37、告白 ...
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在厨娘的大呼小叫声中，理查德太太废了好一番功夫，才弄清了事情的来龙去脉。
进入厨房，带走屋子里最不值钱的食材，再离开。全程悄无声息，不仅躲过了众人的视线，甚至院子里的三条狗都没叫上一声。
理查德太太和卡特莱特交换了眼神。
能干出这种事的人已经找不出第二个了。
但出于职业道德和自己的私心，理查德太太思索再三，选择了最稳妥省事的回答：“是我拿的。”
“您拿鸡蛋面粉做什么？”
“呃……我看见一个穷人，可怜他，就送了点。”
所幸厨娘没有想到追问为什么不送现金或者厨房里做好的面包，偏偏选择既不能立刻入口，也不好拿放的鸡蛋面粉。作为职业厨师，厨娘的第一反应是，食材的配比严重失衡了。
“还有少说半斤盐呢，要是全加进那点面粉里，会咸死的。”
“我一时手重，多给了些。哎呀，没关系，除非是傻子，谁会一股脑加那么多盐。”
*
今天卡特莱特心情格外好，他坐在客厅的桌子旁，拿着一份报纸翻看着，嘴里哼着不成调的小曲。
桌子上是一只小号手提箱，箱子颇为精致，小牛皮包的箱身，法兰绒做的内衬。
箱子里，摆放着一把枪，一把后膛枪。设计图纸早在二月就定了稿，与之配套的特制子弹也早早就生产了一批。但由于工艺不成熟，制造出来的枪管密闭性总是不能达标，一开枪便会被喷一脸□□。三个月里，工匠们反复试验了十多个批次，才终于出来这唯一的合格品。
比起前膛枪，后膛枪除了装填更为方便快捷，能够填装的子弹数量也从1发上升到了4发。不论是个人还是军队，后膛枪对战斗力的提升都是毋庸置疑的。
如果能彻底解决枪管的密闭性问题，实现量产，卡特莱特毫不怀疑，整个世界都会因此而翻天覆地。
坐着等了好一会，彼得终于回来了。
卡特莱特听见动静，立刻站起来迎了上去：“老爷，可算成功了……”
不对，彼得的脸色很不对。眉头紧皱，嘴角下垂，在生气。
方才神庙的庆典卡特莱特也去凑了热闹，那时候他看见的彼得还有说有笑的。
这还不到一个小时，发生什么事了？
到了嘴边的邀功请赏又被卡特莱特咽了回去。
彼得一言未发，直接越过了卡特莱特，拿起枪，将子弹一颗一颗填了进去，打开了保险。
卡特莱特眼皮跳了一下。
“砰——”枪响一声，玻璃碎裂一声，退壳一声。
本来已经安静下来的屋子顿时又热闹了起来，卡特莱特都能听见仆人们惊慌失措的议论和脚步声。
但彼得置若罔闻，他紧接着开了第二枪。
卡特莱特赶紧退出了客厅，关上了门，拦住了前来查看缘由的众人。
“是老爷在里面试枪。大家不要慌，都回去。”
正说着，屋里又是一声枪响。
*
枪管里还剩最后一颗子弹，彼得瞄准了摆在柜子里的八音盒。
对于哨兵的耳朵来说，枪声不啻于一种折磨。三声枪响后，彼得的耳朵已经有了痒意。
最初提交的设计稿上，画的其实是步枪。如今这趁手的尺寸，是彼得特地要求更改的。
他本来是想送给亚瑟的。
当时亚瑟还和他一起对着图纸，讨论了一整个下午。
可现在彼得却无法确定，当时亚瑟是真的对枪支的构造原理感兴趣，还是单纯地在讨好自己。
如果不是因为南森，他不会知道亚瑟一直关注文学；如果不是因为莉莉丝，他不会知道亚瑟曾爱好作曲；如果不是因为奥利弗，他也不会发现亚瑟一直以来的欺瞒。
亚瑟鲜少主动提起有关他自己的事，但却总能顺畅地接住他所有的话题。
「我可是为你花了最多的心思，和钱。」
彼得扣下了扳机。
*
听着客厅的动静，一股久违的熟悉感涌上了理查德太太的心头。
