《雪满星辰海（梦落篇）》喵球球

3、祭礼

　　那天回去后，阿吉横死当夜，大王子似乎受了莫大的刺激，整天把自己关在宫里，也不出去打猎，也不出去玩。
　　听宫女说，他不知受了什么刺激，变得疯疯傻傻。
　　老是一会儿叫着“别过来！”，一会儿又跪地喊着“求求你……”，一会儿好端端地突然尿了裤子，一会儿又去对着脸盆干呕……就因为大王子这么一闹，大王妃终日忙得不可开交，法事一场接着一场。
　　但无济于事，三天后，人还是死了。
　　据说，死得非常蹊跷，被发现的时候，才断气不出一个时辰的大王子，除了头和脚，就只剩森然白骨。
　　宫里人都在传，有妖邪术士作乱，大王子的那种死法，像是被噬兽啃噬过。——噬兽是“噬”术的化形之物，而那种叫做“噬术”的功法，虽然强悍霸道，但无论在华胥，还是在青桑，都属于禁术。
　　谁会去练这种术法呢？
　　然而不管大王子死得多蹊跷。
　　本应继承青桑王位的世子一死，青桑国的形势彻底大乱。
　　青桑国主就两个儿子，剩下的一个，上个月因为打猎摔断了腿，现在看到马就害怕，根本难当大任。于是，几个亲王私下里开始觊觎起了王位。
　　而王宫这边，得知儿子惨死的大王妃，在低沉了几天后，旋即振作起来，她疯了一样，抓了所有神殿的仆人审问。
　　终于，从几个奴隶口中问出了点线索——
　　大王子开始发疯的那天，只去过后山社堂拿狩猎用的箭镞，而那个时间段，只有那位谁都不待见的长公主薄野梦落在那里做清扫。
　　“那小贱种一定知道什么，抓起来，给我细细地审！”大王妃咬牙切齿地下了命令。
　　圜狱第三层的一间牢房中。
　　“哗——”
　　一道冰冷的水，从头顶浇下。刻骨的寒意，顺着被打得皮开肉绽的身体，流淌下来。
　　“说！那天大王子在后山都遇到过什么人？！”狱官恶狠狠地，重复着这句问话。
　　“我……不知道……”
　　十二岁的小梦落，被捆在一块很不合身的大铁板上，她浑身系满粗粗的铁链，锈与血粘合在一起，更扯得生疼。
　　十指已被夹得通红，肿胀得高高隆起。
　　目前这场审问已经进行了整整一天，仍一无所获。
　　看得出来，狱官已被耗光了最后的耐心，开始严刑逼供。
　　在不致死的前提下，他们用尽种种手段，却仍不能让这个看起来唯唯诺诺的小女孩，吐露出一点点有用的信息。
　　“唉算了……今天就先到这里吧。”终于，他们的小头头都泄气了，“这几天大王妃在筹备世子葬礼，没工夫管这个，明天再来！咱们喝酒去！”
　　待他们散去后，梦落咬紧的牙关，才终于松弛些许。
　　口腔里有腥甜腥甜的味道。
　　待狱官们走远后，她的嘴角边，突然扬起一丝微笑。
　　太好了……坚持住了呢……
　　从狱官的问话中，梦落已经大致猜到，杀死大王子的人，大约就是那位八皇子秋明宸。
　　因为他们明确说出了“噬兽”这个词，梦落想到，那天她看到的那个由光雾化作的幻兽，应该就是他们口中的噬兽。
　　那么，她觉得自己更不能如实招供。
　　那时候，是他救了她，这是他们之间的秘密。
　　她要拼尽全力，去守护住这个秘密。
　　此时，从铁锈斑斑的窗栏外，薄薄洒进一层月光，不过很快，那月光又消失了。
　　犹如她那苦涩生涯的一点小光亮，转瞬即逝。
　　她抬头，看了一眼。
　　外面，应是一片浑浊夜色吧。

　　而在另一边，秋明宸居住的鸾殿中。
