《西行小丘去》昭灼

7、第 7 章 机油

　　他们在展厅里逛了将近三个小时。
　　走出省博，已经快十二点。
　　太阳白晃晃地悬在头顶，热浪猛地裹上来。

　　肚子闹起罢工，可这次带易克瑟吃什么，赵以宁有些进退两难。
　　昨天那碗可口的地道长沙米粉，易克瑟一根未动。虽然她教育了易克瑟，但回去后她也试着站到易克瑟的角度重新看待问题。
　　不同文化有不同文化的风俗人情，她可以要求易克瑟尊重她的文化，同样的，她也应该试着接受易克瑟有自己的偏好。

　　她抬手在眼睛前搭起凉棚，不远处一家肯德基的白胡子老爷爷冲他们热情微笑。
　　“中午吃肯德基怎么样？”她提议：“看看中国的炸鸡和你们那里有什么区别。”

　　易克瑟却看向另一头，那里盘踞着大大小小琳琅满目中餐馆，“我想去那儿。”
　　“那儿？确定？”
　　“确定。”

　　到长沙，吃绝不需要提前做功课。
　　这里是美食的绿洲，随机走进一家店，就能享受到一顿盛宴。
　　每家餐厅的大厨都有不肯示人的秘方，同样一盘菜肴，下调料轻重不同，铁锅火候不同，出品菜色便换改天换地。永远不知道下一家店是什么口味，充满特色和惊喜，仿佛是一只巨大的盲盒。

　　赵以宁挑了一家融合长沙菜馆。这家生意很好，饭点还没到，店里已经坐了小半。
　　唯一的可惜，是这里的菜单只有中文版，易克瑟如读天书。于是，她把椅子往易克瑟这边挪了挪，一道一道翻译给他听。
　　“蚂蚁上树。”她说。
　　“等等……”即便他竭力维持礼貌的冷静，但那对灰蓝色的眼睛瞳孔依然无法控制地像猫一样微微放大，“Ants（蚂蚁）？”
　　“其实是粉丝炒肉末，”赵以宁忍着笑，“‘蚂蚁’是肉末，‘树’是粉丝。”
　　易克瑟扬了扬眉，淡笑着喝了一口茶。
　　“下一行，‘松鼠桂鱼’。”这次赵以宁提前解说：“没有松鼠，鱼身上切了花刀，炸过之后尾巴翘起来，像松鼠。”

　　“老婆饼”里并没有老婆，“虎皮尖椒”里也没有老虎，“夫妻肺片”更不是情侣才会点的甜品。易克瑟聪慧过人，很快从这些奇妙的菜名中发现规律，感慨了一句：“你们中国的食物，名字和实物之间的差距很大。”
　　他微顿，补充道：“非常，非常有想象力。”易克瑟说。
　　“想象力？”赵以宁眼睛一亮，她继续翻着菜单，说：“好喜欢这个说法，很浪漫主义。”

　　眼花缭乱的菜色让人一时不知今天该如何选择，赵以宁指向菜单右下角一块字体花哨的区域，““我推荐你吃这个——小孩菜。”
　　“小孩菜？”易克瑟莞尔，“我哪里像小孩。”
　　“你吃辣的水平，在长沙只能吃小孩菜了。”赵以宁笑了起来。
　　“Sure.”易克瑟耸了耸肩。

　　赵以宁点了香芋排骨、糖醋里脊、肉沫蒸蛋。然后在易克瑟的强烈要求上，点了长沙最有名的剁椒鱼头。
　　她将菜单交给服务生后，忧心忡忡地说：“待会儿剁椒鱼头不能吃千万别勉强。”
　　易克瑟用热水涮好筷子，递给她一双，说：“我很期待。”

　　不多时，他们的菜陆续上桌。
　　香芋排骨和糖醋里脊先来，她还没摆好碗筷，剁椒鱼头就端了上来。白白胖胖的鱼头卧在红彤彤的剁椒海里，青椒碎和蒜末铺了厚厚一层，滚油浇上去的痕迹还在，滋滋地响
　　赵以宁这个老长沙都被这又辣又鲜的热气扑得呛鼻。