“哦，神呐。”理查德太太突然掏出了手帕，擦了擦眼角。
“他好像心情不太好。”卡特莱特宽慰着理查德太太，话音未落，屋里又是“砰”地一声。
“别担心，他没有子弹了。”
卡特莱特退出来的时候，把剩余的子弹都带了出来。
“哦，我只是太激动了，老爷开始像他父亲了。”理查德太太激动地抓着卡特莱特的袖口：“老爷先前总是一个人在小房间里砸东西，我还担心了很久来着。现在终于好了……”
卡特莱特默默把头转向另一边，他实在无法共情理查德太太。
西蒙·菲利普伯爵可不是什么好伺候的主。他在世时，格外喜欢破坏家具，不分地点，也从不避人。不管是餐厅客厅还是卧室，高兴了，就拍桌子摔东西，助兴；不高兴了，也拍桌子摔东西，出气。
家具其实倒还是小事，重新添置也不费什么事。但一个时不时异想天开的甩手掌柜，可着实害苦了手底下的一众打工人。
*
第四声枪响结束后，客厅里安静了下来。
理查德太太和卡特莱特又开始交换眼神。
两人还没商量出结果，客厅里突然传出了音乐声。
“客厅里有乐器？”理查德太太小声地问卡特莱特。
“我哪知道？”卡特莱特立刻摇了摇头，他也是难得来这里一次，更是不知道。
听了一会，理查德太太又开口了：“别说，还挺好听的。你知道曲子叫什么吗？”
卡特莱特还是摇头。他对音乐没有兴趣，更没有研究，就连舞会经常用的那几首曲子的名称他都记不全乎。
“叫《傻瓜》。”彼得从里面打开了门。
门外的两人这才发现，乐声的来源是彼得手里的小盒子。
理查德太太啧啧称奇道：“就是这小玩意儿在唱歌？我一直以为它就是个小摆设呢。”
见彼得情绪稳定了下来，没有再拿家具出气的意思，理查德太太便转身离开，招呼仆人过来收拾房间。
“你掩饰过你私生子出身这件事吗？”彼得突然开口。
客厅里除了彼得只剩下了卡特莱特，这个问题显然是问他的。
卡特莱特对于这个突如其来的问题有些摸不着头脑，但还是如实回答：“没有。这种事本来也是人尽皆知，没法掩盖。”
“那如果一开始没有人知道呢？你长大后才偶然得知真相，被人怀疑身世时，你会设法掩盖吗？”
“啊？”卡特莱特更懵了：“涉及财产吗？”
彼得估了一下威尔逊家的资产。“不涉及，仅仅是情感上。”
“我觉得是没必要。我小时候刚明白‘私生子’三个字意思的时候，确实是有一点介意。但很快我就想开了，毕竟私生子这种事嘛，到处都是，也不罕见。”
对啊，明明也不罕见。彼得更想不通了，亚瑟究竟在害怕什么？
理查德太太带着几名女仆折返了回来，指挥完工作后，理查德太太询问彼得：“对了，老爷，威尔逊先生今晚会过来吗？”
彼得回过神来。“不，他临时有事。”
“哦。”理查德太太看上去有些失望。
虽然亚瑟来的次数不多，但理查德太太格外喜欢这个年轻人。理查德太太在这里工作了三十多年，每隔一段时间，她就会重新将屋子里的陈设重新布置一番。亚瑟是第一个每次都能注意到这些小小改动，并且不吝啬赞美之词的人。
听理查德太太提及，卡特莱特这才想起，刚才自己在神庙里也看见了亚瑟。
结合彼得方才突如其来的怒气，一个可怕的念头在卡特莱特的脑海中冒了出来。
潜意识里，卡特莱特觉得自己有必要将当年的事情告诉彼得。
但作为半个商人，卡特莱特一向把守信放在第一位。他既然许下承诺，自然不能随便失信，哪怕当年让他发誓的西蒙·菲利普已经过世十多年了。
而且，如果事情不是自己想的那样，冒然将事情抖露……
在卡特莱特左右为难之时，彼得把八音盒装进了口袋里，转身回自己的卧室了。
