《几世千百度》边儿

8、７不笑的美人

　　７不笑的美人
　　“如今召祜已非小国，又因为我，总让人觉得与匈国有着什么联系，真是唯恐东国忌惮啊。”
　　王后这话说得有理却突兀，显然有着什么别的目的。
　　“请王后直言。”桮稔尽量表现的没有不耐烦。
　　“不如，我们献上几位美人，以表忠心？”
　　他讨厌听到她说“我们”，放了筷子说：“嗯，确是好主意。烦请王后操办吧。我吃完了，还有事，先走了。”但她心里的不舒服绝不仅来自于她的话，更多是这话背后的心思，送美人去东国？匈国在盘算什么？还是她在盘算什么？他边走边想，突然一阵心焦，该不会是......“叫风野来。”
　　风野刚从王太后处出来，听到传唤还以为是桮稔病了。见面时也确实觉得他脸色不好，便问开门见山的问：“是哪不舒服？”
　　他却反问：“母亲身体还好吧？”
　　“好得很。”
　　“那......”竟少见一副吞吞吐吐模样，风野憋着笑回忆上次见他如此是何时？实在想不起，但大体都与那个人有关，想到这他自己都意外他还能记起她的眉眼。惊讶间却听桮稔问：“昨夜淋雨的那个婢女......她还好吗？”
　　“她......就不太好了。”
　　“病的很重吗？”
　　“倒也不用太担心。你怎么对她这么上心啊？”
　　“你不觉得她，眼熟吗？”
　　“眼熟，”没错啊，难怪他会清晰记起她的眉眼，因为刚刚见过啊。难道，是她？不会，不会的。“哎！好看的姑娘我都眼熟。”
　　“她是冬觞。而且王后好像已经盯上她了。”
　　当真是她！？“怎么会？但你......她昨天和你在一起？”
　　“......”
　　“还被王后人看到了？你怎么会犯......”
　　“我没想到她真的会在那里。”或者说他没想到在那的真的是她，而不是他醉后的幻觉。
　　“她是去杀你的？你受伤了？”
　　是啊，他受了伤，可只有他自己知道有多重。“王后要送她去东国。倒也是个机会，她待在这太危险，王后现在还只是出于维护地位，若被她发现了冬觞的身份，状况就更难了。到时候你去送，让空鹰跟在后面策应，找个机会，把她替出来，或者，偷出来。”
　　终究，他还是过不了这一劫。
　　“好。”风野应下，知道他有多担心，担心之下的期待多强烈。“你说，同是公主，怎么聪明的这么聪明，傻的就那么......啊！您忙，我先退下了。”真是说不得啊说不得！

　　按理，送美人入东国实属大事，却没想到王后速度奇快，像是不能过夜似的择好了人选，愣是赶在熄灯前呈到了他眼前。送名单的是王后的陪嫁婢女。
　　“这样匆匆选择，会不会仓促了些？”桮稔问，见“莨芜”这个名字果然被列在了首位。
　　“举国最美的女子都在王庭，王庭最美的女子都在这名单里了。”
　　“芗望......是先前被诬谋刺的那个吧？”
　　“是，那可是位不多见的美人呢。”
　　“好，就按这名单吧。王后有没有说何时启程？我让风野去送。”
　　“原本是可以立马走的，可名单上有一美人病了，便要等上几天。”
　　“那不如就替下她，既然病了也不知何时会好，总不能一直等着。”
　　“这可替代不了，大家都说，她是不笑的美人，稀罕的很。”
　　“既然如此稀罕，那不如我娶了她吧。”
　　“那她这病也就好不了了。”
　　“找死！”
　　可那婢女却全部害怕，微微一笑道：“瘦老的病羊就算送到嘴边，我的祖国也不屑一顾；可如今已养的如此肥美，如何不让人垂涎？召祜的太平得来不易，旭息王应懂得感激。人选若没什么问题，老妇便回禀王后筹备起来。王后本不必事事躬亲，只因受了您的委托才这般上心，您若有什么不顺心，也请不要迁怒于她。老妇，退下了。”
　　就算自称老妇，她也不过三十来岁，是王后陪嫁的八个婢女中年岁最长的，常伴其左右，语气始终死板，行事却一向嚣张，可今日这般着实令他深恶痛绝。

