1、序章 星与砂 ...
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初夏微光韶好，盛京街头车水马龙，往来不息，如同一个温血之人时刻旺盛的呼吸吐纳，强健繁硕。画楼桂堂，行歌暖袖，依稀可见昨日星辰尚未远走的痕迹。来者与去者，一若每日川流。
若他们暂时止住忙碌的脚步，或许会注意到大道上缓缓走过的两个异装人士。
汉装简朴大气，这两个人衣着却繁复不已，层层叠叠不知裹了多少。
为首的是个身材颀长瘦削的男孩儿，着白袍，年约十一二，面如冠玉，细细眉梢挑着，有令女子亦生妒的俊美五官，形容沉静内敛。
在他身后，亦步亦趋的跟着个绯色衣裙的女孩儿，六七岁年华，同样尖翘的眉梢，眼神却含着暴戾的光，凶巴巴瞪着身边每个人。
他们并不引人注目，因为盛京人大多不对异族人感到好奇。这座位于东洲之心的雄伟皇城，生为合纵东洲，融贯天下。
唯有一只狸猫，嗖的跳到女孩儿脚边，伸着脖子嗅她，浅黄的眼珠子眯成了一条隙缝。
“走开！”
女孩儿怒喝一声，小脚势大力沉的一踢，堪堪踢到它多毛的腰。它躲的甚快，丢下鄙夷的眼神，喵喵叫着消失不见。
“哥哥，我讨厌它。”女孩儿拉男孩儿的衣袖，樱唇嘟紧，“我讨厌这里的猫，这里的人，这里的一切。哥哥，我们回家好吗？不可以回家吗？”
她尖细的嗓音偏偏很响，引得路人纷纷侧目。
说的果不是汉话。听那黏软的语调，倒似是瀛语——东海那边，细小狭窄的弹丸之地瀛国。
男孩儿微皱了眉，出言低沉平静，“薰，我们不回家。”
被唤作“薰”的女孩儿依旧吵嚷，“为什么要来这里？我要回家，我讨厌命我们来朝拜的汉人！朝拜什么的，是低贱的人才做的事！父亲是瀛国的王，哥哥是瀛国的世子啊，如此高贵的你们，为何要朝拜别人呢？”
世子脚步忽滞，眉心紧蹙，那张好看的俊脸有些扭曲。妹妹的话，深刺入心。纵他再是平和，亦不能掩盖这无比大的落寞。十二年来他坐井观天，以为瀛国国都奈琅城子民富硕，文明昌盛，便是这世间最美好之地。
可自瀛国起航来汉土朝拜的前夕，父王听着他对妹妹说的话，却现了不屑之色。父王竟在不屑他自己的国，仰慕着海那一边的国。“与盛京相比，奈琅犹如骡子见了骏马，雀鸟见了凤凰。”
自奈琅城起航，子昭抱着与天朝一试高下的心，认定瀛国不会相形见绌。
然而奈琅输了，他亲眼所见，盛京的繁华旖旎胜过它千倍万倍。奈琅是东海之心，盛京却是苍天之昴。这里的琼楼玉宇，探天摘月，如壁立千仞；这里的商流集市，自清晨便开始喧嚣，生生不息；这里的子民百姓不仅富硕还谦和有礼，暖溢温笑，宽容与接纳俱俱写在面容之上，深刻内心之中。
小薰自然不会喜欢这里。她短短六年的生命，无时无刻不和他一样，认为瀛国是天下最美好之地，如今真如雀鸟见了凤凰，因嫉妒而恼羞成怒，叽喳不休。
可她何曾知道，不动声色的哥哥，却被刺痛的更深。
“哥哥，我们回家吧，求你……”她不依不饶的贴在哥哥身上撒娇，直到后者忍无可忍，将她如揭膏药一般撕开。
世子面色已铁青，“住口。”
小薰还没明白哥哥为何突然发怒，他便走的没影了。
“诶，哥哥，等等我——”
他丢下吵闹的妹妹，兀自穿行在盛京的楼阁之间。为何房屋要建的如此高？瀛国多发地坼，人们已习惯住在低矮屋檐之下，仰望高远清空，知道一辈子不能到达。
所谓天生的高低有别，真的有这种事情吗？
他大步流星走着，一回身妹妹却没有紧跟着。
这才有些担心。沿路循音寻人，小薰尖叫的声音远高过她娇小的个头。
这次她趴在地上，朝着一个同年纪的汉家女孩乱吼，大约是摔了一跤。
