《盛德之华》雪归客

13、代价

　　天空中不知从何处飘来一丝阴云，遮住了阳光。天色暗了一瞬，转眼便缓缓放晴，阳光重新洒下，映照得洛清婉满身金玉生辉。

　　魏长平挑眉，将梨梨掩在身后，福了福身子道：“见过侧妃娘娘。”

　　洛清婉穿了一件水蓝色云锦裙，杏眼中含着似水柔情，还是那般惹人怜爱。众人一愣，皆纷纷行礼。洛清婉连忙率先扶起魏夫人道：“不必多礼，清婉也算是魏家之人，理当先给诸位行礼才是。”

　　说着她便要福身施礼，却被魏夫人一把拦住道：“娘娘身份尊贵，切莫乱了礼数。”

　　洛清婉倒也不再坚持，只是看向魏长平道：“之前清婉回门，听闻姐姐有事推迟，今日听闻姐姐回府，恰巧太子殿下有事要出宫，我便求了殿下带清婉出宫，来见见姐姐。”魏长平还未接话，洛清婉便打量着一旁的苏言含笑问道：“这位便是姐姐的夫君，宋家公子？”

　　苏言还礼，听魏长平淡淡道：“承蒙娘娘挂念，只是臣妇有些不解，娘娘若是想见臣妇，不妨直接召臣妇入宫，何必如此大费周章？难不成……娘娘此行还有别的目的？”

　　洛清婉勾唇，也不急着回答，伸手作请，待与魏长平一同坐下后，又接来身后丫鬟递来的茶，不慌不忙地品了一口，才道：“姐姐多虑了，清婉这个做妹妹的，自当来拜见姐姐，怎可劳烦姐姐跑一趟。”

　　“那你为何会带梨梨一同过来？若我没记错的话，梨梨现在应当在学琴才是。”魏长平看了一眼梨梨畏惧的神色，一边哄她，一边朝洛清婉问道，语气中含着些许怒意。

　　“姐姐真是严厉，今日姐姐回门，不如让若雪妹妹休息一日，好好玩一玩，”洛清婉看向梨梨，语气温柔道，“若雪，你说呢？”

　　梨梨从方才见到魏长平开始便觉得天旋地转，此时心中一悸，便拉着魏长平的袖子，道了一声：“长姐，我头晕。”便昏了过去。

　　魏长平大惊，许萍薇连忙过去给梨梨把脉，又翻了翻她的眼睛，突然抬眸看了一眼魏长平，却见她面露焦急。许萍薇有些犹豫地看了魏长恭一眼，面色复杂道：“无妨，只是有些气血不足，再加上一时惊吓，方才昏了过去。我这就让人去熬碗补气血的汤药。”

　　魏长平朝她点点头，将梨梨交给月菱看着，起身冷笑道：“今后侧妃娘娘还是少来的好，有些事情我谅你年少无知，睁一只眼闭一只眼也就罢了，可你若是不知悔改，别怪我翻脸无情。”

　　洛清婉似笑非笑道：“看来姐姐还是把我当外人啊。凌秋，把东西拿上来。”

　　魏长平见一面生的丫鬟命人将一些精致的盒子摆在桌上。她凝眉，只听洛清婉又道：“殿下知世子素来体弱，便赐了些东西让我带来孝敬世子哥哥，只是……”

　　洛清婉目光一转，指着许萍薇道：“来人，将他拿下。”

　　几名东宫侍卫立刻上前，反绞了许萍薇的胳膊，许萍薇心中大惊，不知所措。魏长恭暗暗捏拳，凝眉问道：“侧妃娘娘这是何意？”

　　洛清婉冷笑一声站起身，徐徐走到许萍薇面前，居高临下道：“气血不足，受惊昏迷？呵，方才本妃不过是给她用了些安神草，这庸医竟丝毫不察，敢问世子，他不该被抓吗？”

　　“你！”魏长平一个箭步冲上前，扬手欲落，却被苏言在后攥住手腕。苏言在她耳边低声道了声“冷静”，抬眸道：“娘娘此言实在令人难以信服，安神草服用过量可致死，梨梨年纪尚小，娘娘如此对她，岂非杀人未遂？”

　　“宋公子此言差矣。本妃听闻梨梨近些日子总是睡得不安稳，便赐了她些安神草助眠。本妃可是一片好心，怎么到了公子这里，便成了杀人未遂了？”

　　洛清婉顿了顿，又道：“若说杀人未遂，恐怕应当是这位徐先生吧？如此庸医竟在侯府中行骗三年，本妃倒是担心世子如今是否已经被这庸医害得，病入膏肓？李院判。”

　　她果然是有备而来。魏长平咬牙看着一个身着官府的中年男子绕到前面向洛清婉行礼，听洛清婉吩咐道：“你去给世子把把脉，看世子的身子可有什么不妥。”

