《白衣夜行抄》左可

4、红毛大鬼（四）

　　睡着后，老人梦见自己站在院子里，身形似乎很高大，可以看到屋顶的瓦片，院子里的树木看上去都非常小，轻轻一碰就能折断。再看自己的手，变得像猴子一样长满红色的毛，低头看全身都发生了变化，这才意识到是梦。探头看墙外，家里的婢女家仆都像戏台上的小木偶，感觉很开心非常有趣。
　　一个婢女看到了探出头来的自己，大声尖叫起来，不知道为什么，老人看到后感觉很好笑，一下子醒了过来。醒来之后还感觉非常有意思。接着就听见院内有人喧哗，看到家仆们进来，神情紧张，再看院子里有多处破坏的地方，地上有巨大的脚印，后来又听家中婢女说在后院看到红毛大鬼，那个婢女也正是自己在梦中看到的那个婢女，事情发生的经过和梦中所见如出一辙，这才恍然大悟自己所梦并非梦，而是真实发生了。
　　老人恐自己变成红毛大鬼的事情被别人察觉，便赶走了那个婢女。即使如此，老人还是将信将疑，心想会不会是巧合，但并没有将此事于他人说。此后老人多次在书房午睡，都没有再做过类似的梦，心里也开始后悔不应该把那婢女赶走，倒显得自己多心了。
　　几天后，老人正在古籍中查询从石头上临摹下来的字，忽然想起做梦梦见自己变成红毛巨人的那天，手被石头划了一道伤口，有血被石头吸收，此后自己才做了那个梦。于是乎老人拿来了石头，用针刺破了指尖，滴了滴血在石头上，没过多久，血便被石头吸收殆尽。
　　等老人意识过来，自己已经站在后院中，身形再次变得巨大，红毛披盖全身。老人高兴的在院子里走来走去，平日里看上去坚硬的假山石只要撞一下便粉碎了。再看书房里，自己正趴在书桌上，看上去是睡着了，手边放着那石头。
　　在自己的身体外面看着自己的身体熟睡是一种多么奇怪的感觉，好像做梦又不像做梦，似梦非梦的感觉有种说不出来的奇妙，如同看一面怪异的铜镜。
　　老人伸出手去将自己抓在手里，如同抓一个做工精细的布偶，布偶神态栩栩如生，胸口一起一伏正在呼吸，面目安详地在熟睡，脑海中浮现起了小时候饲养小兔做宠物，将它抱在手中的感觉，只是现在的感觉有点不一样，细想起来甚至有点惊悚恐怖。
　　老人看着手中的自己，刹那间一身冷汗。
　　就在这时，老人听到身后有人的声音，只见儿子带着家仆们手拿刀叉正害怕地看着自己，刚要说话，喉咙里发出的却是野兽的怪叫。正在此时，管家朝自己射了一箭，正射中自己的手，疼得老人手松开，看到自己的身体朝水池掉下去。
　　在那一瞬间，老人感觉自己被冷水一激，从梦中惊醒了，看到眼前有头丑陋万分的红毛怪物正呲牙咧嘴的要来抓自己，吓得往后缩。
　　可是恍惚中又觉得自己就是红毛怪物，正要伸手去把掉落在水池中的自己捞起来，可是水池中的自己正怕得哇哇大叫，把全身搅得都是泥巴，看上去十分可怜，而另一边自己的儿子管家也在用刀箭对着自己，要致自己为死地，害怕之下，自己爬上了围墙，看到远方有山，便立刻跑了进去。
　　此后的日子里，自己有时觉得自己是红毛怪物，有时又觉得自己是一家的老人；有时觉得自己在深山老林里追逐野兽吃，有时觉得自己躺在床上接受医治；有时觉得自己自始自终就在山里生活，有时又觉得深宅大院才是自己的归宿……
　　这种梦里梦外，迷雾困重的感觉渐渐把自己逼疯了，分不清到底哪个才是真的本我，是红毛怪物梦见人间的生活，还是人间的自己梦见变成红毛大鬼。后来好几次，红毛怪物的自己想回到府里，可是都被自己的亲人赶走了，还差点被杀死，在府中的自己想要回到山林里，却被自己的亲人捆绑住身体无法行动。

