《蜉蝣之羽》道友今天渡劫吗

4、戏耍

　　陈叔陵用过午膳，又在楼内小憩了一会儿。等他醒来，离比武大会结束只剩一炷香的时间了。开场那书生最终险胜王然，却在第三局被比了下去。而此时比武台上的人，也早已换过了一大轮。一天的比武到了最后的关键时刻，现在上台者，大多数就都是奔着魁首而去的了。
　　只见台上有一人正在叫阵。
　　此人看上去已过花甲之年，发鬓斑白，一把胡须也只剩下稀稀落落的数根。他生得瘦削干瘪，脸上密密麻麻的褶子似乎能夹死蚊蝇。他身材矮小，却使一把重铁六合刀，刀风狠辣无比，已经连败三人，甚至将刚才一人砍致重伤。众人皆恨此人下手狠辣，却又畏惧其功夫了得，一时之间，竟无人上前。
　　就在此时，有一人使一招“燕子三抄水”，借着河边两棵柳树之力，轻飘飘地从风月楼三楼飘至比武台上。此人一身劲装，却不掩华贵之气，正是那沈家公子沈言。他露出这一手，台下众人都吃惊不小，世人均知沈公子是个斗鸡走狗、不学无术的纨绔，却料不到他还有如此好的轻功。人群中，使银鞭的那个少女此时眼中也露出了惊诧之色。她身旁的老者见状如此，微微笑道：“一会他的身法要瞧仔细了。”
　　沈言在风月楼上窝了将近一天，看了好些热闹，早就有些按捺不住。只是他一心想夺得魁首，才三番五次强行压下心中冲动，等来了这个时机。只见他此时堪堪在台上立定，双手略一抱拳，端的是潇洒自如，颇有玉树临风之姿。台下一些少女登时被他迷得芳心荡漾如波泽，不少贵女纷纷低头掩面，布衣出身的姑娘们则高声叫起好来。
　　那使六合刀的老者见他一上台便占尽风光，心中微有不愉，开口道：“年轻人，同我比你的工夫还差些，我不想伤了你，你自行下去吧。”他这么说，一来是真觉得沈言功夫不济，二来也是看出了他贵公子的身份，不欲惹上这类权贵，故而说话的语气颇为隐忍客气。
　　沈言却丝毫不理会他语气中的忍让之意，抽出腰间长剑，道：“差还是不差，那还得比一比才知道！请了！” 说罢也不停留，蹂身上前。老者见状如此，自知一味相让未免自堕名声，便即举刀相应。一时间，刀剑相击，嗡鸣声不绝于耳。
　　此时楼上的陈叔陵也已踱到栏楯之前，望着楼下缠斗中的少年，微微笑道：“平时倒看不出，他有这般本事。”
　　老者的六合刀虽重，招式却大开大合，攻防兼备，端的是勇猛迅捷、气势逼人。沈言使剑却是浮华繁复，剑影翩跹，宛若惊鸿振翅齐飞，令人眼花缭乱，不像是在比斗，更像是在舞剑，与他这纨绔贵公子的身份倒也相称。然而外行人看不出，台下的老者的眉头却微不可见地蹙了一下：这套惊鸿剑法，远没有看上去那么简单，它不只有浮华的剑式，而在浮华之中更含着一层杀意。创此剑法者便是意图将逼人的杀意隐于缤纷繁杂的剑式中，令遇者不可见、不可闻。在不知觉中，便为滔天的剑意与杀气所围困，待到惊觉，对手的剑尖离咽喉也便不过半寸了。更有甚者，直到身首异处，也未必会想明白对方是怎么杀了自己。
　　只是沈言毕竟是从小养尊处优的贵公子，并非每日在刀口上舔血、谁也说不准下一刻是否就要与他人生死相搏的江湖人，对剑意的理解只得皮毛；况且实战经验不足，运剑便做不到酣畅淋漓、收放自如。饶是如此，十成的剑法只能发挥一成的功力，却也使那老者暗自心惊：料不到这贵族子弟竟有些真把势！
　　两人斗了一盏茶的工夫有余，仍然分不出胜负。
　　沈言到底是少年人，沉不住气，忽然陡变剑法，出剑速度比之前更快，剑锋中的杀气此刻不再掩藏，全然暴露出来。使六合刀的老者此刻竟有些接应不暇，粗布短褐接连被剑风划出几道口子来，步法也稍显凌乱，竟是被逼得退了几步。台下的老者脸色一变，也不复刚才的闲散自得，双目盯紧了台上的少年人，神色中却不知觉显露出几分不可置信。而风月楼三楼，陈叔陵依旧是美人凭栏，如入画中，唯有微眯的桃花眼里，带出几分探究之色。
　　一瞬又过了几招，老人忽然后退两步，大刀胸前一横，道：“我输了！”他自知再斗下去也是必输无疑，此套剑法招中有招，环环相扣，较前面那套惊鸿剑法更为繁复深奥，纵是他这样行走江湖大半辈子的老人，也一时难以探明其中奥妙。与其缠斗半日仓皇落败，不若此刻大方认输，既不让这重铁六合刀的名声扫地，又给足了小贵人脸面。老者一句话说完，也不停留，翻身下台，众人都纷纷后退给他让出条路来。此时台上的沈言，其实也是一身冷汗，一来这套剑法他其实并未学完，若不是老者认输及时，所学便要山穷水尽；二来师父曾严诫，此剑法只有在危及性命时方可使出，他一时逞强好胜，竟将师父的话抛之脑后，现在不免后悔起来。
