4、故人 高照拍着明 ...
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碧绿新叶上聚起晶莹透亮的露珠，顺着叶脉顽皮地打个旋，滑落在旅人的肩头，随即没入衣襟，留下淡淡的水渍。
悠扬的晨钟在林间回荡，虔诚的道人开始新一天的祈福。
“将军，道观外的车马不像是商队。”张冉勒马眺望。
“看来明王在这里等了一夜。请他去药王殿吧，我在那里等他。不必惊扰齐相。”
“明白。”
张冉栓了马，从侧门溜进了观中，还顺了一身道袍换。在道人的指引下，很快寻见使团的下榻处。
张冉没见过明王，但要找明王也绝非难事。见到守卫后，拂尘一挥，风轻云淡地寻来天衣无缝的借口。
“去年明王殿下祈愿时播种的观音莲在今晨盛开，许是尊神应了殿下的祈愿，紫虚真人请殿下至药王殿前一观。”
“明王殿下昨夜便往三清殿祈福，一夜未归。还有，昨天不是说紫虚真人在闭关吗？”侍卫依礼作答。
“对呀，紫虚真人刚巧今日出关，路过药王殿时恰见莲花盛开，便差我禀告殿下。既然殿下还在祈福，我便往三清殿再走一趟。”张冉拂尘又一挥，气定神闲地别过侍卫，直奔三清殿。
高照栓好马，在道观内来回踱了几步。思索再三，觉得毕竟是进了道观的门，不拜一拜三位天尊显得太不虔诚，便请了柱香，拜进三清殿。
“高大哥！”
“殿下？”
高照冲元始天尊的法相匆匆拜了三拜，上了香，趁着四下无人，拉着明王躲进偏殿的耳方里。
“我不是让张冉请你到药王殿吗，你怎么在这里？”高照低声询问。
“我从昨夜一直在等你。高大哥，”明王红了眼眶，委屈的像个孩子，“我的师兄找不到了。”
高照的心仿佛被揪了一块，抚着明王的背，无力地安慰。
“景和，徽州战场那边清点结束，战死士兵的手环和正身皆核对过，没有阿渊。他还活着。”
“嗯，可是这么久了，我们都没有找到他，甚至没有任何线索。”明王擦干眼泪，“高大哥，我想拿画像去寻他。”
“不可。”高照严词拒绝。
“为何？师兄一直带着面具，见过他真容的屈指可数；他若逃亡，必定会摘下面具，我们拿着画像寻人，不需要说他是军师，只是单纯寻个走失的人而已。”明王争辩道。
“依阿渊的智慧，他若有机会脱身，必会想方设法联系到我们。此时我们用画像大肆寻人，很难不让人怀疑。有心之人难免就联想到画上之人是军师。”
“那我派密探记住师兄的画像，然后让他们凭记忆去寻人呢？”明王有些激动。
“我不敢笃定那些探子都亲信值得托付。徽州惨败就是因为内鬼泄密。燕国扣押了六万士卒，尚未言明如何处置，一旦探子叛逃，消息走漏，会威胁到军师乃至六万士卒的命。”
“高大哥是觉得师兄混在战俘里？”明王愈发激动。
高照点点头。
“可恶！”明王终于扼制不住怒火，一拳捶在墙上，“那里就是地狱！”
“景和，冷静。”
手背的疼痛刺激着明王猛然想起昨日齐相的话，“江北——燕国欲用六万战俘做筹码，换取江北之地！”
“江北？”高照皱眉，“陛下怎么说？”
“父皇同意了。”明王想到有机会接回军师，心情稍好了些，只是诺大的江北拱手让人，又心有不甘，“高大哥，如果你与北燕再战，有把握获胜吗？”
高照思忖片刻，答道，“难。敌胜我衰，士气上先落了一成；加之阿渊失踪，燕国公主又是块难啃的骨头。再者，兵马调动、粮草辎重，需要巨额的军费。一旦再战，无论胜负，朝廷都会大伤元气。”
“连你也这么说。”明王有些失落。
“行军作战讲究天时、地利、人和，此时我们最应做的就是休养生息，以求来日报仇雪恨。”
“高大哥，如果朝廷就这样拱手将徽州、江北让给北燕，我们还有收复失地的机会吗？”明王期许地看着高照。
“江北和徽州并不接壤，北燕为何要江北之地？”
明王摇头。
“北燕可有递交使团名单？”高照问。
“递交道礼部了，我没有看。礼部的人已经提前去凤鸣霞，只听说有个三皇子。”
