68、01 ...
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紫禁城的初夏毫无暖意。日头高悬，我站在重檐庑殿顶的宫殿廊檐下，书写“坤宁宫”三枚金漆大字的匾额像一面照妖镜，将我照得冷汗涔涔。
我当然不是妖怪，但我心里有鬼。
眯眼再睁开，心中已有救命良方。
躬身的幅度更低了些，以至于我看清了何尚书裙襕下露出的履尖串了一颗丁香金珠：
“尚书大人，非是奴婢推脱躲懒，只是听娘娘前日吩咐今儿晌午要召大公主用膳。既然娘娘现今在乾清宫里，不如待我去老娘娘那处请了大公主，再侍奉公主千岁一同去乾清宫就是了。”
“那你还不速去。”
何尚书的语气算不上好，然而我稍稍放下心来。再朝她深深行个万福，我便领着一班女吏往老娘娘的仁寿宫去了。
从坤宁宫一路走南向西，离老娘娘的仁寿宫有不远的脚程。我与身后排成两行的女吏们衣裙摩擦出颇有节律的沙沙声。宫道两旁路过的宫人都默契避开，礼让我们先行。
这就是朝阳正宫的派头啊，即便只是一名小女史，挂着坤宁宫的腰牌，我就沾了一层皇后娘娘的体面。
不过这层体面，我得来的实在不易。
……
我叫白兕，十五岁，顺天府宛平县人，出身良家，目前就职于紫禁城坤宁宫，是女尚书何氏手下一名笔墨女史。
然而我不是当世人，我应该在四百多年后出生在这座城市。
若问时空为何逆流，我想，大概是我彼时发展的一门爱好。
喜爱这门学问的同好互称“同袍”或是“袍子”，遇上节庆，便三五成群地打扮起来出门游玩。我是在清明踏青的返程和一同出游的同袍走散，迷失于首都郊外的某个仿古景区。
清明总是落雨，傍晚下的雨让天黑得格外早。我找不到交通工具，四周也没有营业的商铺供我临时避雨。我只得用宽大衣袖盖住头顶往记忆里的来路走。
我甚至还有些庆幸穿的衣裳不太昂贵，被雨水浸湿也不心疼。
乌黑黑的天色在上方越压越近，我慌张前行。当天空一声春雷在耳边炸裂，我只觉得浑身麻痹了刹那就没了意识。再醒来，时空回溯于四百多年前，大脑中也多出一段旁人的记忆。
我魂穿到了一个同名同姓的大易朝少女身上。
彼白兕年仅十四岁，父母均亡。家中有个十岁庶弟，乃父妾常姨娘所出。常姨娘是贱籍出身，白父好歹做过生员，头戴功名，自然有些迂腐气。发妻逝去他也不肯将常氏脱籍扶正，倒是常氏生了儿子才让白父展颜，以小妻之礼看待常氏。
白父膝下仅这一儿一女，自然将男儿看得如命根子般，恨不得倾其所有娇养儿子。家中积攒数代的祖产是动不得的，倒是发妻死后陪嫁完全归属夫有，白父正大光明地花用起妇人钱财，也不论斯文不斯文了。
白兕十岁，白父病逝。家中自然由常姨娘做主，她上头没了夫君压制，日益骄横肆意起来。她一味看紧钱财，只给亲儿子抛费，却拿小白兕当奴婢使唤，将她磋磨得瘦削病弱。
直到一日傍晚在井边绞水，长期营养不良的小白兕倒在地上，累死了。
被冥冥之中玄玄之妙拖进这具身躯，我来到了这个近古时代。
十四岁的古代小姑娘，周岁才十三。我仔细分析了一番现状，满心绝望，因为我没有任何好计策从这个典型的封建小家庭脱身，再到封建大社会谋生。
我依然过着与小白兕一般无二的日子，忍气吞声低眉顺眼服侍他们母子二人，唯一的改变仅仅是遇上了出门的机会，我会万分留意时局变化，借此筹谋。
魂穿来此，是大易千观十年腊月。
千观，易朝倒数第四位皇帝林钧的年号。这位死后四百年被扒了坟的皇帝我还是稍微有过了解的，毕竟他陵墓出土的精美服饰都是同袍们津津乐道的话题。
至于千观一朝的历史文化名人张泰岳、申汝墨之类离我太远，但此时此节，有一件事令我格外上心——林钧快要选九嫔了。
自千观六年二月皇帝大婚，近五年间，内廷仅有皇后所生的皇长女和一位宫人所生的皇长子。皇帝子息单薄得令内阁发指，所以阁臣上书皇太后，请太后下诏备选九嫔，用以充裕后宫延绵帝嗣。
我知道那位皇长子会经历国本案和梃击案后坐上龙椅，可惜享国仅一月就命尽于红丸案。无人预见未来，朝臣只会忧虑这位唯一的皇子能否健康长成。
毕竟对古人来说，幼儿夭折太寻常了。在高夭折率下，只有使劲儿生崽才能保证后继有人。这就是选九嫔的缘由——多娶老婆多生娃。
而我，论年龄、出身和户籍所在地，是绝对要参选的。
不过，论容貌，我没有自信能当上皇嫔娘娘。
