《所爱隔山海》鲤伴大叔

2、皇后与宦官

　　康定三年的冬至，大雪纷飞。
　　坤宁殿内，皇后躺在床上，身体因疼痛蜷缩成团。

　　“贵妃今日生产，陛下将所有太医都请去绛萼阁，太医局只留了个看家的小黄门。”宫女红拂领着一个十岁左右，瘦弱的男孩儿走进来。

　　皇后看了看男孩，“你，能治消渴病吗？”
　　男孩惶恐地摇了摇头，“奴才只会照着方子拿药，看病写方子得找师傅。”

　　“奴才去绛萼阁，求陛下赐太医。”內侍张茂则道。
　　“去了也没用，陛下是不会给的。贵妃受舞女冲撞致早产，陛下肯定把这笔账算到我头上，正在气头上，巴不得我早点死，怎么会派太医过来救我。”皇后强忍着疼痛，“我有些乏了，你们都出去吧。茂则，你留下。”

　　宫女们纷纷退出内殿，掩上了殿门。
　　红拂出门思考片刻后，朝绛萼阁走去。

　　内殿中，张茂则上前帮皇后掖了掖被角。
　　“茂则，抱着我。”皇后虚弱道。
　　“奴才不敢僭越。”

　　“我都要死了，你还在意这些。”
　　犹豫片刻后，张茂则小心翼翼地托起皇后的上半身，靠在自己胸前。

　　“能在宫中与你重逢，是我此生之幸。”皇后喃喃道。
　　“也是奴才之幸。”

　　“只有你我二人时，就不要自称奴才了。你我从小青梅竹马，儿时你鲜衣怒马，风流不羁，全然不似如今这般礼仪周全，唯唯诺诺。”
　　“清觅，可是嫌弃我了？”

　　“无论你变成什么样，我都喜欢。这些年你都是怎么过来的，一定很辛苦吧。”
　　“当年张家满门抄斩，我因年少未及加冠，免死流放岭南。流放岭南的第二年，我诈死回京，以宦官身份入宫，只为伺机找太后复仇。如今我大仇得报，此生别无所求，惟愿你平安一生，但如今你遭病痛折磨，我却无能为力。”

　　“我没事儿的。”
　　“陛下多年来猜忌疏远你，是因为你性格处事与太后相似。说起来也是当年，我无意间得知‘狸猫换太子’的真相，借此挑拨陛下和太后的关系，唆使夺权架空太后，太后郁郁而终。虽说大仇得报，我当年布的局，却也间接害了你……”

　　皇后虚弱地扯了扯嘴角，露出微笑，“不怪你。这些年为了曹家，我的手早已不干净，譬如贵妃今日小产，三年前皇子最兴来暴毙……为了曹家，为了让宗实入主东宫，我必须为他荡平一切阻碍。如今我病痛缠身，命悬一线，也算是因果报应。”

　　“清觅，你不会有事的。”张茂则紧紧抱住怀中的女人，将头靠在她肩膀上。
　　“我好累，茂则……若有来生……”话没说完，皇后便昏睡了过去。

　　次日一早，阳光照进窗户。
　　皇后睁开眼睛，便看见趴在床沿的张茂则。

　　“醒了？”
　　“看来是没死成。”
　　两人相视一笑。

　　红拂推门进来，“昨夜，贵妃产下一个死胎。”
　　“告诉父亲，朝堂上可以行动了。”

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　　康定四年惊蛰，莺飞草长。
　　坤宁殿内，皇后正仔细修剪着花枝。

　　“贵妃得知自己无法有孕后，便选了两个远房表妹送进宫。”张茂则在一旁道。
　　“借腹生子？”

　　“我们需要做点什么吗？”
　　“不用，她这是自寻死路。”皇后将一节多余的花枝剪下，干净利落。

　　“我不太明白。”
　　“亲手将其他女子送到所爱男子床上，此事非常人能忍。贵妃又是个内心敏感，极度缺乏安全感的人。等着吧，迟早会出事的。”

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　　康定四年秋分，寒蝉凄切。
　　金明池边，怜霜呆呆地站着，看着平静的湖面。