“北燕三皇子是个纨绔，必需要人背后出谋划策。莫非，燕国大公主在使团里？”
“燕国大公主？”
“燕国流传一首童谣，‘南诸葛，北司马’。南诸葛指的是阿渊，北司马就是燕国大公主。这个大公主可不好对付。”高照解释。
“那江北之事就再无转寰的余地吗？”明王问。
“为了阿渊和六万战士，江北不得不割让。”高照冥思良久，又道，“亦或许还有一条路，不知能否行得通——我需要拜会一个人。”
“谁？”
“赫连依。”
“王姬？”
“我没有十足的把握，等到了凤鸣霞，再与你详谈。”
“高大哥要与我们同行吗？”
“不，我先快马赶过去。”
“嗯，也好。”
高照拍着明王肩膀，“景和，如果……我是说如果……如果阿渊回不来了，你的肩膀要扛起来！”
方才收起的眼泪又徘徊上了眼眶，明王忍着泪水答应下来。
张冉在道观大门处疯狂踱步，太阳刚伸了个懒腰准备开启新的一天，张冉躁出的汗已经浸透道袍。这人明明都在道观，怎么就凭空消失呢？张冉百思不得其解。
忽见将军不知从哪里冒出头来，张冉像见着活佛似的一溜烟迎了上去。
“将军！我可算找到您了，我方才去使团那儿，侍卫说明王殿下在三清殿，我就跑去三清殿，结果发现三清殿没人，然后就去药王殿找您，您也不在药王殿，我就跑去看马，发现黑驹还在。然后我又一座殿一座殿的寻人，结果既没找到明王殿下，也没找到您。啊，这三清观太大了，我怕同您前后脚错过，误了您的事儿，就来回跑了两趟！我打仗都没这么累。结果还是没找着。想着您必定经过大门，就在这里等您。”
高照没耐心听张冉细说，吩咐道，“备马，去凤鸣霞。”
“啊？将军，我们就这么直接去凤鸣霞吗？”张冉惊异于突如其来的决定。
“不然呢？”
“不是说好了要去上京找晋王算账吗？”
“晋王在上京跑不了，魏燕和谈是天大的事。何况齐相未必是燕国公主的对手，不能让景和吃亏。”
“那还回梁安吗？”
“李骥都见过了，回去干嘛。”高照撇了一眼。
“我们的东西还放在驿馆呢！”张冉快跳起来了。
“差点忘了，军师的手札还在驿馆。”高照抚额，“回头我派人去取吧。”
“那长安呢？”张冉试探着提醒。
“长安？长安啊！”繁杂的事务压在心头，一时间有些恍惚，听张冉这么一问，高照方想起捡来的祝筠，“那就等取手札都时候，一并将他送到上京吧。”
高照策马踏出两步，又勒马回头，像意图图谋不轨的狐狸般，眼睛眯成了一条缝，五指摁在张冉肩头，低声道，“你是不是特别不待见李骥。”
张冉果断点头。
“刚好有件事交给你——速去把他给我绑到凤鸣霞。”
张冉顿时来了精神，“得令！”
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早晨高照走后，祝筠坐在床上很用心的想如何报恩。他想帮将军把换下的衣服洗了，可驿馆里的大娘早已洗好晾起来了。于是他借了厨房，做了自鸣得意的打卤面，结果等到天黑也没见人回来。祝筠悻悻的把糗了的面都喝了。
要记得喝药。张冉走之前嘱咐过。
于是祝筠听话的把药喝了，安心的睡下，想着天明就能看见他们了。
可第二天，马厩依然是空的，隔壁的屋子依然是锁着的，坐在大堂里等了一天，把张冉带回来的点心都吃光了，依然没有等到将军的身影。
第三天如是。
第四天，祝筠终究坐不住了。
“请、请问，您知道高将军去哪儿了吗？”祝筠谦卑而期待的问道。
“哟，这我可不知。大人物的事情，不是我们这种平头百姓能打探的。”伙计将长毛巾一甩搭在肩上。
“那他会回来吗？”祝筠紧接着追问。
“难说，我们驿馆本就是个临时落脚的地儿，将军要走，也不会跟我们打招呼。”伙计边擦着桌子边答道。
“他的包裹还在房间里吗？”祝筠锲而不舍的问。
“在是在，将军可能只是派人回来取。”伙计随口答复。
“那……我可以住在这里等他吗？”祝筠望着驿馆的门茫然若失。
“可以呀，你是将军的侍从，开销记在将军账上就行。”伙计拾掇着碗碟。
