《回甘》怙恶

3、第 3 章

　　“少爷，到了。”

　　盈着药香的床卧逐渐淡去。眼尾含笑的俊俏少郎的面目模糊起来，缓缓溶入一团雾中，看不清晰。尉霁眉心挤着，睁开眼望向前方。
　　厚布车帘已被掀了开来，款冬正弯腰站在舆下。他打量着尉霁发白的唇色，犹豫地开口：“少爷，要不要喊个大夫？”
　　“不用。”尉霁对他摆摆手，右手却立刻握起拳挡嘴，良久后沉沉地闷咳一声。
　　他缓了缓才站起身，出车厢下过马车，款冬踌躇着上前要来扶他，仍是被他摇头拒绝。
　　自从一月前在西营，孟衾对他的病情天花乱坠又添油加醋地一通说，他又不慎咳出了一些血沫星子起始，身边的人都开始将他当做易碎的玻璃。
　　他不小心咳出了一声，款冬和齐睿便要双双动作一停瞄过来，生怕他当即暴毙边关。
　　但他清楚，情况没那么严重。
　　孟衾故意那般说，大概也只是为了让自己能顺理成章修养一阵。毕竟自打六年前入了西营，他就再没回过京都。也正因此，齐睿都曾经忍不住好奇，问他不回京都是不是因为有仇家追杀。
　　答案自然是没有。
　　尉家虽不如过去那般如日中天，但忠臣良将的身份还是坐得牢实，谁人见了，都得恭恭敬敬问声好。
　　这一半，是因尉家镇边有功。另一半，实是因为宫中那位的旨意。
　　六年前，一场突起的疑乱，曾将镇边四营的军心逼得支离破碎，尉裴齐季四大将被怀疑弃兵反动。年轻的皇帝震怒，朝野纷争，人心惶惶，都害怕这和平盛世要被乌云笼罩。
　　为了安抚民心，四位老将被逼得脱盔卸甲，关在水牢中日日审问，遭尽朝野对家的报复，却是四人都至死不曾松嘴认罪。
　　他们坚持了数月，皇帝终于疑心松动，暗中亲自去查，又是查了数月，才发现那些指控的怀疑竟全都是莫须有。
　　然而等真相大白，却是为时已晚。
　　裴子邛与齐殊两位将军不堪苦刑，含冤屈辱离世，留下两封血书，声泪俱下自证清白。消息一传出，朝臣俱惊，百姓共愤，边关士兵怒气戴天。皇帝不得不下令，厚葬两位将军，善款两家遗孤，并特许四将的直系子侄免试入仕，这才给这场纷乱画上破碎的句号。
　　然而承此恩泽的四家直系子孙中，只有季家的两位儿子入了宫。
　　尉霁和齐睿在纷乱结束不久，便直接入了边。裴家则是因为悲痛过度，举家迁出京都，回了内郡，不问政事。
　　自那之后，许多年过去了，边关动荡四起，也出过不少的乱子，皇帝却从来都厚待士兵、优赏武军，也正是因为六年前那件事，在武将们的心里扎下了太深的刺，留下了难以愈合的人心嫌隙。
　　尉霁不回京都，也有这件事的关系。
　　尉父在经过这场疑乱获释后，便变得沉闷不语，自请调入裴子邛曾率领的北营，长年待在北边不归家，只是每月都会同尉霁书信往来，说些边关管理的事。
　　尉父不回京都，裴家又举家迁走，京都没有尉霁想见的人，他又嫌得路途麻烦，便一直待在了西营，和无家可归的齐睿一起守边。
　　只是如今，他却是不得不回来了。
　　所幸这一年来，边关都是难得的安宁，尉霁这才能放下心，顺从孟衾和齐睿的催促回了京都。
　　他们这次回来只告知了尉府的管家，因为尉霁的身份不便让太多人知道，也不好声势浩大，最后就只带了款冬陪在身边。
　　他们趁着夜色入了京，晚上有些凉，尉霁忍了又忍，还是没能藏住一串咳嗽，款冬心不细，这才反应过来，忙从车上又扯了条毯子给尉霁披上。
　　“怎么停在此处？”尉霁看了看周边，问：“为何不停在偏院旁……”
　　他话音未落，骤然就明白过来。看向前方，微微站定。
