《众神七劫（伊修塔尔的祈祷）》historycat

19、第三节:阴谋与荣耀

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　　安纳托里亚龟裂暗红的土地上，灼热的空气微微颤动着，缓缓升向灰暗的天穹，一道道阳光刺穿翻涌的云海，洒在雅兹里卡亚圣岩壁上。
　　三千辆金色战车组成几十个雄伟的方阵，一万名士兵铁青色的铠甲如同寒光闪烁的大海。暴风雨神泰苏普和太阳女神海帕特的花岗岩巨像威严地俯视着几百名盛装华服的贵族与朝臣，这两位赫梯主神身后，是帝国历代君王的浮雕：赶走亚述侵略者的皮哈那，被歌颂为“雷电之子”的战神阿尼塔……当今国都的建造者哈图西里，疾风般横扫美索不达米亚的穆尔西里。哈梯人坚信，这些逝去的君主会加入安纳托里亚几百名神灵的行列，化作一颗颗星辰，在静谧的苍穹中注视着帝国的万民们。
　　…… 灰色大理石的祭坛正中插着一把铁剑――这是赫梯开国皇帝皮哈那的宝剑，只有在帝国面临重大战争时，才能由继任统治者们从暴风雨神殿中取出……苏瓦特盯着那把长剑，青灰色的双头鷹剑柄已经锈迹斑斑，残破的剑刃却流溢着摄人心魄的光辉……
　　……这把剑曾砍下无数敌人的头颅，带给他的主人们数不尽的疆土与财富……但同时它也是预示毁灭的凶器――一百多年前，阿尼塔就是高举这把宝剑，征服了还是亚述殖民地的哈图萨斯，并将它夷为平地，这位残酷的君主对天诅咒道：

　　哈图萨斯的主人将世代背负血的命运，最终在众神的愤怒中焚为灰烬！

　　阿尼塔的后继者们对这个诅咒一笑了之，神官的竭力抹煞更让历史沦为传说，可十五年前悲剧再次上演。传说得胜归来的穆尔西里倒在伊修塔尔神庙里，被这把宝剑刺穿了胸膛……

　　正午的阳光让苏瓦特一阵眩晕，几万人聚集的圣岩前，空气灼热而又沉重。恍惚中，苏瓦特看到一匹漆黑的战马被牵上祭坛，众人绑住了它的腿脚，一群高大的胡里特男子缓缓举起了铁矛……
　　士兵们爆发出狂热的欢呼，他们高举长矛利刃，几十块方阵瞬时化作寒光翻涌的大海。一股股冒着热气的鲜血从马身上喷涌出来，将他眼前染作一片血红……
　　他抬起头，那匹骏马无声地奔腾在银色的密林顶端，漆黑健美的身躯反射着阳光，无数铁矛穿过它的腹部，骏马停下来，俯瞰大地，一滴滴鲜血从晶亮的眸子里滚落，滴在祭坛上，染红了那把锈迹斑斑的长剑。
　　人群忽然安静下来，汉蒂里头戴金冠，在近卫军的陪伴下走上祭坛。他双手放在胸前，祈祷着，猛的拔出铁剑。哈梯祭祀摇着手鼓，高唱起献给众神的颂诗。汉蒂里走下祭坛，庄重地把宝剑交给跪在地上的赛里斯。
　　…… 几万名士兵爆发出响彻云霄的欢呼，赛里斯把宝剑高高举过头顶，铁青色的剑刃被鲜血浸透，在苍白耀目的阳光下似乎散发着威严而狂暴的神力……

