《神州信史》聊天

3、卷一 第3章 序章3

　　序章3
　　事实上，“神州王朝”只是一种民间称呼，它的正式名称应该是“象王朝”。

　　造成王朝称呼上的异化，最主要的原因恐怕还在于王朝自身。王朝初期，气象更新，朝廷上下一派生机勃勃。那时，大象王朝的黎民百姓身体内全都洋溢着一股蓬勃向上的阳刚之气，每个人都为生逢盛世而感到由衷欣慰；那时，便不曾听说有“神州王朝”这个称谓。

　　这一称谓具体出现在何时，已无可考证，只有一个大概说法，似乎是在由盛转衰的王朝中期。而如今所以有人提出“王朝中期”之说，那是由于“天宝当年”，明眼人谁都知道，王朝的黄金时代如明日黄花，一去不返，既然王朝的覆亡迹象初露端倪，那么私下里有此议论，也就不失为一种先见之明了。

　　说到底，是王朝自身的彻底衰败，再加上边塞外族环伺，使得民众失去精神寄托，因而更加缅怀那些曾在神州大地上出现过的强势王朝，称自己的王朝为“神州王朝”，不过是这种民众心理的一个侧面反映罢了。

　　基于民众向往太平盛世的美好愿望，在下面要讲述的这个发生在象王朝的故事中，一律称王朝为“神州王朝”或“神州帝国”，以示我们对怀有美好愿望的人们的尊敬。而在故事开始之前，我们也有必要对故事发生的地点稍作介绍。

　　要想在不太长的篇幅里，对一个尚未彻底解体的王朝作鸟瞰式全景描述，甄选其缔造者、守成者以及葬送者作为描述对象，也许是个不坏的主意。

　　因为一般来说，此三人必定是王朝的最高当权者，“历史并不仅仅是帝王将相的历史”，这一论调在此并不适用。当然，王朝的缔造者具有唯一性，而守成者和葬送者却远非如此，有时侯“祸根深种”，甚至会出现缔造者即葬送者的现象，但这种现象不具普遍意义，而且我们还可以选择后者中的典型对象来加以描述，所以此一方法仍然切实可行。

　　神州王朝缔造者，开天行道大圣至神俊德成功高皇帝，讳略，字元谋，姓高氏。但高略大帝微时所历事件以及他的建国史不是题中之义，我们将不作叙述，我们的任务是以最节省的篇幅，讲述高略大帝即位后所着手进行的几项影响深远的举措。

　　大帝御极的二十七年里，仁政甚多，最为百姓称道的，莫过于彻底修缮黄河堤防。黄河这条发源于帝国西疆的大河，流经数个行省，东注入海，像一条喜怒无常的巨龙，动辄掀起滔天大浪，为沿岸黎民带来深重灾难，而凡是河流所具备的舟楫交通之便，鱼虾灌溉之利，它却概不沾边。帝国之前的历朝历代，也曾下大力整治修缮，但屡修屡决，收效极微，可在高略大帝的亲临督导之下，历时三年，这条黄色巨龙最终被彻底顺服，而且遗泽绵长。

　　大帝学识淹博，史学造诣尤为精深，登基之初有鉴于前朝各代年号更换频繁，不利于后人“知兴亡”，逐诏告天下，建元大中至正，万世不替。于是，“大中至正”成为神州王朝的固定年号。这一举措虽然不象修缮黄河那样造福于万民，但革弊除旧，还是引得帝国的文人学子们交口称赞。

　　大中至正五年，逐水王国犯境，帝国西北边疆告急，朝廷陷入战和两难的尴尬境地。要战，帝国草创，百废待兴，“与民休息”的即定国策转眼化为泡影；要和，非但面子上过不去，新朝成立所带来的蓬勃向上的民心士气也会受挫，而谁都知道，这种民心士气对一个新建的王朝是何等重要。