　　但此时却不是后悔的时候！正恍神之际，身后传来一声娇呵：“公子身手不凡，小女子也要讨教讨教！”便有一人应声而至，正是那使银鞭的少女！
　　只见那少女又道：“公子出身勋贵，气度超然，若是一味与我等粗人打打杀杀，未免失了身份。不若我们另定一则，双方文斗，在这一方台上，谁砍倒的旗子多，谁便是输了，如何？”说罢，抬手一指比武台边上插着的彩旗。她说这话时，丹唇外朗，明眸善睐，一口琅琊口音虽不及吴音温婉娇柔，却别有一种精灵古怪的可爱。沈言方才出了一身冷汗，尚未缓过神来，一见这明艳动人的少女，又楞了片刻，方道：“好！就依姑娘！”
　　少女微微一笑，更不多言，径直走到一杆旗子下面，小臂微一用力，碗口粗的旗子竟被她生生拔起！台下之人齐齐倒吸一口凉气，想不到这么一个娇小可人的姑娘，竟有此番神力！只见她往台心走了几步，随手一插，便将旗子又杵在了台上，随即寒光一闪，手中不知何时多了一条生满倒刺的银鞭，直往沈言门面扑来。沈言一呆，大叫一声：“喂！打人不打脸啊！”迅速向右一侧身，长剑斜挥，去格银鞭。谁知那银鞭诡异地向下转了个弯，并不长剑相击，而是绕至沈言左后方，在他左肩胛骨上，“啪”地抽了一下。这一下并不重，但声音响亮，便如一巴掌打在脸上，侮辱性极强。沈言的重漆色云锦袴褶上登时被撕开了一道口子，他的脸色也旋即沉了下来。那少女轻笑一声，打完就跑，也不向前，直奔台边另一杆旗子而去。沈言从小到大还未受过此等轻侮，手中长剑划出破空之声，提步便向少女追将过去。
　　少女跑得不快，刚至旗下，沈言便已追至近前，长剑递出，直指少女后心，竟是下了杀招！
　　少女背后却似乎长了眼睛，长剑闻风而至，她向前一探，堪堪避开剑锋一寸之长，与此同时，左臂微曲，又拔起一根旗杆，反手与长剑相交。只听“噌！”，旗杆应声而断。少女趁着这一瞬间的进剑空当，猛地俯身向右斜蹿，同时右手银鞭挥出，“啪”的一声，又在沈言屁股上抽了一下，下手不重，但声音依旧响亮。
　　电光火石之间，沈言已经被银鞭抽了两下。这两下就如同两个大耳刮子，打得他面红耳赤，更是急怒攻心。台下一时寂静无声，众人屏息凝神，紧盯着比武台不肯眨眼。唯独风月楼上，陈叔陵“噗嗤”一声笑出声来。
　　那少女打完这两鞭，仍不正面迎敌，竟开始与沈言“秦王绕柱走”起来，一边脚下生风，围着比武台边缘疯狂乱窜；一边不时把台边的旗杆拔起，又随手插在台中某处。数息之间，三十一杆彩旗便被少女插在台中。此时站在台下的众人不明所以，倚在楼上的陈叔陵却微微眯了眯眼睛：这三十一杆彩旗看似是少女随手插在台上的，但排布错落有致，相互之间有所关联，牵一发而动全身，竟能大略看出些兵法中玄襄阵的影子。
　　沈言虽不懂阵法，也瞧出情势有些不对，一时间不敢贸然向前。少女却不给他踌躇的机会，手中银鞭似银蛇一般在旗杆之间穿梭，“刷”地一鞭，又抽在沈言左手小臂上。沈言恼羞成怒，他自知不敌，但少年盛气又不许他在人前失了面子，只能打起十二分精神，施展轻功，在旗杆之间与那少女周旋。
　　没过多久，就有明眼人看出了不对劲。台下开始有人窃窃私语：
　　“你瞧那姑娘不是在羞辱沈公子嘛！这么着打下去，那还不得被抽得浑身鞭痕？”
　　“也亏她下手不重，这若真下了死手，沈小爷就是有十条命，那也没咯！”
　　……
　　“那使鞭的也是不对，仗着自己武器长，能打弯儿，耍着使剑的玩儿呢！”
　　“沈家那小少爷也是活该！平时仗着自己爹是当朝国舅作威作福大伙儿不敢惹他，看今天碰见硬茬了吧？”
　　“嘘！京城的贵人岂是咱们这些个能议论的？”
　　……
　　更有胆大的，已经开始哄笑起来。
　　沈言更加羞愤难当，手中的惊鸿剑法已然失了章法，左支右绌间又砍断了三根旗杆，右腿还中了一鞭。
　　正在此时，只见上午那位主事跳上台来，大喊：“比武时间到！沈言公子与这位姑娘胜负未分，同时获胜！”