《江山美人志》木河子

24、采花大盗2 酒过三巡，

　　酒过三巡，周宗忽然对丫鬟道：“叫小姐出来，见见赵先生。”琵琶声依旧不断，只听那歌声靡丽非常。丫鬟去过片刻，回来禀报：“小姐说不想见无谓之人，免得惹上一身俗气。”赵普怫然不悦，周宗只得陪笑：“小女从小被我惯坏了，先生莫怪。”赵普冷冷道：“小姐千金之体，原是不能见我这山野村夫。学生承蒙周老青眼，又岂敢生气？”喝下几杯酒，说一些无谓的话，讪讪请辞。周宗忙令人取了百两黄金过来，道：“区区小钱，聊表心意，望先生莫要推辞。”赵普果然不推辞，取了黄金便走。周宗一直相送到门口，周府下人莫不惊奇：老爷行事古怪，却从未对人如此敬重，这赵普到底何方神圣？

　　那两名家丁打完三百鞭，筋疲力尽，跑去向周宗禀报。周宗走过来，对那柿子树道：“犯人柿树，如今你可知错？”恰巧一阵清风吹过，柿树簌簌而动。周宗道：“看你认错态度良好，本老爷姑且饶你。”吩咐两名家丁下去休息，独自在院中信步。西厢房琵琶已止，周蔷从房内走出，贴身丫鬟兰七时刻伴在左右，悄声说：“小姐，听说采花大盗易水寒已经来到我们滁州城，我看我们还是呆在房里比较好。”周蔷奇道：“采花大盗是什么东西？”兰七比周蔷要大几岁，人事渐知，而小姐天真烂漫，羞于向她说明，只道：“采花大盗就是偷花的贼。”周蔷喜道：“我想那易水寒也是爱花之人，爱花之人必定风雅不俗。兰七，你去看看院子里的茉莉开了没有，摘下几朵送给那采花大盗，可好？”易水寒听得周蔷说他风雅不俗，心里说不出的受用，渐渐对着丫头生出几分喜爱。其实，任何人只要看到她的气质，没有不喜爱的。

　　兰七道：“小姐，奴婢说的花不是那个花。”周蔷略一思索，道：“哦，我知道啦，你是说的是栀子花，不是茉莉花。”兰七道：“奴婢说的花是黄花，那些清清白白的姑娘家。”她竟也知道这易水寒，向来只对处女下手。周蔷总算有些明白，道：“他要那么多姑娘家干嘛？”兰七此时真不知该怎么对她说，只羞得面红耳赤。周蔷见她不回答，心里亦觉得奇怪，歪头思索半晌，忽然拍手道：“原来易水寒要那么多姑娘是为了这样啊。”兰七松了一口气，道：“小姐想明白了？”周蔷道：“是啊，这有什么不能明白的？”兰七笑道：“小姐兰心慧质，什么事请一想就通。”周蔷道：“那易水寒家里想是种了许多花，所以叫这些姑娘帮忙管理。”兰七彻底无语，只有苦笑。

　　不一会，二人行至院中。周宗叫道：“娥皇，月高风凉，何故不好好呆在房里？”周蔷道：“爹爹不也在这里么？”周宗笑道：“是极是极，爹爹在这里，你自然也要陪爹爹在一起。”周蔷看周宗神态，道：“爹爹莫非有心事么？”周宗被这一说，所有的心事全都涌上来，对月长叹不语。周蔷也望着明月，说：“爹爹，你说月里真住着嫦娥么？”周宗道：“那是自然。”便拉着她，在一张石桌旁坐下，讲起嫦娥奔月的故事。忽见一名大汉快步闯了进来，脸上掩不住的喜悦之情，却是家将周干，身后还跟着一名红装女子，手执一只软鞭，神态冷峻。再后面，便是四五名家丁。

　　周宗道：“周干，这姑娘何人哪？”周干喜道：“老爷，这回真是老天帮忙啊。”易水寒斜眼往那女子胸部扫了一眼，不由正眼看去，那女子不施粉黛，却照样光彩夺目。目光忽然停在她手中的软鞭上，易水寒认得，这便是江湖盛传的擒龙鞭，足有一丈二尺长，甩将出来，鞭上立即生满芒刺，收鞭之时，却又一如寻常。易水寒想了半天，脑海才渐渐浮出一点印象，暗道：是她？周宗听周干一说，便明白眼前女子，必定非凡，道：“这位女侠不知怎么称呼？”周干道：“老爷，这位便是江湖盛传的江湖第一女神捕，上官燕上官姑娘，是位抓贼擒盗的好手。咱们这回有她相助，那采花大盗插翅也难飞。”