　　最终，高略大帝一言定乾坤，战！并谕告群臣：“逐水人作为帝国西北边境之外的一支游牧民族，对神州这块水土丰美的大陆有着强烈的霸占欲望，这些化外之民，做梦都想让帝国成为他们的牧场。这次他们倏然而起，势若狂飙，建国逐水，继尔又挟着开国建邦的虎虎锐气，兵锋直指帝国西北部的贺兰行省，同样是新建王朝，我们决不能示弱，否则亡国亡族之日屈指可数。”

　　战争由大中至正五年十月持续至七年九月，费时二载，历大小战役五十三起，以逐水王国递表求和，称臣进贡而告终。由于大决战发生在逐水境内的干难河畔，所以此次战争被称作“干难河之役”。

　　战争初期，双方互有胜负，导致战争最终结果的决定性因素，是一直在神州帝国和逐水国之间摇摆不定的西戎族，尽起族内可战之兵秘而不宣地加入战场，而且是坚定不移地站在高略大帝这一边。

　　战事结束后的庆功宴上，西戎族的首领哥舒罕告诉高略大帝，其实他早就决定要和神州帝国缔结盟约，之所以在帝国和逐水国的使臣面前表现出摇摆不定的姿态，完全是为了迷惑敌人，以收奇袭之功。

　　高略大帝称谢之余，暗暗心惊，班师后他告诫储君及众臣，自己百年之后，西戎族极有可能成为帝国的心腹大患，务必要日夜惕厉，常备不懈。

　　“干难河之役”所造成的影响，对战胜方和战败方同样至为深远。逐水国从此一蹶不振，一百多年来，他们每年都按时节进贡，不再是帝国的威胁；西戎族是战争的最大得益者，战争结束后的六年内，他们凭借着战胜者的勃勃士气，在帝国以西的辽阔疆域上建立起金川王朝，王朝首任大帝正是哥舒罕；而在帝国本身，则是直接导致了“九王拱卫”制度的形成。

　　所谓“九王拱卫”，就是在帝国三十八个行省的基础上，以帝都长安为中心，按半信史时代禹帝的划分，在神州大陆上设立九个世袭罔替的王作为地区性军事首脑。王分二等，一等王三，以宗室充之，二等王六，异姓功臣有其爵。

　　神州王朝开国之初，原本并不存在异地封王制度。分封制的弊端，史籍斑斑，造成的结果往往是灾难性的，基本上都与制度设计者的初衷大相背离，高略大帝本人就是个出色的史学家，自然不会采用。但“干难河之役”以及战后迅速崛起的金川王朝却改变了大帝的想法，经过深思熟虑，他毅然下诏宣告天下：帝国于大中至正十年始行分封制。

　　“九王拱卫”制度的具体形成过程以及九王的膺选封爵，必定云谲波诡，充满了不为人知的秘密，但高略大帝修补了分封制的缺陷却是显而易见的。

　　所封九王不论是宗室还是异姓，不论封地是大是小，只作为一个单纯的地区性军事首脑而存在，所有的军饷、军械、军粮均赖所在地区行政长官调拨供给。如此一来，如果得不到由朝廷直接任命的本地区行政长官鼎力相助，任何一位封王都不可能发动朝廷所不希望发动的战争，而且，帝国的职官制度完善严密，所以也不必担心各行省的行政长官会与怀有异心的封王狼狈为奸。

　　“九王拱卫”制度确立之后，高略大帝又下诏有司，对赋役、漕运及选官制度进行了必要的完善，在君臣齐心合力的治理下，一个熙熙然有盛世气象的泱泱大国终于在东方大陆重新崛起。

　　大中至正二十七年四月乙酉，高略大帝崩于上阳宫，年六十有六，遗诏太子继皇帝位。辛卯，葬献陵，谥曰高皇帝，庙号太祖。

　　大帝的直接继承者是位年轻有为的君主，在位共三十六年，颇有建树。而王朝的第三任掌舵手高恒皇帝，则是个典型的守成者。

　　且不说高恒皇帝原本就资质平庸，就算他有所抱负，雄才大略的祖父与稳健的父亲几乎规划好了所有的政策与制度，可供他施展才能的空间已然不大，因此，他在位的十九年基本上乏善可陈，我们只能选取一件在当时看来似乎是微不足道，但却极有可能对后世造成巨大影响的事件来加以述说。

