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3、第 3 章 ...
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“噗咳咳咳！”顾竹烟听到这句话后，直接被粥呛到了，咳得惊天动地。
她拍了拍胸，平复下来，道：“这……不太好吧？”
“这有什么，”江檐给顾竹烟倒了一杯水，道，“我们都是男子，没什么好避讳的。”
顾竹烟表面上强装镇定，实则在内心喊道：
不不不，并不是的啊！
她是女孩子啊！
“我觉得我们实在是有缘，”江檐笑道，“同住一间房，去的目的地也一样，我挺想结交你这个朋友的。”
“结交朋友倒是可以……”
“那既然是朋友了，帮朋友的忙不是挺正常的吗？”
“啊这，”顾竹烟委婉地拒绝道，“不必麻烦江兄。”
江檐以为顾竹烟只是不好意思，在跟他客气，于是继续劝说道：“不麻烦，好不容易碰到个有缘人，而且我对素州很熟，竹烟兄真的不必客气。”
顾竹烟实在是说不过江檐，抗不过江檐的热情，只好答应。
她以为男装能更加方便，却没想到会遇上这茬。
换个角度想，顾竹烟对素州人生地不熟的，有个带路的确实方便。
“对了，”顾竹烟道，“那两个小偷怎么处理？”
“这里离京城近，昨晚一起住在客栈的一位公子正好要去京城，这位公子自告奋勇要把这两个小偷押去衙门。”
“那就好。”顾竹烟放心道。
两人用完早膳，收拾好包袱就准备启程。
顾竹烟看着马棚里那匹膘肥体壮，通体雪白的大马，认真思考自己该怎么上去。
江檐将马牵出来，顺了顺马的毛，笑道：“雪听很温顺的，你不用怕它。”
“嗯。”
“摸摸吗？手感很好的。”
顾竹烟小心翼翼地伸出手，顺着雪听头顶的毛的纹理轻轻摸了摸，这马养得好，毛顺滑油亮，手感的确一顶一的好。
她爱不释手地摸了好几下，雪听也没有反抗，只是甩了甩尾巴
“喏，抓好缰绳，踩着马镫，”江檐给顾竹烟讲解道，“一翻就上去了。”
“你放心大胆地上，我牵着雪听呢，就算摔了我也会在下面接住你的。”
“好。”顾竹烟从没上过马，还有点紧张。
她深吸一口气，双手抓紧了缰绳，左脚踩住马镫，猛地一用力，右脚离开地面，跨上了马背。
虽坐了上去，可雪听对顾竹烟不熟，踏了两下蹄子，小幅度动了动。
“啊！”顾竹烟本来就没坐稳，一时不注意，屁股歪了歪，以为要掉下去了，连忙抓紧缰绳，闭上了眼，小声惊呼了一下。
江檐扶稳顾竹烟，闷笑道：“没事，不会掉下来的。”
顾竹烟慢慢睁开眼，自己正安然无恙地坐在马背上，刚才大惊小怪的，真是有点丢脸了。
她对江檐露出尴尬而又不失礼貌的微笑，道：“我第一次上马，江兄见笑了。”
“嗯，第一次已经很棒了，我不会笑话竹烟兄的。”江檐道。
顾竹烟面无表情地看着江檐，心说：那你好歹把脸上的笑收敛了啊！别以为我没看到你笑得贼高兴！
虽然已经坐稳了，可顾竹烟还是不敢乱动，身体很僵硬。
头一次坐这么高，视线自然也开阔了好多，顾竹烟有些兴奋，居高临下地看着底下的江檐，这几天一直低沉的情绪好了一些，脸上带着久违的真心的笑容。
江檐看顾竹烟挺高兴，摇了摇头，也不自觉跟着笑了起来。
竹烟兄怎么跟个小孩儿似的，碰到新奇的东西就开心。
不过，看竹烟兄这样子，年龄应该也不大，可不就是个小孩儿嘛。
“坐好了，”江檐道，“我要上去了。”
顾竹烟还没反应过来，只来得及看到一个残影，江檐就干脆利落地一下子翻了上来，她转瞬落入一个宽厚温暖的怀抱。
