9、第九章 ...
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程家是新兴世家，仅算三等。
谢妧与程季夫人相识，在白鹿山书院时承蒙她照顾便应了约。
她是以谢家娘子的身份去的。
世人皆道出嫁随夫，当仆从高喝“陈郡谢氏谢九娘”的名号时，内堂知晓内情的人皆是一愣。
刚刚落座的楼缡想到陈郡谢氏，正要掰着指头数这第九个女儿是谁时，听见王姈冷笑一声。
“谢家不就只有一个女儿，去年初秋嫁给了善见公子。”她声音不大，却在寂静的厅堂里清晰可闻，感受到众人的目光，她又摆出极看不起的高傲模样，“都说女子出嫁随夫，怎得谢娘子应约还以娘家身份？”
谢妧走进厅堂，听见她的话，也不生气，只是轻笑。她自知世家贵女不喜她，沾上袁、谢两家婚嫁一事，她们更是刻薄。
“陈郡谢氏谢九娘，问老夫人安。”谢妧行礼问安，被引着上座后才回应王姈的话。
她语气温和谦卑，姿态大方得体，话语在王姈眼中却是嚣张极了：“谢家与程季夫人有来往，如今谢家举家不在都城，程伯夫人邀的是谢家人，阿妧不才，虽已出嫁但还是做得了谢家的主的。”
“若是他日王府邀我家主君做客，阿妧定会以袁家妇的身份伴从。”
王姈气急，刚要拍桌而起就听见一声礼喝，随后是一长身玉立的白衫公子缓步而来，手执羽扇，貌若潘安。
“在下胶东袁慎，问老夫人安。”
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少商早早离席，一直未归。
程姎担心她出事，便歉身离席出去寻她。
只是她方走上长廊，绕到花园里，就听见身后有人唤她。
那声音熟悉，程姎一时觉得浑身的气血都翻涌起来。
她纠着衣角转身时，身侧窜出来一个青衣身影，是少商挡在了她面前，呈保护姿态。
袁慎步子微顿，与程少商对视了一眼，默然后退一步，行了一礼。
默然间，程姎心底有些难过。
“两位女公子安，在下胶东袁慎。”袁慎轻摇羽扇，疏离问好。
程姎回礼：“袁郎君安，我于家中行三，这位是少商，家中行四。”
袁慎微微颔首，目光触及少商眼中的抵触，语速快了些，打算长话短说：“袁某无意冒犯，今日叨扰女公子，是想央女公子向桑夫人传话。”
程少商还记得灯会那日的乌龙，对他的印象并没有很好，随即回呛：“为何要让堂姊帮忙传话，你想说便自己说去。”
袁慎不愿与她多言，还是好脾性地回话：“四娘子莫要替他人做决定，某央的是程三娘子。”
两道目光落在身上，程姎低着头不知该如何回答，纠结得衣角都要抓皱了，突然听见前面传来一道清亮的女声。
她抬眼看，一红裙女娘从假山后走出来，笑颜和煦，眉眼弯弯，如高悬的明月，相比之下，她觉得自己像蒙尘的瑕玉。
谢妧走到袁慎身边：“好说，三娘子不必为难，我来传话便可。”
程少商眼睛亮了亮，甜甜地唤了声阿姊，想跑过去却注意到她是站在袁慎身边的。
短暂的对视里，袁慎稍稍颔首，程少商眉头皱了皱。
谢妧走上前去，同程姎见礼：“正旦灯会时，我偶遇少商妹妹，她受人刁难，我迫不得已借用了三娘子名号，还望三娘子不要介意。”
程姎自是连道“不会”，少商眼睛亮晶晶地去拉谢妧的手：“那日仓促，未来得及问阿姊名讳，不知阿姊是哪家的女公子？”
谢妧刚要回答，眼前伸过一只手，那手匀称修长，虚虚握了一把羽扇。
袁慎用羽扇拍开少商拉着谢妧的手，把谢妧拉回自己身边，轻摇羽扇，笑言：“谢家女公子，我袁家宗妇。”
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谢妧坐在马车上，即将回府时，马车车帘被人撩起，袁慎裹着初春的寒风钻进马车。
谢妧坐在主位，他便从善如流地坐在了侧位上。
袁府马车宽敞豪华，物什一应俱全，袁慎给自己倒了杯茶，放在嘴边轻轻吹着。
谢妧抱着小手炉，一言不发。
袁慎余光瞥她，见她无动于衷，就要喝茶，听见谢妧幽幽开口：“茶水是新添的，主君不觉得烫吗？”
他这才惊觉杯壁滚烫，忙不迭放下杯盏，有些狼狈。
“妧妧，我想与你好好说说话。”沉默了一会儿，袁慎斟酌开口。
“昨日我也想同你好好说，你不听，今日我也不想听。”谢妧并不生气，却又执拗地不遂他的意。
“好，那……我等你心情好一些再同你说。”袁慎出声，凉风窜进喉管，他轻咳了几声，像是病还没大好。
“……”谢妧偏头看着窗外，终究是在他难以压抑的咳嗽声里把手炉递了过去。