　　易水寒心中苦笑：这上官燕嫉恶如仇，以后可有得烦喽。只听上官燕道：“易水寒非寻常盗贼可比，此人鬼魅异常，行踪不定，不能小觑。”周干笑道：“有上官姑娘在此，那采花大盗自然是行踪不定，想必早早就夹着尾巴逃走了吧。”上官燕道：“他若要逃，天下恐怕无人能够追上。”周蔷奇道：“他难道鸟儿，会飞么？”上官燕道：“鸟儿又怎及得上那鹧鸪天的绝顶轻功？”周蔷想得出神，谁也猜不透她在想着什么。

　　忽听院外吵吵嚷嚷，周奎领着众家丁，押着一名少年进来，双手绑在身后。一名女子指着他，破口大骂：“你也不看看自己什么身份，也敢在本小姐身上打歪主意?告诉你，你是奴仆就一辈子是奴仆，这时铁定的事实，更改不了。”那女子身后还跟着两名大汉，看身上的服饰，应该也是那个大富人家的家将。周奎上前向周宗道：“这位便是黄府的大小姐黄珠。”那黄珠见了周宗连忙下跪，那两名大汉也跟着下跪。周奎对那绑着的少年喝道：“还不跪下？”那少年立即扑到在地，大哭不止。那黄珠一巴掌摔了过去，骂道：“一个大男人哭哭啼啼，也不害臊？”

　　周宗沉声道：“依你之见，一个女儿家这样吵吵嚷嚷，就不害臊么？”黄珠立刻不语。周宗问那少年：“你叫什么名字？”周奎道：“此人系是黄府家丁，没有名字，大家都叫咬脐郎。只因生活贫困，他母亲生他之时，连把剪刀都没有，只有用嘴生生将那脐带咬断。”黄珠听着，满脸鄙夷。周宗抬头望了周奎一眼，道：“我问你了么？”周奎忙将嘴巴闭上。周宗道：“我说我问你了么，你为何不回答？问你之时你不回答，不问你你又说个不停。你说，本老爷要怎么说你呢？”周奎面有惧色，素知他们老爷性情古怪，又不知会想出什么法子惩罚自己。周宗见他愣在那里，怒道：“本老爷问你话呢。”周奎被这一吓，前面他问的话，早已跑到九霄云外，站在那里不知所措。

　　周宗摇摇头，道：“朽木不可雕也。”向两名家丁一挥手，道：“来人，带下去，将老爷房里的马桶放在他头上，不吃不喝顶三天。”两名家丁走过来，道一声得罪，押了下去。易水寒躺在屋顶，忍不住要笑出声来。但他没笑，黄珠却笑了起来。周宗道：“很好笑么？”黄珠下意识点点头，又连忙摇摇头。周宗道：“你是什么意思，又是摇头，又是点头，回答的这么模棱两可，叫本老爷怎么判断呢？”黄珠忙道：“不好笑。”周宗道：“不好笑，为何要笑？”黄珠回答不出来。周宗道：“来人，将此女押下去，另寻一只马桶，给她顶着。”

　　黄珠身后的两名听了，面面相觑，竟不敢说话。他们知道，周宗虽是退休宰相，但名望尚在，上至朝廷，下至百官，也没人敢说他半句。他要处罚黄珠，谁也拦不住。只听那咬脐郎连忙道：“求老爷开恩哪，我家小姐千金贵体，受不得如此重罚啊。”周宗道:“她姓黄，老爷马桶中的宝物也是黄的，顶在她头上不是相得益彰么？”咬脐郎道：“我愿意代小姐受罚。”易水寒轻轻叹息：自古多情空余恨，咬脐郎啊咬脐郎，你为这样的女人牺牲，值得么？他可不会感激你半分。周宗听他这样一说，不由仔细看他一眼，那咬脐郎虽然衣着简朴，却也生得眉清目秀，不由微微一笑，道：“你为何要替她受罚？”咬脐郎默然许久，方道：“因为我喜欢她。”易水寒心道：此人执著心中所爱，倒和四弟有几分相像。又想：他们都是幸福的呀，而我想对她说一句我喜欢你，却不能够实现。烟萝，烟萝，你到底在哪里？

　　黄珠一听咬脐郎的话，立即啐了他一脸唾沫，但看周宗眼光锐利，投向自己，生生把话憋进肚里。周宗道：“看在你真心一片的份上，本老爷就饶此女一回。”咬脐郎忙磕头谢恩。周宗道：“好啦，且说说你们吵吵嚷嚷所为何事？”黄珠忙指着咬脐郎，道：“此人就是采花大盗易水寒，我要状告他对我无礼。”周宗奇道：“奇怪，不是说他没有名字，叫作咬脐郎么，怎么又变成采花大盗易水寒？”黄珠道：“他是采花大盗的同党，一直躲在我们府中，伺机作案。”周宗道：“咬脐郎，你在黄府多久？”咬脐郎道：“回禀老爷，小人在黄府已有一年零七个月。”周宗道：“在这一年零七个月当中，你一共做下几桩案子啊？”咬脐郎忙道：“小人冤枉啊，请老爷为小人作主。”

