《白衣夜行抄》左可

7、湖神（三）

　　胡成告诉少年：“这两日小妹没再看到画影，眼睛也不觉得疼痛，家中稍安。我打听到有个擅治眼疾的老大夫就住在城外的山中，故赶紧出来寻找，可惜错过了。正不知如何是好，所幸能遇到先生，还请先生无论如何随我回府，为小妹看诊。胡成感激不尽！”说罢便拜。
　　少年扶住了他，说：“小姐的病情在下已经知晓，明日一早，愿随公子回府为小姐看诊。”
　　胡成欢喜异常，礼道：“请先生早些歇息。”
　　翌日一早，有士兵护卫着一辆马车在客栈外面等候，说是连夜从江城赶来，为首的正是昨晚跟随胡成的佩刀护卫。
　　白衣少年和胡成一起坐进马车，队伍浩浩荡荡地向江城出发。约莫午时，入了江城，少年提出希望能去明湖看看，说是有助于了解小姐的病情，胡成欣然答应了他。
　　还未到湖边，便听见前方喧闹异常。掀开车帘，只见湖边围了不少人，正驻足往湖面远处眺望。护卫过去打听后回来告诉胡成，有一艘花船失火。
　　马车到了湖边，胡成出来站在马车上朝湖心远望，果然有一道浓烟直升天穹，船上的人有的正吊水救火，有的已跳进湖里，在水中扑腾，附近的小船正陆续赶过去。
　　胡成见少年还在车篷里，只是伸着脖子，探着脑袋望向天空，便问他怎么不出来看一看。
　　少年摇摇头，笑容清朗，目光依旧停留在天上，说：“是个好天。”
　　胡成抬头看这万里晴空，烈日炎炎，白云慵懒，赞同道：“嗯，好天！”
　　“午后会下雨。”少年道，见胡成一脸不解，少年也没有解释，只是问道：“此处距离府衙还有多远。”
　　胡成四下张望了下，回到车篷里，指着自己鞋子内侧，对少年说：“咱们现在大概在湖的这个位置，府衙在湖对面，如果绕着湖走陆路，约莫要走一个半时辰，如果从湖上直接坐船过去，只消半个时辰足矣。”
　　少年看了看天色，“说来惭愧，在下腹中饥饿，想先找个地方吃些东西……”
　　胡成一拍脑袋，“瞧我只想着赶路，都已经这个时辰了。”说罢，胡成带着少年找了家临湖的酒楼，掌柜伙计都认得胡成，招待殷情。少年说要点菜，胡成自然应允。可令胡成不解的是，少年说是饿了，点的偏偏都是做功慢的菜，好不容易等菜上来了，吃得又不紧不慢，还不时地与胡成讲些风物趣事，就更慢了。胡成心中挂念小妹，并没有心思听，只想快点回府。
　　这一顿饭吃了一个多时辰，不知不觉外面天色暗下，阴云低垂，后来竟真如少年所言，淋淋沥沥地下起雨来。胡成正看着满湖烟雨目瞪口呆，少年站起身来，说吃饱了。
　　众人出了酒楼，少年向胡成施礼道：“在下自小进食缓慢，陋习难改，耽误了公子行程，实在过意不去。为了节省时间，在下提议行船过湖，不知公子意下如何？”
　　胡成见雨势不大，行船不难，自然同意。于是包下了一条小船，只有佩刀护卫跟随，其他人赶着马车走陆路回府。
　　雨中的明湖，自是另外一番美景。那起火的花船早已被拖走，不知去向，湖面偶尔会飘来几块焦黑的木板，惊惹了那些浮在水面吐泡泡的鱼儿，鱼儿纵身一跃，扑腾出一朵水花，潜入湖底，不见踪影。小船缓行在这波烟雨中，恰有天光自云中透下，有弯弯彩虹如拱桥一般跨越天地，令胡成也不禁忘记心中烦恼，久久注目。
　　到湖中位置时，少年解下了身后竹箱旁的大葫芦，俯身汲取湖水。艄公提醒道，湖水不能生饮，如若是渴了，船内有烧过的水。少年谢过，依旧灌了满满一葫芦湖水，将葫芦挂回竹箱旁。此后便端坐在船头，静静地欣赏湖景。胡成觉得奇怪，只是少年行为多古怪，所以也没说什么。
　　等船靠了岸，雨恰好也停了，少年站在湖边上，张望一湖清水，说道：“把这湖比喻成鞋子实在是不妥贴，也极不雅致。”
　　胡成问道：“先生有更好的一喻不成？”
　　少年笑容清爽，说：“公子不觉得，此湖更像西子含情迷朦的美目吗？”
　　胡成大笑，应付也似地拍手道：“先生好雅兴，好雅兴。”
　　少年听出胡成话中讽意，微微一笑，不再多言语。胡成雇了两台轿子，一行人急急地朝府衙进发。
　　大概是佩刀的护卫已经通报过，府衙门口早有家丁等候，一见到胡成归来，便迎接出来。胡成带着少年直朝后院过去。