他无奈叹气——难道还有第二只猫有胆子招惹她？
他疾步走过去，却惊讶的见到那汉家女孩弯腰扶起了她，帮她拍干净膝盖上沾的泥土，“小妹妹，这路上人如此多，你该小心慢行才是啊。跑的这般快，难怪撞到人呢。”
小薰甩开女孩的手，想要斜眼瞧她。无奈女孩较她高些，仍是不得不仰视，“什么？你是说我没有见过人多的路么？好大的胆子！”
这时他终于走近，隐约看得清她撞上的那女孩。
这是旱路，夏光却是如泓的泉水，柔软洒入凡尘，在空中奏出了叮咚的弦歌。那一刻，他只觉有一支青莲，清素爽约的立在了他的面前，临水娇花，玲珑叮咛。
她着了莲心色的孺裙，与小薰差不多年纪。
小薰能听懂几句汉话，她却显然听不懂瀛语，挠挠头转眼去看身后的随从。五大三粗的男人耸肩摇头，只觉这异族女孩大呼小叫的甚是不尊重，于是不想与她多废话，“二小姐，婕妤还在宫中等着呢，我们不要与这蛮子多言。”
蛮子？
他心狠狠的难受。在这里，天与海都颠倒了吗？作为瀛国的世子，高高在上那么多年，方知自己是井底之蛙。
二小姐颦了娟眉，不快道：“阿德，‘蛮子’是难听的话，谁准你说的？”
阿德被呵斥的低了头，仍是嘟囔，“瞧这打扮，不是瀛国人么？大人每每说，一众浪人蛮子，最是粗鄙下贱了，当年那西域屠杀可不就是他们做的，为了点子钱罢了，臭强盗！”
二小姐语塞，低了头思忖片刻，认真辩解，“可这是个瀛人小姑娘，我瞧不比我年岁大。十几年前的屠杀，与她又有何干呢？”
这时小薰瞧见哥哥过来，更是有恃无恐，蛮横的一推这碧裙女孩。女孩眼疾手快，将她挥开，刚才还平和柔润的脸刹那也融满了怒气。
阿德勃然大怒，“你这蛮子怎敢对我家小姐动手动脚！”
小薰又如雀鸟般叽喳起来，这时行人都驻了足，对异族女孩指指点点，半是讥笑半是蔑视。一个妇人扯着黄毛小儿，摇头生叹，指着女孩低头教训孩子道：“可不能长成蛮夷似的粗俗无礼，知道么？”
他残存的一些骄傲，此刻消失殆尽。
汉家千金难耐尴尬，止住要动手惩戒的随从，娇声道：“阿德，你不是说姐姐等急了吗？我们快走吧，别管她便是。”
阿德领命罢手，护着小姐转身，四方大脸气的通红，“瀛人果都是没教养的！”
小姐夜明珠似的眸子滴溜溜转，觉得这话有错处，一时又找不出理由来反驳，甚是难受。“我知爹总说瀛人的血就是坏的，可我总觉不尽然，哪有一国人的血全是坏的呢？爹又何时见过了所有瀛人，才能下如此断言？”
忠心耿耿的家丁立时昂首，“大人说的话，一定不会是错的。”
小姐不服，“我就觉得是爹太固执呢。姐姐本不想入宫，他硬要逼了去。”想起无奈入了深宫的姐姐，她愤愤不平。皇帝八年前失了他最宠的妃子，为她将皇后之位空悬不说，整个后宫都被他冷落着。
方府小姐入宫，颇多传言道，正是因她眉眼间有几分先贤妃的影子。
“……姐姐又是性儿清高的人，也不知难过成什么样子了。若容我年岁快长几年，我真想替她。”
阿德哧哧笑了，对她道：“这可是戏言。以二小姐的年龄，配当今太子却是正好，哪能做圣上的妃子呢？说到这个，太子也该选妃了，我瞧着，大人倒真是有意让二小姐……”
“胡说！”小姐瞪了杏眼，大约因年小尚不知羞涩，只觉那是件违心的事，她不能做。“唉，我们本在讲瀛人，是怎么扯到太子身上了？”
阿德逗着小主人，嘻嘻哈哈不停，“听闻太子与圣上是一个模子刻出来的，容貌极好不说，小小年纪就文韬武略无不精通。二小姐不想谈太子想谈瀛人，是不想嫁太子却想嫁瀛人不成？”
她走近了。
他双足被冻在原地，满脑都是路人的嘲笑讽刺，屈辱压的他心口剧痛。汉家千金走出老远，小薰还在她背后高声叫骂。