这倒正合我意，毕竟但凡入选，就一定会入宫。跳上枝头的幸运名额唯有九位，余下的只能成为宫女。易朝可没有宫女年满某岁便可恩放出宫的法律法规，上至后妃下至奴婢，都要老死宫中。
入宫不失为一种活法。我这般想着，只因去皇宫有另一条路——易朝后宫有女官制度，设立专门教授宫女读书的学堂，并配有相关考试，以获得“女秀才”、“女尚书”等称号，若做到了宫正尚宫之位，还有相应品级的穿戴和俸禄，算正经官身。
与其伺候白家母子，不如去紫禁城伺候天底下最尊贵的那家人。
默默等到本地乡正里正领着宫内择选使光临白家，我趋步上前，面见使者行礼问安。目光悄然掠过脸色惊异的常氏，我的心里终于有了一点微若涓滴的畅意。
常氏心里只有银子和儿子，哪关注过天子拣择九嫔的事呢。她那时已看厌了我，便收了一位远亲的定金，打算将我嫁去她远亲家，彻底将我打发走。
只可惜她的算盘即将落空。到手的银子要飞走，常氏急得用帕子拭汗。在择选使问毕我的姓名年龄与名单所载的内容核实好后，又问我是否认字。
“小女认得些字，也略读过书。”我收着颌骨垂眼说到，仪态绝对端庄谦敬。
“大人！”常氏大约觉得抓住我把柄，陡然尖声道：“这丫头哄您呢！她大字不识一个，自己的名字都写不出，如何读过书！”
择选使是位年轻内宦，听罢便用细长的声调问我：“哦？”
过劳死的小白兕不认字，接受过义务教育和高等教育的我却是认字的。启口慢诵，我就将高中学的《逍遥游》当着众人的面逐字逐句背了出来。
这年头通学文墨的良家女子都是高门府第的闺秀，寻常女子只听过几句女诫而已。这篇《逍遥游》不同于子曰诗云那样广为人知，但鲲鹏的典故也绝不小众。我背诵结束，已止住所有怀疑。
四面无声，过了片刻我才听到内宦轻声的笑与紧接而来的赞叹：“好得很，白氏女！你合该服侍贵人！”
稳了。
择选使会直接告知不能入选的女子留家毋进（比如丑陋、有疾、残缺），不想让女儿进宫的人家会提前贿赂使者，操纵“暗箱”落选。而我一心想进宫往女官的路上奔赴，现在听到择选使的夸赞，便知心意达成。
在另一册纸簿记下我的名字，择选使便要我收拾行囊，待他名单上的待选女全部走访完，就折回来接我进宫。
一入宫门深似海，从此白家是路人。
我已入选，有了“应选皇嫔”的身份。择选使等人方走，常氏就跌坐在地大哭大闹。往日里我要陪着小心任她殴打出气，眼下情形倒转，我止住脚，冷眼观摩她嚎啕撒泼。
乡正老爷留了两个健壮妇人照应我，在我一左一右陪侍，常氏不敢扑过来抓扯我。
“大……姊，你怎能袖手一旁，看着母亲哭呢。”一直躲在常氏身后的便宜庶弟不得不发言了。他虽年幼，不懂一群人来白家要带走我的因缘。但他潜意识觉察出今时不同往日，不能再对我呼来喝去，勉强称我为“姊”。
哎呦，母亲？莫说我这个穿越者，就是原主小白兕往日里喊声姨娘都抬举常氏了！
翻身得势有多爽——我伸出食指点点常氏，再笔直地指向他：
“尔母，婢也！”
左右“护法”在手，我径直走进常氏房中，将她的金银珠玉全部拿走，她想抢夺，我有护法，她想谩骂，我就给她普法：
“你不过是白家买来的奴婢。依《大易律》，家奴不得置私产，一经发现即刻归还主家。家里只有我和他算主子，”
我将一只珠花小钗捏在手中遥指庶弟，垂珠轻响：“这些钗钏既然是女子所用，就只能是我的！”
谁让常氏平日最爱漂亮首饰，我打定主意入宫后，便时常奉承她[姨娘貌比天仙，用百宝贴身更添气韵]撺掇她取用积蓄多多购置。往日我服侍她梳洗装扮，首饰几何我心中有数，今日准备进宫，我不就有了傍身钱么。
常氏的眼泪阻挡不了择选使接我离开白家。独自登车，我看着同车另一位抹眼泪的小姑娘，只好按捺住内心欣喜，默默憧憬未来的宫廷生活。
对比四百年后，我不用买门票，就能行走于这座恢弘壮丽的宫殿群，不用研究文物数据，就能穿上形制绝无谬误的易制衣衫；对比现世，我身为宫女，不用承担民间妇人嫁娶生育的负担，却衣食不愁——简直是封建社会极难得的好出路。
千观十一年三月廿三。经过三轮拣择，皇太后下旨敲定九位淑女，各赐嘉号，封为皇嫔，俱授银册，安置宫室。
同一日，二拣择就被淘汰的我已认真学完宫规必修课，跟随女侍郎前往坤宁宫报道入职，成了一名笔墨女史。
作者有话说
第68章 01
