《笼中雀》不凋木

2、第2章 说是姑娘名

　　“来就来了。”沈昭宁被她拽的一个踉跄，碗底的药汁溅到手背上。她从袖里取出帕子低头擦拭：“婆婆慌什么？”

　　孙婆婆压着嗓音，眼神往堂屋瞧着：“不是来送节礼的。“

　　她将帕子收起，抬眸道：“那突然造访，是所为何事？”

　　“说是来退亲的。”孙婆婆抬手掩住嘴：“陈家夫人亲自来的，还带了庚帖和聘礼单子。说......说是姑娘名声有损，配不上她家公子。”

　　厢房里陷进死寂，沈昭宁背对软榻站着，脊背有些僵直，半晌没有说话。

　　“姑娘......”孙婆婆有些急了。

　　“知道了。”沈昭宁打断她的话，声音极平静：“让她们等着，我将碗洗了就过去。”

　　灶房里响起细碎的水声，她将洗净的碗倒扣在灶台上，又就着盆里的水拢了拢头发，理好袖口，这才抬脚往前堂去。

　　前堂里，陈府的夫人端坐在椅子上，身后站着两个丫鬟，其中一个手里捧着红漆木匣。她见沈昭宁进来，也不起身，就微微抬着下巴，脸上带着客套的笑。

　　“沈姑娘来了。”她慢条斯理的开口：“我今日来，是有桩大事要与姑娘商量。”

　　沈昭宁站在堂中，并没有坐，闻言恭敬施礼道：“夫人请说。”

　　陈夫人深深的叹着气，一副惋惜的模样：“我们知棠的亲事，是沈太医在世的时候，两家定下的。沈太医虽已过世多年，我们陈家也始终念着他的恩情，只是......”

　　她停顿半刻，抬起眼睛将沈昭宁上下打量一通：“近来外头有些闲话，说沈姑娘屋里收留了个来路不明的男子，整日关门闭户的，不知在做什么。这些话传到我们老爷耳朵里头，他很是不悦。”

　　沈昭宁细细听着，脸上没什么表情。

　　陈夫人瞧她不说话，端起茶盏，轻轻抿着，润过嗓后将茶盏搁落在桌案上：“我们陈家虽说不是什么高门大户，可在青州也是有头有脸的人家。知棠又在府学教书，最重名声。这闲话传出去，你叫他如何自处？”

　　沈昭宁慢慢走到沈夫人对面坐下来。

　　“我知道，沈姑娘是个有主意的。可此事闹大，对姑娘名声亦有损伤，我家老爷的意思是......”她朝丫鬟使了个眼色，丫鬟就将那个红漆木匣捧上来，抬手打开，露出里头的庚帖和聘礼单。

　　陈夫人的声音不高，却清清楚楚的传到她耳朵里：“这亲事，就此作罢。聘礼我们也不要了，算是给沈家赔罪。还请沈姑娘归还婚书，从今往后，各自婚嫁，再无相干。”

　　“我们姑娘又不是头日行医，怕不是你们沈家早就想退婚，今儿可算是找着由头了吧。”孙婆婆气得上前，指着陈夫人的鼻子道：“我们老爷过世了，你们陈家觉得沈府没落，瞧不上眼了是不是？！”

　　陈府夫人脸色红一阵白一阵，猛地起身，抬起手指朝着沈昭宁戳过来：“胡说什么！这......这就是你沈家的下人，如此粗蛮无礼！”

　　“我府里的人品性如何，还轮不着陈夫人过问。”沈昭宁不疾不徐的说道：“婆婆，将婚书取来。”

　　陈夫人闻言，将临到嘴边的话生生咽了，拿到婚书就起身理好衣襟，带着丫鬟往门口走。

　　“我呸！”孙婆婆朝门外啐着：“一家子捧高踩低的货色！”

　　沈昭宁收好庚帖，心里倒没有什么波澜。

　　她和陈公子也就见过两面，头回在街上见他策马而过，她没来得及看清他的模样，第二回是在茶楼喝茶的时候，他恰好在对面的雅间里，隔着帘子，她只瞧见一个模糊的轮廓。他们无甚交集，只是听说他书教的很好，从不与人争执，是个君子。

