《嘉禾轶事》嬴玄

6、秉烛夜话 两个女儿家

　　嘉禾轶事 其六秉烛夜话

　　薛怡君一连奔出数里，直至樊城北郊。此时天色渐晚，薛怡君打算在附近寻个小店投宿。一则调息内力，回顾自省白日之事，二来也是借此机会等一等暂时分道而行的苏慕。虽然事发突然，没来得及知会苏慕自己的去向，但绝意楼的动静闹得那么大，苏慕又是眼观六路耳听八方的人物。京城向北，苏慕应该不难猜到自己往樊城北郊去了。
　　黄昏时分，远远望得夕阳之下有旗幡晃动，正有一客栈。还未到夜幕时分，这客栈却是紧闭着大门。薛怡君上前扣门，还未开口，便有人拉开了一条门缝。
　　那店家紧张兮兮地从门缝打量，一见她是侠客打扮，立即就要将店门关上。怡君道：“店家且慢！我是从樊城路过的旅人，欲在此投宿一晚，不知贵店可还有房？”
　　店家略有迟疑，稍将门拉开一些。薛怡君向内一瞥，见得店内并无什么客人。
　　店家道：“敢问女侠，可是姓薛？”
　　“我是姓薛。”
　　那店家一听，大惊失色，嘭地将门关上：“没房了没房了！客官往别处去吧！”
　　“可惹不起什么荧惑转世的煞星......”
　　薛怡君只得又往前走，谁知接连三家客栈都是如此。哪怕正有宾客往来，一见她装束，便万分惊慌紧闭店门，竟连生意也不做了。看来白日里绝意楼之事，已是一传十，十传百，传言散播得比薛怡君的脚力还要快。眼见行将日暮，看来又需得在外草草露宿一晚了。
　　想那姜氏兄弟平日里为非作歹，百姓皆有不忿，薛怡君初出头时众百姓还为她叫好。可姜思雨一说出那套荧惑星的说辞，百姓却不顾姜氏恶行，又帮着姜家兄弟对她口诛笔伐起来。人情凉薄，大抵如此。往日在天山，千人唾也忍过，万人嘲也受过。如今只是投宿遭拒而已，与以往比起来，想想也算不得什么了。
　　忽地听闻一声清脆的叫喊，薛怡君回首看去，却见在漫天红云之下，一个鹅黄衣衫的女子追来，正是白日里在绝意楼遇见的那个姑娘，元德派白妙儿。
　　“请女侠留步！”
　　罗衣从风，长袖交横。风灌进白妙儿的两袖，将她衬得好似一只翩翩起舞的黄蝴蝶。
　　薛怡君很是诧异：“白姑娘，怎么是你？”
　　“如何不能是我？”白妙儿走近，盈盈笑道。“薛姐姐走得急，叫我好一阵追赶。”自腰间解下一物递与薛怡君，薛怡君一看，原来是那块九透琉璃佩。
　　凡是天山薛家的内门弟子，都有一块琉璃佩做信物。这琉璃佩共有九种，按门内排行各有不同。其上雕琢天山花草鸟兽的祥瑞图案，每种图案皆在细巧处琢有小孔。将此佩举起端详，便有日华从中漏过，异彩缤纷。一孔便是一透，所谓九透琉璃，就是在琉璃佩上雕琢齐了九种图案，九处透光。薛家有这九透琉璃佩的不过寥寥数人，其中一个便是薛怡君。
　　“我在樊城驿馆拾得这枚琉璃佩，不想却因此引来银枪派追杀，将我围堵至绝意楼。那姜家兄弟一口认定我便是薛家弟子，任我百般辩解也是枉然，想必都是我戴着这块琉璃佩的缘故。我瞧这琉璃佩做工精细，不似凡品，定然是个极为重要的物什。于是贸然赶来，想将此物送还，物归原主。”
　　薛怡君见白妙儿紧追不舍便是为了归还此物，颇为感动，连声道谢。白妙儿问起薛怡君此去何处，薛怡君便将投宿遭拒之事简述一番。
　　白妙儿道：“这些店家也忒可恶。又不是亲眼所见，如何就肯信那姜家兄弟胡言乱语的污蔑？”
　　薛怡君摇头：“寻常百姓对江湖之事不甚了解，但求自保而已，也不怪他们。我今夜寻个背风处歇息就是了。”
　　“那怎么行？”白妙儿拉住了怡君的手腕，“若姐姐不弃，我倒有个法子。”