　　“西攻匈国，我们胜算多少？”
　　空鹰深夜被叫来，就听他问出这么一句根本不需要回答的话，让他一度觉得自己是被消遣了。可他偏偏又问的格外认真。空鹰想着既然他如今已是王了，那就算是消遣也还是要陪一下的。
　　“当初是你说的，以我们现在的国力打匈国，无论成败，召祜都将灭国。败了，必被匈国吞噬殆尽；若胜了，必遭东国黄雀在后。如今只得尽力制衡，静待时机。为此你连匈国公主都娶了，再说这样的话，是不是太晚了些？”他在“太晚”两字上加了重音，想借此暗示他时间已近子时，自己想回去睡觉了。
　　“是啊，确实是太晚了，怕是终此一生都等不到了。”
　　空鹰一个哈欠打到一半，愣是惊醒了：“出什么事了？”
　　“过几日风野会献六位美人给东国，”他顿了顿，让空鹰突然有了不好的预感。“冬觞在里面。”是她，又是她......“到时候你跟在他们后面，把她带出来。一定，把她带出来。”
　　果然是她！这个他想要与之私奔的女人，这位他觉得全天下都对她不起的公主。成千上万的人指望着靠他活命，他可以说服自己做瞎子；国破家亡在即，他可以当自己是傻子。若不是“王子”的呼声无法掩盖，若不是拥戴的人们无法甩开，若不是听闻公主已死......
　　“去了东国，也不见得是坏事。”
　　空鹰明显触怒了他：“若不是有人以讹传讹，她确实该到东国了。”
　　“我只是转告听到的消息，并没有添加自己的见解。”
　　“你就非要这样逼我吗？”
　　“我没错。如今召祜庇护了多少人？让他们安享太平。可若不是我这个坏人，他们现在面临的将是战火连天朝不保夕。为这个，死亦可赴。以一人命换千万福乐，此命可贵。况且她生为公主，这本就是她的命运。”
　　“那就非让她死不可吗！？她已经亲眼看着自己的父亲被杀，自己的国家被灭！”
　　“那就让她去东国！”
　　“我只说一次！我要她留在召祜，留在我看得到的地方！”
　　“她现在就在你看得到的地方！你护得了她吗？只有在东国，她才活得了，你才清醒得了，召祜才太平得了。就当她真的和诚砥去了天涯海角，就当她从未许诺跟你走，就当她真的死了，就当在她心里，从未有过你！旭息王，终你一生，都不会再有一天，活回当初的桮稔。这也是你的命运。哪有什么普天同乐，总有些人要承受痛苦。做王若真能随心所欲，何需等到如今，我又何必受着这份自责顶着不敬强谏她走？这些你若全不知，如何住得了这个王庭，坐得了这个王位？这一切，你明明再清楚不过。王啊，夜已过，天将明，你此生最痛的这个决定，我替你下，以命来偿也值。”
　　“杀了他！”一瞬间！仅仅是须臾未及的一瞬间的想法，就足以让他后怕。曾在这个位置上坐过的父亲，哥哥，月滩王，他们是不是也曾有过这样的瞬间？杀了曾经的挚友，对自己最忠心的臣子，而后，又都有了怎样的结局呢？

