《渡》春和璟明

22、第 22 章

　　“将军！刚刚前线来报，南隅已经开始第五次火攻了！水阵恐怕坚持不了多久了！”
　　“第五次？！怎么可能？！”林言告看着满脸鲜血的副将，不可置信地站了起来，三步并作两步疾步走到了副将的身前，俯身将那浑身浴血的副将扶了起来。
　　他紧紧握着副将的双臂，不可置信地问道：“怎么可能发动第五次？！他们哪里来的那么多火石？你刚刚说水阵坚持不了多久了又是什么意思？！”
　　那副将看着林言告赤红的双眼，想起了自己刚刚才经历过的漫天大火，还有绛紫的毒烟，心头无法抑制地涌起绝望之感，虽已做好了马革裹尸还的准备，但是还是忍不住为看到的满目疮痍而心痛。“将军，那火石实在蹊跷的很，将军连夜布置下的水阵，根本奈何不了它，它们落在水中居然可以瞬间将水烧干，然后火势却丝毫不减。所到之处皆是一片火海！”
　　“为何会这样？前日与其对阵之时，那火石不过就是寻常火石而已啊？怎么今日会变得如此蹊跷？”林言告目眦欲裂，如果那火石如此蹊跷，连水都奈何不了它，那前线的将士们岂非是无从招架？
　　“属下也觉得奇怪，而且相较于此前的瘴气，今日的浓烟怕是浓烈了百倍的毒烟，只消一炷香的功夫，将士们便会立刻倒地不治！因着这毒气，前线将士们折损甚重啊！”想到那诡异的绛紫浓烟，副将不禁生生打了个冷战。
　　“毒烟？！”林言告简直不敢相信自己的耳朵。逐鹿关地处东丹国南部边境，关外便是层峦起伏的丘陵，因南方多湿热，故而极易形成瘴气。故驻守逐鹿关的将士们必须佩戴可以抵御瘴气的香包。之前几次南隅的突袭，除了火攻之外，还有瘴气。那瘴气比寻常林间似要浓一些，所以初次面对攻击，东丹国的士兵们还有些措手不及。但是将那香包加重后，倒也可以抵抗。但是现在若如同副将所说，瘴气变成了毒烟，那仅这一项就足够让东丹国一败涂地。
　　“嘭！”堆满公文的书案竟是被林言告生生拍成了两段。一封尚未完成的折子安静地飘落在一堆废墟之中，那上面依稀写着：“臣无能至极，虽有杀敌之意，却无退敌之能，若吾兄在侧，可另有胜局。”
　　“如今看来，那蹊跷的火石与毒烟必定与璃歌脱不了关系。定是她做了什么手脚。”想起那日璃歌冷漠阴沉的面庞，林言告握紧了自己的拳头，“璃歌，难道这就是你说的，百倍奉还吗？”
　　“如果是那魔头出手，那寻常的战术根本不可能有胜算。现在应该要怎么办？”副将一脸忧虑地说道。
　　林言告微微沉默了一瞬，立刻转身于那堆废墟处捡出了一份空白的奏折，席地坐了拿起笔就开始写，奋笔疾书之间，头也不抬地说道：“传令下去，今日起紧闭城门，所有士兵退回关内，没有本将的命令，任何人不得出城门一步。打开城内暗渠，引陵江入水阵。另派五人传令兵，马不停蹄，不舍昼夜，火速将这封奏折呈于陛下！”
　　说罢，他便把手中刚刚写好的奏折摊开递于副将，副将接过来一看，那笔墨未干的奏折上龙飞凤舞地写着：“南隅璃歌作乱，恐凡人难敌，速请丹阳宫前来支援，罪臣拜请。”副将骤然抬起头看着林言告：“将军这是要请出丹阳宫？！”
　　林言告闻言重重点了点头，目光灼灼且坚毅地说道：“请出丹阳宫，此战才有回转的余地。”
　　六年前的破釜之战，折丹神使一人扭转乾坤，六年后，不知道被束之高阁的丹阳宫能否再救一次东丹国。