“不，不用，我可以结我的账。”祝筠有些紧张，“可能要过几天，你先记下吧，回头我付你银两。”
“可以。”伙计收拾着餐具往后厨去了。
午后烈日当空，知了蹲在枝头百无聊赖的哼着小曲，树枝下的茶铺，坐着三五成群的纳凉人。
“听说了吗？徽州那边败了！”瓦匠探着头，低声告诉桌上的人。
“怎么会？我们军师不是再世诸葛吗？”
“什么时候的事？”
桌上的人纷纷放下茶杯，欲打探个究竟。
“是我家一个远方表亲，从徽州那边逃难来说的，徽州渡口戒严了，他还是从江北坐船过来的。”
“哎我去，我想起来了，约摸十来天前我上山打柴的时候，就看见官道上接连过去了好几批快马，感情就是传递军情的。”樵夫拍着脑门。
“难怪我卖的香草断货了。”
“朝廷把军报压下来，看来是要出大事了。”算命的掐着手指。
“也不知道是要议和还是继续打。”小贩敲着桌子。
“不管怎样，打了败仗，倒霉的还是我们老百姓。”
“是啊是啊。”桌上人附和。
“哎哟，我大侄子好像就在那边服徭役，我得赶紧回家传个信问问，阿弥陀佛，保佑保佑。”樵夫慌慌张张的挑着柴离开。
“话说咱们军师怎么样，不知道伤没伤着。”小贩问。
“这我哪知道。不过军师一般坐镇大营，用不着挥着刀啊枪的，应该不会有事。”瓦匠寻思着。
“罢了罢了，不谈国事。被逮着的话少不了衙门里走一趟。”算命的摆摆手。
“咦，这粗茶叶子怎么有股茉莉香？”瓦匠嗅了嗅茶碗。
“我也闻到了！”小贩惊呼。
“是马车。”算命的指了指方才飞驰的一辆马车。
“有钱人啊，这是把首饰全镶车上了吧！”瓦匠瞧着那朱玉装饰的马车，垂涎不已，“也不知道里面坐的是什么人物。”
“哇，那车上的图腾是踆乌，是草原王姬的马车！”小贩激动的站了起来。
“你说的那个王姬很厉害吗？”瓦匠问。
“当然，她是天底下最有钱的人！”
“比王侯还富有？”瓦匠质疑。
“我师傅说，她手里握着九州商脉，普天之下，唯此一人，旷古烁今。”
“一个妇人在这世道能做到这种成就，真是了不得。”算命先生遥望着梁安城感叹。
华丽的马车穿过热闹的街道，拐进蹩脚的胡同，片刻后豁然开朗，马车停驻，迎面矗立着金碧辉煌的白玉京。
“少君，到了。”侍从颔首向车内禀报。
车上坐着的是位男子，眉清目秀却不造作，锦衣华服却不招摇。车帘掀开，男子撩起衣服的长摆下了车。
“孙少君，大家主明令禁止少君们进入风月之地，这也是王姬的意思。”随从提醒。
“我知道。”
孙少君抬头看着白玉京的牌匾，龙飞凤舞的三个字，身子忍不住颤抖。两年前他有幸从这里离开，却不得不抛下这世上唯一的家人。两年来的夙兴夜寐，终于让自己快速成长起来，有能力、有机会接他离开这座华丽的牢笼，但愿他一切安好。
少爷，我来接你了。
孙少君长舒了口气，一脚跨进白玉京，径直穿过喧嚣的南楼，在后园的钟楼下摇了摇铃，不消片刻便有人撑船来接。顺着宽阔的河道，游舫靠在北苑渡口。
孙少君寻了个僻静的桌子坐了下来，便有老鸨殷勤的递上花名册，“官人面生呀，第一次来吧，我们这的小郎官都是顶顶好的，客官要寻个什么样的？”
孙少君接过名册，一页一页快速翻过，临近尾页，手竟忍不住抖起来，册子阖上，却没有寻见他的名字。
“还有吗？”他问。
“哟，这些都没看中啊，”花枝招展的老鸨玩弄着手帕，“还有几位郎官只侍候贵宾，这价钱嘛……”
孙少君从袖中掏出一张银票按在桌上，方方正正的银票上赫然印着一千两，“我想买个人，价钱你定。把他们的名册拿过来。”
老鸨看着那张银票，眼里顿时光芒万丈，“嘿呦，快把名册呈上来，给这位公子过目。”
金边修饰的册子很快呈了上来，孙少君一一翻过，仍不见他的名字。他的眉头一皱，隐隐觉得不妙。
“还有吗？”他强作镇定的问。
“公子啊，这册子上小郎官都是百依百顺型的，若是喜欢性子野的，都在教坊里，我把他们喊过来给你过目？”
