《大地玄歌》槿九川

8、第七章：朱砂痣引祸 惊雷余音未

　　晨光初破，曦色微露。天边云霞染遍金红，暖意堪堪洒落山野，转瞬之间，苍天变色。浓白雾瘴翻涌聚合，沉沉压向山巅，狂风卷着黄沙尘土呼啸肆虐，林木弯折，山野嘶吼，天地间一片昏茫晦暗。
　　西山绝岭之上，一道狰狞紫电骤然撕裂云层，轰然劈落。村中世代供奉的千年古藤应声断裂，断口焦黑炭化，缕缕黑烟袅袅升腾，在滂沱风雨中摇曳不散，透着难言的诡谲阴森。
　　西山脚下，泥泞村道之上，两道身影顶着狂风暴雨踉跄疾行。男子名唤李树，身形敦厚，衣衫早已被雨水浸透；身侧的接生婆王婆步履仓促，神色焦灼。天色未明之时，李树妻子李氏骤然胎动早产，腹痛难忍，他几番奔波，才好不容易请动王婆上门接生。
　　二人踩着泥泞土路，狼狈冲进简陋农舍。脚步刚跨过门槛，一道震耳惊雷轰然砸落屋顶，震得屋梁簌簌落灰。惊雷余音未散，屋内便响起一声清亮干脆的婴啼，划破漫天风雨。
　　李氏孱弱体虚，历经苦痛挣扎，竟平安诞下一名女婴。
　　王婆来不及歇息，连忙催促李树烧煮热水、取来洁净布巾。李树家中已有三子，接生琐事本是熟稔至极，可当他端着温热水盆折返屋内，抬眼一瞥，却见王婆僵在原地，怀抱婴孩，面色惨白如纸，唇瓣毫无血色，连声低呼不好。
　　李树心头骤然一紧，慌忙凑近细看。襁褓之中，女婴眉眼工整，啼哭洪亮，体魄康健，唯独初生肌肤暗沉泛黄。最骇人的是，她光洁额头之上，赫然生着一枚鲜红如血的燕形胎记，纹路清晰，形态逼真，在昏暗烛火映照下，艳得刺眼，透着几分诡异。
　　“这孩子……”王婆嗓音发颤，脊背发凉，语气带着难以掩饰的忌惮，“天降异象，紫电劈断千年神藤，恰逢此女降生。额间胎记形似凶鸟，绝非吉兆，定是不祥灾星。”
　　本就体虚乏力的李氏听闻此言，心头骤寒，滚烫泪水瞬间漫出眼眶。她死死攥紧单薄被褥，指节泛白，浑身抑制不住地轻颤。
　　李树却骤然动怒，粗粝手掌一把将襁褓从王婆怀中夺过，眉眼凌厉，厉声呵斥：“休要在此妖言惑众！你分明是惦记西山一年一度的祭典，想将我刚出生的女儿推出去送死！”
　　他语气强硬，一边说着，一边伸手将王婆朝外推搡。王婆踉跄后退，又气又惧，高声怒骂：“李树，你不识好歹！这般恶劣天气，我肯上门接生已是仁至义尽！你且拭目以待，此女留存家中，迟早给你们阖家招来灭顶祸事！”
　　怒骂声消散在风雨之中，王婆狼狈转身，顶着漫天风雨仓促离去。
　　怪事转瞬发生。王婆前脚刚踏出院门，晦暗天穹骤然放晴。狂风骤停，乌云散尽，阴霾一扫而空。山间清风穿院而过，裹挟着雨后湿润的泥土清香，澄澈天光温柔洒落，万物豁然明朗。
　　李树垂眸凝望怀中婴孩，不知何时，她已然止住啼哭，一双黑亮通透的眼眸澄澈纯净，正安静懵懂地打量着自己。坚硬的心肠瞬间化作一滩柔水，所有戾气尽数消散。
　　他缓步行至床榻边，小心翼翼将婴孩轻放在李氏身侧，语气温和，轻声宽慰：“莫听那老婆子胡言乱语。你看，闺女一降生，苍天便拨云见日，此乃大吉之兆。”
　　李氏凝视女儿恬静乖巧的睡颜，泪痕尚且挂在苍白脸颊，唇角却缓缓漾开一抹浅淡笑意。
　　“我李家世代务农，勤恳向善，从未行过半分亏心之事，何来不祥之说？”李树柔声安抚，语气笃定，“你安心卧床休养，我去宰杀老母鸡，熬汤为你补身。”
