《周姑娘的小娇妻》乌金

2、汉水变故

　　一晃已过去五年，这日早晨，白芃将周芷若送回船舱，独自背着几条大鱼去集市换些米面菜肉，还想着给周芷若买了些笔墨宣纸，却不料家中生了变故。
　　周家父女二人坐在船舱内说着家常，等着船客，拉些活计，只见有一虬髯大汉衣衫褴褛，抱着一孩童狂奔过来，跃上小船，打算过江。周父一看这二人定非寻常人家，不敢掌舵，但那虬髯大汉态度强硬，威逼之下，又无他法，只得应下。
　　那虬髯大汉将怀中孩子抱入船舱，不想后面又来了一艘大船，似是要追赶这二人，那虬髯大汉看了一眼两个孩子，走出船舱，双手操桨急划，许是那虬髯大汉膂力奇大，双桨一扳，小船便急冲丈余。周船夫见那男子划船，后面的大船有不少蒙古人拉弓搭剑，跌跌撞撞爬进船舱，抱住芷若，二人瑟瑟发抖，过不多时，只听得羽箭破空，呜呜声响，周芷若哪里见过这阵势，吓得魂飞魄散，又是嘭咚几声，许是大汉将来箭一一挡开击落，不少箭矢穿透草舱，射在船板上，又听一声惨呼，竟是爹爹发出，芷若被他护在身下，不能看清，除了箭穿竹舱的声音，还有爹爹越发沉重的呼吸，还有断断续续的呢喃，“芷若……一会儿，要是鞑子登船……你就跳水逃掉，去找白姑娘，千万，千万不要让鞑子抓了。”片刻后，便没了呼吸许是气绝身亡，芷若眼光呆滞，不敢乱动，想哭又不敢，只敢咬住自己，不让自己哭出来，又猛听得“啊”的一声惨呼，那男孩背心上中了一箭。
　　虬髯大汉一个失惊，俯身去看时，肩头和背上接连中箭，手中木桨拿捏不定，掉入江心，坐船登时不动。后面大船瞬即追上，七八名蒙古武官和番僧跳上小船。那虬髯大汉兀自不屈，拳打足踢，奋力抵御。
　　“鞑子住手，休得行凶伤人！”却是一老道踏上船板，那道长仙风道骨，白须飘飘，怀中抱了一个男孩，气势不凡。周芷若见众人僵持，将爹爹一点一点往船边拖去，若是那位道长不敌，乘机带爹爹逃跑，等姐姐回来，也好给爹爹立个牌坊。周芷若拖着船夫，躲在一边，手止不住的抖，看着船上的一众人。那位老道长却是有许多本领，与一种元兵打斗却不曾落了下风，周芷若看的心惊胆战，虽自身难保却不忍为那位道长担忧，怕两拳难敌四手，吃了亏。所幸道长武艺高强，步伐矫健，拳拳到肉，虎虎生威，不曾吃亏。片刻之后，几名蒙古武官，争先恐后的跃回大船，救起落水的番僧，急划而去。
　　周芷若这才放心下来，抱着爹爹的尸骨，泪如雨下，却还是不敢被那大汉听见，害死爹爹的是蒙古鞑子，但若不是被大汉引来，爹爹怎会死于乱箭之下，若是那大汉并非善类自己引得他注意更是不好。
　　那老道长见大汉伤的虽重，但还能救活，便取出丹药，喂入那虬髯大汉口中又替那大汉取下毒箭，敷上拔毒生肌之药，才回过头来问道，”小姑娘莫怕，这附近可有落脚处，。”周芷若见道长是个善人，心中少了些恐惧，抬起头来，泪眼汪汪，哽咽的指着西南方向，道：”那边有一草棚。”那道士顺着她指向一看，果然有一间小草屋。道长拿起船桨，将小舟往小屋那边划去，大汉喂了药，片刻后醒了，挣扎的跪到被射死的男孩旁，不死心般，又摸了摸脉搏，最后叹气一声，磕了一个头。又跪到船夫那边，叩头道：“船夫大哥，是我对不住你。”周芷若静静看着大汉，也不阻止。大汉只当小姑娘吓傻了，又在舱板上跪下磕头，道：“老道爷救了小人性命，常遇春给你老人家磕头。狗官兵好不歹毒，射死了船夫，若非老道爷相救，这小小的船家女孩多半也是性命不保。” 张三丰伸手扶起，道：“常英雄不须有此大礼。”
