《叶萧桐》钟离夏秋冬

1、第 1 章

　　店小二笑吟吟地跑上前来，问道：“两位客官要些什么啊？”
　　左首边那位公子道：“上好的竹叶青吧。”对面的青年笑笑道：“还有一壶上好的庐山毛尖。”
　　公子望望窗外，道：“叶兄淡雅，不过时下已经深秋，冷雨侵人，喝些酒暖暖身子岂不正好？况且竹叶青酒性醇淡，倒也无妨。”
　　青年道：“实不相瞒，小弟近日心思正自烦乱，只恐酒意上来，万一误事，还请姚兄见谅。”神色之间甚是诚恳。
　　姚公子叹口气道：“叶兄谨细慎行，决断之事必然思虑已深，那么想来我今天的话，原是不说也罢了。”
　　青年爽朗一笑：“姚兄，我脾性如此，你可不要见怪啊。来来，你我昔日相识未久便匆匆作别，此番难得重聚，共饮茶酒聊叙别情那是一定要的！”说话间小二已将酒和茶端了上来，青年为两人各斟一杯，自己先举杯相敬。姚公子也是一笑道：“叶兄直爽正是姚某深敬之处，说到见怪可就见外了。”说罢捧杯饮尽。
　　此时窗外风雨骤急，风声穿街过巷，隆隆如雷，雨珠噼啪砸下，听来也有几分骇人。姚公子不由眉头一皱，道：“叶兄，我知你自有计议，但是这无聊的话头我也不得不提。”
　　青年道：“呵呵，姚兄信不过我？”
　　姚公子道：“那倒在次，或许叶兄识人自有道理，只是以叶兄的武功，只怕……”
　　青年笑道：“事已至此，责无旁贷。幸得姚兄直言，老实说我此番识人，自己都有些犹疑。”
　　姚公子道：“只望叶兄自己小心，三思后行，不必心急，徐图无妨。”
　　青年垂首道：“这些我也知道，只是如今之势……呵呵，先等我见到湖峰居士再说吧！现在江湖上多少人都恨不能将我擒了，姚兄你不加阻拦还助我脱险，我已感激不尽，往后如何我自己照料吧。”
　　姚公子举杯道：“那么我的心意，尽在此杯了！”说罢一饮而尽，青年也以茶代酒干了杯，两人各自有事，简短叙过便即告别。
　　姚公子先行离了酒楼，青年又独自望着窗外风雨出神一会儿。此时已过午饭时间，店里疏疏落落不剩多少客人，又有几桌人刚刚离席。他起身要走，经过楼梯口的一张桌子，似是无意间一瞥，只见桌角赫然一行淡淡水写字痕：草色生肃，有木来同。简显明了，正是意指萧桐二字。
　　叶萧桐轻轻一笑，撑了纸伞离开酒楼，闲闲地穿过小镇街道，一路走至荒郊。其时雨大，连大道上都没什么行人，这野外小路就更是冷清得不见半点人烟。走了不久，叶萧桐止住脚步，见道旁有一间无人看管的茅草小棚，里边几张破旧桌椅，想是荒弃了的茶棚，疏草漏雨，旧椽迎风，悉簌咯吱地响成一片，好像随时都要塌下来。还有一个老汉，粗布衣服宽沿斗笠，正坐在路边。这本没什么奇怪，怪的是那个老汉并不坐在棚里，而是紧贴着棚子，悠闲地坐在倾盆大雨之中，更怪的是豆大的雨滴，落到他身前竟都横飞斜溅，老汉在大雨中坐着，衣衫却都没有淋湿！
　　叶萧桐一看便知这老汉乃是用了上乘的内家功力，在身体周围形成劲风，吹散了落上来的雨滴。要知能如此轻松地使出这种功力之人，武林之中也不过屈指可数。他立即上前，作揖行礼道：“原来是名震华北的黄海翁前辈。晚辈叶萧桐，蒙前辈一路指引至这远离闹市的所在，想是有所见教？”
　　黄海翁也不抬眼，道：“呵，锁手钩的得意弟子啊，要是两年前看见你，兴许我还愿意受你一礼，现在老头子可就没那么好的心情了。”说着别过头，起身走进草棚中，找张椅子坐下顾自整理衣衫，完全不把叶萧桐放在眼里。
　　叶萧桐轻轻一笑，跟上前去道：“如今事已至此，晚辈也无可辩解，不知前辈是要赐言还是要赐招？”
　　黄海翁冷笑一声：“只怕老头子赐什么你都没日子消受了。”说着右臂一抬，两指倏地从袖底穿出，直点叶萧桐气海穴，叶萧桐旋步侧身，料到黄海翁一点不中必将横掌改削，忙将纸伞一压，伞骨立时根根被黄海翁掌缘削断，但掌锋削至中央的伞柄时却再难前进半分。
　　黄海翁抬起头，满脸讶异神色，撤掌翻腕，劲力疾向叶萧桐丹田推去，叶萧桐收腹躬身，伞柄一立便来敲黄海翁的掌心。黄海翁给迫得收回掌来，更是惊诧，道：“不愧是江湖名起一时的‘叶少侠’，小小年纪，功夫如此！”说罢站起身来，拉开门户道：“你亮兵刃吧！”他初时看不起叶萧桐，出手连眼皮都不抬一下，而今竟起身立好门户邀他出手，可见对叶萧桐的功夫已是大大赏识。
　　哪料叶萧桐道：“前辈的一根短柄点穴镢威震武林，如今却不亮出，分明有意相让，晚辈如今江湖上人人愤恨，实是不值前辈这番情意，怎敢造次。前辈请。”说罢举起手中已破的纸伞对着黄海翁，言下之意就要用这破伞当作兵器。