　　大中至正十五年，工部郎中时先知上奏，建议王朝在六部之外增设格致部。所上奏章，洋洋洒洒数万言，其中不乏真知灼见。高略大帝御览准奏，但将规格大大降低，只是在负责天象历法的钦天监设了一个格致院。时先知大失所望，但无力回天。

　　大中至正七十一年，内阁首辅元皓去世,朝政格局为之一变，工部伺郎何鉴上表请裁格致院。皇帝深感格致院为太祖所设，不宜裁撤，未准。不料事搁三日，礼部尚书傅洪谟和工部尚书朱宪一起具名上奏，力陈格致院不合时宜，格致院博士实属冗员，理该裁撤，伏乞圣裁云云。

　　两位堂官为了同一事而联名出奏，这在帝国史上是从未有过的事，高恒皇帝一时乱了方寸，第二天竟颁旨裁撤格致院，永不复设。

　　裁撤进行得十分顺利，没有一位朝臣反对，因为格致院看上去的确是在养一帮闲人。

　　格致院博士并无例行公事，他们可随自己的兴趣喜好，对一切奇异的现象和事物加以钻研，或和同僚一块切磋琢磨，对一事一物不但要知其然，还要知其所以然，以期达到由探求事物的原理而获取学问的目的。比方说，为何会有闪电，为何闪电会令树木起火，天上是否真有雷公电母？彗星为何物，又从何而来？铁锥能碎顽石，顽石能碎铁锥否？诸如此类，不一而足。

　　这一事件很快就被人们遗忘了，也许是人们觉得格致院博士所做的事毫无实用价值，也许是人们还太年青，总之一句话，这一事件在王朝史上只是一个极小极小的插曲。还有许许多多更重要的事等着人们去处理，这件事就这样悄无声息地过去了。

　　作为至高无上的皇帝，他的一举一动，都关系到帝国这艘巨轮的航行方向。神州王朝以往的历任君主全都明白这点，所以他们紧握权柄，掌控着巨轮，让它平稳地朝前行驶。但到了大中至正一六三年，情形有了变化。

　　高友桢十五岁时，奉大行皇帝遗诏践祚，成为这个拥有近两万万人口的庞大帝国的第八任皇帝。十五岁是个好动、好奇、贪玩、爱幻想的年纪，高友桢也不例外，完全拥有上述少年人的特点。然而他是个皇帝，如此一来，事情就变得复杂了。

　　在高友桢看来，枯燥乏味的政事，远不如方士口中的蓬莱仙境和妖魔鬼怪那么有魅力；永远也看不完的奏章，自然不比鹰犬弹射、奇伎淫巧那么令人难以忘怀；一天到晚板着脸的大臣们，怎及得上那些会撒娇会红脸的宫女有趣。

　　少年皇帝贪玩爱胡闹，原本也没什么大不了，只要有贤臣辅助，左右得人，帝国巨轮就不致偏离航道。但主弱必出骄兵悍将，于是奸雄粉墨登场。

　　内阁次辅桑国器以投其所好的手法，取得高友桢的绝对信任，在短短的两年内，先后排挤掉首辅刘齐以及另外三名辅臣，使自己成为帝国有史以来权柄最重的臣子。只是十步之内必有芳草，朝廷上并不乏骨鲠之士，怀有强烈不满情绪的疆臣也在在多有，即便大奸大恶如桑国器辈也不能一手遮天。

　　于公于私，桑国器都急于提高自己的威望，而使威望得到急剧提升的最便捷也是最有效的方法，莫过于发动一场适时并能取胜的战争。桑国器把目标投向了西方，投向了金川帝国。

　　在此之前，高略大帝的预言不幸地应验了，西戎人和逐水人一样，也对富饶的神州垂涎三尺，由金川帝国挑起的局部小规模战争，已在双方的边境上发生过多次，桑国器把目标指向西戎人，本身也许不是个错误，但他太仓促太草率了。

