8、第 8 章 ...
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“这位女士名叫切丽·简宁，四十七岁，案发确认在她本人的办公室里。这是现场照片，个人资料，还有我另外写的综述报告。”雨果将怀里的文件一样一样有序地摆放在办公桌上，“我知道她，曾经是我以前那个部门的主管之一，现在转进私企做对外业务，平均每天要接待的客户一只手数不过来。”他的意思是嫌疑人数量比较多，正在排查。
卡拉埋头一张张地查看现场照片。那位短发中年女人早已在繁复的应酬周转中发福，昨夜意外成为一具没有生命的尸体，她每个流血的部位、放大的瞳孔、僵硬臃肿的体态都被封在阴森晦暗的照片内，雨果尚且要做点心理建设才能看的照片，卡拉看得眼睛一眨不眨。他从口袋里拿出一盒酸奶，将吸管包装撕开并戳破纸膜，不动声色地推到卡拉手边。她的视线未见挪移，却不动声色地取来喝。过了一会儿，她补上一句，“谢谢。”
“不用。”他答。
接下来的一点时间雨果便有意无意地，隔着一张办公桌，盯着对方和她手里的照片看。她仍然是他的前辈、同事和搭档。能不能成为我的女朋友之类的话让他对卡拉说，不如叫他选从哪栋楼跳下去更容易。在办公室这种严肃的地方，他没底气扯这类话题。可是他得承认，他们现在的相处模式有点像恋人：早晨队员例会上他们有心避开对视，听见重点内容时雨果下意识地看她，他几乎可以肯定她笑是因为察觉到了他的目光；正午后他刚从她办公间门上的窄窗露脸，她便从卷宗中抬头，起身，跟着他一起上地面吃午饭；他公寓附近有家烘焙店卖酸奶，前天他们在走廊上交谈，临走时她将手伸进他口袋里，拿走了他还没来得及打开的那盒，下班后还不忘跟他交流味道和口感。
“圣芒戈说明天上午可以拿检查报告，如果你想看的话，我去取。”最终雨果这么说，“不过我猜你不用看就能知道这是什么。”
卡拉叹了一口气，将喝空的酸奶盒抛进垃圾桶里。
“七窍淌血，不出意外还有内脏溃腐，主动脉破裂，”她将手肘撑在桌上，脸被举起的照片遮在后面，“我猜跟五月底杀死克罗的是同一种毒药——他们怎么敢——”
随后，卡拉将照片降下来，两人的视线中间再无遮挡。她目不转睛地盯着雨果看了两秒，他才恍然醒悟般回应，“噢，没错，我的猜测也是这样。”
“明天看过检查报告再说吧。”她说着，重新将桌面上照片和资料摞成整齐的一沓。
抓住这个空档，雨果摆出一副自然发问的腔调，“你周六打算做什么？”
“你在邀请我出去吗？”卡拉饶有兴趣地反问。
“不，不完全是，”这句话一出口，雨果就感到一阵绝望，为什么要提这个话题，他八月十二号的时间早在上个月就被戴里克预约走了。但他并不指望她的生日能为自己抽出档期，于是抱着侥幸心理找补，“那天是你的生日，我想问问——想知道而已。”
“我有两个朋友请我吃晚饭。”她望着他答。
是希望听到的答案，但他还是感到失落，最终选择潦草地结束这个话题，“挺好……好吧，再问一个意图明显的问题，你喜欢什么颜色？”
卡拉看起来有点哭笑不得，“你都不打听一下的吗？”
“我想直接问你，毕竟人的喜好会变啊。”雨果一本正经地解释。
“蓝色。”她认真地答，“不是天空，也不是海，是墨水落在纸上的那种蓝色。”
他将信息点接收并点头，“谢谢你的解答，伊莱亚斯小姐，日安。”
雨果站起身，卡拉仍是将手肘撑在桌上的姿势坐着，仰脸望着他没有动，浅蓝色的眼瞳似因风皱面的湖泊。他蓦地想到也许她希望自己此刻倾下身去，隔着办公桌吻她，或者别的什么动作以示亲昵。他感受着这种冲动渐渐上没喉头，逼得发紧。
