22、第二十一章 ...
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乌克苏尔是上埃及在尼罗河第一瀑布附近的重镇。这是一座雨林中的城市。因为多雨的环境，城市的城墙、街道、房屋都是用花岗岩和石板铺砌建筑，高大的榕树、绚丽的花朵和奇异的裸子植物随处可见，一副完全不同于尼赫布特的热带风情。
孟斐士一行人被迎入乌克苏尔王族位于城市东南最高处的宫殿。外公外婆和舅舅舅妈们正在宫殿里等候他们母子。
刚刚走入一个类似会客间的敞亮房间，孟斐士还没来得及行礼，一个头发花白的老年女性已经扑了过来，一把抱住西莉克斯夫人，哭着喊道：“我可怜的孩子！我可怜的孩子！”
居中站立的老人应该是孟斐士的外公，他相貌威严留着雪白的胡子，看到女儿才露出一些温情的目光；外婆只顾抱着女儿哭泣，连小外孙都不管了；旁边站立的几个舅舅皮肤黝黑相貌堂堂，都是一副精明强干的样子；看似舅妈的女人们身穿色彩绚丽的长裙，把外婆和小姑团团包围，忙着嘘寒问暖。
一时间，孟斐士却没有人理睬，孟斐士心中感到一丝疑惑，正在此时，外公重重地咳了一声，说：“好了，夫人，快放开西莉克斯。”
外公的权威不容置疑，因为他一发话，外婆便不舍地放开了手。随后他转向女儿：“这次回来了，便多住一段时间吧。你妈妈非常想念你。”
西莉克斯夫人这才用手绢擦擦眼睛，露出欣喜的笑容。她转身抱起孟斐士，对满屋子的人说：“这是我的儿子孟斐士•提尼斯，孟斐士，快叫外公外婆。”
孟斐士一一行礼，满屋子的人从外公开始都是淡淡地受了他的礼，一点不像是看到至亲的情景。西莉克斯夫人的眼圈立刻红了，说道：“既然这样，我们母子还是离开吧……”
老夫人闻言立刻用哀求的目光看着丈夫，连舅舅们都露出恳求的目光。
老人看了看到现在为止，处变不惊、不慌不乱地站在母亲身边的孟斐士。点头说道：“孟斐士毕竟是你的骨肉，有我们的血脉，冲着这一点，乌克苏尔城欢迎他。”
完全是出乎意料的冷遇啊。孟斐士暗自自嘲。这哪里是外公见外孙，简直是接见敌国使臣的待遇。
外婆为他们一行人在宫殿内安排了宽敞舒适的住所，周围的仆妇们一退下，西莉克斯马上歉意地摸摸儿子的头，对他说：“孟斐士，以前有些事情妈妈没有告诉你。不过你放心，妈妈的家就是你的家，孟斐士这么懂事可爱，给他们一点时间，他们会喜欢、接受你的。”
于是在莫名的敌意中，孟斐士开始了在乌克苏尔的生活。
乌克苏尔多雨的环境影响到建筑物的形状，这里的房子都修成尖顶状，适合滴落雨水。孟斐士分到一个种满鲜花的小院落，他住在一间蜂巢形的套房里，主寝室六面墙，除了一面墙是大门之外，五面墙开了五扇窗户，视线良好空气通透，大门又连接一个蜂巢形的房间，可以做书房、起居室，以及侍卫们值夜的地方。值夜的侍女一般是睡在主人寝室的地板上以便随时召唤，将军府和尼赫布特宫廷里都是如此，孟斐士现在已经适应了这种根本没有隐私可言的贵族式生活。
特尔把侍卫们排成四个班，除了贴身跟随的埃尔之外，轮流值守在孟斐士的房间外，丝毫不因为到了世子的母族便松懈。
入夜后，孟斐士找来特尔，悄悄地询问他。
特尔犹豫了片刻，终于在孟斐士的注视下说出了原委。
原来安提斯塔王陛下的父亲乌阿吉王时代，提尼斯王族和乌克苏尔王族便是友好盟友，那时乌克苏尔还曾把身份贵重的嫡子（现在的神庙大长老）送到尼赫布特的荷露斯神庙做祭司，表达诚意（变相的质子）。
安提斯塔王时代初期，乌克苏尔和提尼斯并肩作战，一同对抗努比亚人守护“黑土”的门户，所以他们在上埃及各州得到广泛的尊敬。
但是当安提斯塔王要求乌族归顺上埃及政权时，骄傲的乌族拒绝了。于是安提斯塔王派人悄悄抓来乌克苏尔最贵重的长公主西莉克斯（那个时代都是嫡长公主拥有王权名号），并把她嫁给丧偶的布吕尼将军，强行完成两族的联姻。
后来在西莉克斯的亲叔叔荷露斯神庙大长老的周旋下，乌族才勉强地归顺上埃及政权，成为上埃及二十二个州的一员，但是对外仍然称王族。（注：对这段有疑惑的亲，参看第九章，美尼斯为孟斐士描画的血系图）
