《江南百景图：知府大人的观察日记》鹿令羽

3、探险（一）

　　为了有效利用和开发应天府的资源，知府将发展的目光投向了应天城郊外那一大片未经规划的广袤土地上。
　　除了要发展农林鱼副等产业，知府还想在城郊大力开展应天府的休闲娱乐产业。因此他打算在应天府城郊开辟出一条景色秀丽的旅游路线供游人参观，顺便增加府上的财政收入。
　　而设计旅行路线和宣传景点故事的光荣任务便落在了初来乍到应天府的徐霞客和汤显祖身上。
　　原本文徵明只打算安排汤显祖一人完成这项艰巨的任务，但鉴于小汤第一次出城就在城郊迷路到傍晚才被徐霞客找到的光辉事迹，他还是决定让野外探险经验丰富的徐霞客与他一同前往。
　　虽然不能保证二人能够立马成功开辟出一条可行的路线，但徐霞客至少能将汤显祖全须全尾地准时带回应天府。
　　于是俩少年便在天气晴好的早晨从驿站牵了匹挺俊的马，朝应天府郊外疾驰而去。临走前，二人的脸上都写满了兴奋，就连平日不善表达的汤显祖也激动得双眼放光，他坐在马上拽着徐霞客的衣襟，冲文徵明认真而郑重地许下了承诺：“文大人，我……我一定会把故事写好的。”
　　“文大哥，你就放心吧，有我在一定没问题！”徐霞客在马上一手扯着缰绳，另一只手拍拍自己的胸脯，露出了自信满满的笑容。
　　文徵明冲二人挥挥手，目送着两位少年的身影消失在城门外交错的几棵柳树后。
　　二人骑着匹棕色的骏马在城外还算笔直的小路上飞奔而过，两侧是绿油油的水稻田，视线再往远一些还可以看到茂密的林场和棉花地，耳边隐约还能听见田里农民的交谈声和木材厂里传出来的锯木声。
　　徐霞客将绳子牵紧了一些，让马放缓了速度。
　　四周景色优美，风景如画，想来是可以给汤显祖带来一些写作灵感的。
　　于是他偏头对着身后自从上马出城就一言不发的汤显祖问道：“汤兄，此处可有的写？”
　　到应天城后从未远行的汤显祖大概是被这一路古朴的自然风光给吸引住了，隔了好一会儿才回过神来，略显慌张地对徐霞客说道：“风景很好，已经记下了。”
　　“你是说……已经把这些景色记住了？”
　　汤显祖扬起脸冲他笃定地点点头：“嗯，回去之后……想把这里的景色和人都写出来。”
　　徐霞客笑着鼓励道：“我有点期待你的故事了，相信知府大人和应天府的老百姓们也一定会喜欢的。”
　　二人一路交谈，任由马驮着在路上缓缓地往前走。应天府的城墙在身后渐渐变成了一条线，而前方的路也渐渐开始变得崎岖不平起来，此时坐在马背上更是颠得人难受。
　　于是路过一个茶水摊时，徐霞客便将马拴在了一旁，托付茶水摊的老板代为看管，自己则和汤显祖一起开始徒步前进。
　　徐霞客打小就喜欢漫山遍野地跑，这点山路对他而言只是小菜一碟，但对于平常专心写作、疏于锻炼的汤显祖来说，就有种说不出的辛酸了。
　　等徐霞客站在一方矮坡上观察地形时，汤显祖还在艰苦卓绝地爬着坡，一不小心还踩空了一脚差点滚下山坡从头再爬。
　　可少年大概是有些害羞的，虽然徐霞客并不比他年长几岁，但汤显祖觉得自己还是不应该麻烦他。于是他只好努力地往上走，争取将两人的距离拉近一些。
　　察看完地形的徐霞客回身看了他一眼，见少年白净清秀的一张脸红彤彤的，额角还冒着些汗，虽然简朴但干净的衣服上此刻也沾了些许土灰，他这才后知后觉地发现自己对这位小兄弟照顾得还不够。
　　于是他往坡下走了几步，伸手将汤显祖一把拉了上来，顺便拍走了汤显祖衣袖上沾着的灰尘，对他说道：“接下来的路你跟着我，要是累了便和我说一声。”
　　之后这一路上徐霞客放缓了脚步，不仅是为了让汤显祖走得不那么辛苦，也是为了让他能够多看些沿途的风物，好作为日后宣传景点的故事素材。