　　好啊，层层算计，最后竟是冲着哥哥来的。魏长平正欲上前拦他，却见苏言先一步拦住李院判道：“大人且慢，敢问侧妃娘娘，如今梨梨尚在昏迷，既然是娘娘所为，因何不先请李大人给梨梨诊治？娘娘如此急切去诊世子的脉，莫不是心中盘算了什么？”

　　魏长平反应过来，连忙跟上前道：“李大人，求您先救救舍妹，此事若是惊动了父亲，致使父亲对太子殿下心生怨怼，多了君臣嫌隙，日后大人夹在中间也不好过啊……”

　　短短几日，洛清婉就算再有本事也不可能买通太医院李院判为她效力，如此想来，此事必为谢临安授意。既然如此，李院判定不会只听命于洛清婉，他心中必然另有一番计较。

　　如今只能先拖住他，再想办法替哥哥解围了。

　　果不出所料，李院判犹豫片刻，权衡再三，终是向洛清婉求请先行医治梨梨。洛清婉微怒，僵持之中，忽听身后一人的声音传来。

　　“何事如此喧闹？”

　　谢临安一身玄色锦衣常服，紫金发冠高束，与南阳侯一同前来。洛清婉眼眸闪了闪，含笑朝他行礼，却被他无视。而洛清婉似是习惯了他这般冷淡，脸上没有太多难堪，只是守着规矩跟在他身后。李院判一见南阳侯也过来了，生怕得罪了他，连忙走过去给梨梨诊治。

　　梨梨得李院判医治，应该不会有什么大碍，哥哥暂时躲过一劫，魏长平本可松一口气，可谢临安一来，她的心又提到了嗓子眼。

　　谢临安，可比洛清婉更加不好对付。

　　“这位便是琼墨的夫人，魏家大小姐？”谢临安意味深长地看了一眼魏长平，对苏言赞赏道，“琼墨好福气。”

　　“殿下过誉。”苏言恭敬行礼，察觉魏长平神色有异，便不动声色地挡在她身前，笑问道，“殿下日理万机，怎突然有时间来侯府做客？”

　　“本宫今日难得出宫一趟，路过侯府，想到清婉还在这儿，便来看看。诸位不必多礼，随意即可。”说罢，谢临安看向魏长恭，淡笑道：“子谦的病可好些了？”

　　魏长恭闻言，一撩衣摆决然跪地道：“多谢殿下挂念，只是……有件事臣并非刻意隐瞒，还请太子殿下恕罪。”

　　“哦？”谢临安饶有兴趣道，“何事，说来听听。”

　　“臣自幼体弱多病，可三年来有劳徐先生尽心医治，臣早已痊愈，”魏长恭看了一眼许萍薇，眼中尽是缱绻情意，“臣发觉徐先生女扮男装，心中暗生情愫，便索性装病，只为将她留在身边，请殿下念在臣一番情意，成全我二人……”

　　魏长恭一席话甚是感人，却令众人吃惊不小。魏长平看了一眼许萍薇，见她含泪咬唇，似乎在隐忍着什么。魏夫人不知所措，南阳侯凝眉看着跪在地上的魏长恭，面色复杂。

　　谢临安沉默片刻，仔细端详了许萍薇半晌，打趣道：“没想到京中诸多贵女未入得了子谦的眼，反倒是这么个相貌平平、出身卑微的女子动了君心。”说罢，谢临安挥挥手让人将许萍薇放了，问她道：“你究竟是何人？如实说来。”

　　许萍薇忍着泪，似是在赌气，也不看魏长恭，低眉道：“民女徐氏，洛城人氏，自小父母双亡，兄弟姐妹饿的饿死，冻的冻死，如今并无什么亲人在世。”

　　“哦，洛城？”谢临安冷峻的脸上闪过一丝凌厉，饶有兴趣道，“你是旧都盛京人？”

　　洛城为前朝盛京，自谢氏谋朝篡位后，废洛城，屠黔川，迁新都，洛城“盛京”之名便鲜少有人提起了。若不是怕自己的口音败露，许萍薇也不敢说自己是洛城人。

　　“是……”许萍薇道，“那时民女年纪尚小，只记得当初兵荒马乱，父亲带着一家人逃离洛城，之后……整个家就剩我一人，有幸在流浪的路上跟着一好心的老人学了几年医术，之后老人死了，我便又开始女扮男装，一路行医谋生。”

