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1、01 ...
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民国二十三年。
租界的夜景一向很美。
站在商会二楼下望，恰能瞥见夜总会溢彩流光的歌楼。洋人圆润的文字套着弯弯绕绕的圈，做成霓虹灯牌、和自家的文字一起挂在楼上，结合出让人不适的怪异效果。
但暗夜之下，霓虹灯光生造的不夜城，自然也是美的。
夜里的上海比白天热闹。时人尊称为小姐的歌女婉转低吟，软糯动人的歌声让他想起那日偶然尝到的酒酿圆子，透过扩音装置传到河对面的远处。
卖报小童、黄包车夫、戏班领头、过路洋人，行走时皆投出拉长的影，混着流水与歌声，声音嘈杂。
桥下苏州河流水潺潺。
河水日夜起伏、彩光粼粼，河畔人影错落、光影斑驳。
而河对面……
烟渍星星点点掉落。
火光明灭，落在木质地板边缘，被深色皮鞋碾成碎末。
一楼不知又出了什么事，过分嘈杂的客人吵吵嚷嚷让人心烦。
眼前弥漫发白的烟尘，过长发丝遮住眼眉，一时看不清街景。
他三指捏着烟尾，草草吸了一口，方才打算下楼去武力控制形势，便听见噔噔噔的上楼声。
“刀子哥，有人找！”手下的少年喘着粗气词不成句地喊，看来下面的确很忙，“还有客人要顾，我先下去了哥！”
……啷个晓得你在说撒子，给老子说清楚！话没说出口，手下便兔子一样溜走了。
他转一圈掌心的小刀，忍着没说话，寻思着可别是什么打扰商会生意的仇家，赶紧边在心里骂边跑下去——跑到一半、脚步一停，身子便忽然定在了楼梯转角。
……女学生。
她怎么来了？
蓝白上衣，深蓝长裙，两条辫子梳的一丝不苟，站姿仍带未被污染的稚气，有人站在角落、垂头默不作声抱着书。指尖发白，唇角紧抿。
她看着着实与周围格格不入。
上头的赌鬼们当然注意不到身外事，然而赌场也从来不少心思细腻观察客人的老油条，他停了片刻便继续向下跑，心里倒没那么慌了。
这些年他招了不少仇家，既然沪江堂替他平了事，他当然不想给商会惹事，至少得尽职尽责，不让自己看的赌场出问题。
“你啷个（怎么）来了？”他穿过人群几步走到女学生身边，余光瞥见怀中书上娟秀整洁的字迹，侧身挡住身后的窥视，把她扯到一边，叼着烟低声问。
白烟扑在侧脸上。她下意识想躲避，半途却好似想到什么，身子微微发抖，垂眼僵硬地受了这口气。
她一向瞧不起这份工作，对他这个人更是充满意见，尽管由于客观原因不敢说什么、对他怕得紧，若非必要却绝不会主动找他，更别说找到赌场这种地方了。
印象中她好像是头一次来这里，一路上恐怕被不少人注意到了吧。
他感觉有点兴奋。
“我的…书，落在你家了。”她并不看他，低低地说，眼睛湿湿的反光，声音又怕又委屈，“我也不想来这里，但你家没有人……我不知道还能去哪里找你。”
夜光中，玻璃材质的门反射他们的影，烟头火星微弱，隔在影子正中。
他的影几乎覆盖她的人。
黑衣，弓腰，长发，低头。
场内灯光打在脸侧，混着火星映在她眸中。
“下次别来这边，要找我就在屋头（家里）等着。”他听着赌场动静，心不在焉的问，“哪本书嘛？”
烟气又散开。
“上次的，那本作业。”女学生不安的偏了偏脸，手臂将书抱得更紧，他反应过来自己贴得太近，并不打算收敛，仍叼烟垂眸盯她。
“应该放在桌上的……”
“慌不慌？”
“明天早上要交。”
他看一眼窗外，天已经黑的很透彻了。
……不过上次是哪次。
而且他家真的有桌子吗……
刚刚还没想起来的事，转回视线后却忽然尽数涌进了脑中。
昏黄的光，模糊的影。
深灰幕布遮挡，窗外车水马龙，谁伏在桌上、五指紧攥，低鸣啜泣。
遮挡的帘于纤长指尖扯出发白的褶皱。
蝴蝶骨发尾凌乱，落成水墨的残笔，生着薄茧的指深陷柔软凹下的腰身。
相接处灼烧湿软，有人喘息回转，哭腔压抑，泪眼朦胧，模糊呻吟像控诉、又像求饶。
「……刀子……」
气声轻弱如泣，入眼莹白如烟。
那时楼外击钟、小童叫卖、人声络绎——他清晰记得那是该去商会的时间。每日如此，周而复始。自民国十七年初至上海，被商会招揽入赌场时，便从未间断。
可那日，明知如此——
细白伶仃的腿。
墨色深青的发。
纤瘦柔软的腰。
越抵抗，越纠缠。
那日最终的印象，仅剩顺势倾身压下时，唇角触及的湿软泪渍。
谁的侧脸贴在桌上，朦胧眼眸短暂倒映昏暗书页，又抗拒地缓缓闭合。
眼角泪珠浑圆，斜斜淌下。
浸湿页脚，晕开墨色。
……书，她写的作业，或者笔记。之类的东西。
那天的最后，他好像是一路飞奔去商会的。
几年来难得抛下风度，披着西服穿梭风声，大腿习惯性发力、极速奔跑时，身体似乎仍在回味那份异样滚烫的软。
他听见自己规律的呼吸声，脑中却不觉响起谁湿热的喘息，脚步险些错了拍。
……女人。
怪不得沪江堂那位再三强调让他小心女人。谁能想到，躲过歌姬妓/女，最后栽在个女学生身上。
真是，要命。
烟灰积了挺长一截，他捏烟尾弹了几下，回头瞥一眼赌场。虽说忙忙碌碌，倒不见惹事的，寻常那些出老千的有下属在也不怕出问题，大不了他回来再处理——
“那走吧。”
“…啊？”贸然找到工作场所，丝毫不清楚夜晚赌场多危险的学生似乎没反应过来，“你要…一起吗？”
她看着不太情愿，步子挪得慢吞吞，大概是不想和他一起走在街上。
也是，正经清白人家的孩子，哪愿意和赌场的人混在一起。
可求人帮忙还这个态度？他短促地笑一声，干脆抬手把人扯进怀里——她看着快哭了，拼命扒拉他的手——眼尾斜睨着，冷淡又不怀好意的扯了扯唇，抬手取下烟，两指捏着烟尾，直接塞进了她嘴里。
“咳、咳咳！！！”从未接触过烟酒的女学生剧烈咳嗽起来，手忙脚乱的把烟取下来，“你，你干什么呀！”
“取你的书。”
——顺便做点别的。