　　黄海翁一怔，随即哈哈大笑，道：“小毛孩子不知深浅，看在你行事不正的份上，老头子也就和你不客气啦！”话音未落身形已欺至叶萧桐身前，出掌如风直扫叶萧桐面门。叶萧桐身子轻仰，伞柄上挑，点到黄海翁肘间曲泽穴，只是这么略有动作，就把黄海翁来势凶猛的一招轻描淡写地化了开去。
　　黄海翁愈发惊讶，看叶萧桐身手，比他师父简枫当年兀自不逞多让，当下不敢怠慢，轻敌之心全去，凝神出招。须知黄海翁二十年前就堪称江湖一流高手，到如今功力更是深不可测，叶萧桐毕竟年轻，只守不攻，仍是始终处在下风，虽说次次有惊无险，额头上也早已冒出豆大的汗珠。
　　两人过了三十余招，黄海翁见连个小辈都战不下，涨得满脸通红，寻空撤身，翻腕在腰间一探，手中已多了一柄精钢短柄点穴镢，兵刃既出，显然已把叶萧桐视作劲敌。叶萧桐横伞一封，身子也向后撤，纸伞脱手掷出以阻对方攻势，待他再攻上前时，两把银光闪闪的护手短钩也亮了出来。双方各持兵器再战，疾风点点利刃声声，比之刚才可是凶险得多。叶萧桐纵使钩法精妙，比起黄海翁到底少了许多年的火候，时间一长渐渐难以支持。左边黄海翁一镢点到，他抬钩刚封住，右边掌风已扫到身前，叶萧桐急切间右钩脱手飞出，堪堪化开了黄海翁掌势，黄海翁却变掌为指再点了上来，叶萧桐右手没了兵器，更是不敢用掌硬接，这一招是必中无疑！
　　听得“嗤、啪”两声，接着是“哎呦”一声，二人已经分开两丈有余。叶萧桐方才情急一闪让过了穴道，肩头皮肉竟给黄海翁用手指戳出一个窟窿，立时鲜血横流！黄海翁手背上却也肿起了老大一块，叶萧桐那只银钩斜插在不远处的地上兀自“嗡嗡”振颤。护手钩这样的兵器一向都是近身使用，从没见过当飞镖往外扔的，黄海见叶萧桐把钩扔出，只道他情急乱出招，并未放在心上，哪知这回旋钩镖却是叶萧桐的一手救命绝招，护手钩掷出还会飞回，一招实是两招，黄海翁躲过了飞出的钩便即大意，竟给旋回的钩打了个措手不及，只得硬生生用手背抹开。此时两人虽都受伤，但显然叶萧桐伤得更重，兵器也失了一只，黄海翁若要趁机再战，不用十招就可将他擒了，黄海翁却只是看着叶萧桐，满脸惭愧神色。原来方才两人相继受伤，那“哎呦”一声却是黄海翁叫出来的，他眼见对方三十不到的年轻人受伤都不吭一声，自己这个前辈倒是嫌疼了，这叫他怎能不羞？
　　叶萧桐忍痛拱手道：“不知前辈要将我如何处置？”
　　黄海翁叹口气：“长江后浪推前浪啊，这一场却是我老头子输了，我任由你处置吧！”
　　叶萧桐也叹口气，道：“晚辈不敢，但请前辈容我取回兵器就好。”
　　黄海翁踱步上前，足尖一挑将那柄银钩勾起，拿在手中却不递出，道：“叶少侠，方才打一场架，老头子也看出你人品那是没得说，却不知为什么你非要和洞庭派过不去呢？扬言要取洞庭掌门性命，这可是要和整个武林正道为敌啊！”
　　叶萧桐道：“洞庭几百年来为江南武林泰斗，武功精妙道德正明，我实在没有半点不尊之心。只是对于湖峰掌门……”
　　黄海翁道：“你为何总疑心你师父被湖峰居士所杀？光看湖峰居士接任掌门这两年来的侠义行径，就知道他绝对不会做那种事情，少侠你怎的如此顽固不化！”
　　“我敢断定家师是死在湖峰居士手下，至于湖峰居士还作了些什么，现下我没有凭据也不好乱说，总之到洞庭找他过过招我是非去不可。”
　　“小兄弟，你自打放出这豪言江湖上已经有多少人站出来和你做对了？单看这架势你也该明白湖峰居士深得人心，那肯定是正人君子啊，其间必有误会，你……”
　　叶萧桐笑笑道：“看人行径也是时常不准的，两年前我也曾是江湖上名声不错的侠客，可前辈适才见我之时不是连正眼都不愿瞧一下么？而到现在前辈又说我人品不错了。”
　　黄海翁给他说得一怔，无从辩驳，只将那把钩递回给他，摇摇头转身离去。
　　叶萧桐心下怅然，低头看看自己手中银钩，不由想起了一个人，若不是当年的一双铜钩被那人插在背上带了走，他也不会换了这银钩。七年之前的江壑岩，一出山就被武林中人四处追截，当时自己还曾与他交手将他重伤，可到如今，自己的处境竟与他当年如此相似，真是世事弄人。自己如今满心苦衷无人肯信，却不知当年的江壑岩可有苦衷？唉，那个江壑岩籍籍无名，到得洞湖宫后便销声匿迹，自己此时则已成名江湖，不知到得洞湖宫后又会如何？