　　她忙扭头看易克瑟，没想他竟然面不改色，还有些兴致勃勃。
　　“可以吃了吗？”
　　“当然！”赵以宁说：“开动！”

　　她用公筷尖轻轻拨开剁椒层，露出一小块莹白的鱼肉，“吃鱼头是有讲究的。先吃鱼脸肉。这个地方最嫩，而且没什么刺。”

　　鱼肉放在小盘子里，推到易克瑟的面前，然后她又倒上满满一大杯椰奶，放到易克瑟手边。
　　她瞪大了眼睛，如临大敌般地说：“你真的千万别勉强啊！”

　　白白嫩嫩的鲜嫩鱼肉，沾着一点红油，润润发光。
　　易克瑟笨拙地拾起长筷，夹起来，鱼肉在他筷尖颤了颤，然后送进嘴里。

　　赵以宁紧张地观察着他的表情，“怎么样？你还好吧？”
　　易克瑟喉结滚动，咽下鱼肉。
　　下一秒，那苍白的脸颊立刻充血绯红。

　　“快，快喝一口椰奶。”赵以宁将玻璃杯塞进他手中。
　　他昂头便将一满杯椰奶一饮而尽。
　　“你……还好吧？”赵以宁小心翼翼地问。
　　易克瑟点了点头，再开口，声音略带沙哑，“品尝起来很热闹，像在我口腔里开交响乐。”

　　赵以宁愣了愣才会意，头一次有人将“辣”这种感觉说成舌尖交响乐。
　　她又给易克瑟续了一杯椰奶，说：“再喝一点，椰奶制辣……”

　　辣味其实不是一种味道，而是一种痛觉。植物为了保护自己不被吃掉而专门产生出来的一种阴险化学武器。奈何大部分人类都是受虐狂，越痛苦，越要吃，辣得涕泪横流，照样往嘴里塞，不吃个够绝不停筷。
　　易克瑟度过不适应的阶段后，也和赵以宁一起大快朵颐起来。
　　辣意在他脸上铺开，从颧骨到耳尖，一层淡粉慢慢泛上来。

　　赵以宁看着他的脸，忍不住说：“你嘴巴痛不痛啊？”
　　“可能吧，但我已经感觉不到了。”易克瑟说：“但想再吃一筷。”

　　空气里突然飘来更美妙的气味，赵以宁立刻像雷达一样支起了脑袋。
　　隔壁桌突然上了一份长沙臭豆腐。
　　“地道长沙臭豆腐，请慢用。”
　　那一家有老人有小孩儿，一起用餐其乐融融。

　　易克瑟的表情变得有些细微，他已经极力克制不让自己露出失礼的神情，就这种发酵豆制品在热油里翻滚之后，释放出一种猛烈味道，实在让人难以招架。
　　“是不是……不太好闻？”赵以宁语气里带着一丝紧张。
　　“很……强烈。”易克瑟选了一个中性词。

　　“这叫臭豆腐。”赵以宁解释道：“豆腐发酵之后油炸，配上辣椒和蒜水，并不是放坏了。而且我们中国还有个说法，闻起来越臭，吃起来越香。”
　　“原来如此。”他说，“其实瑞典也有类似的食物。”
　　赵以宁问：“是么？”
　　“Surströmming。”他念了一个听起来像喉咙里含着石头的词，“鲱鱼罐头。把鲱鱼腌制后自然发酵，装在罐头里。打开的时候——
　　他停顿了一下，似乎在找一个准确的表达，“气味比这个更有攻击性。”

　　“比臭豆腐还臭？”赵以宁不太相信。
　　“是的，臭很多，可以当做攻击武器。”易克瑟说，“瑞典人只在户外打开它。因为有法律规定，不允许在住宅楼的公共区域开鲱鱼罐头。”

