《雪岭碧筠录》百溪谷

2、艳鬼(一) “它”此刻

　　沔庄，刘家村，天和十六年三月初四夜。
　　子时，一轮弦月高高地挂在天幕中，无云，星星看的分明，如同闪亮的银带，扑棱棱的直晃人眼，让人疑心这银河像是快要落下来。
　　刘危独自一人走在黑暗的小树林里，年过半百的他身体硬朗，依然健步如飞。他那痴呆儿子今日白天在这片林子里捡到了一块金元宝。对他们这种农村家庭而言，一笔横财既是一件好事，也是一件绝对不能让人知道的事。他要婆娘把元宝好好地收了起来，趁着夜色，打算再来碰碰运气。
　　风刮过，树叶发出沙沙声响；林子很密，明亮的星月之光被滤过一层之后变得微弱而苍白，投在地上、石上，好像一张张失去血色的脸。春季的夜晚果然还是冷，刘危缩了缩肩膀，想着再走半个时辰看看，要是没有就赶紧回去，明天还要下地干活呢。
　　就在此时，一道白影从他前方晃过，他确信自己还没到老眼昏花的程度，所以并未看错。
　　白影？大晚上的，有什么人会穿着白衣在林子里乱逛？见鬼了，如果不是人的话……他不禁想起了某些流传甚广的鬼故事，心脏突突地跳了起来。
　　白影再次出现，它的速度极快，在侧面、在后方、闪现又消失，不像是任何人或者任何鬼能有的速度，它越来越近，越来越近——
　　“是谁？！谁在装神弄鬼？给我出来！”刘危双目圆睁，大声呵斥，带着控制不住的颤抖的尾音，他感觉得到自己被冷汗浸湿的额头，额角边的太阳穴里有一根筋在不断地痉挛。
　　那白影倒也十分从善如流，“它”轻轻巧巧地走到了他面前。刘危松了一口气，原来是……
　　他似乎有些懊恼刚才的方寸大乱，故作严厉地皱着眉，正打算说话，却在一瞬间瞪大了眼睛，因为他听见了面前人尖锐的声音:“百年人参十根，百年灵芝二十朵，天山雪莲，真品，你卖了多少钱？”
　　“它”每数一件东西，刘危的腿就软上一分，他看“它”神色，花了不到一秒就确认了“它”的身份和意图，来不及惊愕，来不及愤怒，只感觉到了本能的恐惧，尽管他的体型比“它”高大了许多。
　　“多少钱啊？告诉我呀！”声音尖锐而狠厉，在刘危听来就是催命的鬼符。
　　刘危拔腿就跑，他很清楚，就算自己是个九尺大汉，在“它”面前也只是刀俎上的鱼肉，在劫难逃——白影发出了“咯咯咯”的笑声，在黑黢黢的密林里显得诡异无比。
　　“它”忽然动了，追上“它”的猎物几乎不费吹灰之力，随即掣出一把精巧的、银光闪闪的匕首，瞄准猎物黝黑的后颈，手起刀落，血液溅出三尺高！
　　落满“它”一身白衣，就像雪地里鲜红的腊梅，缓缓递送着血腥的暗香。
　　刘危只觉一阵剧痛，气力尽失地倒地，被“它”翻过来仰面朝上。“它”微笑着看他徒劳挣扎了一会儿，用干脆利落的一刀捅穿了他的喉咙。
　　刘危眼中生命的迹象终于消逝，瞳孔散开了去，倒映在他眼里最后的画面，是“它”发泄过后三分快意、三分癫狂，甚至还有三分兴味，好像在打量这一盘精妙棋局的神情。
　　血迹在“它”脸上渐渐干涸，“它”被黑暗包裹着，伸出舌头舐湿了嘴唇，莹润饱满得仿佛抿过最好的丹朱，白皙的皮肤上是点点妖异的“花瓣”，“它”此刻，像极了一只来自地狱的、嗜血的艳鬼。
　　刘家村的村长失踪了。
　　他的尸体被樵夫发现于村子后面的树林，身上被划了不下百刀，喉咙被捅烂，整个人倒悬着被藤条捆绑在树上，血液几乎流尽，看起来就像被成了精的树妖吸干了精血。其死状之凄惨，吓得那樵夫连滚带爬地跑去报官时，两眼一翻倒在了衙门门口。
　　消息传的很快，隔天一大早，谢司遥就被癞子从床上揪了起来，拉着去看热闹了。二尺巷与刘家村中间只隔了一条沔河，谢司遥用两口好酒，很快从年轻的船公那里知晓了种种情形。一时唏嘘:刘危这老头子虽然贪财了点，作为村长还是尽了心力的，这也太惨了吧。
　　两人到刘家村，官府的人已经来了，谢司遥一眼瞄见了熟人，悄悄地挪过去拍了一下对方的肩膀。
　　穿着一身仵作服制的女子回过头来，见了是他，露出一点笑意:“小谢哥啊，有事？”
　　谢司遥问:“阿归姐，我只是来看热闹的，什么情况？”
　　“唉，别提了，这什么仇什么怨，我当了几年学徒，就没见过死得比这还惨的，血都被放空了，身上没一处是好的。”卿归的一双美眸心有余悸地瑟缩了一下。她是个流浪的江湖人，今年二十二了还未婚嫁，凭着一手好医术足以自立于世。现在是衙门仵作林大人的学徒，也跟经常到衙门来闲逛的谢司遥是好友。
