《归雁御长风》枕蘋

10、第十章

　　整个八月过得都极平静，陆宜柔如今也不再挑衅陆宜娴，虽然背地里笑话她被赐婚给了江宁侯，但明面上也知道这是太后的恩典，说不得半个字。自上回陆闻章发了大脾气之后，陆宜柔的确收敛了许多，陆宜静倒是也安分下来了，虽然汀兰盯着还是常去曦华轩和慕月阁，也来聚雪轩与陆宜娴说话，但终究没翻什么风浪。八月唯一的好消息就是棠玉那边传了消息来，说是那香姨娘生的是个女儿，棠玉主动提出来亲自抚养，关怀备至，还亲自取了名字，叫做容婵。顾夫人看着挑不出半分错来。顾书亭更是疼爱棠玉，无有不依，还主动提了等香姨娘出了月子就送去庄子上住着，不让在府里了。这位香姨娘整日在顾夫人面前委屈做戏，不舍母女分离，棠玉看在眼里帮着求情，又私下委屈故意让顾书亭知道，顾书亭更是铁了心要送走这妾室。顾夫人到底也不是个十分糊涂的，知道嫡妻为尊，也没搭理她，只吩咐人将来到了庄子上也要好生伺候，全了多年情分。
　　雪湖听说了也笑道，“原来大姑娘这般精通驭夫之术呢，姑娘你也好生学学，将来把姑爷抓得紧紧的，一丝都离不开你。”
　　陆宜娴拿着团扇轻轻打雪湖的手臂亦笑着道，“你倒懂什么是驭夫之术了？自己还没嫁人呢，竟说些浑话。”
　　说话间荀妈妈挑帘子进来，手上一个托盘放着大红滚金边嫁衣和墨绿色暗金边外袍，“姑娘，这是宫里内廷司送来的，说是姑娘的嫁衣已经做好了，请姑娘试试合不合身。”
　　三人便走到屏风后头试起衣裳来，雪湖瞧着感叹道，“不愧是宫中的手艺，果然精致，外头的绣坊果真比不了呢。”
　　荀妈妈前前后后打量着陆宜娴也笑着道，“这足足做了两个月才做好，自然是没得说的手艺。咱们姑娘穿上真是美极了，出门子的时候必定是最美的新娘子。看着是刚刚好，很合身。”
　　陆宜娴点点头，“这料子也十分舒服，想必是宫里的贡品，苏州织造选上来的货色。”
　　试了衣裳又出去坐下，荀妈妈抱着衣裳出去了，汀兰端了碗雪梨汤进来。陆宜娴看着汀兰，微微叹口气道，“汀兰，你去请二姑娘过来，就说我想吃她做的荷花酥。”
　　雪湖问道，“姑娘请二姑娘过来做什么？她又不安什么好心。”
　　陆宜娴道，“听说父亲前几日感慨，这家中四个女儿，最沉稳懂事的就是我这二妹妹，可惜是个庶出，不然皇子也嫁得。我这二妹妹倒是很得父亲欢心呢，我想请教请教。也是时候了。”
　　陆宜静倒是来得快，亲自带着一小碟子荷花酥过来。进来了便含笑道，“姐姐安好。如今入了秋，姐姐小心身子。”
　　陆宜娴打发了下人，只留下雪湖和荀妈妈，含笑道，“妹妹只小我半岁，眼看着也要出门子了，也要当心自己身子才是。”
　　陆宜静颔首道，“姐姐说笑了，姐姐都还没出门子，自然还轮不到我考虑婚事。”
　　陆宜娴道，“父亲和母亲不是正在给妹妹挑夫家么？想必很快就能定下来了。不知是哪一家的青年才俊，能娶得妹妹这样的可人儿，真是福气。父亲如今这般看重妹妹，想必一定会挑一个品貌俱佳的才配得上你。听父亲的意思，他往年提拔的读书人里头有好些是中了举如今外放出去做官的，若能挑一个身世清白的是很不错的。只不过，依我看，妹妹你这般人物，若是嫁出金陵，可惜，却又不可惜。”