最终他将它们咽了下去。
“日安。”她将身子靠在椅背上，随后说。
雨果从衣柜里召出白衬衫和黑领结，让它们稳稳地浮在托尔够不着的高度之上——它正努力地用后腿将自己直立起来，去够任何能抓到的东西。他不太熟练地用魔咒把几条褶皱熨平，将衬衫换在身上，天色将暗时出门。
戴里克选的是高门区一家意大利餐厅，档次不算很高，但至少在中上游。在此之前他们的同窗聚会一直在英格兰各地酒馆流窜，穿什么说什么自由发挥，不必拘束。这次要他穿衬衫打领结赴约，他看着镜子里的自己就觉得有些别扭。
同一年入学格兰芬多的朋友们都来了——除了维吉尔和绿蒂常在部里打照面之外，今晚的主人、毕业后如愿订婚的戴里克和亚栗希亚，还有艾丽斯·隆巴顿，算一算都有两三个月未曾见面。他们看起来更加精神奕奕、容光焕发，一伙人只是面对面待在一起便是十分熟悉的舒畅与愉悦感。戴里克右边还空着两个座位，雨果挨着他坐了下来，最后一把椅子留给莉莉。他们随便寒暄了两句，刚开始猜测莉莉这次是踩点还是迟到，她便在侍者的引领下出现了。
“亲爱的，恭喜你！我太高兴了！”她没有立即坐下，而是一阵风似的绕到准新娘亚栗希亚身后，在她脸颊上亲一口。“宝贝们好久不见。”她又钻到绿蒂和艾丽斯中间，左右各亲她们一口，女孩们被逗得咯咯直笑。侍者耐心地等莉莉转完一圈，再为她拉开椅子。
“看来男士没有这个待遇？”雨果伸手帮扶了一下她的椅子。
“噢，没有的。”莉莉愉快地答道，在侍者为她倒水时冲对方点头微笑。
十分钟后，雨果有点后悔坐在戴里克和莉莉中间了，他们的话题跟学生时期相比没有减少，开始伸着脖子越过他来进行交谈。绿蒂坐在他对面，尽管没怎么正眼看他，他却能感觉到自己已经被她用余光紧紧地笼在视线内，眼神里的氛围令他不大自在。装着前菜的大盘子摆在他们面前之后，这一切都有所缓解，他们尝着沙拉、熏火腿和冷切肉，只低声谈论了几个大家都能参与的共同话题，多数关于霍格沃茨，关于格兰芬多，或各自的近况之类。
这家餐厅有麦芽糖色调的粉刷墙和蜴蜊绿色的地砖，落地窗外霓虹灯五色缤纷，侍者端着盘子腰杆笔直。以往他们聚在一起时，场地几乎都在散漫放松的酒馆里，不由自主肆无忌惮地迸发活泼劲儿。此刻头顶有庄严的复古烛台吊灯，台阶下还有更多穿着举止体面的成年人，这环境成功将他们活泼劲儿都遏抑住了。相识十年，他们头一次正正经经坐在一块吃了顿正餐。
雨果觉得戴里克的变化天翻地覆，以前一伙人中他最爱插科打诨、嬉皮笑脸，今晚居然知道适时挑起合适的话题——当维吉尔和艾丽斯过长时间没有发言，他和亚栗希亚都能细心地将他们引入谈话，还知道根据大家的用餐情况请侍者调整上菜顺序。整体气氛没有被环境约束至发冷，也不会热烈至破坏秩序。
第一道主菜刚被端上来十分钟，维吉尔突然接到加班通知，大家满眼遗憾地跟他告别。
“去哪？”雨果见维吉尔正往他身后走来，关切地问了一句。
“伯明翰，缺人，”维吉尔猫腰凑到他耳边简短地答，“伙计，如果我后天早上没回来，我右边第一个抽屉里的档案袋替我交给斯塔布斯，还有邓斯特那边替我请个假，好吗？”
“好的。”雨果点头。
“谢谢。如果还有其他事情，我用守护神联系你。”维吉尔说罢，朝对面看了一眼。
“好的。”雨果再次点头，最后目送维吉尔的背影仓促消失在餐厅门外。将注意力投回餐桌时，他惊讶地发现剩余五人视线都集中在他身上。“怎么了？”他哭笑不得地问。
“真辛苦。”莉莉感叹。
“该不会过十分钟你也被召走吧。”亚栗希亚也感叹。雨果连忙摇头，他今晚不会有工作，这一点他挺有把握的。
