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1、第一章 铃中铃 ...
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春日阳光和煦，空气里逐渐弥漫着一股暖意，虽然还不是很浓烈，但从枝头的嫩芽，桃杏的花苞，乃至涓涓水流上游着水的鸭子，都开始昭显新季节的美丽。年雾执着一柄宫扇，歪在亭子柱上。
“小姐，好歹披件袍子，寒气都还没过去呢。”婢子银红捧了一件秋香色袍子递了过来。
年雾转过头，一张貌比春华的脸显露出来，饱满光洁的额头，眼含秋水，眉若刀裁，只可惜脸色偷着些惨淡，唇也不复原来的艳色。她看了一眼袍子，轻轻了说了一声不冷，又转过头去呆呆地看着粼粼波光。
银红无言，只得继续揽着袍子站着。
忽而，一阵浓烈的石葵花香气袭来，并几声清脆的金铃，正是未见其人先闻其声。年雾冷冷看去，假山的后边果然出现了一位穿金戴银的年轻女人。她头戴一对东珠翡翠步摇，身披秋香色流云纹锦袍，脖颈上的坠珠是年家的标志信物铃中铃，即大铃中的铃舌也是一枚铃铛。
相传这铃中铃是千年前年家前辈年安明飞升后留下的，真品早已流失，现在只做年家嫡系象征而已，连法术效用也没有。三天前，这铃还带在年雾的身上，现在她已经带不了了，因为她已被选中，明日便要入宫。
这铃就由年家家主做主，传给了年家庶出的女儿年雨。
“雾姐姐，明日就要进宫了吧。”年雨上前几步，她的胸脯鼓胀，把铃中铃顶的更加显眼，抬手抹了抹泪，年雨半是惋惜半是心疼地说，“雾姐姐天资聪颖，小雨还没能得到多少教诲，没想到……就要永别了……”
银红在心里暗暗唾骂，当初年雾还是年家嫡出大小姐的时候，这群庶出的见了她连屁都不敢放，现在都敢来落井下石了。
年雾挑了挑眉，有些惨淡的脸色中还是隐约能看出往日的锋芒，年雨心里一紧，差点没抬腿后退，但想到自己已经是嫡出小姐，铃中铃也已经挂到了自己的脖子上，她心里又涌出一股得意，一种愚蠢的勇气。她犟着脸：“不是吗？这进宫……大家都知道……”
年雾起身，绣了红莲的一柄宫扇抵上了年雨的脸。
“……雾姐姐？”
她故作天真的眼睛看起来实在令人作呕，从眼睛鼻子的轮廓，年雾很轻易地就看出了她和自己嫡母年吴氏的相似之处，她在心里嗤笑一声，平静地说：“大家都知道，我明天要进宫，所以就算现在杀了你，也无罪。”
年雨的脸色刷地一白：“你怎么敢？！”
但红莲宫扇里传来的如针刺一般的感觉并不作假，这是灵力，如今已经很少人拥有这种玄妙的能力了。
年雨此时才后知后觉地想要拔腿就跑，却发现双脚也传来一阵剧痛，根本无法移动分毫。以前对年雾的恐惧重新打败了那些庸俗的勇气，年雨哀求道：“我真的只是来和姐姐道别……我……我没有别的意思……”
年雾把宫扇拿开，年雨腿一软，瘫坐在地上，秋香色的袍子也粘了粉尘。她用宫扇掩住半张脸，语气里听不出喜怒：“我记得这是我前年做的衣服，妹妹还真是不忌讳。”
说完，年雾带着银红离开了院子，游园画廊，鹿行鹤立，十步一景，隔着花窗，是绿蕉荫庇，近在眼前，是红花丽蕊。她停下脚步，看见一个秃了顶的老山峭正站在小径的尽头。他面色苍白诡异，鼻子红肿发胀，像一个囊袋坠在脸中央，虽然秃顶，但从脸颊到下巴都长满了白色的毛发，并不柔顺，看起来又硬又杂乱。他穿着年家家仆的衣服，倒是比其他同族更像是人类。
“山叔。”作为年家为数不多真心关心过自己的人，年雾还是肯摆出好脸色的。
老山峭叹了一口气：“小姐……夫人找您，就在……”
“山叔。”年雾打断了他的话，年轻女子的眼睛垂下来，好像在看脚边的一朵花，或是一只蜉蝣，“替我转告母亲，年雾明早便进宫了，现下身体困顿，实在无法面见父母。再者，见了也是徒增伤感，让母亲忧心乃为大不孝，年雾这就先回封斋了。”
山峭俯身应是，后退三步离开了。