　　“这样的日子不知道过了多久，来了三个猎人追逐要杀我，我四处躲藏不知道该怎么办。一直到三天前，一个身上散发着白光的神人找到我，能听得懂我的话。他说能带我回来，于是我跟他回来了。”老人说到这里便不再往下说了，看着黑乎乎的窗外发呆，过了一会儿，眼睛慢慢闭上，像是睡着了。
　　少年拿出铜镜反射烛光隔着老人的手照射，查看投射过来的影子，确定影子已不再浅淡，浓黑似墨。
　　就在此时，屋内人听到窗外有声音，回过头去，只见先前出现的那只七彩鹤正站在窗台上。少年脸上露出惊讶的表情，快步走了过去，从彩鹤腿上解下了一个小竹筒。彩鹤转身飞进了夜色里。少年打开竹筒，倒出了一卷纸条。展开纸条，对着烛火看了片刻，少年便将纸条塞进怀中，朝宏郎走来。
　　少年将宏郎拉到外面低声说道：“虽然令尊现在暂时脱离危险，但在下担心那三个猎人不会轻易罢休。那三个猎人非同寻常，专门猎杀奇珍异兽、妖魔鬼怪，取它们的心肝角皮卖给朱门大户。他们不清楚事情的来龙去脉，可能会暗中伤害郎主性命。”
　　宏郎微微思索，问：“他们何时会来？”
　　“大概明天晚上。他们都是身怀绝技的奇人，恐怕一般的武夫对付不了。”
　　宏郎急了，向少年鞠躬道：“还望侠士鼎力相助！”
　　少年扶起宏郎，说：“在下也想救令尊，无奈临时需要出急诊，离开一趟，即便是全力赶回，也需到后天。不过不必担心，能代替在下救郎主的人就在府上。”
　　宏郎问是谁？
　　少年回答：“管家。不过单靠管家一人还不够，他的母亲也不是一般人，如果能请她来帮忙自然没问题。”
　　宏郎告诉少年，管家年轻时本来是府里厨房端菜的家仆，后来父亲见他善于察言观色，便提升他做了管家的副手。虽然是个哑巴，但即使依靠手势和表情也能交流无阻，且为人厚道公正，深得下人敬重，府上大大小小事宜管理的井井有条，老管家离开后他便顶替上去，府里人都很赞同这个决定。而且管家是个孝子，他的老母亲就住在离府上不远的地方。
　　少年说：“如此说来府上对管家有恩，事不宜迟，请快点请管家帮忙。”说完，少年便告辞了。
　　于是宏郎走进府内和母亲说了这事。宏夫人听完后让宏郎穿上正式的衣服，自己也打扮得像要参加祭祀。然后请管家坐到正堂的椅子上，恭恭敬敬地行了礼。管家受宠若惊，不知道发生了什么事，几次要从椅子上下来，都被宏郎阻止了。
　　宏夫人向管家说出了请求，管家感动地流下眼泪，向宏夫人和宏郎比划说明立马回去询问母亲。大约过了半个时辰，管家背着一位老妇人回到府内。宏夫人上前迎接了老妇人。
　　宏郎先前听少年讲起管家的母亲是一位奇人时，以为会见到一位如何特别的人。等到见了真人，不禁暗暗担心起来。老妇人年过花甲，白发苍苍，手里挂着串佛珠，不仅和管家一样都是哑巴，而且双目失明，腿脚不便，只能勉强扶着椅子一点一点挪动。再看宏夫人，依然向对待母亲一样对待老妇。
　　等快天黑的时候，管家背着老妇人到书房，家主身体虚弱依然昏睡不醒。管家让人在书房中间放一张椅子，将老妇人背对着床榻放在椅子上，然后又在老妇人周围四个方位放四碗水。
　　管家用手势告诉郎，这些都是母亲交代自己做的。宏郎和母亲都很惊奇，因为老妇人从始自终都没有任何语言手势。管家请老夫人先行回去，让宏郎拿碗香灰站在身边，如果听到碗碎的声音就朝床榻周围的地上撒。管家自己拿了弓箭站在老妇人对面，面对着老妇人。
　　老妇人没过多久之后便睡着了，书房里微微响起了鼾声，宏郎不由得提心吊胆。到了后半夜，老妇人鼾声忽然停了，管家猛地抽出箭，极其快速地朝窗外射了一箭，半空中某处传来一声猫叫，此后便没有了动静。
