《南城子不语》姜汤苦瓜

3、第三章

　　圣王之举事，必先谛之于谋虑，而后考之于蓍龟。白屋之士，皆关其谋；刍荛之役，咸尽其心。故万举而无遗筹失策。《传》曰：“众人之智，可以测天。兼听独断，惟在一人。”
　　新帝登基大赦天下，任命右将军萧颖胄为左长史，晋封为镇军将军。萧衍晋封为征东将军。齐昏候身边宠妃潘玉儿则自缢身亡，殿内长史张正谏言扬州城内有大批流民涌入，而运往的大批官银被盗，而扬州刺史李贤并未着手调查。听罢萧祁便命身边的侍长周泽与沈不语前往扬州巡查官银失窃案。
　　朝堂之上风云莫测，君臣之间咄咄相逼，更有甚者还在垂涎皇位之争，远在边关的胡人意欲进犯，留在帝王身侧的萧洐则与之共同处理朝政内务。
　　随后二人扮作主仆来到扬州，随处可见的流民争相拥挤啃食着死去的人的尸骸，进城后一男子灰头土脸的摔倒在他们的面前，他看了一眼面前的二人，又连忙将掉落的包袱收进怀里，迈开步继续逃离，身后追赶的小衙役拽着正拖走他，沈不语开口道
　　“他所犯何事？”
　　另一个年长的衙役拿着红木杖，两缕胡子挂在尖钩鼻下，斜着眼看向二人
　　高声嚷到“偷盗官银，”随后又去抢他怀里包袱，男子将怀里的东西护的更紧，衙役奈何踹了他一脚，男子缩着身，小衙役拾起里面的钱币，面文正是刻印的“五铢”字样，“师傅，正是”而后抬手递给身旁的衙役看去，
　　“既如此便就地处决”
　　小衙役听罢抬起手中的短剑刺向男子，不料周泽抽出身侧用剑柄打落了小衙役的剑揽入手中，
　　“你们这样断案未免有些太草率了吧，”
　　那衙役捋着胡子轻笑
　　“草率，人证物证具在，已然可自行结案”他直接举起了红木杖顺着脊骨将其杖毙。
　　“你们又是什么人？何以胆识阻拦衙门断案”
　　“奉和帝之令负责调查官银失窃”周泽从怀中掏出拟订的诏书，那衙役定眼一瞧，随即道
　　“那又如何？这案子不是已经在你眼前破了么”
　　“我们怀疑你要杀人灭口”沈不语附和道
　　衙役摆手道“你可真是好大的口气，诬告县衙又是何等之罪过”
　　他向地上啐了一口唾沫，“查案的不是？那就随我去府衙去见过钦差大人”
　　随后嘱咐小衙役把尸体扔出城外后，便拿起了别在腰间的烟袋吧嗒吧嗒抽着，
　　“走吧，我倒要看你们能查出什么名堂”
　　三人一前一后来到衙门，只见那衙役跟门口的衙倌谈笑了几句后便再往里走去，坐在高堂的人正是李刺史，身后的是赫然的“公正持衡”只见他猛拍响惊堂木，随即言道，
　　“经勘验过死者王倌的尸体，并非是刘家公子所害，反倒是你，作为他的妻子毒杀了自己的丈夫，进而诬告他人，欲徒甩清自己的过错，”
　　那妇人摇头哭喊着“冤枉，我怎么会杀死啊自己的丈夫呢，是刘家公子，他与我丈夫发生争执，而后不合而散，回来的时候却已然毒发”
　　身旁跪着的刘家公子反驳道
　　“我和他丈夫从未见过，又怎会无缘毒杀他，这是诬陷，还请大人明辨是非”
　　“大人，他刘家公子的脾性在这扬州城内是有目共睹的，或以杀人取乐，夺他人之妻，害他人性命，大人，你就如此纵容，不为所动吗？”
　　身边的小厮轻咳了一声，李县令看着刘家公子良久说到
　　“那你想要什么”
　　“杀人偿命”
　　“这么跟你说吧，我能坐在这听你把话讲完，是很给你面子了，这扬州城每天都有人死，为什么不见他人控告反倒是你在这里振振有词说什么你自认为，可笑，你真以为凭借自己的一纸诉状就能让杀人者偿命，我放你条生路，就莫要再闹事，”