“傲罗真了不起。”戴里克若有所思地缓慢晃一下脑袋，“不像我，从端茶倒水到做报价约合同，一路被客户牵着鼻子走。”
“看在梅林的份上，写文案也很苦！”莉莉再次越过雨果接起话茬，“你们做执行的时候有没有发现……”为了让他们通话流畅，雨果象征性地将自己缩小一些。其余人饶有兴趣地望着变成夹心饼干的他，不时嗤笑。
甜点上桌时，红酒开到第三瓶，戴里克逐步变回学生时大家熟悉的样子。
“你的变化才大，雨果，”他拍着雨果的肩膀，突然拔高了一点音量，“没有格兰芬多小狮子勇往直前的劲头了，跟你的守护神一样，像匹温良无害的马——”
“那一定是件好事情。”雨果举起自己的酒杯，碰了一下他的，并听到清脆的碰杯声下戴里克嘟囔了一句“多没劲”。
“我以前一直以为——以为我们之中肯定不止我跟亚栗这一对呢！”戴里克别有用意地又与绿蒂碰了一下杯。雨果感激地发现她也装作听不懂的样子。
“你们课间将低年级抓出教室，又给走廊上扔粪弹的学生扣分是从哪一年开始的？五年级对吧？十五岁那会儿我们的两位级长形影不离是不是？巡视在一起，打球也在一起，复习还在一起——”
绝对没有这么夸张，雨果无奈地只在心里反驳着，碍于绿蒂的面子没法直接说出口。明明他们三个男孩也经常在一块，戴里克怎么不想想五年级堆积如山的作业，自己是从哪抄完的。
“低年级的小朋友们都认为韦斯莱和蓝斯级长是最好的一对——哎哟——”
亚栗希亚用干脆的一脚掐掉了戴里克的滔滔不绝。雨果心头再次涌上感激之情，他表面装作自己只听到了一个不足挂齿的往事，放松地笑着，若无其事地用叉子掰下一块提拉米苏放进嘴里。海绵蛋糕的干燥和葡萄酒的酸涩混在一起，不得不多嚼几下才能咽下去。他突然对这类话题非常敏感。他想起了卡拉，并无比希望她现在就坐在他旁边。今天还是她的生日，此刻他们却各自围着不同的饭局转。
他们七个人的聚会到最后必然逃不掉一个奇怪的现象，女孩心无城府地喝到微醺，男孩早早放下酒杯，掐算着到点将她们送回去。时间在话题不断滚动下飞速流逝，餐桌上食物被解决得七零八落，醒悟过来时十点近半，戴里克说大家该回去了。
“按照惯例，送女孩回家——”戴里克环视餐桌一圈，最后转过头对雨果说，“四个女孩，我们才两个人怎么办——”
“亚维斯在门外等我呢。”艾丽斯说，脸颊红扑扑的。
“好吧，”戴里克站起身，“那就送单身女士回家。”
“我送莉莉回去。”雨果积极请缨。
“现在几点了？”莉莉握着他的手臂问。
“十点二十分。”他答。
“再过十分钟詹姆就来接我了。”她将脸埋在手心里降温，“别担心。”
明知道我在，为什么要叫詹姆来接。雨果的心猛地下沉，这么一来只剩下绿蒂了。不是他对绿蒂有什么意见，相反，他们自学生时期起就是非常要好的朋友，有点要好地过头了，以至于他为这段关系感到为难，尤其现在更是束手无策。
“亚栗家里人发现不是我送她回去，会不高兴的——他们好不容易才接受女儿嫁给我这个事实呢，”戴里克悄声说，“况且，她，肯定也希望送她的人是你，对不对？看在老天的份上，她喜欢你这么多年——”
“别这么说。”雨果胃里的海鲜和红酒突然翻腾了一阵，胸口像被压上一块大石，他差点喘不上气来面对现实。
戴里克将艾丽斯送出门，回来时带着詹姆。莉莉见到詹姆便噤声了，不说胡话也不喊添酒，长兄面前俨然乖巧的羊羔，轻声告别后被牵着手离开。
别无选择，雨果离开座位朝绿蒂走去，“你还好吗？”
“还行。”她扯出一个笑容。
他伸出手臂供她扶着站起身。外面的风估计有点凉，他瞥了一眼绿蒂袒露在外的肩膀，后悔没有多带一件外套出门。
“随从也没问题吗？”他不放心地确认。
