《日落孔雀河》泥星星

31、第三十一章

　　庄子的路口搭了一个遮阳篷，罗布坐在里面悠闲地喝着酒。古力老爹走进来，垂手站在他的一边，低声道：“大人，依您的吩咐，都安排好了，只是在下心里糊涂。”
　　罗布抿一口酒，笑道：“日后你自会明白。”
　　太阳热辣辣地照下来，已是近中午时分。
　　从庄子里、庄外的小路上，三三两两来了一些村民、佃户。
　　梅斯骑着马一路飞奔过来，报告说：“从垦地的村子上来了有几十人。”
　　罗布说：“好！”
　　那酒家的店主在梅斯后面一路小跑过来，满头大汗。罗布说：“哈哈，别急，先喝口酒，歇息一下。”
　　店主哪里有心思，忐忑不安地连声道：“大人，在下人微言轻，只拉来了十几人。”
　　罗布说：“无妨。粮草筹集如何？”
　　店主说：“昨日就派人连夜去办了，今早已有一些回音，只需一些时日，定能办妥。”
　　罗布又说：“好。”
　　古力老爹看看日头，报道：“大人，午时已到。”
　　罗布点点头，站起身来，看了看前面空地上稀稀拉拉站着的百来人。他拉一下身上他今天特地换上的大袍子，拿起桌上的几支香点上，仰天拜道：
　　“太阳神在上！神的谕旨我已听得明白，今日起，即开始大功业也！ ”
　　拜完，他把香插在香炉里，回身喊道：“传神谕！”说完，又坐下了。
　　梅斯跨出一步，朗声念道：“神谕：今需三名勇者，完成大功业之第一步！请神柱！”
　　两名士兵应声，抬了一根木柱子出来，竖在地上。那木柱子足有一人多高，小水盆般粗，恐有上百斤。
　　梅斯接着念：“大人有令：有哪位勇士将此木柱扛至古力老爹宅门口，再扛回者，取十个铜币赏钱！今日限定名额，三人！”
　　众人相视无语，不知道梅斯葫芦里卖的是什么药，不敢上前。
　　梅斯扫一眼众人，说：“难道没有人敢吗？”
　　一名垦地农夫认识梅斯和罗布，遂斗胆问道：“敢问大人，这件事做之何益？”
　　罗布答：“此乃神谕，不可问。”
　　那人又问：“若木柱内里灌铜，沉重无法抬动，我又受何惩罚？”
　　罗布心里笑：“要的就是这种气氛。”遂答：“无处罚。”
　　那人还啰嗦，说：“此去古力老爹宅子，不过两百余步，这区区木柱顶多百斤，有何难哉？若非女子、老幼，能扛者甚众！”
　　罗布笑而不言。
　　那人嘴唇还在嗫嚅，想说什么，边上一人碰他一下，说：“有胆就去试试，怎那么多话？”
　　那人反驳：“你怎么不去？”
　　边上那人一跺脚，说：“试就试一下！”话毕，上前几步就抱住木柱。他先轻轻一摇，那木柱便晃起来。他一蹲身，说句“起！”一下子就扛起了木柱，他扶一下，随即飞奔而去。一忽儿，他呼哧呼哧地又把木柱扛回来了，往原地一竖。
　　罗布叫声：“好！”
　　梅斯立即唱到：“第一位勇士，成功！“说完上前一步 ，把一把铜币一个个地数到那人手上：“1，2……10！ ”
　　那人简直不敢相信自己的眼睛，居然罗布大人是认真的！就这么轻轻松松的、这么简单的事情，十个铜币？！他拿着钱只顾发愣。
　　那店主脑子转得快，跑上来问：“大人，我可以试试吗？”
　　罗布道：“人人皆可！”
　　店主猛扑上去，一把抱起木柱，逃也似地去了。一会儿他跑回来，马上伸手到梅斯面前，欢天喜地地拿着十个铜币下去了。
　　人群骚动起来，大家都往前挤，想抓住这个机会拿十个铜币。跑得最快的是一名佃户，生怕别人抢他一样，抱起木柱就跑，也顾不上扛起来了，就这么抱了个来回。
　　最早啰嗦的那个农夫懊恼不已，跺着脚呼天抢地，喊着：“大人，我先说的啊！”
　　罗布道：“可惜啊，今天已完，明日再来，还是三人！后天最后一次，也是三人！”
　　众人议论纷纷，都去看那三个人手中的铜币，是不是真的。那三人把钱攥得紧紧地，生怕掉了一个，哪里肯拿出来给人看？他们在人群中拼命地挤出去，忙不迭地回家去了。