　　“姑娘，别难过。”孙婆婆瞧她垂着眼不说话，凑前劝慰道：“世上好男儿多的是，我们不稀罕。”

　　她将木匣搁进柜子里头，温声道：“本也无甚交集，犯不上难过。”

　　沈昭宁忙着晾晒采回的药草，待将药罐架在火上时，天都黑了。她往灶膛里塞了几根柴，蹲在灶火前慢慢等着药收汁。

　　药煎好，她慢慢滤出药汁，端稳药往厢房去。

　　霍骁还醒着，听到动静就猛地转头，单手撑着榻沿坐起来。

　　“药很烫，要当心。”她将药碗搁在几案边，吹着被烫得发红的手指。抬起手背探了探他额头的温度，还是有些烫。

　　沈昭宁起身要去拿细布和外敷的药粉，却被他叫住了。

　　“沈大夫。”

　　她转过头，抬眼看着他：“怎么了？”

　　霍骁提着黏在身上的中衣，垂着眼，压低声音道：“能不能取些热水......身上黏的难受。”

　　沈昭宁颔首，她先将寻来的干净中衣搁在榻边，又将陈旧的竹叶屏风拖出来，挡在榻前。最后转身端着铜盆去灶房取来温水，将铜盆搁在小几上，布帕叠好搭在盆沿边。

　　“你失血极多，我怕你擦身的时候晕过去。”她声音不高，像是在说一件很寻常的事：“屏风挡着，我在外面坐着。你有什么动静我也能及时察觉。”

　　说完就转身走到屏风外面，背对着他坐在矮凳上。

　　屋里慢慢响起窸窸窣窣的脱衣声，没一会儿，细碎的水声就响起来，夹杂着他牵动伤口时的喘息声。

　　她的下巴撑着膝盖，手指不自觉的攥紧裙摆，忽然觉得屋里有些闷得慌。

　　“后背够不着，劳烦姑娘。”他的声音隔着屏风传过来。

　　沈昭宁猛地握紧手指，又慢慢松开，起身绕过屏风，站在他面前。

　　霍骁将后背对着她，借着烛火，她能瞧到他后背的旧伤疤。

　　她收回目光，接起布帕擦拭着他的肩颈。他的身子有些紧绷，沈昭宁的手指微微缩回。深吸着气，继续顺着他的脊椎往下擦。

　　“擦好了。”她将布帕丢进铜盆里，端起盆转身就走，脚步比往日快了许多。

　　将铜盆搁到灶屋，她转身站在廊下。抬手抚着很烫的脸颊，指尖还在微微发颤。她猛地将手攥成拳，收进袖里，深深的喘着气。

　　良久，她的心跳慢慢平复，这才推开门进屋。

　　“药可以喝了。”沈昭宁将药碗放在他掌心，趁着他服药的间隙取来细布和药粉，熟稔的换了药。

　　霍骁握着碗，低低嗅着她身上微苦的药味，心里竟慢慢安定下来。

　　在京城的时候，他时刻提防着暗处的仇敌，稍有不慎就会身首异处。他夜夜难眠，都是实在撑不住了，才稍微眯一会儿。

　　可在这间简陋的屋里，他已经沉沉的睡过好几夜了。

　　沈昭宁将他的衣襟拢紧，接过瓷碗，状似随意的问道：“我看你背上都是旧伤，你是做什么的？”

　　“做生意的。”他的喉咙滚了滚，半刻才抬起眼，压着声音道：“贩些皮毛药材，经常走南闯北。这次运气不好，碰上山匪，命差点丢了。”

　　她将换下来的脏布收起，没有看他，弯着唇角道：“是吗？”

　　霍骁抬眼瞧着她，点点头道：“是啊，山匪猖狂，姑娘进山采药可要当心。”

　　“多谢霍公子关心。”

　　沈昭宁见过被山匪劫过的人。

　　去年冬天，隔壁镇上的张掌柜就是被山匪抢了货，被抬到济世堂的时候鼻青脸肿，肋骨断了，可皮肉却是好的。可霍骁身上的伤精准狠辣，伤口还被下了毒，很明显就是冲着他来的，怎么可能会是山匪劫货。

　　何况......

　　沈昭宁瞧着他落在榻沿上的那只手，虎口和指根有一层厚厚的茧，分明是常年握兵器磨出来的。

　　他在说谎。