　　陆宜静奇道，“姐姐这话，我倒不懂了。”
　　陆宜娴打开食盒，拿起一块热气腾腾的荷花酥，这酥炸得极好，荷花的样子栩栩如生，烟雾中陆宜娴的脸有些看不真切，“妹妹最是个伶俐的人物，在金陵待着，左右逢源，四处挑拨，那我就有许多热闹可看了。妹妹若远嫁出去了，那岂不是少了许多乐子？可是转念一想，妹妹若是不在金陵，虽然日子平淡些，但起码妹妹和咱们全家的性命就能保住了。这样一想，还是出去的好，你说是不是？”
　　陆宜静的脸霎那有些苍白，勉强笑着道，“姐姐这是何意？”
　　陆宜娴轻轻咬一口荷花酥，果真是外酥里嫩，入口即化，“妹妹心里清楚得很，在我跟前儿又何必装糊涂呢？妹妹是聪明人，但也不用把别人都当傻子了。”
　　见陆宜静不语，陆宜娴接着道，“妹妹真是好算计啊。想必是还没回京之时就开始向母亲和三妹妹宣扬我回来对她们多么不利了罢？我在金陵的名声还有我被赐婚，应该都少不了妹妹在背后推波助澜罢？不过，我竟是小瞧你了，我最初以为你只是想挑拨我与曦华轩，然后讨得父亲的欢心，这样婚事上父亲会上些心，不会全部被嫡母拿捏。可谁能想到，这只是你的第一步呢？”
　　陆宜娴扬头，荀妈妈从内室拿着一个盒子出来，把里面的银簪子拿出来递给陆宜娴。陆宜娴仔仔细细瞧着这簪子，簪身上刻着一个陆字。陆宜静看到的一瞬间咬紧了牙。陆宜娴把这簪子放到陆宜静面前，“想必你很清楚这是什么？”
　　陆宜静死撑着道，“不过是之前丢失的簪子罢了。”
　　陆宜娴“哦”一声，“真是巧了，妹妹要不要猜猜，我是从哪里拿到的？”
　　陆宜静摇摇头，“这种事，我怎么会知道？”
　　陆宜娴看一眼荀妈妈道，“也是多亏了荀妈妈。如今府里筹备我的婚事，每日许多人进出，若不是荀妈妈盯得紧，也抓不住这小贼。原以为是妹妹院子里的内贼，谁知道是孙家的小厮呢。妹妹知道是哪个孙家么？”
　　陆宜静沉默不语，荀妈妈从盒子里头又取出一封书信递给陆宜娴，陆宜娴展开看了两眼递给陆宜静，“妹妹看看，这字迹熟悉不熟悉？孙家公子不知写过几封信给你了？”
　　陆宜静有些局促道，“姐姐，我知错了。我不过是从三清观回来的路上遇见了孙家公子，与他聊了几句，暗自倾心，才让女使出门采买时与孙家小厮交换些书信罢了。我再不敢了。”
　　陆宜娴又拿起那簪子，冷笑一声，“若说这是定情信物，我倒不信。你名字里只有一字与众姐妹不同，你若是做定情信物，簪身上便不会刻陆这个字，该刻静这个字。这个陆字，不过是想要表明你是陆家的人罢了。况且，孙家公子早已成婚，还有个浪荡多情的名声，你难道真的甘心给他做妾去？对了，孙家是哪个孙家，让我来告诉你。孙家是先瑞王家臣，陛下登基时孙家被贬，因着祖上荫封，还能留在金陵做个无实权的荫官。这样的人家，你非但不避嫌，倒贴得这般紧，你是要把全家的性命都填进去？”
　　陆宜娴又拿起那封书信，“孙公子信里说父亲如此钦佩先瑞王，想必日后也会助力江宁侯。这封信若是到了别人手上，父亲便是谋逆大罪，想必此刻一家子都在狱里了吧。”
　　陆宜静带着哭腔道，“姐姐，我不知道，是我糊涂……”