回到封斋，这里已不复往日葳蕤之像，下人们也无精打采的，几个忠心的婢子已然是哭过，眼睛红红的。虽然草木还是那些草木，厅堂还是那个厅堂，但毕竟主人家明天就要赴死，一摊子的下人前途迷茫，最好的结局是分到别的院子，可这家里，年老爷和年吴氏的院里已不差人，几个妾娘和庶出的小姐少爷那里又被年吴氏抓的紧紧的，每人的分例和奴仆都是定额，不多只少。
虽则年雨小姐被抬做嫡小姐，但也定会主用往先得用的几个婢子，其中多出来的人，可不得重新发卖？
见是年雾回来，月白忙迎了上去：“小姐，春寒料峭的，您这是又去了哪儿？竟也不带个手炉，披个袍子的。”
年雾摇了摇头，示意她不必再说。
月白和银红对视一点，各自叹气，年雾小姐不仅惊才绝艳，贯通器宗、符宗、兽宗、丹宗，就连剑宗也不在话下，纯绝的天灵根，全天下也只有小姐一人而已。更不要说小姐平时待人接物都进退有礼，对婢子们也不拘着她们玩闹，月白邀她一起捣弄胭脂，她也会同她们采花炼蜜。但是几人心里也清楚，如此之人，才最容易死……
年雾走到桌前坐下，月白赶忙上了一杯绒花甘草蜜茶，茶杯由一整块的冰飘花翡翠雕成，是她日常所用的器具，也是她亲手打造的，杯中融进了一道暖决，拿来温茶最是合适不过。
她喝了一口，说：“你们几个的契书我早已要来了，晚上收拾一下行李，明早和我一起出门罢。”
听闻此言，月白和银红已经控制不住，在她面前掩面哭了起来。
一起出门，她们是得了自由身，小姐却要进宫了。
年雾一笑：“你们两个……这么多年了，好歹也心里清楚，我是迟早要进宫的。这次采选，我、明家二少爷明云、谢家大少爷谢灵，我们三个在六年前就做好了准备。”
银红哭着说：“虽则心里早就知道，但以前能过一日就算一日，捂着耳朵过日子罢了，现在已是大难临头了，自然不同。”
月白恨恨地说：“世上岂有如此道理，小姐这样的人物，居然要被……”
银红赶紧捂住了她的嘴：“这种话也敢说？！你可真是出息了！”
年雾点头：“你可知宫里头的圣上是何许人物，半神之身，这城里的响动恐都逃不过他的耳目，我此次进宫，也算是报了皇恩。”这自然是假话，就算是至亲之人，也难为了对方甘心赴死，更何况是仅仅见了几面的陌生人。
作为年家嫡出大小姐，年雾自小就不停活跃在各种宴会上，十岁时，她被年吴氏带进宫，参加了中秋宴，皇帝也在场，但宫中已无多少女眷，前座的都是臣子，她只能看见一个面目模糊、身着玄服之人高坐在黄金座上，十三岁时，她参与了凉山驱魔，接风宴上倒是得见圣颜，那是一张用语言难以形容的脸。
世人看到他的第一眼，不会觉得他是多么惊世的俊美，而会感到他那由内而外散发的冷漠，然后，那美丽容颜带来的震慑才会再次翻上脑海。传闻他真的能闭月羞花，沉鱼落雁，先前年雾对此嗤之以鼻，只觉得是夸大其词，又或许那月亮花朵鱼儿大雁，只是被他身上的半神之气煞到了罢了。百闻不如一见，自从真正地看见了那张脸，年雾才心服口服。
回想到这里，一种恐惧感不断涌出。
是的，世人看见他，首先会感到他的冷漠，然后会察觉他的俊美，最后，则会感到一种排山倒海的恐惧。不同于面对异族和妖物的，出于丑陋和危险的恐惧，而是一种发自肺腑的，似乎是刻在所有人血脉里的恐惧，于普通人如是，年明谢沈四家的人则更甚。
年雾深吸一口气，十多年的努力，十多年的出众，不正是为了这一刻吗？说什么回报皇恩，只是回报养恩罢了。
月白和银红哭过，用帕子擦了手脸，继续侍奉她左右。
年雾叮嘱她们：“年家是顶门望族，我平时也并不苛待你们，你们一个个的，到比外面的小姐也光亮几分，但是出去了之后，一来家里境况不同，二来也并不在我眼前，你们得自己多加小心了。”
几人自然应是。
晚上，几个贴心的婢子都知道是最后一次伺候小姐了，其中尽心自不必多说。
夜凉如水，银红并几个婢子坐在隔房守夜，心里恨恨的，自采选的事情有了结果之后，老爷夫人竟一次也没有来。今天小姐虽然回绝了夫人，但……但要是真心爱护，哪能不来看女儿最后一眼呢？就算是自家把我发卖出去的那天，老母好歹也抱着哭了一场，以前只感慨自家老母生自己，竟不像生了个孩子，倒像是生了个阿兄的彩礼，如今也真是开了眼了，夫人这生的小姐，到像是仅仅生了一团肉！
想到这里，银红又落下泪来。