　　客栈里，店家正兀自后怕怎地就遇上了那传闻中的煞星。这时分正是做生意的好时候，若不是忌惮这薛家的荧惑星尚在樊城周边一带，又怎会紧闭大门。往日此时，就算是淡季也能住上一半客房，而今店里只有零星几个长客，大半客房都空着。
　　片刻又听得有人扣门，店家一惊，额头沁出冷汗。难不成是那煞星又回来了？
　　从门缝看去，原来不是那煞星，只是个普通打扮的俏丽女子。便松了口气，忙开门迎道：“欢迎，欢迎！姑娘里边请。”
　　“店家，你家门前怎么连灯也不点上一盏？好黑。”
　　“姑娘有所不知，听说樊城里来了个武功高强的女侠客，将银枪派的姜家兄弟打得是落花流水，吓煞人也。郡守大人有令，这樊城一带的客栈若是见了侠客打扮的女子皆不能留宿，否则就要问罪那！我们这小店，还是谨慎些，躲着点儿好。”
　　那女子道：“原来如此。”
　　“不知客官是要打尖还是要住店？”
　　“我要住店，不知可还有房？”
　　“有的，有的，当然还有。”
　　“如此甚好！”那女子忽然俏皮一笑，拍了拍手。“薛姐姐，店家说有房，今晚我们便住在这里吧！”
　　栈门应声而开，只见一劲装女子推门而入，却正是去而复返的薛怡君。
　　“这，这，你是......”
　　白妙儿道：“你方才说是有房，可对？”
　　“这......是有房，不过只剩一间了。对，只剩一间了！这位女侠来的不巧，看来只能姑娘你独住了。”
　　白妙儿又道：“店家不知，这是我亲姊姊。我们姐妹二人都是女子，既然只剩一间房了，那我们俩挤一挤也可以。”
　　眼见他面露难色，白妙儿从袖中悄悄摸出一个银锭，塞到店家掌中。“劳烦店家通融一二。”又脱下自己衫裙外那件广袖外袍为薛怡君披上，对店家道：“郡守大人只说不能收留侠客打扮的女子，却没说普通女子不能住店。你看我姐姐这样，可就不算是侠客打扮了吧？”
　　店家掂了掂那银锭的分量。
　　“唉。罢了，您二位随我来。不过说好的，我这小店只能供给二位一间客房。待回房后，这位女侠也最好尽少在店里露面，明日早早启程去罢。”
　　怡君道：“我知道了。多谢。”
　　白妙儿眼见事成，朝薛怡君眨眼一笑。