　　许萍薇表面镇定，心中却怕得要死。明明句句是谎，稍有不慎被谢临安发现了，便是死路一条。可她不知哪来的胆子，一个谎接一个的编，连自己一身医术的来历都编得合情合理。

　　这些事情谢临安根本无处查询。乱世中无家可归的人不计其数，她只是其中一个，举目无亲，他又如何去查？

　　许是明白这点，许萍薇胆子又大了些。问了许久，谢临安未发现可疑之处，便舒缓了眉宇，道：“此女出身卑微，如何配得上子谦南阳侯世子的身份？若是子谦喜欢，纳做妾室也就罢了，若是明媒正娶，传出去恐怕会惹人笑话。”

　　一阵委屈涌上心头，许萍薇的眼泪突然止不住地流下来。她自知身份低微，可做妾……穷人也有穷志气，她怎愿就此成了高门后院的笼中鸟，与人共侍一夫？但若是现在拒绝，她就只能被赶出侯府，之后若是被人抓走，严刑逼供之下，她怕是什么都隐瞒不了了。

　　南阳侯心中渐渐明白过来，发觉自己竟被亲生儿子算计了十几年，怒意更甚。魏夫人心情复杂，也不敢说什么。僵持许久，许萍薇绝望地想要接受现实之时，突然听见身旁什么东西朝地上碰了一声。

　　她转头，只见魏长恭俯身磕了一个头，直起身子严肃道：“臣自请从军，望殿下做主，赐徐姑娘为臣妻。”

　　“放肆，你久病多年，手无缚鸡之力，如何从军？就为了这么个女人，你情愿去送死吗！”南阳侯气得晕眩，一旁的魏长平连忙上前扶他坐在一旁，又端了杯茶给他，却被南阳侯一气之下砸到了魏长恭身边。

　　谢临安不动声色，若是魏长恭自愿从军，想要拿捏南阳侯便更是易如反掌。就算现在南阳侯手握重兵又如何，战场上刀枪无眼，若是世子出了意外，南阳侯府必然衰败，他也能趁机夺了南阳侯手中的兵权。

　　魏长恭一连磕了好几个头，每一声都像是在许萍薇心上剜上一刀。许萍薇受不住，终是抱着他的身子哭道：“你别磕了，我愿做妾，我心甘情愿……”

　　魏长平在一旁看着，心中五味杂陈。诚如父亲所言，哥哥进军营必然凶多吉少，正中太子下怀。可若是让徐姑娘做妾……哥哥如今身子也康复了，若是有人塞来个高门贵女做妻，岂不是委屈了徐姑娘？

　　正想着，她突然听见身边一直沉默的苏言开口道：“如今南疆争端既起，世子一心报国，有情有义，臣恳请殿下成全世子。”

　　魏长平猛然看向苏言，目眦尽裂。好一条谢临安的狗，果然原形毕露了。说什么只求宋家安稳，说什么一生不负，果然都是骗人的！

　　正欲开口反驳，手却被苏言紧紧攥住，掩在宽大的袖口下。魏长平又惊又怒地抬眸看向苏言，却见他面色如常。他的手微颤，却又加重了些许力道，似乎是在暗示她不可妄动。

　　还能相信他么？魏长平恍惚觉得，自己身侧那人，还是那个三年来能让她全心全意信任的宋黔川。温润如玉，却又冷淡疏离，看似无欲无求，可身上扛起的担子却不比她的轻……

　　经历过一世，魏长平知道被信任是多么难能可贵。可苏言知晓前世之事，本就疑点重重，更何况此人手段高明，料事如神，如此复杂之人，她岂敢轻易将自己的信任给他？

　　“父亲，太子殿下，哥哥与徐姑娘是真心相爱的，况且徐姑娘也算是南阳侯府的恩人，怎可让她委屈做妾？自当是……明媒正娶。”说出这番话时，魏长平已然做好孤注一掷，替兄从军的准备。她还是不信任苏言，与其信任他，还不如信任自己。这样就算苏言是太子之人，她亦有后路可退。

　　谢临安见魏长平都开了口，正中下怀，便道：“宋少夫人所言有理，徐姑娘作为恩人嫁入侯府，倒也妥当，如此南阳侯府也多了个重情重义的名声，侯爷，不如本宫做主，上奏父皇将这徐姑娘赐给世子为妻。只是……世子所言，可要说到做到啊。”

　　南阳侯面露不满，魏夫人见太子都发话了，知道事情已无可转圜，便扯了扯南阳侯的袖子，示意他应了这门婚事。

　　南阳侯恼羞成怒地看了一眼魏长恭，见他满额是血，更是有些恨铁不成钢，开口骂道：“不成器的家伙，这回可遂了你的意？还不谢恩！”

　　魏长恭闻言，惊喜地看了一眼南阳侯，连连朝太子谢恩。这边梨梨也醒了过来，谢临安又与南阳侯客套了几句，便带着洛清婉等人回了东宫。

　　待他们一行人走后，南阳侯便劈下一掌掴到魏长恭脸上，魏长恭被他打得头偏向了一侧，退了几步堪堪稳住身子，唇角渗出些许血迹。魏长平连忙上前拦住南阳侯再欲劈下的一掌，失声道：“父亲，哥哥体弱，您怎能下如此重手……”