江檐从后面环住顾竹烟，礼貌地避开顾竹烟的手，拉住了缰绳，尽量少与顾竹烟有肢体接触。
尽管这样，顾竹烟还是不太自在。
从未与人有过如此亲密的接触，她心跳有些快，身体更僵了，呼吸都不敢太重。
“架。”江檐将马掉了个头，这就出了客栈，赶往素州。
两人一路无言，白天赶路，晚上找客栈休息。
只有到休息的地方，两人才会有所交流，顾竹烟总觉得以路上那个姿势说话有些尴尬。
说实话，顾竹烟有些后悔和江檐一起走了。
江檐当然是很好的同伴，为人温和，处处为别人着想，和他相处很舒服，有种如沐春风的感觉。
如果不是以这个姿势一起上路就更好了。
但来都来了，顾竹烟也不好半路拒绝。
两人十天后到了素州，本来可以更快的，但江檐特意没有骑太快，顾及顾竹烟是第一次骑马，担心她身体吃不消。
顾竹烟路上了解到江檐是素州人，从小就在素州长大，这次是来京城省亲。
江檐父母早亡，是一个人住，他们商量好到素州后，顾竹烟在江檐家暂住，找到合适的房子后再搬出去。
“吁——”
江檐勒住缰绳，下了马。
终于到目的地了，现在的顾竹烟已经不需要江檐帮助，能自己下马了。
她娇生惯养惯了，路上太过于颠簸，这几天下来，大腿内侧都被磨红了，走路直打颤。
江檐家在一个小巷子里，很普通，就是一个小院子，院子里还种着一颗高大的桂花树。
江檐将雪听牵到马棚，给它拿了把草料，拍了拍手上的碎渣子，这才道：“许久没回来，家里定是都落灰了，我先打扫一下，还望竹烟兄不要嫌弃。”
“不嫌弃不嫌弃，”顾竹烟站不稳，扶着桂花树，道，“江兄愿意收留我，我感谢都来不及。”
“你先去堂屋休息，”江檐撸了撸袖子，“我去把西厢房收拾一下。”
“麻烦江兄了。”顾竹烟以老太太走路的速度慢慢走向北面的堂屋。
堂屋的摆设非常简单，里面就放着一张老旧的木桌和两把椅子。
“嘶……”顾竹烟一屁股坐在冷硬的椅子上，没控制好力度，牵扯腿上的肌肉，疼得忍不住倒吸了一口凉气。
她这腿怕不是要废了。
江檐没一会儿就端来一壶茶，手里还拿着一个罐装的东西和一个垫子。
他给顾竹烟倒了一杯热气腾腾的茶，道：“竹烟兄第一次骑马，腿肯定不好受，我给你拿了药膏，抹在红肿的地方，过两天就能好。”
“这椅子太硬了，垫个东西坐着会好很多。”
“多谢江兄。”顾竹烟正好需要，这江檐真是太贴心了，真是个好人！
“头儿！”他们俩正有一搭没一搭地闲聊，门外突然传来一道声音。
“头儿，你可算回来了！”孔九大大咧咧地进了江檐家门，扯着大嗓门吼道。
“路上耽搁了点时间，回来晚了点。”江檐一听就知道是谁来了，出了堂屋，一边走一边道。
孔九上来就抱了江檐一下，“头儿，我可想死你了，没了你，兄弟们跟没了主心骨似的。”
“哪有这么夸张。”江檐拍了拍孔九的肩膀，哈哈笑道。
顾竹烟听着外面江檐和孔九爽朗的笑声，放下手里的茶杯，也走了出来。
“这是？”孔九疑惑地看向顾竹烟。
“在下竹烟，”顾竹烟淡淡道，“承蒙江兄收留，暂住江兄家。”
“哦，”孔九对顾竹烟憨憨地笑了一下，“我叫孔九，是我们头儿的手下。”
孔九看起来跟江檐差不多大，个子比江檐矮一点，浓眉大眼，一身正气，一看就是个正经人。
顾竹烟看孔九笑那么开心，也配合着浅浅地笑了笑。
江檐问孔九：“你怎么知道我回来了？”
“我听守门的弟兄们说的，他们一眼就看到头儿你潇洒的身姿，骑着雪听‘唰’的一下就进了城门，我还听说你怀里抱着一个人。”