　　店家领着她二人七拐八拐，方才见着这一间左靠柴房，右临马厩的狭小客房。房中仅有一扇小窗，一床一桌而已，陈设甚是简陋。此时已是入夜，白妙儿掏出火折子燃起桌上残烛，一点跳动的烛火顿时将满室映得昏黄。
　　“实在不知如何谢你。劳你追出这些路来为我送族中信物，如今又为我破费，同挤一间陋室。”
　　白妙儿柔声道：“绝意楼时，姜家大儿欺辱我，是薛女侠替我出头，这些小事不过聊表我一点心意。这间屋子简陋，确实是委屈了一些。不过也实没有别的办法，我才出此下策。”
　　“这屋子虽然狭小，入夜后倒也还算幽静，我觉得很好。”
　　怡君打趣道：“白姑娘方才还叫我姐姐，说我们是亲姊妹，怎么这会儿又称我是女侠，竟如此生疏？”说着将肩头披着的广袖外袍脱下，递予白妙儿。
　　白妙儿接过，道：
　　“那我的好姐姐，这会儿又怎么不叫我的名字，竟这样生分，唤我作白姑娘？”
　　两人相视，都是扑哧一笑。
　　说话间不觉凑得近了，薛怡君望着白妙儿一对水盈盈的招子，那漆黑的瞳仁在烛光映衬下更显得闪闪发亮。
　　“却不知你生辰何年？”
　　事情匆忙，两人只互通过名姓，生辰时日这等细碎，这会儿得闲了才复又提起。怡君与妙儿互通了生辰，惊然两人竟是同年所生。薛怡君是辛卯年皋月望日生人，也就是五月十五日。问起妙儿生辰月份，却见她略显伤感。原来妙儿自小无父无母，是元德派掌门一手养大，只知道自己是长历八年辛卯所生，并不知生辰是哪月哪日。这样一来倒也说不清这二人谁应是姊姊，谁应是妹妹。二人约定以对方小字相称，便显亲密得多了。
　　怡君遵守与店家的约定不能在大堂露面，两人就在房中草草用了些冷菜凉饭。吃过东西后，白妙儿卸了头上银钗与耳上珠珰，坐在窗前仔细地梳理起青丝。那一点残烛将要烧尽了，此时烛光摇曳，白妙儿的剪影投在老旧青砖之上，却有一缕别样的温情。怡君凝神望着白妙儿的背影，见她手中梨花梳一下一下地在长长墨发间穿梭。忽见得那绸缎一般的长发间却有一缕不和谐的断发，薛怡君想起，那应是与姜家兄弟交手时削断的。
　　怡君忽然忿道：“那姜家兄弟实在可恶。”
　　妙儿闻言，转过身来：“却不知你们有什么过节，他二人要如此针对你？姜家大儿口口声声说了那些多奇闻，硬是要将脏水泼在你身上，我听了也颇为不忿。”
　　“姜思羽那厮虽然武艺不精，我天山薛家的秘闻他倒是打听了不少。”
　　怡君默然不语，半晌又道：“有些事情，他倒并没有说错。”
　　白妙儿神情中也闪过一丝惊异之色。有些事情，是指的什么事情？是说她是荧惑转世的传言，还是姜思羽口口声声说的她那些“罪状”？姜思羽说她逼走亲父，逼死生母，伤害薛家家主和族中同门，害死青海派普化大师......三年前的确听说天山薛家试剑台上发生了一件大事，而普化大师也确有近三年未在江湖上露面了。这其中究竟发生了什么，能让原本神采飞扬的薛怡君此时竟黯然神伤？
　　但又转念一想，白日里薛怡君处处维护自己，她是何为人一清二楚，断不是作奸犯科欺师灭祖的大恶之徒，不然天山薛家门规森严，又怎会容得下她呢？江湖奇闻大多诡谲，这其中定有特殊缘由。白妙儿觉此时不便问起，想必他日若有机缘，定能知晓，便故意说笑打岔道：“我只知道姜氏轻狂，却不知道他嘴巴也灵巧，竟然把我们的薛女侠自己都骗了过去！下次遇到他，除了要听他学狗叫，还得问问他哪里学来的这门口舌功夫，也把这好厉害的武功教教我罢！”
　　言语间绘声绘色，十分滑稽。逗得怡君一笑，果然将此事岔了过去。
　　薛怡君在天山，地处大梁南方，而白妙儿的元德派则是在北方立派。两人又闲谈了些南北风物不同之处，言谈间十分投机。待有困意，便同宿一床，共枕一枕，两个女儿家抵足而眠，虽说方才认识，却好似十余年的亲姐妹一般。
　　灯烛燃尽，漆黑中两人呼吸浅浅，一夜好眠。

　　直至二更时分，窗外忽然响起了几声鹧鸪啼叫。鹧鸪多见于云贵闽浙一带，按说本不该出现在樊城。薛怡君从梦中惊醒，见白妙儿仍睡得安稳，便悄悄掀开被子，盖到白妙儿身上。
　　是苏慕。

作者有话说

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