23、第二十二章 ...
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上埃及首都尼赫布特王宫。
孟斐士忙着在乌克苏尔做情报调研的时候，美尼斯看着手中的一份情报，皱起了眉头。
这份情报来自下埃及。内容是下埃及诸州中最强大的布陀王族国王病逝，新国王登基，名叫乌尔什，现年十八岁。他继承了前王的下埃及州联盟盟主之位，将成为美尼斯父子的主要对手。
据说几千年前上下埃及曾经同种同源，然而上埃及狭长河谷地区的文明，与下埃及三角洲广阔冲积平原的文明渐渐形成了很大的差距。
比如上埃及人喜爱莲花，上埃及的国王头戴圆锥形的白色王冠，服装尚白，国徽为白百合，守护神为鹰神荷露斯，国库称为白屋；而下埃及虽然比他的山地兄弟早发展1000年，但是仍然处于一种极度混乱的州联盟统治，并没有哪个强大的王族胜出。
然而近十几年来，在上埃及尼赫布特王权统一后越来越强大的军事压力下，在北三角洲的布陀王族（古称帕族，以蛇为祖先）带领下，下埃及人似乎也意识到了团结的重要性。
于是他们暂时放下彼此之间的血海仇恨，共同推举布陀族睿智的国王成为下埃及的盟主。
下埃及人喜欢纸莎草和红色，因此国王头戴红色王冠，服装尚红，国徽为蜜蜂，守护神为布陀族的祖神——乌拉埃乌斯女神（眼镜蛇神），并把联盟的国库称为红屋。
在这位盟主的带领下，下埃及多次抵抗住来自上埃及的军事威胁，常常让安提斯塔王扼腕叹息不能彻底击败对方，只是没有人想到如此英主却会早早病逝。
年仅18岁的乌尔什王，他能否控制住下埃及的20个州？
这不仅是美尼斯想要知道的，恐怕连下埃及联盟诸州内部也很想知道吧。
权势是美味无比的毒药，品尝过权势滋味地人们，绝不会放过任何争夺它的机会。
那个盛产纸草和毒蛇的国家，会养育出什么样的新王？新的蛇神之子，蛇族之王乌尔什，是个什么样的人？
一时间，美尼斯王子锐利的目光穿过千山万水，向遥远的尼罗河下游国度布陀城投去。
为了庆祝对手登基，也为了回报乌尔什父亲派人做的那些暗算自己的勾当，美尼斯决定给自己的对手送份庆贺登基的“礼物”。
十天后，王子的意志顺畅地传达到基纳总督府，帕特里夏收到美尼斯的密信后，立即连夜派出多名密使秘密潜入下埃及三角洲。他们身负秘密使命，试图通过种种手段挑动诸州的内乱。
现在一个混乱的下埃及才符合上埃及的根本利益，所以越乱越有趣~
美尼斯王子想在别人的伤口上撒点盐，顺便再重重地踢上几脚。
下埃及，北三角洲，布陀城的乌拉埃乌斯女神（眼镜蛇神）祖神庙。
“大王在哪里？”一个手持权杖的白发老人问道。
旁边的祭司们都噤声不语。
“首相大人，请进。”一个年轻男子嘶哑地说。听到这个声音，一名祭司挑起了玻璃彩珠编制的大帘子，显露出一个阴暗的房间。
房间里空荡荡的，没有任何令人舒适的家具，岩石壁龛里供奉着乌拉埃乌斯女神（眼镜蛇神）的石像，一名披散黑色长发、脸色苍白的俊俏男子正躺在壁龛下的软榻上，看着手里的纸草手卷，他身边的书案上堆满了凌乱的手卷。
老人看了看周围，有些不赞同地皱眉。
布陀的国王、下埃及之主住在这么阴暗朴素的地方，并不是一件显扬国威的事，但是新王却以父王新丧，心情沮丧等理由拒绝搬入布陀王宫。
乌尔什还是王子的时候就更喜欢住在蛇神庙而不喜欢留宿布陀王宫。如果不是先王只有这么一个儿子，恐怕也轮不到他来继承王位。
“阿布大人，有何贵干？”房间里地位最高的乌尔什王淡淡地先行发问。
“大王日安！”阿布首相带着一丝怒气顿了顿手里的权杖，行了个抱胸鞠躬礼。
“大王，臣子和联盟的众多使者见您多日不入王宫主持政事，人心都开始浮动了，请大王赶紧返回王宫主持政事吧！”
“不急。”仍然是不紧不慢地回答。
老首相觉得脑门直冒青筋，他是个风风火火地急性子，和过去的国王配合良好，国王下令，他便立刻执行，君臣相处感情很好。
可是一直以来，阿布首相都摸不透乌尔什王子的性情。以一个年轻人来说，他的性格阴郁怪异，语调嘶哑缓慢，无论什么时候看起来都是不紧不慢的，实在不是一个招人喜欢的孩子。
“您在这里做什么？！”老首相恨不得把乌尔什架出去晒晒太阳，也许会让他褪下那层滑腻腻的蛇皮。
虽然他们是蛇神的后裔，可是一个年轻人也没必要总是摆出一副冬眠未醒的阴郁样子吧。