一番秘闻，连孟斐士都听楞了，没想到自己的生身父母还有这样不堪的往事。
随即他意识到对特尔来说这件事其实不便说，但是他还是说给自己听，这种忠诚的表现必须得到奖励。于是他马上回过神来，拉住特尔的手对他说：“谢谢你，特尔老师。”
“愿为世子大人竭尽忠诚。”特尔恭敬有礼地回答。孟斐士微微一笑，便把话题扯开，两人闲聊起来。
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乌克苏尔是个充满活力和热情的热带城市，总人口两万左右，统辖附近千个村镇。在王宫里休息几天后，孟斐士带着阿玛纳兄弟走上了街头。受到冷遇这点事对有成人灵魂的孟斐士不算什么，既然是真正的亲属，孟斐士自信总是有办法让外公一家接受自己的。在那之前，他迫切需要了解的是另一些东西。
出门前，夫人特意递给他一些贝壳币，告诉他在乌克苏尔人们很少使用黄金。这说明上埃及的影响力在这里还比较微弱。
街道两边都是粗壮高耸的大榕树，把石板铺砌的道路挡得严严实实，大榕树后面是各式各样的彩色尖顶建筑，往往都有院落与大路隔离开。
因为是早晨路上行人并不多，男人们通常穿着上埃及传统的裹腰布，上半身赤.裸，脚上穿着软草编制的鞋；女人们则是打扮得花枝招展和尼赫布特那里流行的时尚完全不同，头发盘挽成高髻，穿着各色天然染料洗染出来的色彩绚丽的长裙，头发、脖子和手腕、脚腕上带满琳琅满目的首饰。儿童和他们的父母差不多打扮。
有时候，会看到各种异族装扮的人走过去，甚至还有不少努比亚的黑人顶筐背篓地来来往往。
总的来说，人们精神奕奕、肤色健康，可以看出这里的生活水平是比较丰裕的。真不像是和努比亚人紧邻，经常发生战争的地方，看起来倒像是和平很久了的城市。
孟斐士边观察边思考。此时，走到一条街道拐角，前方一个头顶方形小筐的小姑娘突然被树根绊倒了，筐里的无花果掉了满地。孟斐士跑过去，帮她捡了起来。特尔站在他身后，埃尔和另两个侍卫警惕地看着四周的情况，并不上前。
“谢谢你。”小姑娘感激地说。她七八岁年纪，有着典型上埃及人的眉眼，皮肤颜色也很浅，和这边的人不太一样，是个漂亮的小姑娘。
孟斐士没把这点事放在心上，对她点点头就带人离开了。小姑娘抱着装满无花果的方筐对他们的背影凝望了好一会才快步跑开。
她穿过许多小巷，跑进了西城区一个小院子。
“爷爷！爷爷！”小姑娘进院便高喊。
“嘿，卡莲，你这丫头，乱嚷嚷什么？你看你这一喊，爷爷手里的画卷都完了……”一个白胡子老画匠万分心疼地看着手里的纸莎草画。
“爷爷~”小姑娘拉住老爷子的手臂，眼睛亮亮地撒娇：“爷爷，我看到了！”
“唉，你看到什么了，慌慌张张地没个姑娘样。”老头申斥她。
“一个王子！就是爷爷你画给我看的王子啊！”小姑娘滔滔不绝地讲了街上的巧遇。
“……他皮肤像蜂蜜一样美，眼睛像黑曜石一样亮，眼周描着绿松石调料的靛青眼线，一只耳朵戴着弯月红宝石的金耳环，一只戴着天青石的菱形耳环，头上戴着尼罗河莲花的金冠，胸口还带着荷露斯之鹰的护身符……”
“而且他还很高大……”老头子偷偷接了一句。
“不，他还是个孩子……啊，爷爷你好坏！”小姑娘羞红了脸不依地闹了半天，才放过老头的白胡子。
“这么说，真是上埃及的贵人来了，一个王族的孩子旅行这么远，很稀奇呢。”听小姑娘讲完，老画匠念叨了一句。老画匠做过乌克苏尔的王宫画匠，因此对王族生活习惯并不陌生。
“好了，卡莲，你的功课怎么样了？想进乌克苏尔王宫做侍女，可是要通过很严格的考试哦。”他看着没有血缘的小孙女，转移了话题。
“嘿嘿~一定没问题！”小姑娘活泼地比个胜利的手势。心中却悄悄地想：如果能进乌克苏尔的王宫，是不是能再见到那个小王子呢？
作者有话说第22章 第二十一章
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