他已经不想走近自己的妹妹，再沾染一丁点羞耻，都会让他已经千疮百孔的自尊心霎时决堤。
然而，她走近了。
小姐不留神差点又撞上眼前的男孩。
他已在那里站了很久。
京城向晚，夕阳流火般洒下赤橙样的霞光。枝头，夏色已参差吐碧。浮影犹然清凉，淡灰光雾笼住了她面前白衣轩举的俊秀少年。她只是一抬眼，对上他的眼神，便在那时那刻被吸住，移不动脚步。
待她看清了他，从他衣着辨识出是个瀛人，居然首先志得意满的拉拽阿德衣袖，指着他，沾沾自喜道：“你瞧，这个瀛人男孩不是很好看吗？你见过汉人男孩如此好看吗？”
在初见时，他已经是她可以拿出来炫耀的人。
她的笑靥渐渐凝固，因为男孩有极深邃的瞳和极苦的神色。
呀……好像是说错话了，素昧平生，这样大刺刺的评价人家相貌，大概是无礼之事。
她想道歉，然而刚要启唇，他却绕过她，走到妹妹面前喝令她住口，随即拉住她走到小姐面前，冷冷道：“薰，向她道歉。”
小薰头摇的像拨浪鼓，刚要撒娇，头颈被哥哥狠狠一按，弯了下去。她双腿一软，可怜巴巴的摔倒在地，跪拜的姿势。
小姐愕然，在她反应过来之前，他已强迫妹妹磕了个结结实实的头，赔罪认错。她苦恼的用手按着额头，这事怎么闹大了？于是摆手说：“不用不用，我没和她计较，你……”
话音未落地，他已将妹妹从地上扯了起来，再不发一言的离去。
小姐看着那一对兄妹的背影，深叹了口气。
从前在府中，姐姐总是数落她，“方飞雨啊方飞雨，你可懂何谓千金何谓闺秀？老是与那些不三不四的人纠结在一处，玩的一身是泥回家，谁能瞧出你是堂堂吏部方尚书的千金？从小到大，还没挨够爹的板子么？”
飞雨却不以为然，依旧日日的由阿德领着出去闲逛，跟市井孩子追逐嬉戏，有时吵架打斗，也不因她是什么千金什么闺秀就畏手畏脚。
街头的平民孩子比官宦家的贵族孩子有趣的多。盛京有来自天南海北的人，或带西域气息，或操江南口音，性子亦各有不同，西域驾休国来客是侠骨清高，南都苏州子民则谦柔可亲。
跟不同的人来往，不是比跟自己一样的人来往有趣的多么？
何况，她总是隐隐的害怕，若见天儿的在府中耗着，爹迟早会将她也送进宫去。女儿不该说父亲的不是，可若要她真心讲话，爹实是野心齐天的人，怕是连皇帝都没他想的这般多。
听了阿德的话，飞雨不免惴惴。皇太子？
她不曾见过，但想必是颐指气使的贵公子做派，会和她抢好吃的和好玩的，会定下规矩叫她遵守，会看不起她和穷孩子一起玩，会将她关在屋子里不准她出去——总之，只会让她心烦。
她不禁回眸去瞧方才那瀛人男孩走过的地方，他已经消失，走的无痕无迹。
可他真的很好看呢，脸孔白皙精致的像汉宫中最美的玉，那双瞳孔深邃的像大海。他说的话她听不懂，可那声音也好听，同样含蕴深沉的像大海。
方才他离去时，冰冷的目光如刃般割过她面容，似乎她犯下了何等大错。明明是他妹妹撞了她，倒像她上辈子欠了他。
女孩紧闭了眼，生平第一次，脸颊通红。
还会再见吗？如果还能再见，要问问他的名字，要告诉他，阿德叫他们为“蛮子”是不对的。
要跟他道歉。
那日稍晚之时，便是瀛王朝拜汉皇的典礼。
汉宫璀璨夺目的凤阙龙阁是瀛宫再过一万年也比不上的，林立一派夭然傲气，铮铮风骨。天朝皇帝的威武英才让见者屈服赞叹，堪为东洲所有人的主宰者。
他看着父亲卑微的伏在皇帝脚下，诚惶诚恐的回答皇帝有关贡产和海旅的盘问，以臣下自称。国宴时，汉皇身边打扇的宫婢不甚掉了帕子，父亲忙不迭的弯腰拾了起来，赔笑递还。宫婢赶忙接了过来，一回身却捂着嘴嘲笑瀛王奴颜媚骨的低贱样子。