　　尉府的管家齐嫂正带着府里的下人们齐整站在偏院前，见尉霁出现，齐齐朗声喊道：“恭迎少爷回府！”
　　尉霁心下暗叹，忙快步上前扶起齐嫂，“许多年没回了，辛苦齐嫂打理这宅子。”
　　“一点不辛苦，一点都不辛苦。”齐嫂年岁不轻了，两鬓微微发白。她瞅着尉霁的脸，没一会儿，眼睛就开始隐隐发红：“少爷，你………你今年，可是要留到正元？”
　　尉霁点头，道：“许久没在家过年了，今年或许父亲也会回来。”
　　“好，好，太好了……”
　　齐嫂连连道着好，端袖印去眼角浊泪，轻声道：“既如此，少爷快些休息罢。路途这般劳累，定是好几日都没睡好……”
　　她唠唠地说着，将尉霁二人送进偏院，又前前后后布置了好一通，才带着下人离开。
　　待她走后，款东才将马车拉入偏院的后棚，卸下行李，摆置归处。
　　安顿好物什，他又麻利地从罐子里舀好一碗药，敲了敲主屋的门。
　　“进。”
　　款冬推门进去，就见尉霁正坐在桌案旁，低头描着信。
　　“少爷，今天的药。”
　　“嗯。”
　　尉霁低头接过，看也不看便是一仰而尽。他抿着唇，眉头间的竖纹一瞬而过。待药劲缓过，将碗放在一旁，低头继续描信。
　　过了好一会儿，碗还没被收走，尉霁顿了顿，抬起头，这才发现款冬还站在原地。
　　“怎么？”尉霁问。
　　款冬背手低着脖子，站得却如松挺直。他沉默片刻，开口道：“少爷，属下有事不解，斗胆求问。”
　　尉霁顿了顿，将毛笔搁在砚台上，定睛看他：“说。”
　　款冬道：“少爷原先…所患的，并非是重疾，服药或者针医，数月便可愈。”
　　尉霁微微耸眉：“你看得出？”
　　款冬颔首：“学过皮毛。”
　　尉霁点点头，示意他继续说。
　　款冬便接着道：“原先数月可医的病，却是一年都未见好，且如今，这病还有恶化的趋势，这说明……”
　　尉霁猜到他要说什么，也装作不知，开口问：“说明什么？”
　　“这说明……”款冬抿了抿唇，道：“说明是边医……”
　　“是边医有意害我，故意下毒？”尉霁接着他的话说下去。
　　款冬闻言，抬起眼，蹙着眉，没有出声，神情却没有反对的模样。
　　尉霁却是笃定地摇头：“他没有下毒，也没有害我。”
　　“……少爷说他没下毒，那就是没下毒。”款冬安静片刻，又闷声道：“但是他医术实为拙劣，而且药方偏毒，极容易伤害根本。为何少爷不再唤个城中大夫，仔细一瞧？”
　　尉霁看着款冬的神情，轻叹了口气，“你对孟大夫，不满许久了吧。”
　　孟衾便是款冬口中的边医，也是个极有天赋的药谷大夫。款冬素日里脾气温和，寡言也不惹事，但不知为何就是尤其不待见孟衾，甚至连孟衾的名字都不想说，只是冷漠的称呼“那位边医”。
　　款冬默了默，低声道：“小的所言，不掺私怨。”
　　“我知道，你一向正直。”尉霁道：“然而孟大夫用药虽猛，实则是边关所需。见效快，才能不失兵力。”
　　款冬心中知道的确是这个道理，无法反驳，便点了点头。
　　尉霁接着解释：“并且，他的医术也没有那般不堪，你家………”他顿了顿，继续道：“裴夫人和裴公子乃珍世奇才。”
　　“他们出身药谷本家，病理通学，医术精湛，已是常人难及。你用孟大夫与他们对比……，还是苛刻了。”
　　款冬低头站着，沉默好半晌，才又轻轻点头。
　　于是尉霁又道：“你大概不知。孟大夫原是宫中御医，他自请入边，福泽百兵。说起来，这城中的大夫，恐怕也没几个能及上他的。”
　　款冬皱皱眉，似乎是第一次听说这话。
　　他抿起唇，嘴巴绷成一条直线，良久后才低声开口：“是小的逾越了。求请少爷莫怪。”
