《迟暮相看两不厌》川上观鱼

64、第六十四章 相识（番外）

　　我自小是随着娘亲一起四处漂泊的，从来没有在某个地方逗留超过一年。所以，在我看来，没什么比居无定所更可怜了。

　　娘亲性子格外温柔，又是全天下最美的女子。纵使她每次出门都穿着宽大外袍，粗布掩面，仍是引得不少歹意。倒教我小小年纪便见多了这世间的恶。

　　幼时都是她抱着我东躲西藏。最惨的一次，是五岁那年冬天，为了躲一伙地痞流氓，她抱着我在桥洞下藏了一整夜，手脚都冻伤了。直到我七岁，入了宗师境，情况才好转了些。真不知以往她是怎么熬过来的。

　　我时常会想，若是父亲在，定是能护得娘亲周全，让她不必如此辛苦的吧。所以，每次我害怕的时候都会问娘亲，问她父亲去哪儿了？他是不是抛弃我们了？

　　每一次，她都只是勉强笑笑，对我说：你父亲温柔长情，是世间少有的好男儿，是娘亲心里的大英雄。

　　如此说来，这样的人该是不会做出抛弃妻子之事了。可是，她还是没有回答我，他去哪儿了？我后来也不敢再问了。因为有一次她被我追问急了，竟是冲出房间，在屋外哭了一宿。

　　为什么那次会惹得她哭了呢？事后我仔细想过缘由，我觉得是因为我说了那句话，让她伤心了。我说：那他跟死了有什么区别？

　　总之，我渐渐地不会害怕了。因为我不再指望他来保护我们，我只想快快长大，我要自己做娘亲的英雄。

　　我猜想娘亲以往应是大家小姐，做不来许多粗活。做饭、洗衣、捡柴，她总能伤着自己。可她针线活却是极好，每每刺出绣品都让买家格外满意。也因此才能赚些钱补贴家用。

　　她不乐意见人，我也不喜欢别人对她探究的目光，所以，七岁开始，便是由我帮她跑腿，去接一些绣工的活儿，拿回家里让她做。

　　我不想她伤着自己，洗衣、捡柴便都揽着做了。每日去渡口帮商户卸货，也能讨口饭吃。起先人家总也不愿意要我，可后来见我一人能顶两人用，便也不吝啬多给我一份饭了。

　　我往往抽着休息的时间跑着回去送饭，只要不耽搁出工，也没有人会说什么。

　　洛川亡国的那一年，我十岁。

　　我们又搬家了。因为东边仍有洛川的残兵在负隅顽抗，战乱不断，所以娘亲带着我绕到了洛川西境。

　　可是西境的情况也不见得好，兵荒马乱，民不聊生。乱世中，谁也别想活得安生。

　　我们刚入城没多久，上头便下令封城了，我们想走也走不了。听说西境五城全都封了，似乎是在搜查什么“前朝叛逆”，每日街上都有官兵风风火火地闯过。

　　可我觉得也不全是搜人，搜些民脂民膏也是常有的事。有一次，他们甚至以“嫌犯”为由，抓了好些清秀的妙龄少女。我觉忧心，更不敢让娘亲出门了。好在我们的住处偏僻又破旧，倒是一直没有出什么大事。

　　只是城中太乱，很难找到活计。没过多久，我们的积蓄就见底了。

　　我怕娘亲冒险出门，所以在外找差事格外用心。可这世道，但凡是能填饱肚子的活，总有大把的人抢着做。我毕竟年纪太小，抢也抢不过他们。

　　后来我在城中最大的酒楼前看到一则告示，是个抓鱼的活，报酬十分诱人，抓一条就能得一个银币。

　　我接了。掌柜的也没嫌弃我，因为这活儿少有人愿意做。

　　要抓的是二阶灵兽，雷心红尾鱼。这鱼颇通灵智，根本钓不起来，速度很快，能吐出雷电攻击人。

　　可这酒楼里有一道名贵的菜肴便须得这鱼才能做出。他们东家便差人在城西的矮山上圈了庄园，凿出大湖专门养这种鱼。

　　如今天寒地冻，湖面结冰，要抓鱼就要凿冰潜下去。那水冰寒刺骨，更何况要抓的还是二阶灵兽，一般人哪里做得到。便是宗师境的灵修也熬不住。

　　至于宗师境以上灵修，谁犯得着因为几个银币来做这种事情。

　　可是我必须要干。天愈发冷起来，娘亲身上的衣服有些单薄了，我想给她添件新衣。况且，我们也还要吃饭。

　　第一天去的时候，我断断续续在水里泡了三个时辰左右，抓了四条。

　　负责清点账目的大叔夸我厉害，为了留住我，还多给一个银币。

　　我身上有许多出红肿的伤，是被雷心红尾鱼的雷电击出来的，短时间内消不了。我不敢这么回家，便慢悠悠地从矮山上往下走，顺便捡些柴火。

　　一直挨到下午，太阳快落山时，身上的红肿才消了下去。我背着雪地里拾起的木柴准备回家，可这时，山脚下的那户人家院门处却传来难以入耳的咒骂声。

　　拳打脚踢的声音让我不由得看过去，这才发现挨打的竟是一个小孩儿。

　　妇人和大汉嘴里不停咒骂着，大约是这孩子偷了他们什么东西。他们一边骂着、打着，一边去抢孩子怀里的东西。

　　那孩子死活不松手，任他们如何打骂都咬紧牙关，连痛也没叫一声，东西被他护在身下，那两人竟是怎么也抢不走。

　　我摸了摸怀里的五枚银币，有些犹豫。

　　那小孩儿被打得吐血，慢慢地也有些脱力了，眼看怀里的东西快被妇人拽走，他挣扎着，忽地抬起头，语气竟是出奇的冷静，“让我把东西拿走。我留下一条手臂给你们。”