他颜面尽失，如同见到汉家女孩将自己的妹妹完全比了下去。如今，他的父亲，瀛国的王，竟也萎靡到只配做汉皇的奴才。
他自小以来一直自矜清高的信念被彻底击碎了，从未尝过的苦涩味道开始在心头弥漫。然而他安慰自己，天朝皇帝已过而立，将至不惑。他比他年轻，他还可以潜心成长，终有一天会超过他，成为东洲的新主宰，让瀛国位居霸主，让汉皇伏在他的脚下，臣服于他。
许是他仇恨的眼神太犀利，汉皇竟注意到了立在瀛王身后的这个男孩子，于是唤他上前，问道：“东方遥，这就是……你的儿子？”
“犬子不肖，让陛下见笑了。”瀛王东方遥的声音低如蝼蚁，恰似这地上密密麻麻跪着的所有瀛人。
“你便是东方子昭？”汉皇问世子，好像他早就知道他的名字。
“不错，我名叫东方子昭。”皇帝用汉话出问，他却用瀛语回答，语气并不急躁，平淡而坚定。
满座皆震，瞪视着这胆大包天的孩子。
朝拜仪式仿佛一团火焰忽被冷水浇灭，人人惊惧，生怕汉皇龙颜不悦。
东方遥惧怕的膝盖都打弯，磕头如捣蒜，“犬子年幼不懂事，求陛下饶恕他，求陛下……”眼角用冷怒的余光瞥着儿子，警告他不要再以下犯上。
汉皇却不理睬瀛王，依旧注视着眼前云淡风轻的男孩。东方子昭……这个名字对于他来说，实在很熟悉。但这孩子的样子，大大出乎了他的意料。
“好，东方子昭。”汉皇显然也听得懂瀛语，却用汉话重复了这个名字，眉宇间是从容不迫的王者气势，“朕方才与你父王商议东海盐运，你父王允诺将收成的十成之九上缴汉土。你，有何看法？”
朝臣们俱目瞪口呆的看着皇帝从容与十二岁的瀛国世子商议政事。
在所有人如凌迟般的虎视眈眈中，子昭自如回答：“陛下是竭泽而渔，瀛国也需资财来发展自身，不然如何兴海运，如何探索宇内、取得收成来进献陛下？依我所见，税制应为十一，如此方能长足发展，也算天朝给瀛国活路。”
说的仍是瀛语。
紫禁城头顶乌云翻滚，东方子昭一席话，将十之九成的上贡削至了十之一成，更明言讽刺天朝皇帝是不给瀛国活路。
汉皇似笑非笑，近旁侍卫已握紧了长剑，左右围着这反逆已极的孩子。
子昭却笑的温润，“陛下不需误解，盐运税制削为十一，瀛国仍有丝运，粮运。若陛下答应我的提议，其余两运的税制还可商议，它们的油水可是不亚于盐运的，陛下必定也觊觎很久了，只等个开始盘剥的机会，不是么？”
“混账！”
终于有人忍无可忍，却不是汉皇，而是瀛王。
东方遥大着胆子命随从将儿子拖下去，按着他的头向地上撞，强令他对汉皇赔罪。子昭誓死不从，于是被他恐慌已极的父王当众行刑。
汉皇英目微眯，不肯定也不制止，只瞧着这十二岁男孩在所有人面前头破血流。
东方遥惶恐的赔罪，“陛下息怒……是臣疏于管教，臣该死——，”他咬牙切齿的看着闯祸的男孩，恨不得将他亲手扼死，“臣定会严惩这逆子！”
在场的汉臣、内监、侍女、百姓都啼笑皆非的看着这一幕闹剧，啧啧嘲笑。果是无人性的瀛国蛮子，无礼顶撞皇帝不说，这瀛王怎么对自己的儿子也下这样的狠手？
可见他们能在西域作出大屠杀的不义之举了，原来亲生儿子都可以当众毒打，何况外人乎？
这时，人群中却有个小女孩冲了出来，拦住了施暴的人，不许他们靠近子昭。
子昭头晕目眩，头被打破了，裂开了一条大口子，揪心剜肉的剧痛。粘稠的血流过了他双眼，让他看不清楚，疼痛伴着反胃的恶心侵袭他五脏六腑。
还有屈辱，这屈辱甚至胜过了体痛。
“二小姐——”
恍惚中他听到一个熟悉的声音，也感到那个熟悉的身影弯在他面前，用丝帕帮他包裹头上的伤口。原来是她，是那个笑容明媚如夏花的汉家千金。
她的急切溢于言表，“你流了好多血，不行，要去看大夫包扎才行。”她的声音远了些，似乎跑到皇帝面前去了，“陛下，别打他了，他还小呢。”