　　“退堂！”
　　刘家公子这才站起，整理了衣衫，又恢复了傲气，悄然走到妇人身旁，取出了一柄短刃捅进她的胸膛，随后倒地不起，人群哗然四散而逃。他抬眼看见站在衙役身边沈不语与之相视欣然离去
　　此时走向前的衙役叫住了正要离堂的李县令，拱手道
　　“大人，此二人是来调查官银失窃案的”
　　李县令稍作停顿思虑片刻说道
　　“王捕头，我不是让你负责的吗，怎么这又是闹的哪一出”
　　“李大人，臣等奉命查案，现在看来怀疑你们衙内中有人中饱私囊”
　　“二位如何称呼？”
　　“周泽，沈不语”
　　李刺史眼睛转悠着，手中摆弄着折扇随即说
　　“一路舟车劳顿，不如到府上，我让人做些饭菜替二位接风洗尘，坐下细谈如何？”
　　“不必了，还请大人带我们去银库看看”
　　“那王捕头你带他们去吧”
　　“大人”
　　“去吧，跟着去查吧，最好查出些什么有用的”
　　李刺史送别三人后，来到后堂，刘官员靠在椅子上，烟雾缭绕，那个头带玉冠着锦丝华服的年轻人与己执棋对弈，身边的小厮则在旁低头添茶，隔着屏帐，
　　李刺史开口道
　　“我们现在该怎么做？”
　　“你不都已经让他们去查了，”
　　“万一被查出什么了那殿下”
　　“你觉得他们能查出什么，即便是查出来了又能怎样，你手底下的人难不成都是吃干饭的吗，”
　　“殿下”李刺史扑通一声跪地
　　“别叫我殿下，今日过后就不会再来扬州，我也该离开这，你好自为之，别给我出什么乱子”
　　王捕头带着二人来到银库。库管赵成向王久安行过礼之后，领着三人来到正堂，伸手在墙壁上摁了个机关，就见地面自动裂开，露出一条幽深的地道来。赵成点起长明灯，领二人走下台阶。
　　银库深入地下十余丈，由巨石垒砌而成，除了几个直通地面碗口般粗细的通风孔之外，几乎与世隔绝。来到生铁铸就的大门边时，王久安与赵成各自拿出一把钥匙，合二为一，插入锁芯，大门应声而开。随后，赵成将银库内的油灯点燃，一排排装着官银的箱子呈现四人面前。
　　王捕头对赵成说道：“打开吧”
　　“是。”赵成点头，上前将一口银箱打开，却突然发出一声怪叫。靠前的沈不语上前查看，也失声惊叫起来，原来箱子里半钱银子没有，倒是有具尸体蜷缩在里面。三人回过神来，连连将其他银箱尽数打开，发现银库内的官银整整少了一半，总共有十万两库银不翼而飞。
　　半晌，赵成才定了定神，取来油灯查看尸体。死者五十岁左右，表情痛苦，因库中堆放了大量的木炭以及石灰等干燥剂，未见有腐烂迹象，但也因此难以判断死了多久。又因为尸体蜷在箱里已经僵硬，一时无法查看身上是否有伤口。王久安速去传仵作验尸，随后，周泽对赵成道
　　“我有几句话要问你。”
　　而赵成早已是呆若木鸡，听到有人叫他，突地发出一声怪叫，跟着猛冲数步，一头撞在墙上，哼也没哼一声便倒在了地上。沈不语和周泽大吃一惊，还没反应过来，躺在地上的赵成突然又摇摇晃晃地爬起来。周泽冲上去一把将他扶住，喝道：“赵库官，你……”
　　赵成却两眼直愣愣地看着他，嘿嘿笑道：“你干嘛抓着我？”说着，欲要推开何周泽，但哪里推得开，赵成竟咧了咧嘴，大声哭了起来。沈不语上前查看，见赵成目光呆滞，脉象混乱，难道，刚才那一撞令他脑子出了问题？
　　后王久安听二人道出缘由，又让小衙役请郎中为其诊治。很快，郎中的诊治结果出来了，赵成确受颅骨重挫，精神失常。