　　留下一条手臂能有什么用呢？

　　我正满心疑问，那小孩儿又开口了，正好解了我的疑惑。

　　“你们给朱府送菜，不会不知道，他们买幼童是干什么的。一个幼童五十银币，我一条手臂，该是能换些钱的。”那小孩儿眼神淡漠，要丢条手臂的事被他说得跟剪段头发似的微不足道。

　　那对夫妇对视一眼，应是动了心思。

　　朱府的老爷养了一只四阶吞云豹，食人肉，尤喜幼童。这本是十恶不赦的行径。可五十银币，够贫苦人家大半年的开支了，所以自愿将孩子卖进去还是不少。

　　那大汉凶神恶煞地威胁，让小孩儿别想跑，竟当真差妇人进去拿刀了。

　　那小孩儿没想跑，只是又将怀里的东西按在身下，都不再挣扎了。

　　我终究还是看不过去，阻止了这场交易。拿出今天赚来的五个银币，勉强是息事宁人了。后来我才发现，这孩子偷的东西，远不值五个银币。当然，这是后话。

　　那小孩儿身上全是伤，衣衫也很是单薄，我心生怜悯，忍不住摸着他脑袋安慰了两句。可没曾想，他竟忽地拉下我的手，在我手腕上狠狠咬了一口。都咬出血了。

　　这没良心的小狼崽子！

　　我有些生气。但一想到他满脸冷漠地交易自己手臂的样子，我又无论如何也气不起来了。

　　想到天色已晚，怕娘亲担心，我便急急赶了回去。

　　可没过几天，我又见着那小孩儿了。

　　在山脚不远处，有一座荒废的破庙。我每日早早上山，到中午便不再下湖了。再晚些，我怕回去的时候，身上的红肿褪不了。所以发现这座破庙的时候我是挺高兴的，至少下雨时能有个去处。

　　那小孩儿的面容，我自始至终也没看清过，可那日，我仍是一眼就认出了他。

　　我刚走到庙门口，里面便传出婴儿的哭声，撕心裂肺，似乎受到了极大的惊吓。庙门开着一条缝，我无意做那偷偷摸摸的行径，直接推门走了进去。

　　可即便如此，里面的人也没有注意到我。

　　那是一群乞丐，都是些十几岁的孩子。他们正围着一个单薄幼小的身影，粗鲁地挥着拳脚。那人在墙角处佝偻着，一声不吭。从人群的缝隙中，隐约能看到他怀里护着一个婴儿。

　　那婴儿被他堵在墙角里，哭得嗓子都有些嘶哑了，可见这场群殴已经持续了许久。

　　“住手。”我不是侠义，也不是很喜欢多管闲事。

　　但那小孩儿抱着婴儿，将他护在里面的样子，让我想起五岁那年，娘亲也是这样躬着身将我堵在桥下，挡住冬夜的寒风吹雪。

　　而眼前的，他只是个孩子，比我还小的孩子。

　　我是宗师，他们打不过我。可没想到我揍人揍到一半，那小孩儿却忽地拉住我，不让我动手了。

　　那些小乞丐很识相的跑了。

　　小孩儿哄着怀中的婴儿，从破庙中翻出陶罐开始生火。其实这小孩儿的打扮也很像乞丐，可我就是觉得他不是。

　　他蓬头垢面的，做起杂活时动作很是熟练。我在一旁细细看了许久，越看越觉得好看。

　　那是一种说不出的好看。像是刻在骨子里的优雅，便是他动作粗鲁，也总带着一股子赏心悦目的痕迹。

　　他忙活了一会儿，将陶罐里的东西倒到一个碗里，小心翼翼地喂那婴儿喝。我瞧着那碗和祭台上的另一只一样，觉得有些好笑。

　　至于碗中的东西——是温好的羊奶。

　　他刚刚往里面倒的时候我看得清楚。那个装着羊奶的水袋，那日他从雪地里翻身起来时，我晃眼看到了。

　　原来那日他不惜卖出自己一条手臂，就是为了给这婴儿换羊奶。

　　我问：婴儿吃这个能行吗？

　　他长长的睫毛动了动，满脸冷漠道：总比死了强。

　　我霎时被他说服了。

　　这么小的孩子，竟习得这般冷酷的性子。我有些好奇，问他名字。他告诉我他叫程安，可后面又说是假的名字。

　　我赌气般，也不告诉他我的名字。但很快我就消气了，因为他唤我哥哥。他声音甜甜的，我听着高兴，索性就不让他知晓我的真名。

　　就叫哥哥，挺好的。

　　就这样，我们认识了。