汉皇沉默，只看东方遥，用眼神拷问他的忠心。
那时的汉皇就看出了他即将成为东海崛起的少年英主？怕没有罢，若他看出了，应该任他死在当场，被他自己的父亲当众打死。
“你头低下去一点啊……”汉人女孩不知什么时候又跑回他身边，焦急的按着他的肩，因为他即便血流满面都还不低头，坚强的高昂脖颈。
“低头！”
他死活不从命，她没办法，只得踮起脚，双手略微用力，压着他又大又深的伤口，血才将将止住。她还威风凛凛的瞪着那些对他动手的人，活像一只小老虎，头一次伸直了还稚嫩柔软的爪子。
子昭眼前的血污被她擦净了，因此看的清楚她的身体，纤纤细细的水葱般的腰，好像稍微用力就可以掐断。那时他真的很想将那水葱般的腰肢勒在自己双臂间，勒断。
其实她与那些或哄笑或鄙夷着看他挨打的高高在上的汉人，没有分别。
这时瀛王在汉皇威严下完全屈服。他的手高高抬了起来，想要下令将逆子当众处死。
然而子昭毕竟活了下来，因了第二个汉人孩子的相救。
那是个与他年龄相仿的男孩子，忽然出声，英宏有力，“这典礼真是无稽，打人的事都有，看人打人还不若看野兽打野兽。我可瞧腻了，父皇自己愉悦吧。上官，我们走——”
明黄色的矫健身影，游龙般飞出一片光晕。
“玙儿，你……”汉皇石雕般棱角如刻的英俊面容这时才现出了明显的愠色。然而他没再说什么，几年来早被儿子顶撞惯了，根本无可奈何。
子昭视线勉强绕过了面前跳上跳下为他止血的飞雨，只看到那着明黄衣衫的少年拂袖而去。他身后跟着个黑衣侍从，冷漠的回头瞥他一眼，嘴角抿成微妙的苦涩，随即跟着皇子走了。
之后，是他终生难忘的场景——见皇帝摇摇头任儿子离去，汉白玉宫阶上下的所有人都跪了下来，口中齐声喊着恭送太子，洪亮的声音可以撼动整座盛京城。
他们对着那孩子的背影谦恭跪拜，竟不亚于对汉皇。
没人再看子昭了，这场闹剧因着天朝皇太子漫不经心的一句“我瞧腻了”，高调终结。
原来这就是皇太子，飞雨瞧着那金袍少年的背影，很是不满，然而毕竟担心子昭多过鄙视太子。他还在流血，那张俊美的脸如今甚是可怖。她忧心忡忡，“跟我回府去包扎一下……”
他在她眼中看到了自己的不堪和低贱。他忽然出手将她推开，街衢上她格开小薰的手那样灵巧迅速，对他，她却完全没有防备，猝不及防被他推倒在地，愣怔的瞪眼，不懂他为何突然发怒。
那名侍从马上迎了上来，轻蔑的踢了他一脚，正中他胸口，他弯倒在地，痛苦的咳喘。
“大胆蛮子，你活得不耐烦了？”
那时的他，懂了。
瀛国的世子对汉人来说就像刚才在大街上游荡的流浪野猫一般，任何人都可以随意踢打。他冷笑的心都发颤，人必自辱然后人辱之。是他的父亲告诉了所有人，他是该打的，然后汉人才能来践踏他。
女孩却恼火的回敬了侍从一脚，“你怎么也打他！他好可怜……”
怜字的音还没落在地上，他已忍痛爬起来迈开了步子。他不想要她的可怜，他宁愿她赶快忘掉自己血流满面的样子。他强忍疼痛走出几步，却被身后传来的声音吸住了脚步。
“太子想见方姑娘。”
飞雨俏生生的样子的确可爱，然而明眸中满是不平和气愤，双颊因了恼怒而涨着。“那太子怎么把人跟野兽比？好没心的人，我才不要见。”
阿德却欢颜成笑，太子召见当然是天大的荣宠，自家小姐哪里能错过这等好事。太子的生母路贤妃生前是皇帝最宠爱的女人，本马上就要封她为后，不料她牵扯进了六年前一桩宫谋之中，年纪轻轻便身死，终是不能享那母仪天下之福了。贤妃去后，皇帝为她六年空悬中宫，不肯立后，痴情如斯。
因着对她的愧疚，皇帝极宠太子，从刚才容忍他当众顶撞就可见一斑。