　　小衙役推断库银被盗必是赵成监守自盗，至于他欲撞墙自尽，当然是想逃脱罪责。
　　王久安呢喃道
　　“这下算是了结了吧”
　　可周泽却觉得没这么简单，各县衙每月15号将官银送到府衙，府衙又每三月将官银送至巡抚衙门，建康最近一次送走官银是在2月份，当月银库空虚，至4月，才有各地官银送来，也就是说，银库失窃应是在八九两个月里发生的。钥匙更是由王久安与赵成两人分别保管，只有等到15号时才交给赵成，官银入库后，就会将钥匙收回来。赵成一介书生，怎么能瞒得了这么多人的眼睛，每月平均盗走五万两银子？再则，既然要盗，为何还要留下一半？
　　王久安一面去上报巡抚衙门，周泽与沈不语则加紧调查。他先将当天事关人员全部叫来问话，但结果令人沮丧，谁也没看出赵成有异常之处。
　　按理推断，挖地道是盗库银的最好方法，然而，周泽几乎将银库的地面搜查遍了，也没见有地道的痕迹。这起离奇的案子很快便传遍全城，一时间谣言四起，说这案子明显是鬼神所为。至于为何留下一半银两，是因为体恤百姓疾苦特意不取的。王久安有些不耐烦了，却也无可奈何。
　　仵作送来了验尸报告。死者年约五十，身高七尺，肌肉结实，两手长满老茧，像是从事体力劳动的，但内衣却又是富贵人家才穿得起的盘锦团花杭绸面料，无致命伤，根据死者指甲缝中的木屑与箱子内的抓痕似乎可以推断，死者是活生生地饿死的。至于死亡时间，仵作只能做出“数月”的模糊推断。
　　王久安和小衙役跟着调查可有富户失踪，沈不语和周泽则调查赵库官。
　　第二天上午，有消息传来，说一个月前，临石县有个叫王标的商人失踪了，相貌特征与尸体差不多。小衙役遂去通知其家属来认尸。而周泽这边打听到赵成的母亲得了重疾，据前去诊治的安顺堂郎中说，他开了一剂药方，其中单是用以吊命的人参便价值百两，而且各味药材也大多是名贵药材。赵成根本拿不出这么多银子来，只得含泪取了几帖普通的药。但几天后，赵成却又拿了现银重新买了第一个药方上的药。有个安顺堂的账目，上面明白记着，赵库官的几帖药共花银子一百四十多两。
　　王久安接过来一看，果然如此。赵成一月俸禄为五两，他哪来的这么多？
　　而这赵成虽一时难脱干系，但变傻之后，并未将他关入牢中，而是让小衙役找了处僻静地方，托了个可靠的人照应着。王久安看到赵成时，赵成正蹲在地上，出神地看着地上的一只蚂蚁。王久安上前道：“赵库管，库银被盗，此等惊天大案，若不查明，你将性命难保。”可赵成像是没听到他的话一般，仍是出神地看着蚂蚁。
　　王久安无奈，吩咐照应赵成的人好好照顾，就出了门。随后，便去了赵成家中。
　　赵成卧病在床的母亲听说儿子涉嫌盗取官银，惊得连声哀叹，说是自己拖累了他。赵母说自己得了病后，赵成心急如焚，但安顺堂郎中开的药太贵了，他根本买不起。可几天后，有人借给了他二百两银子。“靠着那些药，我才活到了现在。唉，我要早知道那些钱是这样来的，就是死我也不要啊！”
　　借赵成银子的人必是盗官银之人。这么说，赵成一定与他们有所勾结，但他犯下如此大罪，为何不逃？李久安问道：“你可知道是什么人给他银子的？”
　　赵母哭道：“这我怎么能知道？”
　　王久安摇了摇头，辞别赵母，正要出门，身后突然传来“扑通”一声，他回过头来，发现赵母从病榻之上滚下来，泣跪在地上，口中哭叫道：“大人，一切皆由我而起，请你饶过我儿子吧！”这时，王久安似乎想通了赵成为何不逃的原因。