1、第一章 ...
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武德七年，太子与秦王势同水火，夺嫡之战愈演愈烈。扬州姜家，周夫人染恶疾故去，二夫人诞下一女。
“ 你们说，大夫人前脚刚没了，那孩子后脚就跟着来了，这也太不是时候了。”
“ 诶，你们还记得吗，二夫人进门的时候，城南的真人说二夫人身怀不祥之兆，闹了好久，最后是老夫人出面，这事才过去的。”
“ 有这种事？”
“ 你竟然不知道？二夫人当时可是不愿进门的，只是因为老爷对娘家有恩，这才进了府。”
“ 为何不愿意啊，这算是高攀了吧？”
一个婢女连忙示意噤声，“ 嘘，这可是见不得人的事，听说啊，二夫人的娘家大哥在慈溪可是樗蒲的一把好手，最后实在赌无可赌，就去贩盐了。”
“ 贩盐！这是死罪吧。”
“ 所以二夫人才嫁了进来，听说和娘家的关系都断了。”
一众婢女倒吸了一口气，发觉有人来了，便作鸟兽散去。
“ 夫人，这些人欺人太甚了，我去把她们都揪出来。”
“ 罢了，凡事多忍让，再不回去姝儿要闹了，快走吧。”
贞观三年，扬州刺史姜绍辉升任工部左侍郎，姜家举家迁往长安。
“ 老爷，皇上隆恩，特许奴家也跟您一同进京，只是……”
林茭侧躺在软塌上，一下一下地摇着团扇，媚眼如丝。
姜绍辉翻过身握住皓腕，往怀里带了带。“ 茭儿有话要说？”
林怡娇笑一声，“ 老爷如今官运亨通，以后莫要忘了茭儿才是，哪还想着别的呢。”
说罢，另一只手覆上了姜绍辉的手，林姨娘进门不过三四年光景，便已出一女，姜绍辉温香软玉在怀，霎时被迷的七荤八素。
“ 只是，大夫人刚去姝儿就来了，本是巧合，但未免会让人嚼了口舌之快，茭儿这几日可是听了不少人议论呢。这府里尚且如此，外面更就不必说了，现下老爷升迁，做了京官，万事都得小心才是啊。”
姜绍辉眼中的情|欲渐渐褪去，起身披上外袍，“ 你自行歇了吧，我还有事。”
看着姜绍辉出去，侍女连忙跑了进来。
“ 夫人，您这是？”
“ 湘晴啊，这做人啊眼光要放长远一点。”林茭抬起手看着新涂的鲜红的蔻丹，缓缓说到。
姜绍辉不觉就走到了西院，想来这么晚人怕是已经歇了，转身去了书房。
姜绍辉还记得第一次见徐顺慈，是在公堂上。
那时候她长兄入狱，老母卧病在床，一家五口人的生计都压在她身上。她击鼓鸣冤，想救她长兄出去，无奈铁证如山，姜绍辉时任盐运使，恰巧行至慈溪，受邀一起会审。
判决书已下，秋后问斩，同来的老翁已然倒地，她一人搀扶着颤颤巍巍的老人，姜绍辉好像听见她说，会有办法的，总会有的。
她不知使了什么手段，混进了官驿，打听到了姜绍辉的住处。
姜绍辉推开门，就看到了她。和那日不同，是打扮过的。姜绍辉心里有数，让她进了屋。
“想好了？”
“嗯。”
眼睫上还挂着泪滴，哪里是想好的模样。
“我不喜欢勉强。”
许顺慈擦了擦眼睛，抬头看着姜绍辉，一字一顿地说着，“不勉强。”
嫣红的唇脂，耳后、脖颈都抹了香粉，不呛鼻，倒更令人心动。
姜绍辉自公堂上就注意到了许顺慈，虽跪却不屈，脊背挺得笔直，像是认定了有冤屈，宣判的那一刻脸上才有了一丝裂缝，但很快恢复，转头安慰旁边的老丈。素净的脸上皆是坚定。
姜绍辉是聪明人，不用她多说，事已经办妥了，是托了许家大哥帮忙运盐，误会一场，即日就从监牢里放了出来。
第二天，喜轿就进了姜家。
翌日。
“ 老爷就要上京了，你们可寻到去处了？”
“ 纵是要去京城，扬州的宗祠也需要人照看啊。”
“ 诶，你们听说没，老爷要将二夫人和小姐留在扬州。”
“ 你听谁说的？”
“ 我内院的姐姐。”小厮脸上满是卖弄之意。
“ 真的？”
“ 这还用说，内院都传遍了。”
谁也没看到树荫后站着一个人。
“ 事情办妥了？”
“ 嚼舌根子的事，那些见钱眼开的东西自是巴巴去做了。”
“ 大家都知道了？”
“ 夫人放心，只是时间问题罢了。”