　　陆宜娴把簪子一丢，直接打断，“不，你太知道了。你从来就没看上孙家公子，你一开始就想把全家拖下水，我说得对吗？我赐婚江宁侯，父亲担心被人说是攀附逆党，如今一万个小心，每日下了朝就回府里，连应酬都不去了。而你，只需要过些日子，找机会把这书信落到谁手里，那咱们全家就都得死，樊家和沈家都要受牵连。你真是太有本事了。不过，这应该是我被赐婚之后，你才想到这一步，万幸我早早发现了。你还有什么要说的？”
　　陆宜静收起了眼泪，眼神逐渐变得凶狠起来，冷笑道，“我真是小看你了，原以为你是个糊涂的，没成想比我更厉害。你都知道了，还来问我做什么？”
　　陆宜娴定定凝视着陆宜静，“我想知道为什么。你到底为什么连你自己的性命都不要了，也要拖着所有人一起死？”
　　陆宜静笑着问道，“姐姐不是最聪明，心思最细腻么？姐姐不如也猜猜吧。”
　　陆宜娴想了许久，才道，“难道你生母死得蹊跷？可是，若说是为你生母，也不至于。说实在的，我倒是好奇得很，还请妹妹赐教了。”
　　陆宜静道，“姐姐果然聪明，猜对了一半呢。柳丝，你先出去吧。”
　　陆宜娴了然道，“荀妈妈，雪湖，你们也出去吧。荀妈妈，你好生瞧着，不要让人过来。”
　　陆宜静见三人出去了，才道，“姐姐难道就没想过，你的母亲是怎么死的？”
　　“你说什么？”
　　陆宜静道，“你母亲，和我母亲，都是被同一个人害死的。你想知道是谁吗？”
　　陆宜娴不可置信道，“难不成是夫人吗？可我母亲死后两年，夫人才嫁进来。”
　　陆宜静道，“我母亲的亲姐姐朱氏，当年就是府里伺候汤药的。那时候我外祖母病重，家中实在贫穷，樊家找到了我母亲和姨母，花重金提出了两个条件，还愿请郎中治我外祖母的病。一个是让我姨母在府里给你怀有身孕的母亲持续下一些扰乱心神、难以安睡、伤及胎儿的药，一个是让我母亲勾引父亲，做父亲的外室，以此掩盖你母亲去世的真相。众人皆以为你母亲是因为撞见父亲的外室，不堪受辱，抑郁而亡。后来樊氏嫁了进来，第一件事就是迎我母亲进门，然后很快我母亲就死了。我姨母去年冬天也死了，就在举家回京的前一个月，想必也是夫人下的手。我悄悄派人去姨母家里吊唁，表妹说姨母给我留下了一封信，把所有事情都告诉了我。那时候我才知道，原来所有事情竟然是这样的。你若不信，我大可把那信拿来与你看，种种细节一一对应，绝非编造。樊氏当年看上了父亲，可那时父亲跟你母亲新婚，她为了嫁给父亲，竟能想出如此毒计。姐姐，你说可笑不可笑啊？”
　　陆宜娴久久说不出话来，坐在陆宜静身边，冷得仿佛是在冬天一般。陆宜娴仿佛不知道发生了什么，怔怔地坐着，犹如五雷轰顶一般猝不及防。原来她的母亲，竟是被害死的吗？竟是被这个表面慈悲的后母一早害死的吗？
　　陆宜静道，“沈家把气都撒在我母亲身上，所以我从小到大，父亲很少与我说话，夫人更是从来就不喜欢我。姐姐，你说，我的法子妙不妙？”
　　陆宜娴颤抖地指着陆宜静，她看起来还是这样沉静温柔，娇弱清瘦，让人心生怜爱，“所以你要全家给你母亲陪葬？你疯了！你知道有多少人是无辜的！”