仿佛为了打消他的疑虑，她语气坚定，“没问题。”
绿蒂的眼神聚焦很清晰，看起来还算清醒，他勉强放心了。最后四个人慢悠悠地走出餐厅，走过一个街区，进入一条无人的巷子。
“再见，伙计，下次再单独约你和维吉尔出来喝两杯，我这次算欠他的。”戴里克笑着说。亚栗希亚一定是酒后有点迷糊了，听到他说这种话居然没有什么反应。
“好，下次见。”雨果拍了拍对方的肩膀，再从裤袋里抽出魔杖，另一个手跟绿蒂的手臂相握在一起。在戴里克和亚栗希亚的目送下，他带着绿蒂卷入难以透气的黑暗里。
他们在一百九十英里外另一条无人的小巷被挤压出来，绿蒂穿着高跟鞋站不稳，雨果伸出另一只手扶她。她住在普利茅斯离大学比较近的一栋公寓楼里，里面近一半都是租户，她与她的表姐合租住在一起，但她表姐时常到男朋友家里留宿，绿蒂总是一个人。
雨果继续搀扶着她走进电梯，按下九。他们几乎整晚没有交流，电梯上升时，她悠悠开口，“那是个怎么样的女人？”
雨果愣了一下，反应过来她是指卡拉。他猜到她迟早会问的。
“我们不讨论这个。”他盯着不断变化楼层数字，用一个一个词拼出这么一句话。
绿蒂不吭声了。电梯抵达九层，雨果再扶她走出去。走廊光线不足，他点亮魔杖尖，将她送到家门口。
“可是我真想知道，”她轻叹，“想知道她到底有多好，多优秀才能——”
“你也同样很好，很优秀。”他不假思索地回应。
“然而你还是不喜欢我——”
“等等，绿蒂——”
“——无论我努力了多少年。”
“你的魔杖在哪里？”雨果握住她的肩膀用劲一摇，试图让她清醒一些。
“什么？”绿蒂迷茫地看着他。
“开门。”他声音很轻但字字清晰。
雨果手中那根魔杖将门板右下方的墙角照亮，两个魔咒留下的，仅有拇指指甲盖般大小的灰色叉赫然显现。绿蒂即刻打了个冷颤，连忙打开挎包翻找魔杖。
雨果迅速转身，走廊空无一人。他试了一个简单的消除咒，标记没有消失，他再用上两三个更复杂的，那两个碍眼的叉总算消失了。他蹲下查看，绿蒂将门打开，手臂微微颤抖。他示意她噤声，随后带头走进去。室内昏暗且静悄悄，身后有一只手小心翼翼地钻进他的掌心里，他亦没有选择挣脱，安慰似的反握一下她的手指。
屋里一切如常。雨果如释重负地舒一口气，绿蒂也自觉地松开了他，红着脸去厨房为他倒水。他来不及推脱，眼下更要紧是加固各个门窗的防盗防御咒语，他在屋里转了两三圈，忙活好一阵才放心地回客厅坐下来。
“我真心建议，请你表姐回来跟你一起住，最好她和她的男朋友一起来，要么你搬过去跟他们待在一起，不要一个人。”雨果一面喝水一面严肃地说，“我报告执行司，执行队员或傲罗会尽快过来这个片区巡逻排查。你出门和睡觉前都要将咒语加固一遍，魔杖不要扔在客厅，随身带着，睡觉就放在枕头底下。发现任何标记，记住样式并及时清除——明白了吗？”
绿蒂坐在旁边一张沙发上望着他，听话地连连点头。可紧接着，她没忍住打了个哈欠，她惊慌地用手捂住嘴，脸涨得更红了。
“我认真的，没在跟你开玩笑，有人在你家门口踩点。”雨果皱起眉，但又觉得有些心软。墙上的挂钟快转到夜里十一点了，他起身将手中的杯子放入水池，“快洗漱休息，我回去了……别太担心，发现问题就跟傲罗办公室或者——跟我联系。”
立在光线稀薄的玄关口，雨果重新将魔杖从袖管里抽出，随后拧开门把手。月光被落地窗滤进来，一半客厅的地砖、一半茶几和一半摆满高脚杯的玻璃柜被覆上冷调。街对面恍惚飘来碟片机不完整的歌吟。
“谢谢你。”绿蒂说，声音微微颤抖，“再见。”
“晚安。”他半身融入门外走廊的黑暗里，轻轻阖上门。
作者有话说
第8章 第 8 章