　　“不算逾越，以后有疑惑便直问。”尉霁低头重新执起笔：“回屋歇着吧。”
　　款冬颔首应下，收回药碗，随后行过礼，退出了主屋。
　　他阖上门扉，转过身，却是脚下扭转，向东厨走去。
　　已经过了饭点，厨屋内却仍灯火通明，是齐嫂正在瞧着下人挑明日的菜。
　　款冬脚步无声，移到煮药的火灶旁，揭开瓷盖闻了闻味，又往火里扔了条木头，搬过把椅子守在一旁。
　　他拿着蒲扇扇火，余光扫到一个靠近的身影。转头看去，就见齐嫂来到自己身后。
　　她抱了一堆新柴，放在他旁边，站起身又对他笑笑。
　　款冬朝她点点头，“辛苦。”
　　齐嫂摆摆手，搬了个板凳坐在一旁替他扇火：“你们路途辛苦，先歇会儿吧。”
　　“待药煮好。”款冬回道，顿了顿，又道：“多谢。”
　　灶台旁站着个有些胖的年轻女子，正在和面，她闻声看过来，自顾自地搭进话：“这是少爷的药？”
　　款冬点头。
　　“边关风凉，果蔬也珍贵，难怪少爷消瘦许多。”年轻女子叹道。
　　“严不严重，可用喊个大夫看上一看？”齐嫂道。
　　款冬想了想，摇头：“不严重。”
　　“那也是得小心对待，”年轻女子感慨道：“风寒最是顽固，久病难医，尤其是在边塞，最为……”
　　她说到一半，突然就噤了声。齐嫂偏头扫她一眼，那年轻女子便赶紧低下头，不再做声了。
　　火星的声音细碎地响起来，款冬扇得出了些汗，想换只手，就见旁边齐嫂用一只手扇得呼呼的，毫不嫌累，他犹豫一瞬，最终还是没动。
　　“少爷这病，患上多久了？”齐嫂摇着扇，问他。
　　款冬沉默半晌，开口道：“一年。”
　　“一年？”
　　齐嫂蹙起眉：“竟是这么久了？”
　　款冬看着药壶，轻轻点头。
　　“既如此，那还是得喊个大夫。”齐嫂严肃道：“我明日就去寻寻。”
　　“……”款冬默了默：“城中，怕是没有合适的郎中。”
　　闻言，齐嫂却是笑起来：“你们许多年没回了，看来是不知道呢。”
　　款冬手上顿了顿，转过头，就听一旁那和面的女子小声道：“可是那位大夫，怕是没法来我们这儿。”
　　款冬和齐嫂两人一同看她，齐嫂皱眉：“又是怎么的？”
　　“嗨呀，还能怎么的，还是北街那五锦酒楼的掌柜么。”
　　年轻女子见两人看过来，方才怏怏的脸立马来了兴致，她凑近了些，绘声绘色地说道：“那酒楼罗掌柜，出了名的老色鬼，每日里就是四处寻花问柳。这不是，前些日子就遭了报应，就偷摸着，去锦真堂治‘那方面’的毛病。”
　　年轻女子说得兴奋，又有些羞，继续道：“可那锦春堂的大夫们，都听说过他的破事，还没说几句话，他就直接被赶了出来！”
　　年轻女子啧啧道：“听说被当着一屋子人的面给骂得狗血淋头，脸都丢到天边外了。如今他吃不下这口气，每天逞狠，去锦春堂闹事呢。”
　　齐嫂听罢，冷哼一声：“那无后的流子，怎么还有脸去！”
　　“可不是，好好的姑娘都给他糟蹋！”年轻女子一拳锤在面团上，一下就出来了一个坑，“要我说，裴大夫就算骂的狠了些，那也是骂得好，没打他一顿都是轻的了。”
　　款冬愣了愣，不禁停下手。
　　“……裴大夫？”
　　“是啊，锦真堂的裴大夫，”年轻女子捂嘴笑：“长得可俊了。”
　　齐嫂闻言也笑起来，点点头：“那孩子确实是好看的紧。”
　　“不过，”年轻女子又道：“裴大夫长得虽是俊，就是那性子……嘶！着实凶的很。一点也不怜香…”
　　“这位…裴大夫，唤作何名？”款冬打断她。
　　女子呆了呆，道：“就是裴大夫呀，叫什么就不知道了。”