卡特莱特看着彼得的背影几欲开口，最终却还是作罢了。
算了，只要自己不说，谁又会知道呢？
*
“叮叮叮……”
凯丽按掉闹钟，翻了个身，决定在床上赖上五分钟再起床。
五分钟后，凯丽犹豫着要不要睁开眼时，房门恰到好处地被敲响了。
凯丽从床上坐了起来，烦躁地抓了抓头发。
谁啊？一大早的？
睡不成了，凯丽下床开门。
门外站着亚瑟。
“早上好。我想借瓶酒，这个点外面实在是买不到。”
大约是刚睡醒脑袋还有点懵，凯丽并没有意识到有什么不对。认识她的人都知道，她平时无聊喜欢调酒，宿舍里常备着一柜子的佳酿。
“你要哪种？”凯丽顺利地消化了亚瑟的话，转身走向自己的酒柜：“香槟？利口？”
“无所谓，但最好烈一些，开过封的。”
既然没什么要求，凯丽也懒得再问，随手拿起了一瓶杜松子，把瓶子递给了亚瑟。
“多谢。”
“小事。”凯丽伸了个懒腰，这才后知后觉地想起来问一句：“一大早上的，你找我要酒做什么？”
话音未落，亚瑟已经用行动回答了她。亚瑟拔下木塞，拎起来就往嘴里灌了一口。
大脑还在因眼中所见震撼而无法思考时，凯丽的手先行一步，按下了酒瓶子。
认识这么多年，这还是凯丽第一次看见亚瑟主动喝酒。往日里，哪怕是舞会上那种没什么酒味的“小甜水”，亚瑟都是不带碰的。
“你受什么刺激了？”凯丽这才注意到亚瑟的衣服褶皱，靴子上沾着尘土，不像是刚刚睡醒的样子。
昨天看见这人不是还好好的？
“没什么。”
亚瑟试图把酒瓶子从凯丽手中抽出来。
“你起码给我个理由。”凯丽抓紧了没松手：“是昨晚发生什么事了？”
僵持了一阵后，亚瑟选择了让步：“昨晚，我突然想明白了一件事。”
“你又悟出什么人生哲理了？”凯丽打了个呵欠。
“我存在的意义和价值，是成为彼得的向导。”
凯丽打到一半的呵欠生生停了下来，嘴巴一时都忘了合上。
“你在开玩笑吧？”
“没有。”亚瑟语气坚定：“否则我早就死了。”
“你知道你在说什么吗！”
亚瑟点头。
“你是假的亚瑟·威尔逊吧？”
亚瑟继续点头。
凯丽伸出手在亚瑟眼前挥了挥：“你是不是已经醉了？”
亚瑟没再继续点头，而是歪了一下脑袋，思考了一下，随即抬起了左脚，口中念念有词。
“1001，1002，1003，10……”
亚瑟的酒量，凯丽是知道的。当年14岁的亚瑟游戏输了，被罚了一杯“Between the Sheets”，结果才半杯下肚，亚瑟的屁股从椅子上滑到地上，众目睽睽之下以地为床以天为被直接睡了过去。
现如今，年龄长了，个头长了，酒量……
还没数到1007，亚瑟的左脚就落回了地面，整个人踉跄了一下。
是一点长进都没有啊。
凯丽扶额，看着亚瑟逐渐迷茫的眼神，叹了口气，不得不先压住自己的好奇心，赶紧把人往回推。
“快回去快回去，别睡我门口，如今我可搬不动你了。”
*
彼得踏着夕阳回到了塔中，径自走向亚瑟的宿舍。
刚到门口，门缝里便传来了亚瑟的声音。
“门没关。”
推开门，迎面而来的是一股淡淡焦糊味，是油墨和纸张燃烧后的气味。屋里的窗户都大开着，但味道还没来得及散尽。
屋内，书桌上整齐摆放着一沓空白信纸，羽毛笔笔尖上的墨还没干透。边角处是剩了大半瓶的杜松子和一个餐盘，餐盘上是一块被咬了几口的面包。面包切得很薄，不到一指宽，但上面却被抹了比面包更厚的一层黄油，还淋上了蜂蜜。
这不是彼得第一次见到这种面包了。抢回琉璃杯的那天，亚瑟从曼奇街一路吐回塔，就差把胆汁都吐了出来。虽然亚瑟一直强调自己没事，但当时那情形着实吓人，实在放心不下的彼得第二天上门探望，正好撞见了这款面包的制作现场。