　　百宝楼内。
　　适才隔壁雅间传出来的信息让折丹一时间有些震惊和困惑。震惊是南隅国居然能够在当年破釜之战元气大伤后，还能再次发动突击。困惑则是他们口中所提到的女魔头究竟是何人？从他们的口气中可以猜测到应该是一位厉害的角色，难道是在自己沉睡的这六年里才出现的人物？自己才刚刚苏醒，南隅便发动战争，这两件事会不会有什么联系？折丹原本还想再听听那二人所谈论的内容，只可惜对方的侍者很谨慎地将屏风拉了个严实。这百宝楼的屏风也不知是用了什么特别的机巧，竟是连一个字都听不到了。折丹在心里微微叹了一口气，看来还要联络一下谨思，问问看这六年间，南隅到底发生了什么事情，那位女魔头究竟是何方神圣？只是，现在的自己早已不再是护国神使，而是被通缉的谋逆重犯，又有什么资格关心此等国家大事呢？
　　思及此处，折丹便自嘲地笑了笑。当年自己拼死守护这个国家，最后却被一剑贯心。现在情境重演，自己为什么又要投身到这危局之中呢？这一次，能不能袖手旁观呢？

　　“公子？公子？”
　　店小二有些疑惑的声音唤回了折丹有些混沌的思绪，她抬起头看了看店小二，才发现自己举在唇边的清茶已经凉透了，可见自己是恍惚了好一会儿。她有些歉意地笑了笑，放下手中的茶杯，朝那店家拱了拱手：“实在是抱歉，在下刚刚有些失态了。”店家看她举止并无异常，才微微出了一口气重新将笑容堆了满脸：“公子不必如此，只是适才看您一言不发出神了许久，某还以为公子有何不适呢？”
　　折丹微微笑了笑，温和道：“多谢店家关心，在下无事。”
　　店家见折丹神色并无不妥，便抬手将桌上的乌木漆盒打开了。那乌木盒极精致，通体乌黑，没有一丝杂质，一眼便知定是由整段乌木制作而成。东丹国地处平原，甚少有乌木生长，像这样品相的乌木漆盒，应该够寻常人家一年的花销了。盒内也是十分精致，内分为数十个小格子，每个格子里都装有一粒饱满圆润，如同荔枝大小的珍珠。沉默的黑和莹润的白两相对比之下，珍珠的光芒显得更加亮眼迷人。这百宝楼真是名不虚传。
　　折丹看着这些珍珠点了点头，感觉颇为满意。这样大小的珍珠，应该够用了。她抬起头看着店家的眼睛，平和地说道：“店家这些珍珠，我都要了。”
　　好大的手笔！原本还想介绍一番的店家，登时笑得灿烂如春光：“这位公子真是好眼光，这盒珍珠可是咱店里品相最好的一批了！我这就给您包起来！”说罢便要转身，折丹见状立刻说道：“不必，在下直接拿这盒子就可以了。另外，还烦请店家带在下去看看贵店的珊瑚。”
　　折丹这一说倒是提醒了店家，这位贵人是要看珍珠和珊瑚的，真是被突如其来的大生意给冲昏头了。看这公子气度不凡，谈吐间也是颇有涵养，虽然身量有些纤瘦，但是却自有一番出尘的气质，应该是城中贵家子弟。这样的气度，应该早就誉满京城了才对，怎的从未听闻。难道贵人不是城中之人？这样一想，那店家便忍不住多看了几眼折丹。感受到店家略带探寻的目光，折丹目不斜视，缓缓说道：“不知贵店可有珊瑚树？在下自江州一路北上，实在是没有寻到合心意的珊瑚树。”
　　原来是江州人士，难怪从未听闻。江州多巨贾，如此说来，这位公子必定是出自巨贾之家。如此，便更要打起十二分的精神来招待才是。那店家心中灵光一闪，对折丹说道：“这位公子果然与我们百宝楼有缘，咱店里还真有一棵品相绝妙的珊瑚树，定能让公子满意。”
　　说罢，他便带着折丹转向了三楼。这三楼竟又是另一番天地，竟是一个一个的小屋子，有点像科举时的贡室，但是比贡室要华丽的多。那店家带着折丹在其中一间门前停下，然后拿出一大串钥匙，从中不知道怎么地挑出了三把，然后并在一起，打开了门上的黄金锁头。一推开门，一棵高约五尺，宽约三尺的暗红色九枝珊瑚树便映入眼帘。珊瑚树以枝多色浓为上，这样一棵珊瑚树，果然如同店家说的，品相绝妙。
　　折丹的双眼不禁骤然睁大，这珊瑚，竟然是丹阳宫之物！