是啊，以他的性子，宁为玉碎，不为瓦全，怎么可能做一个百依百顺的男倌。可是教坊里……少爷，请再等我片刻。
“带我去。”
孙少君迈开腿就往外走，西北方向，他记得那是西北角的一处院子。
“公子，教坊里脏，还是我把人带来给你瞧吧。”老鸨谄媚的赔笑。
“别废话，带我去！”孙少君快步出了门。
“公子，等等我——”老鸨扭着微微发福的身子小跑着跟了上去。
教坊依然是原来的那个院子，院子外的布景甚至都没变。只是里面传来教习的叫骂声和戒尺挥舞的声音，比以前更刺耳了。
院子门被吱呀推开，院内的景象胜似当年。看着那些跪在地上无依无靠的小倌，孙少君背后的冷汗一阵接一阵。
“管事，不好了，柴房里的那个叫小云的男倌死了。”院子里的小厮慌慌张张的向一个管事汇报。
“大惊小怪的成何体统，多大点事，不就个普通的男倌，随便找个席子卷起来抬出去，还要我帮你吗！”柳管事破口大骂。
“小筠？！”脑子里仿佛有什么东西炸开了。
“哎哟哟，我就说这里脏，污了公子的耳朵。”老鸨笑眯眯的转向背后，却发现客人不见了，再转回身子，发现他往柴房那边冲去了，“公子，您去哪儿呀——”
孙少君撞开柴房的门，一股霉味夹着血腥气扑面而来，“少爷！”
躺地上消瘦的少年移动不动，遍身的血迹已经干涸、乌黑，孙少君颤颤巍巍的走过去，颤抖的拨开蓬乱的发丝，露出一张凄楚而陌生的脸庞，一时间不知该哭还是该笑。
老天保佑，不是少爷。
可是少爷在哪里？
“公子，您不会……不会喜欢这……”老鸨站在门口，隔着相当远的距离强颜笑道。
“将他好生安葬吧。”孙少君吩咐。
“哦哦，好。”老鸨接过随从抛来的碎银子，红润的面色渐渐退却。
孙少君起身，回到院中，仔细看过每一张稚嫩而惊恐的面庞，每看过一人，心中摇曳的希望之火猝然熄灭一盏，直到所有的火光熄灭，一个人站在伸手不见五指的黑暗里，看不到希望在哪儿。
“少爷，等我回来接你。”
“我一定带你离开这个鬼地方。”
两年来，支撑他一路淌过风雨的是少爷恬静的脸庞和临别时的许诺。可现在，他带着真金白银回来了，却寻不见了少爷。
“孙平？你是孙平！”
他恍惚听见有人喊他，转过身子，发现正是方才的管事，这才回过神看清了那人的面容，“柳管事！”
“你这是飞上枝头了啊！”柳管事惊呼。
孙平冷笑，“祝筠呢？”
“祝筠？”柳管事想了一段时间才反应过来，“哦，我想起来了，你在的那会儿常罩着他。他呀人倒是机灵，学什么都快，只是脾气倔的很，每次送出去挂牌子，不出三天必得被送回来。”
“他人呢？现在在哪里？为何我寻了一圈都没看见他？”
“前些日子上京城的大东家来了，挑了好多郎倌去伺候，祝筠也在里头。东家回京后，能放回来的郎倌都回来了，没回来的可能永远也回不来了。”
“什么意思？是说祝筠被东家带走了吗？”孙平不敢多想，这是他能想到最好的结果。
“东家京城里家大业大，回去怎么可能带不入流的杂人，”柳管事哂笑，“要说这上京城的人啊，玩儿的花样多、路子野，喏，柴房里的人你瞧见了，这是抬回来时还剩口气的。没气的直接挖了个坑埋了。”
“你、你说什么！”孙平揪住柳管事的衣领，青筋暴起。
“我这个管事也只管的了小小教坊，上头做了什么也不会同我汇报，但事情搁在那里大家也都心知肚明。”柳管事不紧不慢的说，见孙平的手无力的滑下，又补充了一句，“你若早些日子来，说不确定还能见着他。”
孙平只觉眼前一片漆黑，周遭陷入死寂，四肢脱力，失魂落魄地跪在了地上。
“少君，你怎么样？”随从扶住孙平的手臂。他在颤抖，他的整个身子都在颤抖。
“他埋在哪里，我要见他！”沉寂的人突然爆发出可怖的怒吼，他抓住柳管事的衣服，就像抓住救命的绳索。
柳管事摇摇头，“不清楚，给东家善后的侍从都是上京城来的。人死一抔土，见着了又能怎样，徒增伤悲罢了。”
作者有话说
第4章 故人