　　谢司遥若有所思地点点头，余光瞥见癞子自以为识情识趣地没有凑过来，正冲着他挤眉弄眼。
　　的确，他和卿归都是大龄未婚男女青年，站在一起，很有那么点儿郎才女貌的味道，跟他熟稔的几个混混都当他俩是一对，经常用“女大三，抱金砖”来调侃他。谢司遥本人只觉得十分无奈，且不论他真的只把卿归当姐姐，更重要的是，他其实是个断袖，字面意义上的，对女人没兴趣的那种，断袖。但这种小众的爱好并不是太方便让人知道，毕竟他也没有找个人凑在一起过日子的想法。
　　在卿归看来，谢司遥只沉吟了一瞬，很快就抬起头:“这案子悬呐，我就不搁这儿瞎掺和了，我姐夫呢？可别让他看到我。”
　　卿归朝远处努了努嘴:“喏，跟着新来的都尉查案子呢。”
　　谢司遥顺着她的目光看过去，只见他的姐夫，郢都知府安权安大人，站在一个长身玉立、穿着玄色长袍的年轻人身边，两人正交谈着。那人个头很高，身形修长挺拔，应该是比较精悍的武人类型。脸是看不到的，可他往那里一站，就有一种莫名的卓尔不群的气质——啧，看来是个极品。谢司遥这样想着，嘴里问了一句。
　　“那人是……？”
　　卿归：“从长安下放过来的新都尉，姓谷；对，就是那个三代世卿的谷家，他是谷大人的第三子，名叫谷羽，今年刚刚及冠，字季肃。”
　　谢司遥抛出点疑惑神色：“哦，青年才俊啊，怎么会……”
　　“怎么会被扔到咱们这儿来？”卿归像是想起了什么好笑的事，眉眼都弯出了明艳的弧度，“嘿，那是因为他拒了丞相家的婚，被丞相记恨了，安排他当个都尉不算，还没把原来的都尉撤走，就那个拽得二五八万的裴大人……这小哥不好意思在衙门长待，这不就过来查案子了嘛。”
　　“阿归姐，你好像挺喜欢他？”谢司遥笑得有点促狭。
　　“喜欢谈不上，还比较欣赏吧。长安来的人都喜欢打官腔，老实成他这样的可不多见，跟他说话还挺过瘾①的。”卿归微微感叹，“现在让我觉得有意思的人不多啦，当然小谢哥你算一个。”
　　谢司遥送给她一朵友善的小酒窝，目光远远地投向那人的背影。
　　谁知谷羽以习武之人的敏锐，立刻捕捉到了背后异样的目光，转过头来。
　　四目相对，谢司遥看到对方的脸，愣了一下：早料到是个美人，没想到长得这么好，造化真是鬼斧神工啊，鬼斧神工。
　　这片刻的愣怔，让他立即后悔了——安权已经发现了他，并以他平生所能驾驭的最快速度跑了过来，一丝也没有身为知府的稳重。
　　等谢司遥回过神，略显富态的中年男人和英俊的青年两人，都走到了他的面前，他只好讪讪一笑：“姐夫早啊，谷大人也早。”谷羽微微点头。安权则亲热地一把拉住他:“小谢哥，姐夫就知道你会来，你这孩子最是知冷知热的，我刚刚还跟小谷念叨你呐，快过来帮忙！”
　　谢司遥：“……”
　　关于他和安权的孽缘，其实是一段再普通不过的故事。有天他无意间帮一位夫人救了困在屋檐上的猫，油嘴滑舌地叫了几声“姐姐”，哄得这位夫人晕头转向，非拉着他到自己府上吃饭。谢司遥去了才知道，原来这位“姐姐”是知府夫人，当时想着既有机会，不如就和知府结交一下，于是一顿饭后，安权就成了他“姐夫”。
　　谁曾想，这安权就是一个巨大的坑，老奸巨猾就算了，他居然还打着“提携后辈”的名号把谢司遥当免费的劳工使。谢司遥摸着良心说，自己真没有探案的本事，之前的案子都只是碰巧发现不对，然后顺嘴一提而已；但安权死活不信，一有什么疑难案子都派人来找他，加上谢司遥出于一些私人原因，偶尔去衙门晃悠，真是想躲都躲不过。
　　这次，安权当着谷羽的面儿给他扣了一顶“知冷知热”的帽子，把他推拒的路一下子堵死了。
　　谢司遥内心泪流不止地点点头，“姐夫都这么说了，我义不容辞。”
　　“好!好!好!”安权抚掌而笑，“小谷啊，这个就是我小舅子谢司遥，我们郢都府的小智囊。”
　　谷羽挑了一下好看的眉毛，仔细打量着他。
　　谢司遥连忙低头:“姐夫谬赞，还是谈案子吧，刘危怎么没的？”
　　卿归当然看出来小谢哥内心的不情不愿，本着仵作的职业操守和落井下石的损友情怀，她一本正经道:“一刀割断了颈脉，又一刀捅穿了喉咙，这是致命伤。除此之外还有死后虐尸，死者双手被割下，全身伤口共计有一百三十多处，被发现时用藤条倒挂着绑在树上。血液流尽，根据尸僵和腐烂程度，推测死亡时间在昨夜子时前后。”
　　谢司遥一瞬间收敛了轻松的神情，变得严肃起来:“那确定无疑是仇杀了。阿归姐，以你们仵作的眼光，对犯人有什么推测？”

　　[注]①过瘾:楚地方言，就是很逗很有趣的意思。