　　赵以宁瞪大眼睛：“立，立法？”
　　她不确定这是夸张的修辞手法，还是真的在室外开鲱鱼罐头就要坐牢。

　　“是的，法律明文规定。”易克瑟回答。
　　“我天……”

　　赵以宁起了玩心，她狡黠一笑，说：“那么，我亲爱的易克瑟勇士，你要不要试试看，挑战中国的鲱鱼罐头。”
　　易克瑟的表情出现了极其微妙的波动。

　　“你可以拒绝的。”赵以宁说，眼睛弯成两道月牙，“不用勉强。真的。”
　　“我不想让你失望。”易克瑟很诚实。
　　“那你想吃吗？”
　　沉默了两秒，他终于说出了实话，蓝色的眼睛里带着一丝歉意，“非常感谢你的邀请，但我可能……还没有准备好。”
　　赵以宁笑出了声：“瑞典人也没那么勇敢嘛，放过你了！”

　　*
　　巷口有好多茶馆。茶馆门口的绿荫里，老人倚着竹靠椅摇蒲扇，扇出的风吹动鬓角白发，蒲扇摇一下，日头就偏一寸，不知不觉，夕阳西下，阳光把湘江染成了深橘色。
　　回程的时候，赵以宁在江边租车点扫了两辆共享单车，一辆自己骑，一辆推给易克瑟。

　　“这个点在江边骑自行车，最舒服了。”她跨上车等了半天，易克瑟还站在车旁边没动。
　　她单脚撑着地，回头看他
　　易克瑟扶着车把手，却认认真真地研究起单车上的二维码。

　　“瑞典不骑自行车么？”赵以宁问。
　　“从没见过扫码共享单车。”易克瑟把车座调到最高，跨上去。整辆单车在他身下显得格外娇小，膝盖微微弓着才勉强踩到踏板，让人觉得这辆车是童车。

　　赵以宁看着他，用尽全力忍住笑。
　　“那就体验一下中国特产的出行方式。”她脚尖一点，率先滑了出去，“出发！”

　　他们沿着湘江中路的非机动车道往南骑。
　　左边是江，水面上有几艘慢吞吞的货船，汽笛声远远地传过来。右边是一排老旧的居民楼，阳台上晾着花花绿绿的被单，在风里鼓成一面面柔软的旗帜。
　　她回头看易克瑟。
　　他的金发被风吹起，露出光洁苍白的前额。
　　赵以宁第一次发现他的眉骨很高，阳光从侧面落下来，在眼窝里投出浅灰色的影。

　　江风吹在脸上的感觉真好。一切烦恼、忧虑和不安，都随着耳畔的风消散了。

　　骑了大概十分钟，一个五六岁的小男孩忽然从人行道上跑下来，手里举着一个红色的气球，圆圆的脸蛋上全是兴奋，完全没有看路，“妈妈妈！”
　　“诶诶诶！”赵以宁吓了一跳，第一反应刹车捏到底。
　　车轮顿时抱死，车身开始倾斜。

　　就在这时，易克瑟的手突然握住了她车把的中央，稳稳地把车头扶正了。
　　他的另一只手同时捏住了自己的刹车，两辆车在距离那个小男孩不到一米的地方停了下来。

　　她的双手握着车把，而易克瑟的手紧紧覆在她的右手上。

　　他的手很大，骨节分明，手背上浮着几道浅青色的血管，在日光下隐约可见。因为刚才一直握着车把吹江风，骨节微微泛着一点青。
　　而他整个人的身影也像云一样投了下来，将她笼罩在其间。
　　“你还好么？”他问。

　　“没事，没事……”赵以宁心有余悸，用开玩笑缓解情绪，干笑了一声，说：“这时候就看出腿长的好处了。”

　　“不好意思不好意思！”小男孩的妈妈从后面追上来，“没撞到你吧？”
　　“没有没有。”赵以宁说。
　　“你刚刚瞎跑什么！差点害姐姐摔倒！”年轻母亲训斥道。
　　小男孩被训得缩了缩脖子，手里的红气球在头顶颤了颤。
　　“姐姐...”小男孩只会说这个词，一个字一个字往外崩。