　　出使东国之行定在了五日后，可见冬觞的病是近好了，他也终于有了去看她的机会。
　　即将远离故国的六位美人已被安排在了一处起居，裁缝量好了尺做好了华服送来试穿，才让不舍家乡的姑娘们稍展愁容，正互相点评，便听闻国王将至。一个南人模样的女孩带着另外三个出门迎驾，芗望则是听到声音才匆忙跑出来，半隐在门口行着礼。
　　“可是用了最好的锦缎？”他问。
　　“都是最好的。”裁缝答。
　　“样式，都还喜欢？”
　　“喜欢。”又是裁缝答。
　　“我又没问你。”着实有些好笑。可冬觞并未出现。“都起来坐吧。门后是芗望吗？这些珠钗花钿，各自捡喜欢的挑吧。你们此去，不比战将功浅，父母亲人应以此为傲，日后也将以此为荣，无需惦念。”说话间王后已静候一旁，他便问：“我记得，一共是六个人吧？”
　　“莨芜还病着，怕晦气，便没出门迎驾，在里头呢。”芗望答道，自从谋刺事后，她就总是怯怯的。
　　“怎么还病着？”不等他问，却是王后先开了口。“不是说好了？”
　　“大夫说再一两日也就没事了。”那位自称“老妇”的婢女回话。
　　“还是看过才好放心，若死在路上也不吉利，王后体弱，不必跟进来了。”他话说的太直白，王后刚作势要跟，又生生稳了回去，面上些许不悦一闪而过。
　　他的脚步在门口停了停，又继续向内，莨芜就躺在床上，盯着房顶，听见脚步声便闭上了眼睛。她脸色苍白，唇无血色，明显还未痊愈，一双眉毛因久未修画，长成了他初见她时的模样，漏雨的车上，帷帐缝间那只好奇的眼睛上，就长着这样一只眉，是不是那时她面纱下的脸也如此苍白？
　　老婢女又阴魂不散的站在到门口，无法无天的多嘴道：“您放心，定是会按时启程的。毕竟，东国那边已经去过消息了。此次随行的贡品也已拟了单子，王后想与您一同商定。”
　　人也很奇怪，恨一个不见得片刻难忍，但厌恶一个人却想立即解决。
　　眼前仅需三五步，他还想仔细看看她，至少印在心里的不是雨中那张恨绝的脸。或者，只一眼，若能为他稍稍偏一下头......他转身出门，瞥了那老婢女一眼道：“你要是年轻几岁多好。”
　　本是一句揶揄，不知怎么竟也传到了王后耳中，她还一本正经的说道：“我这姐姐自小陪着我，稍不注意就过了婚配年纪，如您所说，做献往东国的美人确有些色衰了，可若是照顾美人的婢女，定能合适。”
　　桮稔味同嚼蜡的吃了几口，漫不经心的回绝道：“既是打小相伴的，哪有让王后割爱的道理，婢女总还是够的。”可这漫不经心却牺牲了一个难得的机会。
　　这事很快就被风野和空鹰知道了，两人表现出了同样的遗憾，愤愤不能平：“你要是同意了，她也只能咬着牙送出去，到时候我们找个机会把她除了，岂不是断了王后一只腿？”
　　“她若一同前去，冬觞的事定不好办。她们是在赌，赌谁放下的筹码大，她舍掉一只腿，换我......我输不起。”
　　“就算她不去，也会有别人，一个明着的敌人总比一个藏着的敌人好对付些。”
　　“一个明着的敌人只是多了一个敌人，并不是替换了一个敌人，而且她一点都不好对付。”
　　他说的不是没有道理，但前提是，他心上最重的不是国是她。

　　很久前，风野曾与空鹰猜，究竟是从什么时候开始，这个曾被桮稔拿蚊帐哄骗过的公主就成了他的命？空鹰想了很久，说：“大概，就是从她开心的收过蚊帐的那时开始的吧。”但风野一直不以为然，在某时诸如此刻，他觉得或许随着那辆车从远处驶来，她就注定会是他的命。王诞日的私奔，更像一场殉情。
　　“明天就是出发日了，不去看看她？此一别......”
　　“......不会。”
　　那之后，也只有心还挣扎着不肯死去。