　　很显然，桑国器高估了自己的能力，指挥一场敌我双方总共投入一百七十万兵力的战争，并不象他能在朝中翻手为云、覆手为雨那么容易。一场桑国器想象当中速战速决的战争，不为任何人的意志所左右，按它本身的规律，演化成了一场旷日持久的消耗战。

　　极富戏剧性，逐水王国在这场战争中成了双方争取的目标，就像一百多年前“干难河之战”中的西戎族那样，第三方成了这场战争胜负的关键因素。只不过逐水王国的态度并不象上次西戎族那样，他们一开始就婉言谢绝，避免自己卷入战争。

　　其实逐水人没安什么好心，他们是想坐山观虎斗，等双方两败俱伤时，才出面收拾残局以获取最大的战争利益。战争后期，交战双方都意识到了这一点，但那时战争已进行到第八个年头了。双方幡然醒悟，再打下去，谁也得不了便宜，逐水王国才是这场战争的最终胜利者，于是这才匆匆罢兵议和，订立盟约。

　　既然战争不能取胜，桑国器在帝国中的地位自然也就岌岌可危了，朝野上下一片“倒桑”呼声，其中又尤以雍州王高健最为激烈。

　　“九王拱卫”制度形成时，因为雍州地处帝国西疆，负有监视防范西戎人的重任，高略大帝为此特封自己的胞帝高雄为雍王，列九王之首，将兵一十二万。在这次讨伐西戎人的战争中，雍王健出力最多，损失最重，但却劳而无功，对桑国器的不满终于不能压抑，于是在罢兵的次年，联络同样对桑国器深恶痛绝的五位行省行政长官，共举“清君侧”大旗。

　　接下来，一连串谁也意料不到、也不愿看到的变乱发生了，身在局中的当事人和旁观者全都目瞪口呆，谁都无力阻止。

　　先是桑国器死在雍州兵团的乱箭之下；接着是桑国器一手提拔起来的兵部尚书许直，伙同直属于朝廷五支禁军之一的虎翼军统领卫右渠杀掉雍王高健；但此事引起同为禁军之一的鹰扬军的不满，许直旋即丧命，虎翼鹰扬两军互攻不休；而其他三支禁军的各有偏袒，也使得局面更加复杂化。

　　中央军团你杀我我杀你，一片混乱，地方也好不了多少，“九王拱卫”中的其余翼、兖、青、徐、豫、扬、荆八王，彼此相攻者有之，杀行省总督而勒兵旁观者有之，野心勃勃而私窥神器者有之。总而言之，神州上下，一片血雨腥风。

　　那位躲在深宫中的皇帝高友桢，这时已近而立之年，在变乱发生的最初时刻，也产生过制止的愿望，但他惊讶地发现，自己的旨意一旦出了皇宫，立刻就会失去它应有的效用。自己虽然还是帝国的最高统治者，但这也只限于一座金碧辉煌的皇宫而已，外面根本没人会听自己的。

　　既是如此，那就自己玩自己的吧。于是，高友桢重新一头扎入深宫，直到三十三岁那年翘了辩子，他再也没有理会过皇宫以外的事。

　　纵观高友桢的一生，他并不象史上那些臭名昭著的王朝葬送者那样，有着许许多多令人费解的暴行，有着非要把王朝弄跨不可的过人精力，他只是有些贪玩而已，而且既不出格也没玩出太大的新花样。他并未做过坏事，因为他压根就没做任何事，他只是有点不负责任罢了。

　　也许，正是不负责任，什么事都不干，才使高友桢成了神州王朝的葬送者，尽管他还不是王朝的最后一任皇帝。

　　大中至正一八一年，高友桢龙驭宾天，在禁军混战中暂居上峰的卫右渠，废太子，立年仅七岁的和亲王高爽为皇帝。

　　随着高友桢的驾崩，新君登基，帝国的混乱局面反而出奇地安静了下来了，卫右渠意料中的反对声浪并未出现，但卫右渠十分清楚，这死寂般的宁静，正是大风暴来临前的征兆。

　　庙堂看似安静了，各行省之间的交往看上去也显得死气沉沉的，不过，有一个地方却热闹了起来，那是个无处不在的地方。