“ 派人去小厨房把参汤给老爷送过去，是时候加把火了。”
主仆俩心照不宣，相视一笑。
晚膳刚上桌，姜绍辉就来了，许顺慈只好吩咐再添副碗筷。
“ 姝儿呢？”姜绍辉四下张望。
“ 跟着秋落出门了，一时半会怕是回不来。”
“ 其他人呢，我刚刚进来还以为你们都先走了呢。”姜绍辉笑着说。
“ 我这也没什么活要干，前两年其他的丫头已经分到各院了，老爷公务繁忙许是忘了。”许顺慈淡淡地说。
姜绍辉干笑两声，“是吗？”
“ 顺慈啊，你进门快十年了吧。”
“ 嗯。”
姜绍辉看了看许顺慈还是下定了决心。
“ 承蒙皇上赏识，我不日就要启程进京了，原打算一起走的，但是春寒料峭，一路车马劳顿，母亲受不了这苦，而且扬州的宗祠也需要有人打理，你能干我是知晓的，就想着能不能让我和茭儿先过去，等天转暖了，再接你们过去。”
“ 全凭老爷做主。”
姜绍辉闻言放下筷子，“ 如此便好，来来来，用膳用膳。”
“ 夫人，老爷莫不是真想扔下我们？”
“ 有什么不好的，我们也落的清净。”
“ 老爷不怕惹人非议吗！”秋雅忿忿地说。
“ 他不说，谁知道还有个二夫人呢。”
“ 夫人！”
“ 不必说了，去厨房把豆腐脑端过来，切记要咸口的，姝儿不喜甜食。”
谈起姜姝，许夫人眉眼一片柔软。
三月二十七日，启程入京。
“ 绍辉啊，顺慈和姝儿呢？”
“ 顺慈染了风寒，等休养好了就跟上来，今日也不能送行了，母亲，您就不等了。”姜绍辉脸色如常。
“ 那好。”
姜姝看着人、车、马一个一个从门前走过，心里纳闷，阿娘何时染了风寒？姜姝往里走看见一个个小厮丫鬟收拾细软，匆匆忙忙地更加疑惑。
“ 阿娘，他们都要走了吗？”
“ 是啊。”
许夫人抱着姜姝，眼角滑下一滴泪。
贞观十三年，许夫人娘家人来扬州报信，许老爷子性命垂危，许夫人带着姜姝赶往慈溪。
只是匆匆一面，身体变灰，眼角流下一滴泪，前尘一应都成了过往。
“ 顺…顺慈，是我对不起你，能再见你一面我已经够了，是我当初不该拦你，你和他本不至于陌路，我对不起你啊！”
“都过去了。”
许顺慈出去就看见姜姝趴在门框上看着她。
“ 阿娘，爷爷怎么了？”
“ 那是外祖，他离开我们了。”
“ 阿娘不要不开心，姝儿陪着娘。”
许夫人留在慈溪料理后事，也想着松松神，便捎了封信给陈伯，要在慈溪住一阵子。
这日，秋落带姜姝去城东看庙会，看见人都涌向桥边，以为有什么新奇玩意儿，便跟了过去。
“ 姐姐这里是什么啊？”
姜姝转头看去，是个小姑娘。
“ 这是庙会。”
“ 庙会很好玩吗？”
“ 好玩。”
小姑娘一路跟着她们，聒噪地紧。
“ 你爹娘呢，为什么要跟着我们？”
“ 我偷跑出来的，不能告诉他们。”
“ 你偷跑出来干嘛？”
“ 找阿兄。”小姑娘眼里亮晶晶的。
“ 爷爷离开我了，阿兄也走了，他们都不要我了。”
姜姝想起外祖，不由开口，“ 他们变成了天上的星星，在很远很远的地方，会看着你长大，你也要高兴才是。”
“ 星星吗？”
“ 嗯，走吧，我们去那边看看。”
“ 还没问你叫什么名字，我叫姜姝。”
“ 我叫千书。”
“ 我们居然有一个字同音，真是有缘。”
“是我爷爷取的，我爷爷可厉害了。”
小姑娘笑起来眉眼弯弯，很是可爱，秋落看着眼前的两人，也笑了出来。
西域来的胡商牵了只金丝猴，扬言要进献给大唐皇帝，陌桥上围了好一堆人。
刚上桥就有一群人喝彩叫好，姜姝踮起脚尖凑过去看，人实在太多，一个没站稳，从桥上掉了下去，小姑娘见此连忙拉住姜姝。
等秋落反应过来，两人已经落了水，眼看着就要沉下去了，一咬牙跳了下去。
已近傍晚，水温渐凉，两人被水流冲向两边，容不得妙菱考虑，她只好抓住就近的一个，向岸边游去。
岸边已围了一堆人，秋落向众人呼救，听见入水声才放下心来，扭头一看，后背泛上一阵凉意。
当天晚上，便有人在淮河里寻了一夜，未果。
作者有话说
第1章 第一章
