《众神七劫（伊修塔尔的祈祷）》historycat

53、太阳之影：3

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　　许多年过去了，早已成为赫梯皇帝的汉蒂里总在反复问自己同一个问题：如果那个夜晚作出不同的选择，他的人生又会怎样？
　　法老准备离开时，一股强烈的冲动控制着他，他几乎不顾一切要将穆尔西里的阴谋和盘托出，他可以想象到卡美斯澄澈的眼眸被震惊包围。但让那个神一般灿烂的男人厌恶他，或许比这么多年来他对自己的厌恶来得舒服些――汉蒂里苦笑着回忆道。他不明白是什么使自己最终缄口不语，是穆尔西里阴沉的脸，是卡美斯过于残酷的光辉，还是记忆深处，奈芙瑞斯寂寞而空洞的目光……但离开孟菲斯后，他就只能别无选择一步步踏入命运的陷阱。

　　“……只要伟大的赫梯皇帝借给敝臣三千士兵，臣一定将巴勒斯坦各城邦的赋税权交到贵国手里……”
　　喜克索斯国王培琉喜阿姆奴颜婢膝地跪在汉蒂里面前，昏黄的眼珠焦急地转来转去。
　　汉蒂里毫不遮掩语气中的鄙夷：“三千士兵？这可是赫梯大军远征巴比伦的总人数！难道统治埃及两百年的喜克索斯王朝连支军队都凑不齐？”
　　培琉喜阿姆脸色发青，他的将军们爆发出愤怒的低语，赫梯士兵握紧长矛警惕地聚拢到亲王身后。冲突一触即发。

　　“……报告亲王，卡美斯法老的信使求见！”
　　一个士兵匆匆冲进营帐。
　　死一般的寂静笼罩在众人头上……
　　培琉喜阿姆捕捉到汉蒂里眼底瞬间的动摇，他疾步走到门口，唰的一声拉开营帐。刺目的阳光射进来，埃及信使目瞪口呆望着面前几十名喜克索斯将军，还有他们身后……阴影中的赫梯亲王。
　　信使惊惶地转过身，利剑从背后刺穿他的胸膛。鲜血喷涌而出，他沉重地倒下去，死不瞑目望着孟菲斯的方向。培琉喜阿姆狞笑一声拔出剑，从死者怀中拽出一卷盖好封印的纸莎草书――
　　那是卡美斯法老要求与赫梯结盟的亲笔信……

　　汉蒂里盯着培琉喜阿姆谄媚的笑容，许久，他接过信，冷笑一声：
　　“看来我国不必浪费三千精兵了！”
　　俯视四周，他满不在乎地看到喜克索斯将军们的怒火重新燃烧起来。
　　“我代表穆尔西里陛下在此宣布赫梯帝国与喜克索斯王室正式结为同盟，但在这之前对方必须遵守两项协议……”
　　汉蒂里威严的声音在营帐间回荡，所有人都屏气凝神仰望着他。
　　“第一，巴勒斯坦所有城邦的赋税权归属赫梯，我国军队自由出入各地不受限制。双方缔结书面条约，永世不得翻悔！”
　　喜克索斯将军沉痛地垂下头，培琉喜阿姆瞪大了眼睛等待他的下文。
　　“第二，赫梯从未以任何形式参与喜克索斯王朝对法老的战争，全体埃及人对此不得怀疑。我以帝国军队的名义起誓，本次会议……泄密者死！”
　　一阵冷彻骨髓的沉默，所有人疑惑之余，都悄悄打了个寒颤……

　　黄沙在夜色中呜呜嘶鸣，星空黯然无声地悬在头顶。培琉喜阿姆走到汉蒂里身后，毕恭毕敬地问道：“敝臣一直惶恐万分，不知该如何报答亲王的恩情。”
　　“我要你给我带回一个女人……”
　　汉蒂里望着远方的尼罗河，面颊在黑暗中模糊不清如同一张苍白的面具。
　　“她是卡美斯法老的独生女儿……被人们诅咒为妖女的奈芙瑞斯公主。”
　　培琉喜阿姆思索片刻，一丝不易察觉的阴笑扭曲了他的嘴。
　　“敝臣一定将这件珍宝毫发无损送到您手中……而且，我保证公主殿下永远也不会知道您和我的私人友谊……”
　　汉蒂里愣住了，被毒蛇缠绕的寒意咝咝地掠过项颈，他打发走培琉喜阿姆，独自一人在沙漠中游荡。不知过了多久，卡特鲁兹将军神色阴郁地出现在他面前，手中拿着近卫军统帅达杜沙的密信。
　　“看来皇帝根本没打算信守誓言！达杜沙说陛下正在秘密犒赏下级军官，准备一回哈图萨斯就解散图里亚斯议会……”
　　卡特鲁兹几乎抑制不住对皇帝的愤怒与不敬，奇怪的是亲王的神情竟没什么变化。汉蒂里耐心听完报告，他捡起一块砂岩，细细观察着，专注沉静的神情让将军迷惑不解。
　　汉蒂里突然笑了，笑声低沉悦耳却让听者毛骨悚然。
　　“性急的陛下终于抢先走出第一步……我们该怎么感谢他呢？”
　　狂风卷起了汉蒂里手中的沙砾，卡特鲁兹看到亲王脸上闪烁着他所不熟悉的空虚与决然。

　　汉蒂里亲王走后，孟菲斯皇宫弥散着焦灼不安的气氛，几个神秘商人向法老透露穆尔西里正率领大军横跨叙利亚沙漠而来，卡美斯一面后悔不该轻率地拒绝汉蒂里，一边准备召回驻守底比斯的希蒂玛将军，以备和赫梯－喜克索斯联军作战。当亲王的回信五天后终于秘密抵达孟菲斯时，所有人都松了口气。汉蒂里确认了皇帝即将到达埃及的消息，并邀请卡美斯亲赴被喜克索斯军队遗弃的塔尼斯城与穆尔西里面谈。身心俱疲的卡美斯不想再有任何变数，立即同意了这个提议。他的四个儿子留驻孟菲斯，并对宫廷上下封锁消息，以防无孔不入的喜克索斯间谍。

　　……于是第二天清晨，卡美斯法老便在五百名护卫的簇拥下，去会晤那位他注定只能在阴间见到的赫梯皇帝。