　　这样过了大概一个多时辰，管家依然没有瞄准的动作，毫不犹豫地朝头顶上射了一箭，这一箭射穿了房梁和瓦片，只听得有什么重物沿着屋顶朝窗外的水池滚去，但始终没有看到有东西掉落下来。宏郎后背一阵冷汗。
　　紧接着，管家抽出了三支箭搭在弓上，但和前两次不同，三支箭始终没有射出去。借着烛光，宏郎看到管家满脸都是汗水，身上的衣服不知道什么时候已经被汗水湿透，尽管如此，管家依然目不转睛地看着老妇人。
　　这样僵持了不知道多久，外面天色逐渐明亮，一夜马上就要过去了。但宏郎看管家依然箭在弦上，也不敢掉以轻心。
　　一声脆响，老妇人突然将身前的碗踩碎。宏郎想起管家昨晚上的嘱咐，急忙把手上的香灰朝床榻前撒去。还没等宏郎明白过来是怎么回事，一支箭射穿了手中的碗从宏郎耳朵旁掠过，钉在了身后的柱子上，再看身边，一支箭射在了床尾，第三只箭就钉在距离家主脖子不远的地方。
　　一阵风从房间里刮出去，把窗扇吹的呼呼响，与此同时，远处传来了鸡鸣声。一夜结束了。
　　管家过来检查地上，只见洒落在地上的香灰上有几个鞋印，旁边还滴有几滴鲜血。又检查了最后发出的那三支箭，其它两只干净，唯有钉在枕边的那支箭的羽毛上沾了血迹。管家用手势告诉郎，三个猎人都被他重伤了，已经都逃走了。宏郎想要重重感谢管家，管家因老母亲劳累了一晚上，要将母亲背会家去休息，很快告辞了宏郎。
　　管家走后不久，少年便回来了，宏郎将晚上发生的事情告诉少年，少年笑着恭喜宏郎说那三个猎人知道有这样的高手在保护郎主，再也不会来了。宏郎请少年讲述其中的奥妙。
　　少年告诉宏郎，老妇人虽然眼瞎口哑，但耳朵奇灵，在身边放四碗水就是为了通过水的震动来察觉周围微妙的声响。管家常年服侍自己的母亲，因为母亲身体上的缺陷，只能通过观察母亲表情微妙的变化来了解母亲想要表达的意思，久而久之，母子两人已经达到了心意相通的境界。老妇人指路，管家伤敌，两人相互配合方才能达到目的。
　　事实上，少年猜测，第一箭应该是管家自己判断射出的，先来探路的猎人功夫尚浅，还未靠近便被发觉，管家这一箭并没有射中，而是给予警告。
　　第二箭开始才是老妇人听出刺客的位置，通过表情给管家指路，管家射箭，这个猎人明显比第一个高强，已经到了头顶而管家都未发觉，所以管家才紧张得全身流汗，这一箭是轻伤了刺客，不然宏郎应该会看到一个人掉到窗外的水池里，而不是让他跑走了。
　　至于第三次射箭，管家比之前都警惕，用上了三支箭，而且一直都把弓拉的紧紧的，深怕错过了时机，让家主丢了性命。
　　这第三个猎人也是最强的，也是最有耐心的，都走到床前差一点得手了，但还是没逃过老妇人的耳朵，老妇人踩碎了碗为信号，宏郎撒出了香灰破了刺客的遁形，但管家这时候还是没能确定刺客的准确位置，只好三箭齐发，全都射向最可能的位置。果然其中一箭射中了刺客，而且是从刺客身体穿过，所以箭的尾羽上才会沾血迹，从刺客迅速逃走的结果来看，他只是重伤，并没有生命危险。受到这样的重创，他没有理由再冒险过来，郎主安全了。
　　宏郎不知道该怎么报答他，少年说只要将那石头带走就足够了。宏郎深觉得石头是个邪物，留在府内只怕再生祸端，很爽快地将石头交给少年。
　　少年接过石头，用手帕包起，放入竹箱内，留下几包药后便向宏郎告辞。宏夫人听说刺客已经赶走，追出来想要答谢，赶到门外，空气中还回荡着铃鸣，白衣少年却早已不知去向。
　　宏夫人惊叹道：“先生到底何许人也？”