《半妖渡》阿铃

5、第五章 琥珀山庄 琥珀城地处

　　琥珀城地处江南以南一带，从雪花小镇过去，也要三天两夜的路程。要说这琥珀城来头却不少，多多少少牵扯到皇族身上，才出动天机阁主亲自处理，想必是皇上让国师亲自下的命令，不论大小事件刘询自然也是不会待慢的。然而别看阿梨平时一副吊儿郎当爱理不理的作派，在未知危险面前他却身先士卒，永远冲在最前面，拉也拉不住，很多时候刘询并不希望他这样不顾一切置生死于度外，至少不要认为怎样也无所谓。
　　人世苦短，世事难料，就说这琥珀城的原城主就是个无福消受的短命种，也许就如人们常说的那样，天妒英才，让上天早早召了回去。
　　那短命城主叫刘汶，是老王爷名正言顺的嫡长子，这世子之位顺理成章也是他的，及冠挂帅，初战出师告捷，意气风发，婚姻大事也是当时的一桩美谈，才子配佳人。另一半是老候爷的遗孤招姬，与当年的刘汶世子成婚可是一段佳话，张灯结彩，满城轰动，皇上亲自担任主婚人 。本是佳偶天成，天作之合，可惜造化弄人好景不长，成婚不到一年，这刘汶世子就没了，据说是忽然心绞痛，抢救不治去的。老王爷痛失爱子，一时悲愤交加，将所有不好的兆头都推到儿子那遗霜招夫人身上，令她迁至江南封地琥珀城，没有本家传召不得踏入京城半步。
　　这招夫人也是可怜，身陷丧夫之痛，还要忍受公婆的指责和谩骂，还要孤身一人禁固在封地中，这一禁就是十年。当年的琥珀城是个名城，是个富饶之地，基本上一辈子也是不愁衣食住行的。当年的名酒之乡，那传说一样的醉梦名物就是出自此城，却因一材料被污染，醉梦品质出了问题，顶流之柱一蹶不振，多次培植皆失败告终，深受打击的城民，连出品的附属产品也开始没落。
　　虽然也不至贫脊，但也不怎么富裕了，他们一行人行色匆匆赶至，路经此地萧条，也不禁唏嘘不已。当年有着“醉梦之乡金琥珀”之称的城镇已不复存在，本来民风豪迈不拘小节的城镇变得死气沉沉了无生气，路上行人稀松阴沉，有些门户干脆闭门不开了。刘询与阿梨一行人赶至时才傍晚时分，阿梨让马放慢脚步，一路踱至此行落脚地琥珀山庄，他在马背上张望，舔了舔干涸的嘴唇，仿佛那瓶醉梦的味道也变得尘封久远起来，深深埋在过去的历史长河里，其间翻腾不起半点涟渏，成了传说的醉生梦死。
　　这时，刘询瞧阿梨抛来一样东西，他顺手接住了，一看是一只水壶，阿梨扭开木塞仰头一口气喝下一半，才道：“这怎么回事？是瘟疫吗？”
　　“情报是这么说的。”刘询骑着马与他并肩而行。
　　“都封城了，难怪之前一点消息也没有。”
　　“是上头的主意，见这事快盖不住了，才通报天机阁来处理。”
　　“真像官家的作风，可怎么看这个也不像是瘟疫。”
　　“一会到了琥珀山庄再说，碰面的人来了。”
　　“谁？”
　　“刘燕。”
　　“切，麻烦的东西，他来这里作甚？”阿梨厌恶地说。
　　“怎么说已故的刘汶世子是他的亲兄长。“
　　“恐怕是醉翁之意不在酒。“
　　谈话间，以刘询带领的一行人再加上半路加入的阿梨，统共十一人，已来到了离琥珀山庄还有一百来米的路上，而那座古仆的庄园前已站着一排卫兵，估摸着有二三十来人，那排场比来办事的天机阁还要大，为首者是一名身穿华贵衣裳的三十岁左右的英俊青年，居高临下俯视众生，又一副不把众生放在眼里的作派。
　　“哟，正主都还没露面，无关要紧的人倒是把自己当成主人了，瞧这阵仗，敢情咱们是来赴宴的不成？世子之位还没到手呢，就先来个鹊巢鸠占。”
　　“阿梨。”
　　刘询不得不打断他，时刻替他的口没遮拦操碎了心。