听到最后一句，顾竹烟和江檐对视了一眼，均从对方眼中看到了丝丝不好意思。
“话说，”孔九揶揄地看向江檐，“头儿你怀里抱着的是哪家姑娘啊，我们就要有嫂子了吗？”
顾竹烟：“……”
“咳咳！”江檐见顾竹烟耳朵有些红，故意咳了两下，给孔九使眼色。
孔九看不懂似的，眨巴着他无辜的大眼睛，一直问：“到底是谁啊，头儿你说说呗，我保证不传出去！”
江檐没有回答，巧妙地避开话题：“我明天就回衙门报道了，你今天来是有什么事？”
“对对对，有事！”孔九立马就被带跑偏了，“刘家村的刘二狗失踪好几天，前两天他家人来衙门报案，到现在还没找到人，好好的大活人就这么没了，我们没有头绪，所以只能来找头儿你了。”
江檐：“……”这么重要的事到现在才说。
“行，我现在就去。”
江檐对顾竹烟道：“客房我已经收拾好了，竹烟兄先歇歇吧，我去看看情况。”
说罢，江檐和孔九就一起出了门。
衙门？
原来江檐是衙门的人，看样子是个捕快，还是捕快里的头儿。
赶了这么多天路的确很累，顾竹烟没多想，拿上自己的包袱就进了西厢房。
房间里被收拾的很干净，床上铺了软软的褥子，躺着没有那么硌。
顾竹烟脱了裤子，打开江檐给她的药罐，里面的药膏是黑乎乎的颜色，散发着药草的清香。
“嘶……”她小心翼翼地给自己上药，轻轻抽气。
真他娘的受罪啊。
抹上药后，腿上红肿的地方传来清凉的感觉，疼痛感缓和了不少。
顾竹烟倒在床上，轻轻叹了口气。
到素州了，以后该干点什么呢？
光是路上，她就吃了不少苦头，要不是江檐，可能还要走不少弯路。生活不易，以后肯定有更大的艰辛等着她。
算了，不想了，走一步是一步，反正她有的是钱，不愁饿死。
顾竹烟想着想着就慢慢睡了过去。
再次醒来时已经傍晚了，顾竹烟是被饿醒的，睡了大半天，午膳和晚膳自然没吃。
她出屋子看了看，江檐还没回来。
顾竹烟饿得肚子咕咕直叫，跑去近一个月都没用过的厨房瞅了瞅，里面啥都没有。
真想念江檐在的时候啊，江檐是南方人，做的饭菜虽然清淡，但都合她的口味。
顾竹烟不敢跑太远，就在巷子外吃了一碗热气腾腾的小馄饨。
这家摊子虽然小，味道却鲜美正宗，馄饨皮薄馅多，连汤带馄饨下肚，胃都暖和了起来。
她吃完后就又回去了，沏了壶茶，慢悠悠地品着手中的茶，目光放空，不知道在想什么。
不到一刻钟，江檐就风尘仆仆地回来了。
江檐给自己倒了一杯茶，仰头灌进去后，顾竹烟才发现他，从发呆的状态里回过神来。
“江兄吃了吗？”顾竹烟问道。
“嗯，”江檐道，“和兄弟们一起在外面吃过了，竹烟兄你呢？没吃的话我给你简单下碗面条吧？”
“我吃过了，”顾竹烟眨了眨眼道，“案子顺利吗？”
“还是没什么进展。”江檐摇摇头道。
说话间，顾竹烟闻到一股味道，有些呛。
她仔细辨别了一下，发现味道是从江檐身上散发出来的，就问：“江兄，你身上怎么一股子艾草味儿？”
“哦，我去失踪人家里看了看，他们家正好熏艾草，”江檐不好意思地笑了笑，“熏着你了吧？”
“那倒没有，”顾竹烟耸了耸鼻子，微蹙着眉，“你身上好像不止这个味道。”
“嗯？”江檐低头闻了闻自己身上的衣服，“还有什么味道？”
他除了艾草味，什么都没闻出来。
顾竹烟靠近江檐些许，仔细嗅了嗅，不确定道：“我闻到了一点土腥味，还有……一点臭味。”
她想了想，道：“那臭味好像烂鸡蛋放了一个月的味道。”
“这么说好像也不具体，应该比烂鸡蛋还臭好多，总之很难闻就对了。”
江檐听完顾竹烟的描述后，神色有些凝重，办案多年的直觉告诉他，这里面有问题。