　　“老奴今日去圜狱，打探到一个消息。”
　　秋明宸从华胥带来的仆人中，有一个看起来最不起眼的老妪，恰恰是他的心腹，叫做莲君。
　　“是什么？”
　　此时，青桑各方面的势力蠢蠢欲动，大有山雨欲来之势，他却安然在自己的居所，一笔一划地练字。
　　——这是做给外面的人看的，这种时候，一定会有人于暗处观察他这个华胥皇子的动静。
　　不过任那些人有多少耳目，也不会看出他有什么异常。
　　“姜氏昨天连夜抓了很多神殿的奴隶去审问。”莲君说。
　　“二儿子上个月才摔断了腿，大儿子五天前死于非命。她这神智倒是恢复得比我设想中快。”秋明宸干脆利落地提笔往下一划一勾，写了一个“高”字。
　　莲君不是华胥人，她不懂得欣赏书法，只是点点头，好像是在夸这个字写得好，又好像是在应和秋明宸那句话。
　　“那个女孩也被抓了。”她说道。
　　“哪个？……哦。”
　　秋明宸有着华胥人那样典型的瞳色。
　　烛火一摇一摇，映得那漆黑如夜的眸子一明一暗。
　　他写下第二个字——“树”。
　　然后停下笔，略略端详，并问道：“在审了？”
　　“嗯，而且被严加拷问。”莲君点点头，“好几个奴隶都说，那天只有她在后山。”
　　秋明宸不语，蘸了蘸墨，继续下笔。
　　“少主那天，为什么不将她灭口？”莲君问道。
　　其实，杀死世子薄野豪，本就是他们的计划。
　　而救下梦落，只是个意外。
　　以世子的死为开端，让青桑国先陷入内乱，再待引发了激烈的权力争夺后，从中获取渔翁之利。
　　所以，那天世子薄野豪离开守卫跟随，秋明宸就为他下了“噬印”，有了噬印的薄野豪就如同被打上了标记，噬兽可以无视任何结界，对他进行吞噬。
　　那种诡异的死法，只会让青桑人怀疑自己那帮喜欢练奇门诡术的巫官，任谁都怀疑不到一个华胥皇子头上。
　　他们的整体计划非常长，这还只是前期的环节。
　　最初的安排可以称得上策无遗算。
　　却偏偏，在实际执行时，从第一环就出现了这个意外。
　　一向谨慎缜密的他，竟然会在旁人的面前直接出手，并且最后，还没有将那个目击到一切的女孩杀干净。
　　这样的意外，连他自己都没有料想到。
　　“她是青桑公主，留着有用。”沉默些许，他说。
　　他还在写着，这幅字写的是楷书，一笔一笔瘦劲有力。
　　“她肯定看见了您的噬兽。”莲君欲言又止，“再这样下去，她会招出来的。”
　　然而，第三个字，第四个字……就这样伴随着他的沉默，随着墨色化开在纸上，深沉而黯淡。
　　垂在耳边的发，掩住了眼神。
　　他的侧脸，有着刚劲分明的线条，鼻骨直挺，如同光色喑哑的刀锋，让人看不出丝毫情绪。
　　“无妨。”蓦地，他开口，声音冷冷的，“让他们审。”
　　最后一个字写完，是一个“风”字。
　　“如有必要，我会杀了她。”他搁笔，淡淡说道。
　　高树多悲风。
　　——莲君把那几个字连起来，在心里念了念。
　　青桑这几天彻底入冬，天气骤冷，夜里竟下起微微的雪。
　　雪下了一会儿后，又停了，露出昏昏月光。
　　夜半的时候，大约是太冷了，梦落又痛到苏醒过来。
　　羽翼一般的睫毛轻轻弹动了一下。
　　恍恍惚惚中，她又想起了那个人。
　　那个其实已经被她藏在心里良久的人。
　　她想起他一个人在赤血凤凰树下看书、练剑、弹琴的身影。