　　魏长恭面不改色，扬起脸道：“儿子不孝，惹父亲动气，儿子自请罚跪祠堂，父亲何时消气，儿子何时起来。”

　　“恭儿，恭儿……侯爷这……”魏夫人拦不住魏长恭，只得劝道，“侯爷，既然木已成舟，恭儿终有一日便要上阵杀敌，此时侯爷若是带恭儿去营中历练几日，兴许还能保住条命……”

　　正此时，苏言也开口劝道：“世子病愈，想必岳丈心中清楚世子已能独当一面，正如岳母所言，此时最要紧的，不是罚，而是历练。”

　　除了南阳侯，众人听着这话都像是劝慰。南阳侯凝眉，犹豫片刻后道：“罢了，婉璃，去祠堂叫你哥哥起来，告诉他，三日后大婚，之后若圣上下旨派老夫征战南疆，他就算新婚燕尔也得跟着老夫去！”说罢便拂袖离开。魏夫人看了看魏长平，朝她点头示意，自己则快步跟上南阳侯。

　　魏长平都没想到南阳侯这般听信苏言的话。她应了一声，便连忙向祠堂走去。苏言见此事已了，微微叹了口气。梨梨在一旁见他叹气，便壮着胆子问道：“姐夫，你作何叹气啊？”

　　苏言低头，见一个甚是可爱的小女孩仰头问他，不禁笑道：“因为要时时刻刻帮你长姐解决各种麻烦啊……”

　　“唔……”梨梨低下头咬了咬手指，又将手背到身后，仰头可怜巴巴地看着苏言道，“姐夫不要嫌麻烦好不好，以前长姐处处都想着梨梨和姐姐们，梨梨就在想，什么时候也有人能处处想着长姐，长姐她真的好累好累，梨梨想帮她，长姐却说梨梨太小了……”

　　“……你放心，做人要一诺千金，有些事情我既然答应了你长姐，便一定会做到。”苏言缓缓一笑，语气坚定，突然想起了什么，便问道，“对了，你长姐闺名中有个‘璃’字，为何你也叫梨梨？”

　　“姐夫有所不知，我大名叫若雪，小名才叫梨梨，是梨花的梨，与长姐的不同。”梨梨的眼睛眨了眨，又道，“我姨娘是身份最低微的，因此我一出生便被其他姐姐们瞧不起，只有长姐护着我，还给我取了个小名叫梨梨，与她的‘璃’是谐音。从那以后，姐姐们知道长姐护着我，便也不敢再欺负我了。”

　　“是么……”苏言笑道，“梨梨，你刚醒过来，先回去好好休息吧，以后记得，不要吃侧妃姐姐给的东西，防着她些，知道吗？”

　　“嗯，梨梨知道啦。姐夫再见！”梨梨朝苏言笑着摆摆手，被一旁的丫鬟领着回了自己的院子。

　　苏言目送她离开，见院中只剩他与许萍薇，想说些什么，却终是垂眸不语。一旁红着眼眶的许萍薇见气氛尴尬，不禁开口道：“你为什么……”

　　话未说完，苏言便打断她道：“他终究要撑起整个南阳侯府。虽说从军之事太过艰难，可若是能一战成名，结果也未可知。”

　　许萍薇一怔，苦笑道：“这我明白，我想问的是，你我之前从未见过，为何你一见面便喊我一声‘阿姊’？”

　　苏言一愣，迎上她疑惑的目光道：“我阿姊，叫许萍薇。”

　　许萍薇心中大惊，正要再问，却见苏言负手起身，许萍薇顺着他的目光看去，见不远处魏长平与魏长恭一同进了院子。她抿了抿唇，将剩下的疑问吞进了肚子里。

　　“你……为何要隐瞒梨梨服用安神草一事？”

　　许萍薇抬眸，听魏长恭语气平淡地问了这么一句话，心中委屈，泪水在眼眶中打转，忍着哭腔道：“大小姐身上惯用的熏香与安神草相克，我以为侧妃娘娘想要陷害大小姐，所以才……都怪我自作主张，给你惹麻烦了。早知如此，当初我就不该回来……”

　　话音刚落，许萍薇便落入了一个温暖的怀抱。魏长恭笑着将她的头按进自己怀里，低声哄道：“既然回来了，就别想走了。放心，我有分寸，你不必自责。”

　　兰花的幽香随风而来，许萍薇感到一丝安心。苏言与魏长平见他们这般，便一同离开了院子，只留下庭院中相拥的二人……