　　陆宜静大笑道，“无辜？谁敢说自己是无辜的！父亲只要看见你，就会多厌恶我一分，你从来都不无辜！至于那些弟弟妹妹，都是樊氏生的，母亲的罪过他们偿还有什么无辜！还有那两个姨娘，我母亲怎么死的她们再清楚不过，她们也不无辜！我母亲是穷苦人出身，所以这些富贵人家就可以随意踩着她的骨头喝着她的血，过如今的太平日子么？我偏偏不要！全家一起死，我就是要你们所有人都给她陪葬！”
　　陆宜娴一直隐隐约约猜到了与朱姨娘有关，只是她怎么也没想到她自己的母亲竟然也是其中的牺牲者。陆宜娴似乎终于明白了樊夫人的敌意从何而来。如果真是为了得到父亲这般不择手段，那看见她害死的人的女儿，心里也会十分不安罢。
　　陆宜娴努力让自己平静下来，看着陆宜静道，“你真这样做了，樊氏倒了，自然无比痛快。可是你自己呢？你想过你自己吗？为了你母亲，你宁愿把自己也搭进去吗？你可要知道，你也是活不了的！”
　　陆宜静笑道，“我活不了又怎么样？我在这府里本就是个没人看得起的庶女，低贱得不能再低贱了。我这十几年没有一日是有人正眼瞧我的，这姑娘不做也罢！”
　　陆宜娴摇摇头，“就像你刚才说的，母亲的债让子女偿还是天经地义。可若是我抱着这样的心思要找你算账，此刻我便不会来与你对质，我会直接把证据交到父亲与樊氏手上，那你如今便不会好端端地站在这里了。所以，今日算是我恩将仇报救了你一命，这是你欠我的。“
　　陆宜静哑口无言，过了半晌才道，“你为什么这样做？都说我母亲的存在害死了你母亲，你难道不恨我吗？”
　　陆宜娴还是摇摇头，“在不知道真相之前，我虽然有怨，但更多怨是在父亲身上。父亲心中若真有我母亲，便不会对不起她。知道真相之后，该恨的也是樊氏。你也是一条无辜的人命，我为何要恨你？”
　　陆宜静含着泪笑道，“你以为世人都跟你一样菩萨心肠么？若真是这样，我何至于如此！”
　　陆宜娴道，“别人不会，但我会。如果你能放下仇怨，我本可以像对沈家姐妹一般好生待你。这件事必须了结于此，你没得选。”
　　陆宜静问道，“你是在威胁我吗？”
　　陆宜娴道，“你若不从，我只好立刻交由父亲裁决，你明白后果。但是，你若从了，这件事我也不会告诉任何人，就当什么都没有发生过。而且你以后也不许再想任何报仇的事，不然我下一次会直接禀报父亲，不会给你再留情面。”
　　陆宜静问道，“那我母亲和我姨母便白死了吗！那你的母亲呢？就让樊氏过得这样快活么？你难道能忍？”
　　“我不能忍，可对你来说，报仇不是你母亲想要的。就像我，知道了是谁害死了我母亲，我若要报仇也绝不会像你这样，把自己填进去，因为那也不是我母亲想要的。”陆宜娴顿一顿，“你母亲想要的，只是你活下来，好好长大而已。”
　　陆宜静质问道，“那我母亲的仇便不报了吗？我岂非枉为人子！”
　　陆宜娴沉默半晌，像是做出了一个很慎重的决定一般，直直看着陆宜静道，“谁告诉你，报仇一定要把自己豁出去了？你势单力薄，只能以命相拼，可我不是。我有沈家，将来也有夫家，我比你有办法。”
　　陆宜静缓缓站起身来，“你的意思是……你要帮我？”
　　陆宜娴道，“我有两个条件，你答应，我就帮你。”
　　陆宜静问道，“什么条件？”