袁慎看着怀中的暖炉，感觉好像又回到了那个雪夜。
可那个时候，可怜模样是半装半就，如今是真的大病初愈还不见好。
他哑声道了谢。
“你要说什么就说罢。”谢妧依旧不看他。
“昨夜……阿母来找过我。”袁慎垂眸，指尖摩挲暖炉上的花样，“我想了一夜，觉得她说的对，我不该太主观臆断。”
他抬眼看向谢妧：“昨日你说要听我解释，我当时觉得三殿下他们好不容易哄得你开心，我说了什么平白惹你厌烦。”
见谢妧没有生气，袁慎收回目光继续说着：“我知道你是因为我给少商君抛绣球生气，如我所言，那只是个彩头，并无特殊含义。”
“若你只说这些就不必说了，你说过多次。”谢妧有些失望，却见袁慎摇了摇头。
“我要说的，是……”袁慎的话被谢妧打断。
“我不是因你抛绣球给她生气。”谢妧开口，却听见袁慎说话。
“你先听我说完。”袁慎下意识回话，是做辩手这些年刻在记忆里的举动。
谢妧没再说话，袁慎发觉这话说的场合不对后找补：“不若夫人先说？”
谢妧瞳色幽深：“……”
袁慎咳嗽以掩尴尬，继续说着：“田家酒楼后院有一棵树，有一口井，多年前我曾于白鹿山书院偶遇你，彼时初秋，银杏叶金黄，你与大兄围在井边，探讨的就是我出的那道题。”
他心里飞快地打着腹稿，舔了舔唇，目露一点难堪之意：“你应是不知道那件事，但我触景生情，于回忆里惊醒后不敢多想，觉得困于回忆难堪，便着急找点事做。”
“恰逢店家端着千里醉和那个绣球作彩头路过，我不能把酒坛扔下去，便选了那个轻飘飘的绣球……”
“那你当时可是把她认成了我？”谢妧问。
“自然没有，眼前人非心上人，我省得。”袁慎抬眼，闯进她的眸。他耳尖还有一点红霞未退，被她盯得眨眼频率都快了些。
良久，谢妧轻声叹：“我知道的。”
她没说这四个字对应的是什么，是她知道他那时躲在某处，还是她知道他心中并无他人。
“那日你躲在花丛后，我看见了。”谢妧回答，袁慎浑身一僵，自以为藏得很好的心思被人知晓一般，“我之所以生气，是因为我怕你觉得多年前未与我搭话而遗憾，所以找了个相似的人来一出戏里的了却心愿。”
“妧妧自是谁都不可替代的。”他说。
谢妧的指尖在膝盖上敲了敲：“我向来洒脱，爱钻牛角尖，但生气了就会自己忘掉，转身又如往常。”
“我也没有照顾到你的心意，抱歉。”谢妧垂眸，“我知道你有在迁就我，我很开心，只是……”
袁慎动容，听她话语中断，倾身凑过去要听她后面的话，却见她抬眼，眸中露出一点戏谑来，也有得意洋洋的狡黠。
“你当真在白鹿山书院的时候就喜欢我了？”
袁慎被戳中了心思，像被踩了尾巴的狐狸，就要握折手里的羽扇，眉毛狠跳。
他怎会去承认他这样的人也会卑微地暗恋一个人十年，可谢妧还是撑着下巴笑着盯他，颇有他不给一个答案就不让他下车的气势。
袁慎抬眼，与她对视，一本正经说谎话：“……只是偶遇。”
马车已经到了袁府，轻轻停靠，谢妧耸了耸肩，笑着掀开车帘，扶着司桃的手踩着踏凳下了马车，潇洒走远。
袁慎一人坐在车上，车帘起落的凉风把他的思绪吹回来一些。
他这才开始懊恼，应该实话实说的才是。
喜欢一个人许久是不变的长情，况且谢妧那般美好的女娘，并不丢人。
只是……
车外管事催促，袁慎叹了口气，闭上眼又睁开，眼前清明，又是端庄自持的一族宗长。
那便下次再跟她说。
说他的确对她有意，蓄谋了多年。
——
今晚袁府的晚膳菜式与往常不同。
梁夫人依旧不来用膳，谢妧和袁慎同席而坐。
谢妧心情好，今日又没人拘束她，便自顾自地把手边儿的炙烤鸭肉挪到袁慎眼前来。
袁慎起初不明所以，只当谢妧关心他，心下暗喜，便柔和了眉眼把她够不到的甜酪糕点尽数挪到她手边。
谢妧没着急吃，只是先给袁慎夹了个鸭头。
鸭子是整只烤的，烤得酥脆，肉质嫩美，只有鸭嘴是硬的，谢妧的筷箸就夹着那长长的鸭嘴。
袁慎看着碗里正对他的鸭嘴，明白了谢妧的意思，忍俊不禁。
——这是在说他嘴硬。
他反客为主，没有理睬那鸭头，而是挑了块软糯的糕点放入口中。
——他说他吃软不吃硬。
谢妧看出这一问一答的含义，忍笑忍得辛苦，肩膀都颤抖起来。
袁慎心里也舒畅了一些，眼角眉梢氤氲在烛光里，朦胧温和。
此情此景，和好如初。
他好像该说些什么，便想起自己到家时做的决定来。
告诉谢妧他很早就喜欢她了么……
多少有些难为情了。
袁慎终是败给心里那碍于面子的一方，轻叹，往谢妧碗里夹了块糕点。
看着妻子的笑颜，他心中失笑，摇了摇头。
罢了，还是下次再说吧。
作者有话说
第9章 第九章