　　“裴大夫脾气是直了些，但心地却是好，”齐嫂对着款冬道：“他病也看的可好，一摸，一看，连你哪里不舒服都能说的一清二楚。”
　　“这般厉害……”款冬低声道。
　　“可不是！”齐嫂感慨：“这样的大夫，怕是只有我们京都才有呢。”
　　“……是啊，”款冬垂下眼，看着灶里的火星，胸膛微微起伏：“怕是举国，都只这一位。”

　　*

　　临近年关，天温渐凉。街上的店门都关得早。白果拱了拱衣领，挡住逸出的暖意，抬步上了台阶。
　　甫一推开锦春堂的后门，就能闻到空气中飘着的酸辛苦味。宽敞的后院右侧，夹竹和半夏正一人坐在一个炉子前闷头烧药。
　　他二人满脸严肃一言不发，见白果进门，齐齐抬起头，“回来了？”
　　白果点点头，将背篓放进厨房，随后搬了把板凳，在二人身旁坐下烤着火，道：“今天的鱼不新鲜，我就没有买了。还留了些钱，黛姐姐在前堂吗？”
　　“她刚送药回来，大约在理账。”
　　夹竹一边说着，一边编弄着手里的草枝，他飞快就织出一朵小花，捏起递给白果。白果欣然接下，仔细瞧了瞧，弯起嘴角：“今日的是桂花！”
　　“我新琢磨出来的。”夹竹笑咪眼道。
　　“……呵。”
　　清冷一哼从旁边传来。夹竹的手顿了顿，偏过头冷眼看向半夏：“你又怎么的？”
　　“我，我给夏哥也做一个。”坐在二人中间的白果敏锐察觉到氛围又要不对，赶紧打岔道：“我最近从黛姐那学的，可好看了。”
　　“不必了。师父教的是桃花，”半夏屈腕扇着火，淡淡道：“学艺不精，才挑粗捡细。小果，你最好别学。”
　　“啊，好。”白果有些无奈道：“其实我也学不会，桃花都很难了……”
　　夹竹拍拍她的肩：“别听他的小果，你就适合简单的，下次我教你——”
　　“适合？”半夏冷笑一声打断他：“是挑歪路偷闲吧？”
　　白果眉心微蹙：“夏哥，别这么说……”
　　“走不了歪路的人，自然是只能一直赖着师父。”夹竹呵一声，摸起木柴扔进火中，火舌瞬间一跳，随之跳起来的是半夏，他瞪着夹竹：“你这个……”
　　“我什么？”夹竹轻笑：“我再不济，也不会到今天还记混药方。”
　　半夏噎声，气得脖子都涨红，胸膛喘不上气般一起一伏。白果急忙起身拉住他：“你们又怎么了，前几天才被师父骂过……”
　　“别拉我。”半夏推开她的手，看着夹竹，驳辩道：“药方子本就杂乱，谁不会背错个一两次！不过想来，也不难懂。”夹竹皱了皱眉，似是料到他要说什么，脸色一下不好看了起来。半夏看着他脸色，仍不打算停嘴：“毕竟某人连字都不认几个，就算入了京，也还是走不了正道。山贼嘛，最爱那些歪门邪——”
　　“夏哥！”
　　白果闻言急声打断半夏。余光却扫见夹竹怒气直冲上脸，单手扬着条细木棍就要往半夏打下去。她一惊，忙去挡，然而苦于身量不够高，伸直了手都挡不住。
　　她正急得不行奋力拉开二人，突然听得一阵破风之声从身后袭来。白果一愣，就见两本被翻烂的书册从身后咻的飞出，齐齐扇在夹竹和半夏的脸上。
　　那啪啪两声，比耳瓜子还响亮。
　　两人被扇得一懵，顿时双双没了动作。白果趁机忙拉开二人，回头看过去，轻声喊道：“师父，您回来啦。”
　　闻声，夹竹手中的木柴瞬间落地，呆站着的二人立马跟着白果回过头，低声喊了句师父。
　　被唤作师父的男人立定在后门处，轻轻扫了三人一眼。他披着鸦青色外袍，脸被灰沉的天色称得更白，脚下踩着上山穿的厚靴，沾了些湿泥，根骨分明的长指捏着沓旧书，方才飞出的两本册子就是出自这里。
　　他反手，稳稳阖上门，门刃一搭下去，这边杵着的三人瞬间就站得笔直。