迎着彼得惊诧的眼神，亚瑟主动解释了自己的行为：根据经验，他这几天吃什么都会吐出来。这面包提供的能量高，而且不怎么需要咀嚼，可以直接吞咽，欺骗自己没吃东西。
那天，彼得看着亚瑟拿着一片面包，从日出啃到日落，最终也没能啃完。
“正巧，我刚去找你呢。”亚瑟从内室走了出来，他穿戴齐整，但应该刚刚洗了澡，头发都还没干透的。亚瑟指了指桌子：“我本来是想写封信的，说明一下关于我的一些事情。”
说着，亚瑟走到窗边，关紧了窗户，把帘子也一并拉上了。
“不必。”彼得帮着把门落了锁：“等你准备好了，再说出来也不迟。”
虽然向导没有严苛的隔音需求，但当年建造的时候，整个塔里包括向导宿舍在内的所有房间都做了隔音处理。在锁死门窗的情况下，即便在屋里敲锣打鼓，外面也是几乎听不见声音的。
亚瑟转过身，摇了摇头：“不会有那天的。说我自私也好，贪婪也罢，我不会主动归还亚瑟·威尔逊这个名字。”
“如果真的是这样，那你当初应该选择远离我，而不是接近我。”
“因为问题从来都不在于我不是谁，而在于，我是谁。”亚瑟抬手摸了摸自己的脸，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，他直视着彼得的眼睛，目光灼灼：“你不好奇吗？我的亲生父母究竟是谁？我又如何顶替了亚瑟·威尔逊？”
要求祭司保持贞洁，既不是自古以来，也不是放之四海而皆准的法则。
这项禁令起源于格莱纳兰的第三任皇帝，他颁布禁令的目的也并非因为敬神。他这么做，只是为了断绝祭司之位的血统继承，破除宗教的家族垄断，将祭司的任免权握在自己手里。
时至今日，除了格莱纳兰诸国，有类似禁令的国家依然寥寥无几。
但神的侍者终究只是有七情六欲的凡人，做不到无欲无求。这个规矩自定下之日便不断被暗中违反，几百年的光阴过去，已经形成了一种默契：上层祭司膝下常有“侄子”“侄女”来往，而下层祭司则多半收养“孤儿”。
这是世人心照不宣的秘密。如果不是奥利弗最近的行动，根本没人会认真追究这种小事。
但当下，亚瑟这个问题的答案，是致命的。
彼得侧过脸去，从口袋里掏出了那只八音盒。
“这是你定做的。”彼得低头看着手中的八音盒，回避了亚瑟的问题。
早些时候，彼得顺着盒身的商标找到了琴行，从老板的口中问出了这个八音盒的来历。
“你昨天说，不应该在格莱纳兰的神庙里弹奏这个曲子。它是潘波尔人对神明的颂歌？”
“算是吧。”亚瑟转身走向储物柜，从里面取出了一把小提琴。“小提琴不是这个曲子的首选，我拉得也不好，你将就点，听个响吧。”
亚瑟的演奏水平显然远超“听个响”的范畴，小提琴的情感表现力也绝非单调的八音盒可比拟。
这把小提琴并不是闲置许久的物什，琴盒没有落灰，没矫正前的音准也相当不错。
可这却是彼得第一次看见亚瑟在自己面前演奏乐器。此刻，彼得竟拿不准，近在咫尺的人和万里之外的潘波尔，究竟哪一个更陌生。
一曲终了。
“为什么？”彼得喃喃。
为什么会选择这首曲子？这么一首曲调欢快，却令人悲伤的曲子？
“因为在洛宁，几乎不可能有人听过它，更不可能有人知道，它在讲述一个什么样故事。”亚瑟将小提琴放回琴盒：“这样，你就会以为我只是一时兴起送了你一个新奇的小玩意儿，而不是在……告白。”
亚瑟转过身，一步一步向彼得走去。
“有件事，我想做很久很久了。”
亚瑟刻意将动作放得很慢很慢，慢到足以让彼得猜出他的意图。
然后躲开，或者推开他。
作者有话说
第37章 告白