方府老早便想将二女儿塞到太子身边，如今是绝好的机会。
来传话的是个黑衣少年，正是方才太子唤的那个“上官”。他见飞雨完全误会，静静然对她道：“太子是想为那瀛人孩子解围才故意离去，为此不惜对陛下出言相激。姑娘连这都看不出？”
飞雨听闻这话有些犹豫，秀睫飘忽几番，还是下定决心不见。“不成，我要先帮他包扎伤口，叫你们太子等等吧。”
黑衣少年继续相劝，话中已带了深意。“方姑娘今儿个进宫是要探方婕妤的，是么？是的话，请姑娘莫要再耽搁了。”
这不动声色的紧迫意味着何种凶险，当时的飞雨并不曾料到。她只是转眼去找子昭，却连影子也瞧不见了。
跑掉了？
她气的跺脚，真是个奇怪的男孩，让人干着急。
当时的飞雨不会想到，因为子昭，她没能见到姐姐的最后一面。
她眼中的父亲只是刚愎自大而已，朝野中的父亲却是个不折不扣的结党之人，固权自大，不能再为朝野所容。昨日朝堂，有臣子弹劾方尚书身为吏部之首，卖官鬻爵，亵渎天家官位，皇帝龙颜大怒。
三日之后，方家被查出克扣贡产、私藏兵器，连着那卖官鬻爵之实，坐罪遭诛，祸连九族。
一夜之间，她从千金小姐成了罪臣之女。
子昭走开后就没有再回头，这一天之内，他所骄傲过的一切都被击的粉碎。当街被称作蛮子，当众被父亲毒打，尊严二字已成粪土。小薰哭的眼睛带血，死死抱住他不松手，“哥哥，父王从没打过你……”
他没有答话。
小薰见哥哥没有反应，转身去质问父亲，“父王为何要这样对待哥哥？”
东方遥面堂乌青，心底闪过的恐惧无人能懂。世人皆言瀛王卑躬屈膝，是汉皇的奴仆。而他领着瀛国亦步亦趋行走的辛苦又何曾有人真正了解？
瀛王起身踱至儿子面前，冷冷视他，“子昭，今日你必须在父王面前起誓，有生之年绝不再违逆天朝，违逆汉皇。”
少年世子微扬了脸孔，月华在他面上镀了一层银霜，勾勒出瘦削棱角。肌肤下面，有些东西已死去，有些东西却逐渐坚韧。他目光辽远，仿佛看着那曾是他全部人生的瀛洲海岛。他用十二年的优渥梦幻，迎来了今天当面痛击的觉醒。
父亲等待着他起誓，要他一辈子做汉人的奴隶。可十余年的压迫已经够了。
子昭冷笑，“凭什么？”
气氛如初冬的冰层，寒冷脆硬，一触即破。
东方遥挺直了惯于弯曲的脊梁，双拳紧握，双目已然悲凉。
子昭勉强撑起身子，走离了父亲的逼视，对镜自忆今天的所有侮辱和践踏。出乎意料的是，他记得汉宫太子多过汉皇，或许因为那太子做了对他而言比蔑视更残酷的事——拯救；也或许，是因为在那女孩想为他包扎时，转过头去接受了太子的召见。
子昭默默走到小薰身边，伸臂揽过了妹妹细小双肩。小薰对他突然的亲昵极为不解，却向哥哥怀中依偎过去，头贴在他肩窝，在他胸前衣襟上抹干眼泪。
子昭的声音低沉却有力，“父王为何没能使我成为那样的孩子？”
“什么？”东方遥发觉他不认识自己的儿子了，他似乎在这短暂的血腥片段中，迅速长大成人。
“那样的孩子——可以让高贵的汉人也跪拜他的孩子。”他懂太子是出手相救，而正是这一点让他更加难受。他们该是一般大的年龄，汉宫太子却似天上的星，而他是海底的砂。
可他比他差么？
“可以去拯救别人，而不是被拯救的孩子。那样的孩子，我也想做。”
小薰还在低声呜咽，胳膊紧紧攀在他身上。他思绪却渐渐抽离。让他感到难堪的人，也包括妹妹，于是松开了妹妹的身体，起身面对父亲，双目炯炯。“父王没能使我成为那样的孩子。而我要改变这一切，往后，让我的儿子不至于如我一般受辱。”
东方遥愕然。“子昭，你会后悔的！”