　　好在要紧关头阿梨还是懂得分寸的，他耸了耸肩，故意让自己的马落在了刘询后头，说：“留给你来应付啦，我才不要和这东西打交道。”
　　“我来，你且待着。”刘询翻身下马，向迎上前来的刘燕拱手施礼，“二堂兄。”
　　“快快请起，不敢当呀。”刘燕托住了刘询的双肘，让他起来，“堂弟可是三王爷生前亲自立下的世子，国师大人的徒弟，是皇上亲自钦点的天机阁总司令官，未来可是要被赐封号继承王爷之位的。”
　　对于刘燕的虚与委蛇，刘询早已司空见惯，倒是阿梨对此永远嗤之以鼻，在后面别人看不到的地方翻了一记白眼。
　　早在刘询在国师底下当学徒时，可是受尽这位刘燕堂兄的不少白眼，那时他逢人便说刘询不就是在太行山学了几年功夫，得以拜于国师门下，走了狗屎运才又得了世子之位。对于得了世子之位一事，刘燕可是馋红了眼，他原来的世子兄长已故多年，世子之位一直悬空，本来顺应由他这位次子来坐的，可他家的老王爷一口气还在不论，还迟迟把那位置吊在那里，就是不立，使得其他兄弟也一直觊觎，背地里明争暗斗。不像刘询家里简单，除了刘询，就剩下一个体弱多病的弟弟刘思，虽是嫡子却不成威胁。刘询虽不是正室所出，却是侧室的长子，为人出色，文韬武略。当年的三王爷又不是眼瞎，怎么会分不清自己儿子如何呢，并不在乎嫡出不嫡出之说，而他老人家当然知道即使刘询将来册封王爷，也会对幼弟爱护如初，为了不让两兄弟将来遭遇什么危险，三王爷临终时可是让皇上待刘询及冠才让他来继承爵位的。
　　对于刘询而言，关于世子王爵之位并不在乎，他只在乎做自己的事，而刘燕却相反，那位置比什么都重要，因此对刘询的泰然自若，他可是恨之入骨的，仗着自已年长平日里朝中办事说一套做一套，刘燕狭隘地认为人家是为了维持彬彬有礼而不敢造次。
　　“二堂兄抬举了。”
　　而刘询只是不屑将之宣于口而已。
　　“哪里，堂弟自谦了。”
　　也许是阿梨那骂着“欺人太甚”的眼神没很好掩饰一下，让刘燕狡黠的余光扫到，虽然瞧得不真切，可他也不让放过，越过刘询的肩膀看过去，那边阿梨早已站在俊马旁侧着头给马儿顺毛。
　　“这位是太行山的真人？”
　　待他看清阿梨的容貌时又是一惊，“果然是太行山修仙问道的真人，这外表看起来就和从前一样。”
　　阿梨是五年前加入天机阁的，当时是十七八岁的样子，现在也是保持着十七八岁的样子，连刘询现在看起来也要比他年长。自从五年前见过一面，刘燕就再也没有再见过他了，倒是阿梨出众的外貌和天生的仙气实在让人过目不忘。而阿梨自是认得他的，只是每次有这人和关于二王爷那帮子孙他就不敢恭维，除了皇上和刘思，刘询其余的堂兄弟姐妹，阿梨都避之则吉。
　　“听说太行山的真人都法术了得。”刘燕一时来了兴致，阿梨却是连看到他都觉得碍眼，别说答他的话了。
　　刘询上前一步挡在前面，“堂兄，并不是所有太行山子弟都修法术，小弟当初习的可是剑术，而国师大人修的却是练丹术和观星卜卦之术，这些都容后再说吧，咱们还是议回正事。”
　　说到这份上，即使刘燕好奇也不能在这话题上纠缠，他做了个“请”的手势，让众人如数进入琥珀山庄。
　　这时，天色已昏暗，整个山庄看起来仿佛也透着一股阴森之气，还隐约听到鬼哭狼嚎之类的怪声，阿梨和刘询五感清明，自然是没有放过这怪异之处。
　　“敢问堂兄，怎么不见庄主招夫人呢？还有，这山庄里是不是关押了什么人？”
　　刘询见此事不宜再耽搁，也不与之拐弯抹角了，直接切入主题。
