《白衣夜行抄》左可

9、湖神（五）

　　两日后的清晨，天还未亮，大雾笼罩了整个江城。自府衙至明湖的主街两旁，灯火通明，坊间早已是人山人海，等候在道旁的百姓无不翘首朝府衙方向张望。只是雾太过于浓厚，数丈之外便是茫茫一片。
　　临近寅时，街道上传来几声清脆金响，由远及近，诵经声紧随而来。没过多久，雾里浮现出几盏明灯的影子，两列经幡从雾里紧随而出。
　　只见僧人们身着宝光袈裟，手持法器从雾中缓步而来，他们口中诵吟佛经，节奏顿挫，配合法器齐鸣，令道旁百姓听得神思也仿佛清静了许多。
　　一辆轻纱垂幔的车架由数位弥勒护法，紧紧尾随在众僧后面，缓缓驶出。街道两旁有的百姓一见车来，急忙焚香参拜，祈求保佑。也有的只觉看着热闹，在旁微笑不语。
　　队伍行至明湖边上，那里一座高坛于昨日筑起，江城百姓早早赶来，此时已将其围得水泄不通。
　　高坛之上，一位白须的老僧正盘坐在佛台前，闭目诵经。除了护法的僧人，太守和两名礼官也站在高坛之上，正望向僧人队伍来的主街。高坛旁边另搭有一台，城中德高望重的长者均列坐其上。
　　等马车队伍在高坛下停住，车里一童女掀开垂帘，搀扶着素衣白裙的少女款款走下。一名等候在高台阶旁的僧人立刻上前接引，三人缓步拾阶而上。到了高坛顶上，太守牵过女儿，将其带到高坛中央，跪拜在备好的蒲团上，太守跪在其旁。
　　等诸事稍安，其中一名礼官便站到高台前，面向台下众人，展开礼卷，大声诵读。
　　大体是劝导归善之说，先是对江城风华赞颂了一番，又赞扬了善男信女虔诚。随后话锋一转，说即使如此，但依然有些人肆意妄为，以为能逃过浩浩天网。上苍见凡人执迷不语，于是派遣湖神降临人世，依附在人的体内。其断凡人难断之事，明凡人难明之物，明辨是非，惩恶扬善。这样的事情，自古以来多有发生。今天是湖神回天禀命的日子，没有什么好报答的，只能在此天地间高筑神台，发表一些粗陋的赞美之辞，献上些微薄的供品，希望能够收下，继续保佑百姓安居乐业，江城繁荣太平。
　　言毕，坛下有信众俯身下拜，余下多数者，将信将疑，左顾右盼。
　　礼官收了礼卷，静立在旁。台下的僧人们开始高声诵吟佛经，嘈杂的人声渐渐沉寂下来。
　　约莫过了一刻钟，一阵悠远的钟声自青峰寺透过湖面重雾传来，明湖宛若突然被叫醒，从湖面的水雾里隐隐传来沉闷的虺虺雷鸣。湖边百姓纷纷抬头，却并未见有电闪，也未见有雨滴落下。
　　那雷鸣愈发洪亮，若有狂兽盘踞雾中，声撕力吼。岸上有百姓在湖边生活数十年，从未听过这样怪异的响动，不由得面露惊疑，伸长了脖子朝湖面望去，可只见到一片幽雾。
　　另一名白面礼官仔细听着湖中异响，视线却一刻不离跪在蒲团上的少女。
　　见少女双肩微微颤抖，双手紧紧握住帕子，便知是时候了，于是朝先前诵卷的礼官示意，那礼官立即站到高台前，高喊：“吉时到！”与此同时，白面礼官快速地碎步走到少女面前，装模作样地深行一礼，趁机从袖中取出金针碧玉。
　　少女仰面朝天，面微微有苦色。礼官金针轻点少女眉间红印，血珠一出，迅速用碧玉盖上。整个动作行云流水，一蹴而就，即使太守近在身边，还没看清，礼官已敛衽一礼，束手在旁。