　　“第一，你到此为止，不再插手任何事情。我会让父亲将你远嫁出京。你绝不能再留在金陵，万一樊氏发现了任何蛛丝马迹，你便性命垂危，何谈复仇？而且，天下没有女子愿意做妾，你母亲必然也希望你能做正头夫人。依照陆家如今形势，若嫁到外面，要做个夫人是很容易的。第二，永远不要想着回来，过好自己的日子，放下仇恨，经营好你与你未来夫君的生活。尤其不许私自回京，以免酿成大祸。但，那封你姨母留下的书信，你务必保管好。”
　　陆宜静听了，抬头道，“你要一个人做？不要我帮你？”
　　陆宜娴点点头，“是。她害了我母亲，我不会放过她。你母亲只是一枚棋子，真正该向樊氏复仇的人是我。你母亲一定想你不要为了她搭上自己的一辈子，所以你要答应我，这件事你从此不再管了，全部交给我。我能做到，你要相信我。”
　　陆宜静跪下，朝陆宜娴磕了一个头，“若你真能成事，那么……姐姐大恩，宜静此生不敢忘。”
　　陆宜娴叹了一口气道，“你起来吧。我以前只觉得是父亲浪荡，不该叫你母亲背负骂名，所以从未对你有什么不好的心思。可樊氏，实在没想到是这样人，还有樊家，竟然能帮着做这种事，实在令人不齿。”
　　陆宜静起身坐下道，“可你怎么与父亲说？”
　　陆宜娴道，“这其实不难，只要说你遇见了孙家公子，一片痴心，父亲知道孙家是逆王家臣，必定不允。我提议让父亲将你远嫁，出了金陵就能断了念想，父亲不会不依。还有，你与孙家先前有书信往来，孙家手上有把柄，必得毁了才是。”
　　陆宜静道，“这也不难。如今孙家小厮被你抓住了一回，我只派人去说这次虽然被我拦住了，但怕以后被父亲发觉，有损清誉，让他把我的信都还给我，我拿到了便烧掉，这便没有把柄了。孙家给我的我也都烧了就是。”
　　陆宜娴点点头，“那就好，就怕留下了把柄，那家里始终不安全。我这些日子会把府里弄得更乱些，你抓紧时间，把这事情了了。”
　　陆宜静道，“知道了。”
　　陆宜静起身告辞，走到门边时，陆宜娴想起了什么似的，“等等。”
　　正打算抬手挑帘子的陆宜静转过头来，“还有什么事么？”
　　陆宜娴道，“我会让雪湖在普渡寺给你母亲请牌位，请好了我会让雪湖知会你。你若是无事，就去给你母亲上柱香吧。我知道你母亲葬在杭州，等一切结束后，我会让父亲迁到金陵来。若你夫君争气，将来你母亲的坟还可能迁进陆家祖坟里去。”
　　听了这话，陆宜静眼中有惊喜的光，像是薄薄的眼泪，“多谢姐姐。”
　　陆宜静擦了眼泪出去了，雪湖和荀妈妈才进来。陆宜娴想了半天还是对荀妈妈说，“荀妈妈，这件事不能告诉外祖母，别让她担心。我已想法子稳住了宜静，不必再生事了。”
　　荀妈妈点点头答应了，“二姑娘若是再谨慎聪明些，此刻便没有姑娘的事情了。这样的心计，想着实在后怕，姑娘要当心。”
　　此刻陆宜娴从来没有这么盼望婚期的到来，她再也不愿意在这陆家待下去了。不过，纵然伤心，也不能糊涂了。陆宜娴思量半晌，还是对荀妈妈道，“妈妈，你再帮我办件事。这府里原先有个姓朱的女使，专伺候汤药的，她有个女儿，你去帮我找找这个人，一定要小心，不能让任何人察觉。找到了先不要声张，也别同她打听什么，先回来报我就是。”
　　荀妈妈一听，迟疑着道，“若说是姓朱，姑娘莫不是想查……”