　　不多时一行人抵达岸边，老道长看着草屋，草屋定是经过细心打理的，门前还载着些花草，栅栏上还爬着几株小草。道长将那男孩抱下放在岸边，又跃上船板帮周芷若将船夫抱下，周芷若也跟着下了小船，推开小门，道：“道长请进。”说完便又回到船夫旁边，低声垂泪。张三丰将男孩抱进草棚，路过时看见门前栽种的确是些止血解毒的草药，大喜过望，放下男孩去瞧那周芷若，见她楚楚可怜，问道：“姑娘，你叫甚么名字？”周芷若擦擦眼泪，道：“我姓周，名叫周芷若。”那道士心想：“船家女孩，取的名字倒好。”问道：“这可是你家，家中还有谁？“
　　没等周芷若回答，只听耳边传来一声惊呼，白芃回到家中，不想竟看到周芷若坐在地上哭眼擦泪，船夫大哥身中几箭，心碎胆裂，跌跌撞撞奔来，抱住周芷若，不住的问，“若儿可曾伤着哪里。”周芷若再也忍不住了，抱着白芃大声哭起来。两人顿时哭作一团，更是闻者伤心，见者垂泪。
　　过了一会，常遇春走至二人旁边，跪下磕头，说道：“是小人对不住二位姑娘，让你们爹爹因我而死。”白芃擦去眼泪，依旧抱着周芷若，也不松手，恨恨的盯着他，斥道：“你说什么？”常遇春抬头瞧去，只见那姑娘面露凶光，如厉鬼一般，让人不住一颤，如坠冰窟，只觉气息都顿了几拍。周芷若被白芃抱着，倒是看不见这吓人的模样，只轻拉白芃袖口，抽泣道：“爹爹是给鞑子射死的，不是这大哥的错。”白芃顿了一顿，喃喃自语：“蒙古鞑子啊。”说着又揉了揉眼睛，再见之时已面露悲怆，不似方才阴冷瘆人模样，声音有些颤抖，把脸扭到一边，哽咽道：“道长请进屋歇息片刻，见谅。”说罢，朝张三丰微微点头，去船舱翻了一条破草席，又从草棚里拿了个铁铲，将周芷若放在一旁，独自挖了个土坑，用席子裹好船夫的尸体，将他埋好，又劈了块木头做墓碑，写下：先考周安，孝女周芷若敬立。令着周芷若跪在土坑前，拜了几拜，独自点了火，烧了些旧物，道：“船夫大哥走好，日后我自当照顾好若儿，护她一生平安喜乐，大哥放心的去吧。”
　　白芃忙完却瞥见那大汉在一棵大树下用刀掘了个土坑，将那男孩尸身上的衣服除得□□，这才埋葬，跪在坟前，拜了几拜。
　　白芃看着有些古怪，但想这许是各地习俗不同，又担心周芷若饿坏身子，当下煮了饭菜，将买来的鸡、肉、菜煮了三个大碗，又看床边躺了个男孩身子极弱，还熬了碗鱼汤，一共煮四大碗，开在棚中小桌之上，收拾好便请那道长和那汉子进来吃些饭菜。
　　白芃心想：“这道长也是救了自家妹子一命，应当客气些才是。”寒暄：“道长道号如何？在何处道观出家？” 那道士微笑道：“老道武当张三丰。”白芃这些年虽不知江湖事，但却能看出这道长功夫极好，夸赞道：“张道长神功盖世。多谢今日相救之恩。”常遇春一听这话，心里更是愧疚，道：“若是姑娘有用得到我常遇春的地方，只管开口。”白芃本不想搭理，只觉袖口被妹妹轻拉一下，才道：“壮士不必如此。”张三丰见白芃还有怨恨之意，道：“不知姑娘如何称呼。”白芃看他有意圆场不好拂了老人家的面子，接口道，“小女子姓白字芃，姑苏人士，家道中落，一路西逃，沦落至此，得船夫大哥收留，在此过活，二位快来吃些饭菜吧。”说道此处又是一阵感伤，眼泪在眼眶中转了又转，更是显得楚楚可怜，二人心想这乱世两个苦命的女子又该如何过活，当下想劝两句，还未开口，又听白芃接道：“光顾着说这伤心话，二位快坐下吃吧。”