　　来人走到棚子下，脱了蓑帽随手一扔，随后踱步走过来，垂眸瞥了眼两个燃着火的炉子。
　　“鱼没买到？”
　　“不够新鲜，…没买了。”白果说完马上抿住嘴，咬唇捏着腿旁的布纱搓了搓。来人扫了她一眼，没再多问，回手将背后的篓子递过去。
　　“里面有，拿去做饭。”
　　“……好。”
　　白果应声抱过篓子，她瞥了眼身旁垂头站着的两位师兄，犹豫几秒，还是安静地转身往厨房去了。
　　剩下的夹竹和半夏二人垂颈立在药炉前，噤若寒蝉，仿如被检查家作的孩童立得笔直。
　　来人也没看他们，只弯下腰，脸在两个罐子上方都停了片刻，接着站起身，抬眸俯视着两人。
　　“谁的药？”他问。
　　夹竹：“……罗掌柜的。”
　　半夏：“尉将军府，齐夫人。”
　　来人轻点头：“待这一壶煮好，你二人去抄书十遍，交与青黛。抄好之前，别出现在堂前。”
　　半夏立即应下：“是。”
　　夹竹却是皱眉：“师父，我……”
　　“你如何？”
　　“我……，”夹竹抿着唇：“我没想动手，只是吓唬他。”
　　来人却是点点头：“我知道。”
　　夹竹一愣，眼睛亮了亮，又有些疑惑，问道：“那为何我也要受罚？”
　　“罚你不是为这，”那人扫了二人一眼，突然改变话题，修长的食指点了点夹竹身前的药壶：“这罐药中，用了多少苦实？”
　　“……”夹竹微讶，随后垂下眼，张了张嘴：“…五粒。”
　　“你和罗掌柜有仇？”来人淡淡问。
　　“……无仇。”夹竹皱起眉，抿了抿嘴，片刻后开口：“夹竹知错。”
　　“你知个屁。”
　　夹竹一惊，噤了声不敢再说话。
　　来人沉声斥他：“苦实可以多，你却加了香脐。等他口吐白沫，你以为别人会猜不出么？”
　　夹竹手指不受控地微微抖起来，他只是觉得罗掌柜实在烦人的很，就想着让他中点小毒，安分几天，却没想到自己才疏学浅，险些就要害了人命。
　　他深深后怕起来，极小心地咽了口唾沫，“徒儿……不知。”
　　“再自作聪明，就将这一壶都喝下去罢。”
　　夹竹：“……是。”
　　“药都留着。干事去。”
　　这人留下这句，随之绕过杵着的二人，往中屋走去。
　　他移步进入房间，换上自己常服，再出门掀开布帘，就见青黛正站在前方走廊上。
　　“师父，有人来寻。”青黛道。
　　他卷起袖子：“求医？”
　　“不是，他说要见师父你。”
　　“没闲空，赶出去。”
　　“他不肯走。”青黛道：“那人说，他与师父是旧相识。”
　　走入库房的脚步顿了顿，“……男子？”
　　青黛点头：“此人腰间还系了个香囊，有些老旧，但极似出自师父之手。”
　　听话的人闻言眉间稍蹙。他轻放下手，回过身，低头沉思起来。
　　他不知在想什么，青黛便一直安静候在一旁，没有作声。
　　好半晌后，才就见他放下手中的物什，抬手束好头发，脚下转向，朝前堂走了过去。
　　他走到门处，指尖搭上门扣，犹豫好一会儿，才发力推开了门。
　　正厅中央站着的人闻声迅速转头看过来，在看到他的那一刻，身形不禁就是一抖。
　　他打量着那人脸上变幻的表情，心下长叹，方才的戾气也一扫而空，带上了点故友重逢的舒坦笑意。
　　“竟然是你。”他道。
　　“…少……”
　　款冬瞪着眼前的脸，张了张嘴，却是说不出话来。他静默良久，才想起什么，忙低下眼，拱手垂颈作揖。
　　“款冬，…见过少爷。”

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作者有话要说：　　谢谢你的观看~~~鞠躬