子昭没有再多说什么，推开门扉。月光牵出他颀长影子，孤寂而萧索。许多年后，他会记起那是他带领瀛国走向独立的第一步。那一步，他毅然决然的迈入黑夜，从此，再不回首。
再回首已百年身。
与此同时，距驿馆数百里之外。
汉宫金碧辉煌，与月争辉。
“方——飞——雨——”，年方十二的少年太子翘着修长双腿坐在描金龙纹藤椅之中，念叨着这个名字，暗自觉得有趣。几天前的大殿之上，他亦被那瀛国世子虚惊一记，本十分赞赏他有反抗父皇的勇气，事后却渐渐觉得他未免太一根筋。
而若那东方子昭是一根筋，这位飞雨小姐就根本是愚勇了。
不过，她还真是自大的紧也有趣的紧。敢叫天朝皇太子世玙等的人，恐怕全天下也找不出第二个。他已等她三天了。想到这里，世玙拍手唤来了东宫的殿前侍卫、他自小的玩伴上官浩枫，很是不满，“上官，她一个女孩子家哪来如此大的架子？要本太子亲自去请不成？”
“臣罪该万死。”黑衣少年拱拳认罪，冷面一丝不苟，言外之意根本是敷衍。
世玙无奈成笑，“上官，好好儿的，我有说是你的错么？”
“没有。”少年依旧冷面冷声，“臣罪该万死。”
“我这两日尽是差你去打听那小丫头，累着你了？”
“臣罪该万死。”
“得了得了，是本太子罪该万死。”世玙摆摆手，他很清楚上官浩枫的脾气，一笑置之，“我不找她就是了。有时真不知我们两个到底谁是主公谁是家将。走，回东宫。”
上官是他的侍剑护卫，亦是他自小玩大的兄弟，两人之间的默契情谊绝非一日短长。那个方飞雨，不等她也罢。然而，宫中的小姑娘没一个是那般爽利胆大的，放过亦是可惜。他便慢慢去查，总能找出她来，到时再治她对太子的不敬之罪。
世玙走出几步，回头却见上官没有跟随，狐疑。“我说上官，你不至于连东宫也不回了吧？真吃醋到这田地了？”
黑衣少年抽搐片刻，正言道：“臣罪该万死。”
“你……”世玙忍不下去，正欲发作，却蓦地发觉他是认真的。
“到底怎么回事？”
“吏部尚书方仁辅卖官鬻爵，克扣贡产，私藏兵器。陛下已治了方家反逆大罪，祸连九族……今夜，抄检。”上官缓缓道，“方婕妤早前就曾对先贤妃不敬，如今陛下怕是不会对她留情。而方家二小姐……尚是年幼，已判入宫为婢。”
为婢？
太子一时怒发冲冠，那样不畏权贵又直率敢言的女孩子，怎能为婢？如何为婢？他望望窗外，天色还不十分晚。上官道，今夜抄检方府。她应该身在府中。
世玙心中火急火燎，无论方仁辅怎样，飞雨总是无辜。她还是个小女孩，若眼见这家破人亡，不知会吓成什么样子。
上官怎就没早一日找出她？
“拿好你的剑，我们现下去方府！”
真正的噩梦，从睡起睁眼的一刻才开始。
无人知晓火苗从何处燃起，亦无人知晓，火光从何时冲天。时光消融在这座残酷炼狱，化作黑烟，弥漫了她的全部视野。她不过想找个地方躲过那些无端闯入的恶面之人，醒来时，已身陷火海中央。
她想呼救，字句却变成一连串咳喘，让她吸进更多烧灼的气息。
谁来救救我——
女孩攥住心口，发出嘶哑的呼喊。火舌凶猛，一刹那，堪堪舔上了她娇嫩的脸颊——
“救救我——”
即将被火舌吞噬的一刻，飞雨感到腰间被一股强力拽住，整个身体安稳的栖在一双臂膀中，随即腾空而起。
面前划过六芒星形的一道金光。
仿佛跌入湿润湖水，她能呼吸了，大口吸着夜间东来的凉爽清风。
不久之后，因了骤然失索的恐惧，她会忘记那夜所有事情。记得的，唯有这六芒星和一双星辰般的眸子。她被交到另一双手中，茫茫黑暗中，启明星般的通天光华将她整个心灵照亮。
“别怕，你没事了。”
男孩的声音，沛然洪亮，如此熟悉。那对瞳孔有热烈却不刺目的光芒，将她团团包围。他用凉水擦拭她双颊，力道温和，怕她会痛。