　　慎林独自一人站在玉兰树下，思索着接下来可能会面对的比试。刚刚从其他匠人们的谈论中得知，此处是王府的一处偏院，名曰玉兰小筑，是此次专门用来招待前来参加比试的匠人之处。王尚书喜好风雅，那闻香亭是他最钟爱的饮茶之处，此次如此大阵仗地招徕匠人，也足见其对于闻香亭的重视。既然是饮茶之处，那必然讲求的是清净雅致。如此，自己的胜算便又更大了些，毕竟这东丹国内，再没有比大人更风雅之人了。
　　正在慎林思索之际，一阵略显急促的脚步声引起了慎林的注意。听这脚步声或轻或重，应该是来了不少人。这个时辰，如此大阵仗的只有可能是前来挑选匠人的大公子了。慎林立刻收敛了形容，缓步走进了室内，找了一处僻静之处坐下了。
　　果然，没过多久，那管家便出现了在门口，他身后站着的是数名仆役。那管家拱手拜了一拜，对众匠人说道：“诸位，大公子有请。”说罢，他抬起手向着门外做了个请的手势。众人便会意地站了起来，走向院子。慎林混在匠人之中，沉默着前行。踏出门的那一刻，他看到了一位身着紫衣的颀长少年。那少年站在繁茂的白玉兰下，竟然显得有些眉目如画，只是那少年的双眼泛着些水光，原本潇洒的气度上，便染上了一派风流意气。好一位偏偏少年郎！这位应该就是大公子了。
　　待众人站定，那管家便站到了那少年的身后。那少年先是环视了一遍院中所有的匠人，然后微笑着说道：“诸位久候了，王某实在惭愧，只是近来府中事务繁多，故而耽搁到今日才来见过诸位，实在是招呼不周。”
　　园中众人不过是市井之间的匠人，何曾见过如此阵仗，一时间院中寂静得落针可闻。王鹤之似乎很满意这样的反应，微微点了点头道：“想必各位已经知晓，此番修缮闻香亭一事，家父十分重视，定是要寻一位能工巧匠来完成此事。在下不才，实在不懂得这其中的门道，故而干脆请诸位各尽其才，比试一二。最后胜出者，自然是我王府的座上宾，酬金也自然不在话下。”
　　终于提到了正事，一听到“酬金”二字，原本寂静的院子一时间便热闹了起来。有胆大的匠人问道：“不知公子所谓比试，究竟如何比试，何时比试呢？”
　　王鹤之点了点头道：“比试便从此时开始，请诸位于两个时辰之内，用府上提供的工具和材料打造出一件最能体现自己本领的物件儿来，交由我拿给家父评判即可。”
　　说罢，站在他身后一直沉默的仆役便抬着十二扇矮桌走上前来。那矮桌上是工工整整摆放着的绳墨木刀等工具，还有一小块沉香木。这沉香木最为坚硬，如此小的一块，所用工具却是正常木匠所用的木刀，这考验着实难了一些。有些匠人们一看，便有些打退堂鼓。刚想争取几句，但见那仆役搬出了一只硕大的滴漏，那滴漏已然开始计时。滴滴答答的水声，一时间像紧箍一般落在了众人的头上，让人顾不得其他，只能拿起工具开始制作。
　　一派繁忙之间，只有慎林一个人抱臂而立，似不在其中。慎林本就身形出众，加之一派冷眼旁观的样子实在太过惹眼，王鹤之一眼便看到了他。他似乎有些惊讶，但是很快他便收敛了眼中的讶异，含笑道：“这位公子，想必是艺高人胆大，这区区比试并未放在眼里？”
　　慎林盯着王鹤之的眼睛，缓缓地摇了摇头，语气冷硬地说道：“匠人者，以用为下，以形为中，而以神为上。公子所试，不过区区物形而已，沈某不以为趣。”
　　闻言，王鹤之眼中的戏谑一扫而空，而是略带审视地看着慎林。慎林也毫不怯懦地直视着王鹤之。只见那管家在王鹤之耳边说了些什么。那王鹤之的神色便更为古怪。他顿了一顿说道：“公子既然身负至宝，何不让王某开开眼界。”
　　慎林点了点头：“既是至宝，定然是要献于知音。王公子风流意趣，只怕非此宝之子期。若是能交由王大人，沈某自当献宝于前。”
　　王鹤之看着慎林，脸上早已没有了丝毫戏谑，他盯着慎林，仿佛在思索慎林所说到底有几分可信。慎林迎着他强势的目光，双手藏在衣袖下慢慢握成拳，成败就在此一举了。两相僵持之下，终于，王鹤之点了点头，说道：“既如此，还请公子完成比试，之后再由王某向家父引荐阁下。”
　　成了！慎林在心里长出了一口气。但是随即又有些苦恼，现在的问题是，自己根本不会匠人之技，如何能完成眼下这比试呢？