《韶龄传》双钥

2、第一章 大兴

　　成化二十三年，三月初三
　　顺天府，大兴县，城门
　　三月的顺天府依旧春寒料峭，好在阳光灿然，京城上空万里无云，照在身上勉强驱走了冬日的严寒。
　　随着一阵嘎吱声，大兴县的两扇厚重城门被缓缓推开，一早城门外面就聚集了各色进京做生意的小贩，以及许多从西北方向来的，面露菜色的流民。他们一看到城门打开，立刻喧腾起来。
　　城门口的四个兵士正骂骂咧咧拦着一群打算冲关入城的流民，另一个小吏则一手持簿，一手持笔，站在城门入口的东侧，面无表情地一个一个查验入城货物。
　　一个兵士被一个高瘦的流民冲撞了一下，一脚踹过去，正中那人心口，兵士还不解气，正要再打，另一个兵士拦住他说：“算了算了，再打就出人命了。”
　　兵士这才住手，骂道：“晦气，天天在这看着这帮穷鬼。”
　　另一个兵士笑了，从腰间的一个小袋中抽出一片薄荷叶递给他说：“昨晚喝了多少？这般没精神。”
　　兵士接过薄荷叶，先嗅了嗅才放进嘴里开始嚼，嘴里念叨着：“哪有银子买酒，不过是人家酿完剩下的丢糟。才梦到县太爷家婢女的酥手，突然......就醒了。”兵士卖了个关子。
　　旁边的人推他：“说呀，为啥醒了？是不是梦到啥不该梦的？哈哈哈哈......”
　　那个兵士瞥了众人一眼才继续：“尿急，起来e尿。”
　　哈哈哈哈哈.....众兵士哄笑起来，其中一个指了指城门墙上一男一女两张画像说：“要喝好酒，找到这两个就行，男的赏五十两银子，女的一百两。”
　　“啥人这么金贵？”一个兵士问道。
　　“听说是宫里跑的.....说不定是什么贵人。”兵士故作神秘道。
　　“啥贵人，我听说是太监。”有个兵士反驳。
　　“瞧清楚，这有个女的，啥太监。”其他人哄笑。
　　“我听说是个太监嘛......”兵士被其他人嘲笑，有些恼怒。
　　这时，向城门口走来一个半大的孩子，衣衫褴褛，瘦弱的身体顶着一颗大脑袋，正推着一辆独轮车。
　　兵士认出他来了，他就是城内县太爷招募来给流民瞧病的“郎中”——吴又可。
　　说是郎中，其实就是应付流民而已。据说大兴的县太爷被来微服私访的太子爷撞见没好好安置流民，要参他，吓得县太爷足足一个多月没睡好，好在后来太子被贬去甘州督军，要不县太爷非熬成鹰不可。吴又可就是县太爷从流民中挑来的，据说参过军，懂医术，谁知道呢，那么半大的孩子，一句真一句假的，也许就是为了混口吃的，反正太子不会来了，应付那群流民是足够了。
　　吴又可的独轮车上是几张破草席，里面裹了些什么，推起来很是吃力。
　　“呦，这不是我们大兴最什么来着的郎中嘛？怎么今天运起尸体来了？你这么小的体格搬得动嘛？哈哈哈.....”一个兵士挡在吴又可面前调笑道。
　　“各位军爷说笑了，这不是为了多挣点银子吗？”吴又可的话里都是求饶的口气。
　　“说到银子，你多久没孝敬我们了？”另一个兵士说。
　　“军爷，我哪来的银子，每日里都吃不饱。啊！”吴又可还没说完就挨了一下。
　　“没银子，你日日给这些流民诊病居然没银子，就是从死人身上扒也扒下来了！我来看看这死人身上有什么值钱的东西。”那个兵士说完就要动手扒席子。
　　说时迟那时快，吴又可扑在了车上，焦急道：“军爷，你也说了这都是穷得没法活的流民，怎么会有值钱的东西，再说，他们好多是得了疫病死的，万一染上就麻烦了。”说着掀开了最上面那具尸体。
　　兵士一看那死人青黑的脸，赶忙捂住口鼻骂道：“晦气，滚蛋！”说完又踢了吴又可一下。
　　吴又可顾不上自己的屁股，赶忙架起独轮车走出了城门。
　　走到离城门口二里开外的野地里，吴又可放下车，又瞧了瞧周围，确定四下无人，这才掀开草席，没好气地拍了拍里面的两具“尸体”，“嘿，我说你们两，别躺着了，快起来！”
　　那具女尸率先睁开眼，跳起来，挣扎着滚下马车一阵狂吐，另一具“男尸”的脸色虽然也很难看，但还是强忍住，缓缓从车上下来去扶那个女人。
　　“不过让你们跟尸体在一起躺了一个时辰而已。”吴又可没好气地边揉屁股边吐槽。
　　女人见状，想是刚刚那个守城兵下手太重，便问：“那几个守城的平日里都是这样欺负你吗？”
　　吴又可满不在乎地说：“老兵打新兵，守城的欺负过路的，不都如此吗？有什么好奇怪的。要是有银子，他们也能对你客客气气的。”
　　“大明朝没有发给他们俸禄吗，还要靠搜刮过路百姓过日子？”女人还是有些气愤。
　　说完这句话，不仅吴又可笑了，连旁边的男人都忍不住笑了，他解释道：“你久居深宫，不知道银子的重要。再说了，自去年陕西受灾以来，京城各部衙都已经好几个月没有发俸禄银子了。今年过年，四品以下的官员只领了两斗米、两升胡椒和十吊铜钱。家底富裕些的官员还好，若是贫寒人家，怕是一顿像样的年夜饭都无法操持的。”

　　听完这话，女人显得十分沉重。
　　“别愣着，快来帮忙！卸了这车，到前面换了骡车，我们还要赶路呢！”吴又可打断他们，招呼两人一起搬开尸首。
　　“过了这关，我们算得上生死之交了，你们还没告诉我你们叫什么呢。”吴又可一边套车一边问。
　　男人回答道：“在下谢迁，字于乔，绍兴府余姚县人士。被通缉之前是中书省员外郎。”最后这句有点不好意思。
　　旁边女人安慰说：“没关系，等找到太子回来勤王，我举荐你入内阁。”
　　“好大的口气！”吴又可用嘲笑的语气说，“你谁啊，内阁你们家的，说入就入啊？”
　　女人被吴又可的话噎住了，把头发往后一撩，露出她尖尖的下巴，腮上因为窘迫，一直红到鬓角里去，她硬着口气说：“我叫韶龄，河间人。皇上身边的女官。”
　　“认识了这么久，原来你叫阿韶。”谢迁说。
　　“刚来流民署的时候，是你抱她进来。我还以为你们是一对呢，原来你们也刚认识。”吴又可打趣谢迁道。
　　谢迁的脸一下子红了，尴尬地说：“我们也是不打不相识。”
　　“对不起啊，状元郎，第一次见面就打破了你的脑袋。”韶龄道歉说。
　　吴又可一听，不敢相信道：“他是状元？那怎么被贴城门口了？”
　　“确实是圣上钦点，至于为什么被通缉，这事说来话长。”谢迁有些为难地瞧了瞧韶龄。
　　“你一看就相貌堂堂，用文官的话怎么说来着，对，叫仪观俊伟。”吴又可仔细看了看谢迁，又感慨道：“可惜啊可惜，色字头上一把刀啊！”说着用古怪的眼神看了看韶龄。
　　“看不出小小年纪，你竟然是个登徒子。不知道别瞎说”韶龄恼怒说。
　　三人嬉笑着，把顺天抛在后面，一路向西行去。