　　“节哀。”皇后走到她身后，悠悠道。
　　怜霜转过头，看到皇后，“臣妾参见皇后娘娘。”

　　“免礼，你可知你姐姐怜雪为何投湖？”
　　“小产落胎。”

　　“因何落胎？”
　　怜霜没有回答。

　　“看来你是知道真相的。你不敢说本宫来说，贵妃嫉妒你姐姐有孕，推了她导致小产，事后陛下偏心护着贵妃，让你姐姐心灰意冷，最终投湖自尽。”
　　怜霜转身看着湖面，没有回答。

　　“你姐姐当时应该很绝望，本宫听说一母同胞的姐妹心意相通，你可曾感受到。”
　　“皇后娘娘到底想说什么？”

　　“想报仇吗？”
　　怜雪转身看向皇后，眼神中分明有一团不甘心的怒火。

　　皇后笑了笑，抓过怜霜的手，将一包药粉放到她掌中，“这是金森草粉，慢性药不致命。但能让人产生幻觉，在虚虚实实中精神饱受折磨，你自己决定要不要用。”
　　说完，便转身离开。
　　“皇后就不怕，臣妾把此事告诉贵妃，告娘娘个毒害嫔妃之罪？”

　　皇后嫣然一笑，停住脚步，背对怜霜道，“本宫与贵妃不睦，后宫中人尽皆知。你在明面上算是贵妃的人，你能告本宫个毒害嫔妃，本宫也能说你栽赃皇后大不敬。更何况此事牵连到你姐姐之死，陛下心虚一心息事宁人，断不会彻查，到时候谁会是第二个牺牲品？本宫劝你三思而后行。”

　　说完，皇后便离开了。

　　半月后，金明池旁，皇后在远处看着雨中紧紧相拥的帝妃。
　　“我有些羡慕他们。”说着转头看向张茂则，“能光明正大地拥抱。”

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　　康定四年大寒，寒气袭人。
　　贵妃薨了，皇帝辍朝三月，日日守着贵妃的灵柩。

　　皇后来到绛萼阁，冷冷地看着萎靡不振、颓然坐地的皇帝。
　　“陛下，节哀。朝堂上还有许多政事等着陛下处理，还望陛下保重身体。”

　　皇帝抬头看着皇后，冷笑一声，“不是有你曹家替朕处理吗？”
　　“臣妾惶恐。”嘴上说着惶恐，但面上却不见丝毫惶恐之色。

　　“朕想要以皇后之礼，安葬昀熙。”
　　“生死两皇后？臣妾还有一口气在呢，陛下这是要存心羞辱臣妾？”

　　“作为交换，朕会立你的养子为太子。”
　　“成交。”

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　　康定五年春分，春意阑珊。

　　很快，皇帝查明真相——怜雪投湖后，怜霜为报复贵妃，在她饮食中持续加入致幻的金森草粉，还时常弹奏怜雪生前常弹的“寒鸦戏水”，刺激贵妃。皇后也配合在宫中，散布一些怜雪枉死索命的谣言，最终逼疯贵妃，致其香消玉殒。

　　出乎意料的是，得知真相的皇帝破格晋封怜霜为贤妃。
　　绛萼阁中，怜霜每日需穿贵妃一样的服饰，吃贵妃喜欢的饭食，学贵妃一样的说话方式，每晚戌时到子时跳贵妃最擅长的大晟乐舞，皇帝要让她一辈子活在贵妃的阴影之下。
　　每次与贵妃习性稍有不同，皇帝便下令杀怜霜一个亲近的家人。

　　但皇帝从来不碰她，只在旁吃着金桔，冷冷地看着她，眼神里尽是残酷和戏谑，嘴角满是讥笑，仿佛在看一个跳梁小丑。

　　除此以外，皇帝日日呆在绛萼阁，不再上朝。
　　成心让贤妃成为朝臣们口中，继贵妃后的祸国妖妃，较贵妃有过之而无不及。

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　　康定五年大暑，烁石流金。
　　坤宁殿内，皇后拎着水壶给蕙兰浇水。