　　李氏轻轻颔首，疲惫地搂紧怀中幼女，在安稳暖意中沉沉睡去。
　　这个额带燕形朱砂胎记的女婴，便是坠入凡尘、历受轮回之劫的玄七。李树为她取名——红莲。
　　流年辗转，光阴倏忽，一晃八年而过。
　　昔日孱弱的婴孩渐渐长开，红莲眉眼清丽俊秀，幼时暗黄的肌肤褪去暗沉，变得莹白细腻、温润如玉。唯独额间那枚燕形朱砂痣，八年如一日，鲜红透亮，色泽不减，牢牢烙印在光洁肌肤之上。
　　可这枚绝美独特的胎记，却成了全村人心底忌惮的祸根、不祥的象征。
　　西山深处，近年盘踞一条巨型妖蛇，蛇性暴戾，常年侵扰村落。村民无可奈何，只得定下残酷规矩：每年献祭一名十岁女童，供奉妖蛇，以此换取村落一时安稳。往年皆有适龄孩童可供献祭，可偏偏今年，村中年岁相符的女童皆被家人提前送走避难，整座村落，唯独剩下年仅八岁的红莲。
　　那日午后，天光沉闷。十数名村民结伴而行，面色凶悍，气势汹汹围堵在李树家简陋院门外。彼时李树带着三个儿子远赴十里之外的集市售卖粮食，院中唯有李氏与红莲二人。
　　“把红莲交出来！”为首的壮汉面色冷硬，高声喝道，“此女生来带厄，本就是不祥之人。将她献祭大蛇，或许能永绝祸患，保村落安宁！”
　　红莲心性胆小，被汹汹人势吓得浑身发颤，慌忙躲在母亲身后，小手死死攥住李氏衣角。澄澈眼眸蓄满泪水，怯意翻涌，却死死咬着唇，不敢哭出声。
　　李氏气得浑身发抖，血脉翻涌，一把抄起门后锈迹斑驳的菜刀，挺身挡在女儿身前，脊背绷得笔直：“村中尚有九岁孩童，为何偏偏要强夺我家八岁的红莲？你们分明是欺人太甚！”
　　“就凭她是灾星！”人群之中，有人高声附和，语气冷漠刻薄，“她降生那日，神藤遭天雷劈断。这八年以来，村落从未真正安稳！唯有将她献祭，方能平息蛇怒，除却祸根！”
　　“一派胡言！”李氏眼眶赤红，厉声怒吼，“红莲降生之后，此地年年风调雨顺、五谷丰登，她从未害过任何人，何时给村子带来灾祸？你们自身怯懦无能，无力斩杀妖蛇，便要拿无辜孩童顶罪，算什么血性男儿！”
　　直白怒斥戳破众人私心，村民们恼羞成怒，蜂拥上前，意欲强行夺人。李氏宛若护崽的母兽，奋力挥舞手中菜刀，不顾一切阻拦众人靠近半步。可她一介柔弱妇人，又怎会是十几名壮汉的对手？
　　混乱焦灼之际，几名身着官服的衙役骤然闯入院落，动作利落，一把夺下李氏手中菜刀，反手将她死死按压在泥土地面之上。
　　冰冷麻绳粗暴缠绕，紧紧捆缚住红莲纤细的四肢。少女哭声凄厉，一遍遍哭喊着娘亲，稚嫩嗓音破碎哽咽。李氏被按在尘土之中，无力挣扎，只能眼睁睁看着女儿被人拖拽离去。撕心裂肺的哭喊回荡在寂静院落，悲戚绵长，却换不来半分恻隐。
　　村民伫立原地，目送红莲被衙役押走。一张张平凡质朴的面孔之上，无半分怜悯同情，唯有摆脱祸患之后，麻木又冷漠的释然。年年献祭，岁岁惶恐，长久的恐惧早已磨平众人良知，冰冷规矩凌驾人性之上。众人心中唯有一个执念：只求此番献祭能让大蛇满意，换村落片刻安稳。
　　无人留意，被拖拽前行的少女额间，那枚与生俱来的燕形朱砂痣，正悄然流转一抹细碎隐晦的金光。金光微弱内敛，藏于艳红纹路之下，在无人窥见的角落，默默搏动，暗藏天命。