“我在仔细研究，父王丢下的这个烂摊子究竟有多烂。”乌尔什王还是那副不紧不慢地样子。
“那您就慢慢研究吧！”
于是老首相被他气得摔帘子走了。
“嘶~嘶~”
一条漂亮地小蛇从神龛背后爬了出来，它有金黄色的眼睛、身躯。它万般依恋地缠绕上乌尔什王的手臂。
“埃乌斯，你看，人类总是心急，只顾着心急，该做的不做，不该做的却做了，最后却什么都来不及做好……就像我的父王……”他有些感伤地说。
“没有父王的威望来镇服诸州，即使我搬入王宫，又能怎么样呢？仔细探听对手虚实，打一场必胜的战争来整合诸州、震慑群臣，这才是我需要的。”
年轻的蛇王慢慢地勾起一个阴郁苍白的微笑，那俊秀的眉眼在阴暗的房间中分外鲜明。
小蛇仿佛听懂一般地冲他吐吐鲜红的舌头，于是年轻阴郁的王者温柔地摸了摸它光滑漂亮地躯体。
在本人没有意识到的情况下，两位王者开始了第一次交锋。
王者们相互试探，倒霉地往往都是冲在第一线的炮灰。
一个月后，霍特普家族继承人帕特里夏公子便在自己的办公室里得到了一个不好的消息。
他那便宜徒弟基纳总督纳塞尔王子殿下在前线负伤了！
传信地人瞥到贵公子那阴沉无比的脸色，更加战战兢兢地汇报了经过。
近些年上埃及对下埃及的军事压制始终比较顺利，下埃及虽然有布陀先王这样了不起的英雄人物能够阻挡安提斯塔王的脚步，但是在平时的小型战争中，下埃及诸州先天不良、人心不齐的特性一览无遗，因此总是被上埃及王国压着打。
纳塞尔王子今年才10岁，进入军队生活却足有三四年，这个满头火红色卷发，被人视为邪神赛特（冥神奥西里斯的弟弟，战争、风暴之神）之子的少年天性残忍、酷爱战争，视人命为游戏。
即使是两国比较和平的时期，纳塞尔王子那不安分的天性也常常诱使他想办法挑衅敌手，带兵到两国之间的无主地带狩猎敌人。
前段时间，身为情报主管的帕特里夏公子忙着布置美尼斯的意志、动摇下埃及联盟，结果一眨眼的功夫，无人拘管的纳塞尔便又一次带着亲兵们“自由”地奔向了两国边境……
没想到这一次却中了阴险地埋伏。
经过哨探后，纳塞尔王子带着五百亲兵进入尼罗河支线的一个小村庄休息过夜，一切都很正常。
入夜后，下埃及人用芦苇管从水下保持呼吸，躲过哨探的视线，从河底摸进村子，一举击溃了这些睡梦中的上埃及士兵，死伤大半。
纳塞尔被忠心的侍卫们拼死保护下来，但是胸口却受了战斧狠狠的一击，肋骨骨折、昏迷不醒，被送到临近基纳城的一个索博克（鳄鱼神）神庙治疗。
上埃及已经很多年没有吃过这样的大亏，然而听完事情经过，帕特里夏公子却意识到问题不妙，敌人恐怕还有后手。
他立即动用总督府书记官的职权分派工作、收拾善后。首先通报基纳的州长与首都尼赫布特事情原委；其次发布紧急动员令，召集兵丁，清点府库，加强城防，彻查奸细；又命人把纳塞尔从索博克神庙护送回基纳总督府严密保护，同时收缩总督府的防御力量，把剩下的近二千名士兵集中于基纳城，放弃外围村庄与神庙。
事实证明，他的一连串举动是正确的，因为随后前线便传来更不堪的消息，上埃及王国从基纳城往尼罗河三角洲的前沿阵地，连续五座要寨被人以各种手段奇袭攻破，没有溃兵俘虏，因为蛇王把每座要寨里的俘虏不分男女老幼全部活埋，而打着蛇王乌尔什旗号，身穿红色战衣的下埃及军队，居然在短短的三日内，就兵临基纳城下！
幸好此时蛇王乌尔什也遇到了一点麻烦，下埃及诸州联盟长老会发起了对他盟主地位的弹劾案，这种联盟长老会的弹劾最麻烦不过了。
于是躺在阴凉王帐里的蛇王乌尔什看了看准备充分，不可能短时间内攻克的基纳城城墙，又看了看手中联盟长老会的弹劾，阴郁地笑了笑，就干脆利落地吩咐撤兵。
临走前，他除了派兵将基纳城附近的村镇抢掠一空，还很好心地派人往城里射入一封绑在箭上的箭书。
“昭告愚蠢的上埃及人：踏入蛇王领土者，死。”
帕特里夏公子站在基纳城七肘厚的城墙上，看着漫山遍野、一望无际的敌军撤退，这才松了口气。美尼斯王子那条收买离间、分化动摇的计策看来还是有效果了。
而蛇王乌尔什懒洋洋地蜷回自己的身躯，开始等待下一个合适机会，当然，那之前，他并不介意先吃点联盟长老会内部主动跳出来做贡献的老鼠，用他们的血肉填填肚子解解饥渴，他不是他的父王，一点都不挑食。
作者有话说第23章 第二十二章
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