　　……乌尔苏.汉蒂里即位第十五年，帝国在大绿海西岸的各属国爆发大规模叛乱。汉蒂里皇帝任命长子赛里斯为统帅，派出由一万名步兵，三千辆战车组成的赫梯建国以来最庞大的远征军，前去平定叛乱。身经百战的卡特鲁兹将军作为副将辅佐赛里斯王子，皇帝的次子阿帕拉负责后方补给和援助，镇守帝国边境的哈利卜要塞。远征军中，赛里斯王子亲自指挥战车部队，军政大臣的孙子库苏被任命为步兵队队长，国务大臣的儿子拉玛则成为弓兵队队长――这两人一个以剑术名扬四海，一个是全国最好的射雕手，他们都曾和赛里斯王子比武，竞争过米什哈路的职位…… 而击败他们两人夺得这个光荣称号的苏瓦特，则被封为近卫队队长，守护在赛里斯王子左右……

　　夜幕低垂，哈卡纳城外远征军的营帐绵延数里，通红的篝火映红了天空。苏瓦特赶到赛里斯王子的营帐外，被守门的士兵拦住。
　　“王子殿下正和属下商量要事，闲杂人等不得入内！”
　　“请转告殿下，近卫队队长苏瓦特也不能进去吗？”苏瓦特打量着小兵一本正经的模样，微笑着提醒。
　　士兵走进帐篷，一会儿又出来，郑重地对苏瓦特说：
　　“王子有令，现在正召开作战会议，请您在外面静候指示！”
　　苏瓦特一怔，漆黑的眸子深处若有所思。

　　赛里斯指尖轻轻敲打着地图，心不在焉地听卡特鲁兹将军汇报敌情。
　　“……叛军据守在奥伦提斯河沿岸三座要塞里。我军计划先攻取下游的亚卡纳和凯特纳，再向叛军主力所在的卡迭石出击。”
　　“将军，不必那样麻烦，我们只需直取卡迭石。”赛里斯突然不耐烦地打断将军的话。
　　“殿下万万不可！如果绕过下游的亚卡纳和凯特纳，逆河而上贸然进攻卡迭石，背后必然会遭到那两个要塞敌人的伏击！而且前方有卡迭石的叛军主力，我军两面受敌，情势就不妙了！”库苏吓了一跳，赶紧上来阻止。
　　“不，恰恰相反！其他地方的胜负只是皮毛，卡迭石一役却是全局的关键！我们若拿下此城，亚卡纳和凯特纳必然军心大乱，不攻自破！……况且初袭卡迭石，也不用花费那么多兵力，计划的十分之一即可……”
　　赛里斯盯着地图，脸上闪过跃跃欲试的兴奋。
　　“只用两百人攻打卡迭石！？这太冒险了，如果下游两城的叛军来支援怎么办？”拉玛也忍不住劝道。
　　“哼，他们自顾不暇，哪有工夫增援！卡特鲁兹将军！马上包围亚卡纳和凯特纳两城，一只老鼠都不许给我漏出来！拉玛！命令弓兵队放火箭，烧毁叛军的粮仓！库苏！立即通知步兵，在护城河边挖地道，破坏他们的城墙！至于卡迭石城……”
　　赛里斯抚摸着嘴唇，露出一缕若有若无的浅笑：
　　“……我并不奢望这点兵力能攻取叙利亚最坚固的要塞……但即使失败，也能起到威慑敌人的作用，使后续任务轻松不少。换句话说，那个带领两百士兵突袭卡迭石的人，必须有为大局牺牲性命的觉悟……呵呵，谁愿意承担这个光荣的任务呢？……”
　　“报告殿下，近卫队队长苏瓦特已在外面等候多时了！”
　　“好！他还真是迫不及待呢！”
　　赛里斯突然起身，双眸中转瞬即逝的狂热让两名副官一阵颤抖。

　　“请问王子殿下有何指示？” 苏瓦特单膝跪地，等候王子的指示。
　　“苏瓦特，我命你速带两百士兵沿奥伦提斯河南上，后天天明前拿下卡迭石要塞！”
　　苏瓦特猛然抬头，正遇上赛里斯寒冰般耀眼的笑容。
　　“你在犹豫什么，这任务完成不了吗？”傲慢、挑衅的口吻。
　　“不，请王子放心，后天天明之前，在下一定将卡迭石城交到您手中！”
　　唇角不易察觉地挑起，苏瓦特俯下身，郑重地回答。