮的洞口，雪映造成的轰鸣不知何时也停止下来。
埃蒙德缓步走到阿什克身边，看了眼巨石，“这个也是……”
“没错，这块巨石也是岩生，一块和内源相同的沉睡岩生”阿什克点点头，轻声说,“——准备好了吗埃蒙德？雪映带来的影响已经停止。如无意外，出去之后，不远就是我们的最终目的地，白海村。白海村的未知威胁，甚至比雪映更大，如果你选择退出，我也不会……”
“——当然不，”埃蒙德微微翘起嘴角，打断了阿什克的话，“我是为了鲁格尔而来。”
“即使因此身亡？”
“即使因此身亡。”
作者有话说
第3章 岩生