　　陆宜娴点点头，“是，我有些事情要弄明白。妈妈不必细问，等我搞清楚了自会与你说。只是有一样事情，从此以后任何跟这个朱氏有关系的，荀妈妈也一律不能告诉外祖母。她上了年纪，有些事情经不住了。”
　　荀妈妈恭身道，“是，奴婢立刻去办。”
　　陆宜娴道，“这事不算很急，也不能心急，怕引起谁注意就不妙了。荀妈妈，眼前还是操办好我的婚事重要些。太后的恩典，出不得差错的。”
　　陆宜娴把那根簪子放进盒子，把书信撕碎了扔进香炉里，看着所有的字迹都被火苗吞噬了才移开眼睛。陆宜娴把盒子放进袖中亲自拿着，“雪湖，陪我去见父亲。”

　　陆闻章此人素来小心翼翼，陆宜娴只刚说到孙家，陆闻章便拍着桌子大斥糊涂。果不其然，陆闻章当即便表示要把陆宜静嫁出金陵去。到了九月末，这婚事便定下来了，是一个刚中了举的杭州公子，名叫苏延，刚是十九岁上的年纪。祖上都是读书人，虽然没有中进士做大官的，但在杭州这一片有些营生，虽然算不上富甲一方，但也是家境富裕，吃穿不愁。
　　先前这苏延曾到府上拜访过陆闻章，陆闻章看过他的策论，直呼其当世大才，很是看好。这苏延是家中唯一的嫡子，受尽父母宠爱，但苏家家教严谨，他倒是为人谦逊得很。苏家夫妇本想为他定亲，他执意要考中三榜才肯娶亲，于是拖到了十九岁上。陆闻章略微放出了些要嫁女的消息到杭州，说女儿在杭州住惯了，不大喜欢金陵，想嫁到杭州去。一时间杭州的官宦人家都卯足了劲地争取，毕竟明面儿上陆宜娴是太后赐婚嫁入皇家的恩典，外头的官员大多也不懂什么门道，只瞧着陆家如今是攀上了皇亲，今后必定是一帆风顺了，一时间陆闻章收到好多求娶的书信。
　　陆闻章担心孙家与某些官员有牵扯，也怕陆宜静这个庶女镇不住当家的场面，还是想把陆宜静嫁给家世清白的读书人。陆闻章问了几家，其实都是不错的，但是苏家夫妇得了信带着苏延主动来了趟金陵，显得诚意十足。这陆宜静也是合了苏夫人的眼缘，看着就喜欢得紧，恨不得当场把亲事定下来。陆闻章考量了苏家的境况，也很是满意，也喜欢苏延。苏延既是家中唯一的嫡子，家产自然分得大半，日后争气中了三榜，便要进京授官，跟沈辞一样的。苏延本想着学业为先，但远远见到了陆宜静一面，心下觉着实在满意，果真是书香世家的姑娘，与普通富商家的姑娘不同。又觉着若能当陆闻章的女婿，日后仕途也有提携的，推辞两番便也应承下来。
　　如此两家便算是过了讲定了，等陆宜娴十月出嫁之后，等到第二年开春苏家就上门下聘提亲，六月左右便嫁过去。苏家倒是十分有诚意，既然是远嫁，便说了一家人亲自到金陵接亲，绝不委屈了陆宜静。陆宜静见了苏延，也觉着他清雅俊秀，是个不错的人。
　　樊夫人也觉着没什么不妥，不过嫁了个没功名的读书人，就是家中阔绰些，到底是低嫁，苏家也着实不算好门第。陆闻章提出来樊夫人便也应承了，只说将来宜柔宜雅是要高嫁到有爵之家的，不会让陆闻章把两个嫡女嫁到这样人家去。
　　若说这门亲事有什么好处，那就是自陆闻章定了这门亲事，金陵中处处都赞他肯提携后辈，官声风评都更好了，这也算是意外之喜了。
　　陆宜娴看着也觉着挺不错，陆闻章虽不够喜欢陆宜静，但还是真心实意地为陆宜静考量，挑了个很不错的婆家。一切尘埃落定，很快自己便要出嫁了。