《风过草原》筱叶

41、后续

　　伊扎克刚离开树林，伍丁的巡查小队就到了，很快发现被害的哨兵，放出了告警的焰火。伊扎克匆匆赶到南营，尼可尔已被路过的士兵救起，正在医士的营帐里包扎。整个南营灯火通明，士兵们正在分小队四处排查，寻找偷袭放火的凶手。
　　尼可尔心事重重地坐在营帐一角，额头扎着绷带，脸上还带着未试净的血迹，整个人看上去呆呆的，像是受了很大的惊吓。
　　“你没事吧？”
　　伊扎克小心地碰了碰尼可尔的头。
　　尼可尔回神，仰头看着伊扎克，低低地说：“基拉来了。”
　　“我知道。”
　　“阿斯兰……不让我和他一起走。”
　　伊扎克顿了一下，轻轻地叹道：“不管是否有人承认，他都是萨拉王的儿子。恐怕，连他自己都尚未意识到。”
　　“他身体还没好，又才受了罚，我担心……”
　　“迪亚卡会接手，你放心吧！”
　　尼可尔不说话了，见伊扎克要走，也跟着站了起来：“该去向伍丁将军报告情况了。”
　　“一起去吧。”

　　此时天色已经放亮，折腾了一夜的兵士们正忙着清理物资，几处起火的地方仍有余烟未曾散尽，与晨雾混在了一起，裹得往来忙碌的人影深深浅浅。伊扎克与尼可尔并肩走在路上，不时有人从雾霭中出来撞到他们，匆忙意外地向伊扎克行礼。早被伊扎克遣开的亲兵陆续归位，已将营中情况一一报明。伊扎克脸色阴沉，听着各处的损失，暗暗咬紧了牙。
　　找到伍丁的营帐时，他正在严厉斥责当值的校官，对他的失职表现出极大的失望。伊扎克不欲打扰他的处分，便与尼可尔站在门外等候，直到受训斥的校官低头出来，伍丁才从帐外的应答中察觉，连忙迎了出来，一眼看到尼可尔，脸色又沉了下去。
　　尼可尔生性腼腆，此时又心中有事，面对伍丁冷厉生疑的目光就有些招架不住的退缩，低头向他施礼后，将所经之事一一禀明。
　　伍丁紧皱起眉头：“这么说是专门来救阿斯兰的？想不到他竟然真有谋逆之心！”
　　伍丁是舒利亚·玖尔的俘虏，也是玖尔军中最早的一批军奴，因作战勇猛累受提拔，早已落籍于玖尔族中，与时常亲自出征的萨拉王毫不陌生，甚至见过随军的蕾诺亚。他无条件地服从于舒利亚·玖尔，并因他对萨拉王的忠诚也奉上了自己的忠诚。但这忠诚并未掺杂任何感情因素，他始终都是冷静严谨的玖尔军将领，眼睛也始终追随着玖尔军的大旗。因而阿斯兰的到来并未激起他太多的想法，对他而言，阿斯兰也不过是与其他军奴一样的人，只因伊扎克有所吩咐，才给与了相对的一点照顾。
　　但阿斯兰的脱逃改变了事情的性质，让他无法再忽略其背后的那层含义，那个身份所附带的一切也因此而清晰起来，连带出真正的、有可能见诸于战场的严峻意义。
　　他理所当然地愤慨起来，顺带着还有了应对的战术想法，转而向伊扎克征询道：“以他的素养，恐怕已摸清了我们的布置，属下建议将辎重粮草另行安置，并加派岗哨增加游动哨巡逻，还应尽快知会友军……”
　　伊扎克连忙打断他道：“他是否有谋逆之心尚难定论，无谓让友军也凭空生疑。辎重粮草一事我会与后勤官商讨定夺。”
　　伍丁顿时沉下了脸色：“王爷怎能如此感情用事！须知老王爷在时，凡事皆以军情为重，王爷此前多方偏袒已有罔顾军规之嫌，属下小惩大诫便是希望王爷能因此警醒，王爷怎能不知反省，继续放任自流？！”
　　他与舒利亚年岁相当，曾经也是一方部落的首领，与舒利亚一起出生入死多年，相互间都曾救过对方的性命，早已超越了主奴的关系。只因伍丁生性憨直，又有些认死理，才一直恪守本分敬舒利亚为主，舒利亚逝后又继续敬着艾萨莉亚和伊扎克。但无论是艾萨莉亚母子还是他本人，其实都已将对方视作为家人一般的存在了。因而他见伊扎克如此自然就有了提点之心，伊扎克听罢也并无被冒犯的念头，只是一心为阿斯兰抱屈，忍不住就想为他辩白。
　　尼可尔见状连忙暗暗拉了下伊扎克的衣摆，抢先告罪道：“属下失职，请将军责罚！”
　　伍丁果然转移了注意力，老实不客气地训斥道：“当然要罚！军奴既配给你做亲兵，你就连带有看守的职责！昨夜为何私自将他带去南营？”
　　尼可尔受他气势所迫，下意识地退了半步，想起身旁的伊扎克，又努力挺直了腰：“属下见火起得蹊跷，想去看看其他地方有无隐患，阿斯兰担心我的安危，执意跟随。我们都没有想到会是这样的结果。”
　　他说的原本就是事实，也就不惧伍丁的探究。只不过南营是他们商讨决定的后备方案，在无法执行第一方案时转由南营伺机离开。南营是玖尔军的正营门，通常情况下不是偷袭的最佳选择，纷乱之际也恰是巡查的忽视之处。尼可尔与阿斯兰到时，南营大门处果然安静如常，且因抽调了部分人手加强巡查，比平时更为清净。他刚解开阿斯兰的锁链，正在寻找出去的时机，基拉跟着也到了这里，也就没用上事先备好在营外牧民家的马匹和物资。
　　伍丁又细问了几处疑点，尼可尔已冷静了下来，对伍丁的提问一一作答，除了闯营之人确是奔着阿斯兰而来外，并没有证据显示阿斯兰与此有关。整个过程伊扎克都一言不发，挺立的身姿却彰显出不肯让步的姿态，站在一旁气场全开。伍丁到底知守本分，也就没再继续劝谏。