　　一进客厅，就看见一个虎背熊腰，身穿便袍的长须大汉背着手在客厅里来回踱步，满面愁容。胡成快步走过去，拜见父亲，并引荐了少年。
　　胡父上下粗略地打量了下少年，眸色中透着一抹顾虑，粗声说道：“先生即刻入内看诊吧，方才小女眼疾复发，疼痛难忍，又昏过去了。”
　　胡成听了大吃一惊，赶忙走在前面为少年引路。后院的石板路湿漉漉的，为了防止人行走时滑倒，上面铺了稻草。后院一角有间小阁楼，楼外种有一丛芭蕉，打了雨后，叶子油得发亮。
　　胡成带少年上了阁楼，闺房外的婢女见到，急忙进去禀报。没过一会儿，婢女扶着一名双目红肿的妇人出来，胡成上前呼“母亲！”，急切地询问小妹病情。
　　胡母用丝帕擦拭眼泪，声音沙哑，说：“方才大夫来看过了，只是昏过去，没有大碍，现在已经醒了。”
　　胡成问道：“怎么又突然发作了呢？”
　　“一向不都是如此，哪有个准？”胡母面容哀伤，眼睛瞟到了旁边的白衣少年，像想起了什么，又定定地看着胡成，不相信似的，问道：“你果真回来了？”
　　胡母这话问得胡成丈二和尚摸不着头脑，胡母也自觉语失，解释道：“方才小妹晕厥前，说看到哥哥回来了，身边还带了个不认识的人，随后眼睛就疼痛得紧。没成想才半个时辰不到，你就真的回来了。”
　　胡成与白衣少年面面相觑。胡成向母亲介绍少年，胡母听是请回来看病的大夫，看少年如此年轻，有些担忧，最后还是请他进去。
　　房内布置雅致，采光明亮，一位奇美的少女闭着双眼，躺在床榻上，一身红裙，好似片娇柔的荷花瓣。榻后立有一叠六扇山水屏风。
　　“新大夫来了？”少女朗声问道。
　　胡成笑了，逗道：“你怎么知是新大夫？”
　　“你们的脚步声我都听得出来，唯有这人的脚步声从未听过。能让你们放进我闺房里的，不是新大夫还会是谁？”
　　胡母嗔怒道：“这都什么样子了，还有心思打趣。”
　　少女吐了吐舌头，不再说话。
　　白衣少年解下背上竹箱，在婢女为其搬来的绳床上坐下。少女已把右手掌心朝上，枕在榻沿上，等着少年号脉。少年微微一笑，并不动手，而是聊家常似地问道：“今天早上，明湖上花船失火了，小姐可知晓？”
　　“花船着火了？”少女来了兴趣，“火势大吗？”
　　“不算大，万幸无人伤亡。”
　　少女囔囔道：“只看到湖面上漂着那些大木头。”
　　“看来小姐是不知情了。”少年站起身来，寻到了房间里洗脸的盆子，将里面的水倒掉，然后解下竹箱旁的大葫芦，将里面的湖水倒进脸盆里，问少女：“可有看到些什么？”
　　少女摇头说没有。少年请求胡成准备几口火炉以及水壶。房中人无不对少年的要求感到怪异，胡成因见识过少年以非常手法治病，所以还是让婢女按照要求去置办了。
　　很快，小火炉和水壶准备好了。少年将房间门窗关闭，把三个大水壶放在炉上烧，等壶里的水烧开，少年把壶盖打开，任由水汽滚滚而出，转眼间，整个房间里都是白茫茫的蒸汽。
　　胡母脸涨得通红，一直看着少年在房间里跳梁小丑似的鼓捣，正要发作，床上的少女忽然大喊眼睛疼。
　　少年面露喜色，随手拿起一个东西放进刚才的脸盆里，少女随即大喊说眼前有把刀。少年问刀上有什么，少女便将刀上花纹刻字描述出来。少年微笑着将脸盆里的东西拿出来，正是一把小刀，刀上花纹与少女描绘无二。
　　少女双眼越发疼痛，少年便命婢女把火炉和水壶撤去，同时打开门窗将水汽散去。没过多久，少女便说眼前的画影消失了，只是眼睛依然疼痛难忍，好像随时要跳出来一般。
　　胡母惊讶不已，胡成在旁边细说了路上所见，胡母这才信服了少年的医术，朝他行礼，请他无论如何要救治女儿。
　　少年还礼道：“在下自当竭尽全力。”
　　少年打开竹箱，从里面拿出一个小瓶，倒出两粒药丸到杯子里，用筷子碾碎，然后倒入茶水化开。少年请婢女喂少女饮下，少女饮下去后没过一会儿便昏沉睡去。
　　少年走到床边，俯下身子，用手指撑开她的眼皮，细细查看。只见少女的眼眶中蓝盈盈、明晃晃，仿佛两汪深不见底的清泉。
　　少年双眉紧锁，又小心翼翼地分开遮盖住少女额头的乌发，只见少女眉心上，有一块小指甲盖大小，形似桃花瓣的红色印记。
　　少年用指尖轻触，只觉得冰凉刺骨。