1、第 1 章 ...
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邓宏，字任道，是个既正直诚笃又潇洒落拓的无业游民。他本是岭南人，自幼举目无亲，在街头混迹，因为长相可爱被一个村学究收养，念了五年“子曰”，又去点苍门下拜师，担水、劈柴、学剑。他一副端正的面孔，眉浓而有形，眼睛也大，颇有名门大派的神气；只可惜年轻时性格受那村学究影响颇深，方正得眼里容不下沙子就罢了，还拘泥字句、爱抬杠。武林中人，交游黑白两路、遁形明暗之间、偶尔坑蒙拐骗，本是常事；他却左右看不惯，甚至搅黄了几桩事，终于乐得被驱逐下山。这一年，邓宏十九岁，村学究已去世多年，他还是形单影只，举目无亲。
左思右想，他到县城，找了一家商队当保镖。干了三四年，辗转游历，武艺见识俱是精进，业务也向西扩展到川康一带。登过了雪山，淌过了急流，拜访了人迹罕至的聚落，学了一手行医用药的秘方。越想越觉得治病救人功德无量，索性金盆洗手，回家乡找一家医馆，学《内经》，读《本草》，以求融会贯通。好容易学成，邓宏惊讶地发现，自己无处落脚。彼时他的家乡移民众多，已经开发殆尽，各个乡里都有自己的大夫，可谓市场极度饱和；更偏远的地方，倒是少见医者，可大多尚巫崇鬼，也不要他去治。
他衣食无着，又无牵挂，于是决心北上，寻找扶危济困的机会，也看看中原富庶之地的大好河山。一路上给人治些小病、卖些力气，到了淮南。此时，邓宏三十四岁。这一年也是临治九年，天子勤政爱民，宰相忠诚尽责，国家历经几年的改革与一场意外的内乱，渐渐走入了丰饶的盛年。
如果你身强体健、相貌堂堂、识文断字、医术精湛、不要工资，并且初次见面就帮老板捉住了两个盗窃药材的小偷，那么，你被医馆雇佣的几率无限接近于百分之一百。邓宏就是这样在山清水秀的小城落脚，新工作是照料住在医馆的病人。过了几个月，又加上在老板外出时兼职接待和看家。他做保镖时见惯了流血破皮、纷争仇杀，这些事虽渐渐让他厌倦，但也影响了他的思想和性格。在惊慌失措的家属、虚弱痛苦的病人面前，他显得沉着而凛然，赢得了他们的信赖。
时值仲春，城市一派热闹景象，沉寂一冬的许多生计渐渐回到了正轨。道旁佳树芳菲，细草由白转青，随着日月推迁，北风缓慢地退回重山之外。这一切都让邓宏感到欣喜。他就住在医馆里，左右邻里已经与他熟识。每隔三五天，杂货老板就送来一打武侠小说；即便在他睡懒觉时，早餐铺也会留着他的一份饭菜。医馆全城独此一家，病人不算多，细水长流地更替着，病症无非是干活弄伤自己、咳嗽感冒、腰疼腿疼之类。有疑难杂症从附近乡下赶来求医的，邓宏见多识广，十之八九能对症下药，他们留宿几天就满意而归。有小康人家的妇女来滋补养生，如需住下，会给他们安排私密的单间。有困苦不堪、无力付清药资的，老板给他们半价。
不过，再平静的医馆也难免遇到几个怪客。下着小雨的一个傍晚，老板外出买药材，馆中只剩邓宏和一两个留宿的乡下人。邓宏煮好了晚饭，正琢磨着加个什么小菜，忽听街上传来车马辚辚声。两匹栗色马拉着一辆挂着布帘的马车，停在医馆门口，车上人似乎没有下来的意思。邓宏上去迎接，只见车门拉开，露出一张白净漂亮的脸庞，看上去很年轻。此人不待邓宏开口，把一张银票塞进他手里，道：“把他照顾好了，过一半个月，有人再给你两倍的钱。这是上面大人物的意思，为你的妻女家业着想，还是别出差错为好。”
邓宏知道这是对方把他错认作了老板。他想解释周旋，获得更多的信息，但对方只匆匆把车内的一个人推到邓宏怀里，马车又在雨中疾驰而去了。
这个人身上好热，这是邓宏最先的感觉。隔着一层单衣，他能感到怀中人浑身颤抖，体温高得像块火炭，让人担心这场雨会将他的生命都浇熄。他不及多想，把病人抱进医馆，安置在内室的病床上。
这是一个中年男子，面容清癯，紧闭着眼睛，已经烧得神志不清。右边一侧脸颊明显红肿着，嘴角有淤青，颈上也有瘀伤，显然曾被人掐着脖子殴打过。邓宏脱去病人湿漉漉的衣衫，只见身上也伤痕累累，断了一根肋骨。衣服的质地很好，想必是官宦富贵之家。不，恐怕是……官宦富贵人家里寄食的伶优吧。
邓宏经历虽多，却头一次见这样的人，竟愣了一秒，心下百感交集，不知该作何语。好在病人正昏迷着，看不到他的反应。黄昏渐渐临近，估计没有别的来客了，邓宏阖上了门，为他处理伤口。
作者有话说
第1章 第 1 章