　　刘燕闻言先是一愣，随后想起这堂弟的功夫了得，自是什么风吹草动也瞒不过他，便说：“招夫人正为此事愁出了病，在院里休养，今天实在不便见客，便由我这位小叔代劳了。至于那关押的人，皆是此次病疫中犯病之人。大家都风尘仆仆地赶来，不如今晚就先用膳休息，明天再继续，如何？”
　　“有劳堂兄，我等路上已吃过东西了，就不必麻烦，其他兄弟们一路不眠不休的赶路也确实是累了，先作休整，我自己等不及，还劳烦堂兄带去关押的地方瞧瞧。”
　　“无妨。”刘燕在前面向管家吩咐几句。
　　刘询挥了挥手，散了一行兄弟，见阿梨留下，小声地问：“不怕麻烦了？”
　　阿梨眼角一挑，豪迈地说：“必要时我可以对事不对人。”
　　好一个对事不对人的阿梨真人，全程一副生人勿近的气息，连胆大妄为的刘燕见着也下意识退避三尺，不吱声了，自动自觉和一名统领在前面带路，省了刘询不少麻烦。
　　在琥珀山庄的地下深处居然有一座地牢，看样子大概是前任地主用来关抻犯事奴隶用的，越靠近那些怪声就越清淅，最后变成震耳欲聋，连阿梨和刘询看了都不由得吃了一惊，那地牢里关着的简直就是一群群魔乱舞的疯子，个个披头散发，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，眼神混浊呆滞，神智不清，手舞足蹈，鬼哭狼嚎。
　　阿梨嫌这帮人太吵了，随手抓了一把角落里的碎石子，一挥，每颗石子击中一个人的穴位，被定住后，顿时耳根清静，他这才慢条斯理地走过去近距离观察着这群犯病之人。刘询也走上前去和他一同查看。至于刘燕那自认为出生高贵的人定然是不会靠近这等下作之人的，他远远地站在出口的地方，以衣袖掩口，在那边闷声说道：“这些都是山庄的仆人，他们上个月奉命去各个村镇里去收税，回来后就成了这个样子，不得以才关进地牢里，至于城里犯病的村民听说也是这么个鬼样子，白天嗜睡，晚上嚎叫，之前还好点，叫几声就不叫了，这几天不知怎的，个个发了疯一样入黑后整晚怪叫。”
　　“说是疫症，叫郎中来瞧过了没？”刘询边看边问。
　　“都瞧过了，个个都束手无策，只好把犯病的都隔离起来，像这种程度的被送去城西山谷的看守所。”
　　“封城封锁消息是因为这病传染么？”
　　“可不是吗？这么大规模的，虽然传染途径是什么连郎中还没理出头绪来，但大家都是这么说的，弄得人心惶惶，死气沉沉的，喂，他们俩靠那么近就不怕被传染么？染病的人是要被关押起来的。”
　　刘询知道刘燕开始不耐烦了，在催促他们看够了快点走人。于是，他和阿梨退了出来，在回到安排好的厢房后，阿梨消无声息地溜进了刘询的房间，待他摘下面具后，刘询也不惊讶，在地牢里时他就知道阿梨是有话要讲。
　　这琥珀城是个酒城，连山庄厢房里放的除了茶壶茶杯，还有一只酒壶，刘询特地给阿梨倒的是花茶，他把盛满了的茶水推到阿梨面前，说：“看出什么没？”
　　“毒。”阿梨简洁的说，将花茶一饮而尽。
　　刘询同意，又道：“何毒？”
　　“这个我不在行，所以我找了在行的人。”
　　“你不会要回太行山吧，这路程赶不及。”
　　“赶得及，水仙这段时间都在江南一带，我方才过来之前已经传信出去了，大概两天的时间就能到。”
　　“哦？你倒是和三师兄经常互通书信。”
　　“那是。”
　　刘询听了忽然很不是滋味了，他自己也给自己倒了杯花茶，一口饮尽好让这滋味借着茶水冲淡些，又道：“如此大规模的下毒，得有个源头。”刘询说着又要给阿梨再倒一杯茶，却给他推开了，阿梨自己拿起另一只酒壶，倒了一杯，才说：“酒。”又是一饮而尽，继而道：“这酒不错，但与醉梦比起来，还差很远。”
　　“嗯，明天我去酒庄看一下。”
　　“捎上我。”
　　凡是酒，阿梨都不会放过。