　　黄珠道：“你冤枉个屁。你若不是采花大盗的同党，为何三个半夜总在我窗下转悠，今晚又为何偷看本小姐洗澡？”咬脐郎涨红着脸，垂头不语。周宗道：“咬脐郎，可有此事？”咬脐郎点点头，哭啼不止。周宗道：“你为何哭啼？”咬脐郎道：“老爷下个月就要将小姐嫁给南宫世家的老爷，小人……小人……。”说着，竟不能自己，干脆嚎啕大哭。黄珠冷笑道：“本小姐不嫁给南宫老爷，难道嫁给你么？南宫家中数不尽的金山银山等我挥霍，你只不过是一个我府中一个小小的家丁，你拿什么和人家相比？”这样一说，咬脐郎哭得更加伤心。

　　周宗道：“你所说的南宫老爷，可是东西南北四大家族之一的南宫拓？”黄珠得意洋洋，道：“正是。下个月本小姐就是南宫老爷的十三夫人，到时候还望周老爷能够赏脸喝杯喜酒啊。”周宗皱皱眉头，刚要说话，却见周蔷已上前重重掴了黄珠一巴掌，道：“身为女子，不嫁则已，要嫁便嫁人中龙凤。即便无此福分，岂能甘居人后，去做那十三夫人？这本是女子的悲哀，何故反倒沾沾自喜？”易水寒只道这一巴掌打得好，不禁暗暗点头。周宗的眉头却皱得更深，想女儿小小年纪便说出这样的话，不能不使他忧心。

　　黄珠被周蔷打那一巴掌，不由懵过去，半晌回神，骂道：“你这小贱人，可知本小姐是谁，竟敢在周老爷面前放肆，你不要命了么？”周蔷道：“你只知你是黄府大小姐，可知本小姐是谁？”周宗喝道：“娥皇，住嘴。”又道：“兰七，带小姐回房。”黄珠早就听过周府有个小姐，生得倾国倾城，不想竟是眼前这个小女孩，仔细看了两眼，不觉自惭形秽。周蔷见父亲生气，亦不知何故，闷闷带着兰七下去。上官燕见她缓缓而行，若清风拂柳，虽未成熟，却别有一番风流韵致，不可诉说。她是江湖豪女，从未想过女儿家也可向她这般光景，不禁心驰向往。

　　周宗见女儿已去，说道：“方才小女无礼，本老爷必会好好管教。黄珠，咬脐郎偷看你洗澡，你要如何处置他？”黄珠笑道：“这个全凭老爷作主，处罚自然是越重越好，最好将他处死。”咬脐郎一听，便晕厥过去。周宗道：“很好，居然让本老爷作主，本老爷且就给你们作一回主。既然咬脐郎偷看你洗澡，那你也看一回他洗澡吧。大家以后两不相欠，可好？”易水寒心道：这老头简直花样迭出，可爱至极。上官燕一听，也是瞠目结舌。周干等人素知老爷性情，反倒不觉得奇怪。只听黄珠道：“谁要看他洗澡，他是采花大盗的同党，周老爷何故如此偏袒，莫非周老爷与他们勾结么？”周干喝道：“黄大小姐，请你嘴巴放干净一点。”

　　周宗道：“既然觉得本老爷行事偏袒，何故将人带到我周府来处理，难道不知道去衙门告状么？”黄珠道：“只因本处衙门晚上没有升堂的规矩，正好遇见你们周府家将周奎，随便便将他带到此处。早知道周老爷会和犯人一个鼻孔出气，我才不来呢。”周宗道：“咬脐郎对你真心一片，你不领情也罢，何故要将他置于死地？”黄珠道：“本小姐下月就要嫁给南宫老爷，每一寸肌肤都可值万金，岂是他这种下贱人看得的。老爷就算不处死他，也该挖他一双眼珠。”易水寒心道：好狠的女人，老子倒要看看你的身子有多值钱。

　　说着，抽起一张小瓦片，往东南边投去，只听咵嚓一声，众人眼光立即被吸引过去。上官燕只觉身边清风一掠，暗叫一声不好。易水寒已抱起黄珠，翻出围墙。上官燕立即追上去，擒龙鞭甩出，芒刺须张，犹若长蛇。易水寒一惊，衣袂被扯下半边。上官燕第二鞭要打出之时，易水寒身影已经掠出很远，在街道两边房子的屋顶，一闪而过。上官燕一连追了二里地，直到不能辨别他所去方向，才怏怏回去。黄珠被点了穴道，一动不动，连声音也叫不出来，只是心里又惊又急，眼泪不停打转。