　　“真没事，”赵以宁说：“但以后要小心一点哦。”

　　小男孩刚道完歉一秒，眼睛就从赵以宁身上挪开了，直勾勾地盯着旁边。
　　易克瑟正单脚撑地，偏过头来看他。

　　他愣了一拍，然后像一只突然发现陌生人靠近的小麻雀，整个人往妈妈身后缩了半步，只露出一只眼睛。
　　那只眼睛骨碌碌地转，从易克瑟的金发转到他的蓝眼睛，又转到他的高鼻梁上。

　　赵以宁对易克瑟说：“他好像，想跟你说话。”
　　易克瑟也察觉到，故意对小男孩做了个鬼脸。
　　小男孩被吓了一跳，但也被这个动作拉得距离亲近一些。

　　“He，hello!”小男孩鼓起勇气，声音小得像蚊子哼,像刚鼓起勇气就泄了气。
　　易克瑟弯下腰。他没用英语回，而是用中文，一字一顿的：“你好。”
　　小男孩嘴巴张成一个“O”形，深吸一口气，把这辈子会的所有英文词汇全部掏了出来：“Apple，banana...”

　　“哇塞，”赵以宁惊讶道：“他会说这么多单词啊！”
　　“咦哟，”年轻母亲有些自豪，摸着小男孩的脸，说：“几会显摆哦！”
　　她抱起小男孩离开，说：“别打扰人家小姐姐跟男朋友约会了。”
　　赵以宁一愣，忙解释：“不，不是……”
　　可她转念一想，易克瑟其实也听不懂，便笑了笑作罢。

　　她接着想往前骑，车忽然发出“咔嗒”一声，脚蹬子踩下去像陷进了棉花里。
　　“完了。”她停下来，跨下车，低头一看——链条从齿轮上脱落了，松松垮垮地挂在车架上，像一条断了筋的皮带。
　　易克瑟也停下来，把车靠在路边，走过来。
　　“链条掉了。”赵以宁蹲下去，皱着眉头用手指拨了拨那条油腻腻的链条，试图把它挂回去。
　　链条纹丝不动，反而在她的食指上蹭了一道黑印子。

　　“没事，”她站起来跺了跺脚，说：“换一辆就好了。”

　　“我试试。”易克瑟说。
　　他蹲在她刚才的位置上，修长的手指握住链条的后半段，另一只手轻轻地转动曲柄。
　　“你会修？”赵以宁问。
　　他的手指上沾了黑色的机油，但他没有在意，只是专注地看着齿轮和链条的咬合。
　　微微侧着头，睫毛在颧骨上投下一小片扇形的阴影。
　　“我父亲说，一个男人应该会修车、会换灯泡、会做至少三道菜。”易克瑟说：“不过他口中的修车指的是机动车。

　　他将车倾斜了一个角度，好让链条松开的那一侧完全暴露出来。然后用指腹将那节油腻的链条一节节卡在凹槽上。
　　可链节并不总是那么听话乖巧，在齿轮边缘蹭了一下，滑开。
　　但他依然很有耐心，再次尝试。

　　赵以宁两手撑着膝盖，看易克瑟操作。
　　阳光从头顶香樟树的叶子缝里筛下来，碎银子一样落在他手背上。
　　那双苍白的手，很快就布满油污。机油沾了他满手，虎口、指缝、甚至无名指的指根都染了黑。

　　“咔”的一声，链条归位。
　　“Bingo.”
　　他把曲柄又转了一圈，确认没有问题，才松开手，站起来。
　　“再试试。”他说。
　　“嗯……”赵以宁跨上去，试着踩脚踏板。车链条立刻传来清脆的转动，“真的可以了。”
　　“nice.”他微笑：“这样下一个人也能直接骑了。”

　　赵以宁微愣，原来他不仅想帮她，也想帮下一个急需这辆车的人。
　　她半垂眼皮，忽然觉得心里有一小块地方，软软地陷了下去。