　　人群恋恋不舍，停留许久。
　　罗布低声对梅斯说：“想必明天人数众多。你天亮就来，给每人发一个号码，咱们摇号。”
　　梅斯领命而去。
　　果然，第二天来了几百人，把庄子前面的空地站得满满当当的，有几个天不亮就来等着了。
　　梅斯和两个士兵维持秩序，让那些人都排好队，每人手背上画个号码。
　　到了正午时分，罗布又神神鬼鬼地胡诌了一通。梅斯拿几个大碗扣着写有数字的小骨片，摇了半天，念出中奖的号码。那抽中的人一蹦三尺高，兴冲冲地来扛木头，在众人的羡慕声中完成了任务，领走铜币。
　　前一天话多的那个农夫，又哭又笑，因三次摇号都没中他，伤心欲绝。
　　三次木头扛完，罗布等人拂袖而去，留下一大群失落的人在那里议论纷纷，久久不肯离去。
　　最后一天，梅斯等人如临大敌，早早地就把庄子入口处的小路用栅栏隔开，引出长长的“S”型排队区，一直引到山脚下的草地那边。他们又在遮阳篷前面围出一个体育馆大小的等候区，足够容纳几千个看球赛的人。
　　梅斯又做了几千个小木片的号牌，挨个发给来碰运气的人，几个人从清早忙到中午。
　　又是天不亮就有人络绎地来了，最后果然来了几千人之多。
　　罗布一看事情和谐，情绪高涨起来。他又是焚香、又是祷告，还装作听到太阳神又给他发神谕的样子，伸着耳朵听，唬得几千人如旷野般鸦雀无声。
　　“万能的太阳神！您的旨意我已收到！念大家心地虔诚，特许今天增加两个号码！”
　　罗布磕头完毕，对众人说：“神降旨意，最后一天，摇五个号码！”
　　众人一片欢腾。
　　“万能的太阳神！”
　　“罗布大人万岁！”
　　梅斯也来了劲，把摇号搞得神乎其神，故意装腔作势，像极了二手房销售员。每当他念出一个号码，下面的几千人便爆发出一阵喧哗。哭的、喊的、笑的，不一而足。
　　摇到扛木头的五个人就如同中了几百万大奖似的，在众人的簇拥中挤到前面，一个个在万众瞩目中上场。他们像全球直播的奥运会举重运动员一样，潇洒利落地完成动作，获得奖品凯旋。
　　看看一切顺利，罗布喜不自胜。他让梅斯吹响一阵号角，然后跳上了桌子。
　　他向大家挥挥手，示意安静。他说：
　　“诸位，福者，如甘霖润物，虽欲普泽众生，只可惜不能泛滥，无法人人有份。我知今日来此的，都是心中敬奉神明的。是不是？ ”
　　众人皆高声回答：“是！”
　　“这就好！”
　　罗布双手向天，闭着眼睛说：“我乃神使，今日有神谕传于各位，大家愿不愿听？”
　　众人又回：“愿意！”
　　罗布说：“神要我成就一项事业。今农闲时节将近，你等想必正无聊赖，我却要为你们寻些营生。我需要两千男丁跟我走，两个月后方回。每日要做的事情大约仍是和今日差不多的，扛木头、搬石头，仅此而已。既不必从军，又不必为奴。
　　“作为回报，我自有明示的奖赏。凡我庄上的佃户，自备口粮，出一工者，免全家一年的佃租；出两工者，免今后两年的佃租。其余人等，凡自带本人两月之口粮的，两个月后功成之日，每人取三十个铜币。凡家中无粮者，我自会供你吃用，两个月后功成之日，每人亦可取十五个铜币。
　　“神的事业，心诚为上。凡有心敬神明者，自愿参加，绝无勉强。”
　　罗布说完，又让梅斯把这些话念了几遍，确认那些人都听明白了。
　　罗布问：“我在此发此大愿，你们信与不信？”
　　众人一盘算，看来是一笔不错的买卖，都高声回答：“大人乃神使，金口玉言，岂有不信之理？”
　　梅斯即取出簿册，逐一登记报名者。众人极其踊跃，争先恐后。庄上的佃户们尤其积极，出了好几百丁，几乎庄上所有的男人全都出来了。罗布当天便募到了两千壮丁，其中有一多半都愿意自备口粮。
　　罗布对梅斯和卫兵们低声道：“果然家家有余粮啊。”
　　古力老爹在后面看得目瞪口呆。