　　“最近陛下的身体越来越差，贤妃昨晚向我讨要更多的金森草粉。”宫女红拂在旁道。
　　“给她。”

　　“贤妃怕是要给陛下，如此一来用量过大……奴婢担心……”
　　“你怎知陛下不愿。”

　　“奴婢不太懂。”
　　“贵妃是服用此药精神失常，如今陛下怎会不留神。因此我猜陛下早就知道，只是此药致幻，幻境中能见到现实中已经没了的人，陛下明知有毒也甘愿服用。”

　　红拂懵懂地点了点头，还是觉得有些不可思议。

　　“茂则呢？”
　　“刚刚陛下传了张先生去绛萼阁。”

　　皇后忽然有种不好的预感，起身快步朝绛萼阁走去。

　　绛萼阁内殿，皇后看到安然无事的张茂则，终于松了口气。
　　躺在床上的皇帝，将一切尽收眼底。嘴角露出一丝不易察觉的笑容，转瞬即逝。随即换上一副惊恐的表情，伸手指着皇后，大喊道——

　　“皇后，与张茂则谋大逆！”

　　皇后听闻心头猛一惊，惊愕地看着皇帝。
　　皇帝随后又重复了一遍，“皇后与张茂则谋大逆。”

　　皇后谋逆？
　　何等大罪！
　　周围的宫女內侍齐齐跪倒地上，大气都不敢喘。

　　“你们都下去，本宫和陛下有话说。”皇后用威严霸气的语气道。
　　周围的宫女和內侍纷纷退出内室，其中也包括张茂则。

　　“陛下，什么意思？”
　　“朕知道，是你唆使怜霜那个贱人毒害昀熙，还有之前昀熙两个女儿离奇死亡，受惊早产，以及不能生育之后，也是你在她饮食中动了手脚，让她身材发福走样，愈发变得敏感多疑。你以为，朕会轻易放过你？”

　　皇后沉默地看着皇帝。

　　“如今你曹家在朝堂只手遮天，朕确实杀不了你。但朕现在知道了你的软肋——张茂则，哈哈哈——皇后与张茂则谋大逆，朕猜张茂则毕竟会为保全你名声自尽，也让你们尝尝这生离死别的痛楚。”

　　皇后忽然想到什么，夺门而出，飞快跑向张茂则居所。
　　居所内，皇后看见自杀未遂，被救回半条命的张茂则，提起的心终落地。

　　张茂则看到气喘吁吁的皇后，拖着虚弱的身子下了床，跪下行礼，“奴才，给皇后娘娘请安。”
　　皇后颇为心疼准备扶一把，手伸到一半，却想到于礼不合，只能僵硬地将手收回，淡淡说了句，“免礼。”

　　皇帝拖着病恹恹的身子，姗姗来迟。
　　看到这个情形，凑到皇后耳边，得意道，“你看你这么心焦地跑来，别说亲吻拥抱，连扶一把、触摸一下都不敢。朕原本想着逼张茂则自杀，让你俩阴阳两隔。如今看来让张茂则活着，或许更能折磨你，你俩尽管彼此相爱，却永远无法光明正大地在一起。必须时时压抑真心，明面上不能有丝毫逾矩，一辈子躲在阴暗角落苟且。”

　　说完，狂笑而去。
　　皇后痛苦地闭上了眼睛，紧紧攥着拳头。

　　三日后，皇帝驾崩了。

　　皇后养子顺利继位，皇后成为太后垂帘听政。
　　太后准备把张茂则升任都都知，调到坤宁殿。朝臣以其资历不够加以反对，此时她才体会到当初皇帝的无奈。

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　　康定五年白露，秋高气爽。
　　城楼上，太后曹清觅眺望着远方。
　　张茂则将披风轻盖在她身上，太后将左手伸向右肩，抓住张茂则的手，然后转头与他四目相对。

　　“先帝临终前说，我俩这辈子只能在阴暗角落里苟且。我以前从不信神佛，如今日日吃斋，只求来生，你我能光明正大地在一起。”

　　（全文完）