　　有时候，他会小憩，睡过去后，眉间终于会舒展许多。
　　几绺青墨色的发，搭在英挺的鼻梁上。紧抿的唇薄薄一线，那时候的他，没有了冷厉，回归了少年应有的平静。
　　八皇子来青桑的时间久了，下人们都说他的性子孤僻疏离，说他的脾气喜怒无常。
　　让他们感到惧怕，于是渐渐的，再没有那么多人围着他团团转了。
　　梦落一点也不觉得他可怕，尽管他板起面孔的样子，确实像冰霜一样冷。
　　但她心中的他，不是冰霜，他是秋天里的白日，既不萧瑟，也不晦暗，只是有一点淡淡的凉。
　　——和她一样，生来就带着淡淡的凉。

　　几天后，神殿的主祭台上，大王子薄野豪的葬礼，正在等待开始。
　　青桑国国都重梧城的天空上。浓烟蒸着火烧般的云，遮天蔽日的黑灰，像是奔腾着的千百种巨兽。
　　他是本该继承王位的世子，却因病早夭。
　　这样尊贵，又这样的不幸。
　　青桑人相信，他的身体必须要经由烈火吻别，娲皇大神才能听到那灵魂中的泫泣。将他的魂魄带往凰鸣之森。
　　让他能化身神灵，保佑青桑的国祚与子民。
　　主祭台由灰青岩砖石砌成，每一块砖石都采自虫焉之山南部，于千仞峭壁中饱经万年风霜，聆听过来自于大地之母的吟唱。
　　所以，即使四周的火炬台上，已烈焰冲天，它们依旧坚实、冰冷、默然。
　　三层高的祭台外围，预留了宽阔的站台，留给送别死者的人们。
　　现在那站台上，里三层外三层地站满了出席这场仪式的宾客。
　　八皇子秋明宸，穿着银线滚边白缎衣，站在西边第一排。
　　他身边的随从也皆穿白色，或许是他们穿的白麻不够亮，衬得他在灰蒙蒙一片中，如同一只隔于世外的鹤。
　　仪式还未开始，他暗暗观察所有到场的人。
　　——他的身侧，如同凝云般肃然而立的，是青桑国赫赫有名的精锐铁骑，因皆着青铜甲，被称为“青铜大军”。
　　他们的统领者是大将军央莫，那是个肌肉结实的汉子，皮肤黝黑，身形魁梧。
　　为了这个仪式，他专程从驻守的边境梓城赶回重梧。
　　奇异的是，在黑云一般的军士后面，竟然站了一排排，同样着青铜甲的妇女和老妪。
　　——据说她们是战士的遗孀与母亲们。
　　由于青桑女子地位很低，她们原本只能在家里劳作，直到老死。
　　但现在，因为穿上了青铜甲，她们便拥有了出席重要典礼的殊荣。
　　在尚武的青桑，战死是无上荣耀，这份荣耀能够恩泽亲眷。
　　东侧，则是国主薄野暮云的弟弟薄野未明，醉醺醺的，睡眼惺忪，勉强规矩地站直了身，他身边簇着两个侧室，看他要倒了就扶一下。
　　他的封地在葛阳城，又被称为葛阳王，青桑人都说葛阳王是个沉溺声色犬马之徒，乍看之下确是名副其实。
　　秋明宸心中冷哼一声。
　　靠近中间的位置，是留给王室成员的，有两个侧妃、坐在椅子上的二王子薄野齐，还有一群宫女与仆人。
　　正中间，则是国主薄野暮云。
　　大巫官姜无妄就站在他身侧，他身着华丽祭服，双眼微眯，如同一只黑色蝙蝠。
　　他们后面，是一片黑袍巫祝，由其大弟子白蘋、杪烟两位青年巫祭领着。
　　最后一排是巫女，皆白衣如雪，虔诚将祭器举过头顶，一动不动。
　　秋明宸再次扫视了一眼中间的位置。
　　他在看少了谁。
　　收回目光时，微微蹙眉，仿佛在顺应葬礼上的气氛。
　　“殿下，当心风凉。”老妪莲君上前来，为他披上了一条由银线绣纹的雪狐氅。