他是谁？
带着这最后一个疑问，她失去了知觉。
“这又是怎么了？”世玙大动肝火。
方才上官浩枫救她出来，刚带到安全地方，她便一言不发的闭了眼睛。他眯眼盯住那张脏成花猫的小脸儿片刻，朝好友勾勾手指，“上官，过来！你看看她这是怎么了？方才不是睁着眼睛么？方才还死命抓着我呢！”
上官浩枫不情愿的移驾靠近，查看几番，平声道：“只是受了惊吓，不妨事。”
不远处，红彤焰光直接天际，如赤色云霞，却狰狞咆哮。放走了一只小小的猎物，不甘心了么？世玙轻蔑仰头，垂眼瞧见飞雨的残相，叹了口气。
救她出来容易，保她平安却是难。
皇宫偌大，藏下一个女孩并非难事。然而若仍是将她充入宫婢之列，又何必大费周章的救她？
世玙修长手指轻捏下巴，除非……他跟父皇要了她，可她还小，实在太小。他对方婕妤有些印象，那可怜的少女，曾因对他生母——已故的路贤妃——言辞不敬而获罪。如今，大约已身首异处。他轻笑一声，心里忽有几分发堵。
他继续用衣袖擦干净她的脸，动作已僵硬，面色亦褪去了任何情绪，凝重不已。“上官，我们要为她找个去处。”
上官浩枫见太子将话题岔开，虽有怀疑，却知趣的没有多问。
“只要在京中，便不能万全，该是个离盛京越远越好的地方……”世玙沉思，仍然托抱着飞雨的手臂渐渐酸痛。
夜已深静。正元殿灯火通明，几日前瀛国朝拜时的闹剧，深深铭刻在汉白玉阶，在相当一段时间内不会被任何人遗忘。
世玙双目忽亮，“东方遥一行，不是明日要回瀛国了吗？”
上官浩枫一凛，他隐隐觉得这不是个好主意。诚然，眼前这昏迷的女孩曾救过瀛国世子，可那世子……会是知恩图报的人么？
然而，黑衣少年选择了一贯的沉默。同为异族后裔，他竟能懂瀛国世子的执拗。汉人的恩泽，从来高高在上，不容置喙。他锁住飞雨紧闭的双瞳，以西域驾休国独有的剑礼为她祈福。
太子是少有的贤主益友，这女孩亦有为异族挺身仗义的勇气，他愿她平安一生。
“别愣着，过来帮忙！”世玙不耐烦的挥挥手。
东方吐白，天将蒙蒙。可惜的是，他还没能好好认识她，就要将她送走了。
再相见已不相识。
子昭绝不会想到，飞雨便以这种方式回到了他的身边。
可以去拯救别人，而不是被拯救的孩子。那样的孩子，他也想做。当她那般突然的出现在驿馆门外，他滞在原地，不敢相信自己的眼睛。瞧那脏乱的衣衫与娇颜，她该是遭受了一场劫难，却安稳的睡着，蜷着小小的身子，等着谁的拯救。
他踮着脚走近，生怕吵醒她。
这是如何的恩赐啊——
他贪婪的看她，她落魄而可怜。是的，如今落魄而可怜的人是她了。一瞬之间，离开那叫他丢人的父亲和妹妹的念头无影无踪，他唤人将她带进驿馆，自己亦紧跟着走了回去。
几尺之外的屋顶之上，两个矫捷伶俐的少年，功成身退。
而若世玙细心留意子昭的神情，他会为那攫取的冷光和残酷的冷笑感到不寒而栗。
生来便拥有天赋荣耀的天朝皇太子，十几年来习惯在云端俯瞰苍生。十二岁的世玙还不曾练就十年后敏锐的识人慧眼，他不懂一个男孩在尊严被摧毁后会成为如何的恶魔。
为星的人，不懂为砂的人有多煎熬。
只是，与飞雨那个始终未完成的相识，在世玙心中存了那样久。连着最初的叛逆，连着初为救世主的兴奋，久到多年后蓦然回首，他肯付出任何代价，只要那一刻没有放她离开。
多年后重逢，这是三个人的天下，是他们三个人之间的追逐与守望。大航海纪的波澜壮阔都只为了这追逐和守望而存在，故事的开端，却隐匿在了少女丧失的记忆之中，空让两个天之骄子嗟叹而永世不能再舍。
天边，海线，交融共晖。
星与砂，其实并无太多差别。
作者有话说
第1章 序章 星与砂