　　再说阿斯兰与基拉离开军营后，一路把前因后果大致说了，基拉这才明白，想起奥布因西联而起的内乱，不由得磨起了牙：“罗德一味仗势欺人四处挑事，如今这样真是大快人心！你又何苦为了这事背叛你的父亲！”
　　阿斯兰知他未曾看过那本书，对中原历史又无甚兴趣，全仗着强记功夫好才通过考试，却也没多少是真正记住的，这时见他深不以为然的样子，便沉默着没有接话。
　　他们正走在通往奥布的商道上，却不是上回那条捷径，而是更多商队行走的官道，沿途分布着大大小小的驿站，他们也早已换成了商旅的装扮。阿斯兰半倚在马车里，与并行在车窗边的基拉各自说着分开后的际遇。
　　“拉克丝也要阻止吗？那个什么噬魂计划。”
　　“她没对你说？”
　　基拉看起来不大高兴：“我还没见到她。”
　　阿斯兰沉默了一会，心情复杂地说：“刚开始的时候应该是想阻止吧，现在……不好说了。”
　　基拉迅速地看了他一眼：“你恨她么？”
　　阿斯兰垂着眼帘，声音听起来满是苦涩：“不管怎样，我都脱不了干系。我甚至都没提醒一下父亲……。”他突然梗住，再开口时声音带着颤抖的尾音，暴露出心底的不平静：“恨她还不如恨我自己。”
　　基拉沉默着，好一会才有些自嘲地说：“我没你那么大度，那时……挺恨她的。”
　　“现在呢？”
　　基拉吁出口气：“她帮我们拿回了自己的东西，我们该谢谢她。”
　　阿斯兰抬头，见他一脸严肃地直视着前方，不由得问道：“她提出了什么条件？”
　　基拉摇头，冷静而坚决地说：“我必须尽快建立起我们自己真正能打的军队，不能再用父王那样的中立来换取自身的和平了！”
　　阿斯兰有些意外地看着基拉，才发现眼前的少年也已不复从前的单纯，曾经爱哭的、喜欢依赖自己的少年已经勇敢地挑起了父亲留下的重担。压力没把他压垮，反而使他迅速成长了起来，他将会是再次托起奥布的那个男人！
　　阿斯兰由衷地笑问：“一个新奥布吗？”
　　“对！全新的奥布！”
　　基拉舒展开眉眼，笑得又像个孩子。阿斯兰看着他的笑容，想起两人曾经的约定，渐渐淡去了脸上的笑容。他偏头看向窗外的天空，下意识按住肩头的烙印，思绪想飞又被拉住，慢慢变成了空白。他闭上眼睛假寐，很快却真的睡着了。基拉默默地看了他一眼，暗暗叹了口气。

　　他们一直在赶路。阿斯兰新伤未愈旧患又起，咳嗽低烧不断，伤口也一直红肿难消。偏偏他还要着急赶路，仗着有马车可乘，倒比寻常商队还起早摸黑。基拉气了几回，都被阿斯兰或哄或嗔地安抚了下去，最后只得由他。
　　他并不理解阿斯兰的急切，只是习惯于依从他的决定。他的世界一向简单，直到父亲撒手离去，也依然简单得只有一条路可走。他无法理解阿斯兰的选择，不明白他身为普兰特人为何要为西联人背叛自己的父亲，甚至因此，沦落为奴。他不会因这身份的改变就看不起对方，但他们曾经的誓言，却也因此而成为空谈。这种事实上的背弃，无端地让他感到了轻松，让他不用再为自己曾经的背弃而耿耿于怀，并在无形中置换了两人之间的心理位置。
　　他们很快就到了谷原镇。这里是转道西联与奥布的分岔口，也是沿途最大的一处补给点。阿斯兰循着迪亚卡的介绍找到埃尔斯曼家的落脚点，看着迎出来的杰基转身对基拉说：“你回去吧，杰基会陪我去利安城。这次幸得有你帮我，害你没能参加卡嘉莉的继位典礼真是抱歉。谢谢你，基拉！”
　　基拉歪头打量着杰基，又怀疑地看了眼眼前的客栈，紫晶的瞳色暗了几度，透出几分陌生的冷淡：“原来早有准备。”
　　阿斯兰知他所指，并没有隐瞒的意思：“这是埃尔斯曼家的生意，是我拜托他们去找你的。”
　　基拉释然，想起卢卡的表现又心中起疑，忍不住提醒他道：“他们真会帮你？说到底，他们都是你父亲的人，而你，恰恰背叛了他。”
　　阿斯兰黯然垂下了眼帘：“见步行步吧！谁也不知道后面会发生什么。”