　　白须老僧从高座上走下，接过护法僧人递过的净水，手捏竹叶，沾着净水朝少女和太守点洒，低语道：“上天有好生之德。”
　　净水洒毕，老僧回到原处坐下，依旧闭目诵经。
　　大概是双目太过疼痛，少女嘴唇紧咬，肩膀颤抖得格外厉害。太守在旁边紧紧握住她的手，忽然，少女身子摇了摇，像是要晕厥过去，太守在旁急忙伸出一只手扶住了她的臂膀。太守朝礼官投来疑惑的目光。
　　少年双眉紧锁，神色严峻，但并没有朝少女移动过去一步。他只是侧耳倾听
　　少女终于头一歪，仰面倒了下去，太守急忙大臂一护，用力将女儿拉进怀里。少女双眉紧锁，双唇发紫，神色十分痛苦，身体不住颤抖，额头上从红印中延伸出来的血管根根暴起，枯爪也似的将眼眶握在爪心。
　　那颗碧玉仿佛黏在了额头上一般，经受了晃动居然没掉落下，碧玉中有一血红的珠子正急速膨胀，如同吸食人血的蚊虫肚子。
　　街上的百姓均察觉到了台上的异动，有好事者甚至攀垣爬树观看，纷纷议论起来。
　　湖面上的雷动如暴，雾气变得汹涌，朝四面八方扩散。百姓们慌乱起来，争相往远离明湖的方向逃散，叫喊声响成一片，场面异常混乱，连维持秩序的衙役士兵也身不由己，被冲散得七零八落。
　　太守大声责问少年，这是怎么回事！少年见她手中依然握着帕子，轻轻摇头，慢步走到太守面前，刚朝少女看了一眼，便急忙伸手将太守推开。
　　太守倒地前忽感觉眼前一道劲风自下而上席卷而起，凛冽袭面，等再回头看时，只见一尾红色长龙正自女儿双眼涌出，直冲云霄。
　　定睛细辨，却发现那是无数沙粒细小的红点，从双眼涌出后又汇成一束，同时伴随有惊雷兽嚎一般的声响传出，震人心魄。
　　恰逢此时，又一钟声悠悠而来。晨光乍现，从天边云缝里刺出万道金光，穿霾破雾，有一道正落在高坛的少女身上，将那红色巨龙一般的赤蝶群照耀得熠熠发光。
　　台下民众从未见过这样的景象，被吸引住了，竟忘记奔跑，停下脚步，翘首观望。忽有人高声呼喊，是湖神啊！
　　百姓们惊觉，再也没有对礼官所言不信的，无不面向红龙，倒头参拜，祈告的声音此起彼伏，都快要盖过湖面上的声响。
　　“红色巨龙”腾挪飞移，游入从湖面浓雾后升起的一片火焰云霞中，随那云霞一同往上飘，转眼与那东方烧红了半个天穹的彩霞汇入一块，分不清彼此。
　　雷鸣又持续了很长时间，才渐渐消退不见。
　　一阵骨碌碌的声音从少女身旁传来，只见一块朱红色的圆石在地上滚动，太守觉得它和贴在少女额头上的碧玉外形很相像。再看少女面庞，额头上空空如也，眉心红印也淡得几乎看不见。
　　少年走过去弯下腰，将变了色的玉石收入怀中。
　　等少女苏醒过来，睁开双眸，亮黑的瞳仁重新出现。觉察自己视力恢复，少女非常高兴，胡父也对少年感激有加。
　　“多谢先生！”。
　　少年又在府衙待了数日，确定少女身体双目均无大碍后，方才离去。令少女叫苦的是，少年似是恶作剧般，临行前留下了医治其天生眼疾的药，数量惊人。
　　不日后，一座新的湖神庙在明湖畔动工修建。