《木秀于林》闻晚昙

1、第 一章

　　“你听说过木秀吗？”

　　沉默了许久，他突然冒出这样一句话。

　　我猛地抬起头，惊异地看着他。

　　此刻天色沉沉，阴云翻涌成泛着寒意的深灰色。阴冷的风穿堂而过，店里店外人影都稀疏。酒馆里只有我们二人，这话大约是在对我说了。

　　木秀这个名字，我是听过的。

　　儿时常听长辈议论。听闻他是个极厉害的剑客，年纪轻轻已然名响天下。只是后来不知发生了什么，一夜之间木秀二字突然变成了一个禁忌的词汇。

　　印象中，人们说话都避着他。偶尔提到了，也是用含糊不清的“那谁”糊弄过去。

　　不过我是不屑于此的。就一个名字罢了，就算光明正大地说出又能怎样？只不过，大约是受了长辈们的感染，我也对这个名字有些畏惧了。至于这畏惧究竟由何而来，我也不知。也许是出于对未知事物的恐惧吧。

　　眼下这人，是我所见过的第一个敢于坦然说出木秀全名的。因此心里多少有些惊诧，不由得多打量了几眼。

　　这人披着件破烂的黑色斗篷，斗笠盖在头上，碎发低垂，看不清脸。他坐在昏暗的小店里，隐匿在无光的角落中，却并不显得落魄，反倒是有几丝淡漠。他的声音略有些沙哑，又不全是——还夹杂了些许恍惚。

　　“大概……是听过的吧。”我含糊不清地敷衍道。

　　他又不说话了。

　　谈话终止，心中的好奇却被勾了起来。这究竟是何人？单就敢于说出木秀二字而言，我便没由来地觉得这人不简单。不过也说不准，万一人家不过是不在意这些有的没的呢？毕竟这无聊的禁忌……

　　那店家呢？往日里有狂徒不知怕，说到了木秀二字，都会有人出言斥责。那人提到木秀时，我原以为店家会怒斥的来着。思虑至此，伸着脖子四下看了看，那店小二面色如常，伏在柜台前。这会儿大概是算完了账，正百无聊赖地玩着手中的笔。

　　“他生前很喜欢喝酒的。”冷不丁的，那人又冒出来一句话。

　　“他”——是指那位木秀么？我暗想。

　　“他其实很蠢。”虽然看不清那人面孔，我依稀可以感受到，他的神情一定是怆然的。

　　合元五年，岩城大旱。本就干燥的平原，此刻失了最后一丝水气。风一起，便如同索命的饿鬼，贪婪地搜刮着人身体里流动的血。风卷起沙粒子打在脸上，有少数冲进人嘴里，再吐出来，嘴里就弥漫着一股难言的腥气。

　　“师兄，这地方好生荒凉。”

　　当年的木秀，年纪尚轻，才学已然超人。此番前来历练的弟子中，属他年纪最小。

　　“你走便是了，说这些做甚？”前方的弟子似是不耐烦，皱着眉瞥他一眼。

　　他便不说话了。

　　他也知，同门的师兄弟都不喜他。可究竟是为何，终究难解。

　　是因着才华过人么？我暗暗想道。

　　披着黑衣的神秘人并没有理会，继续道：“如果时光倒流，也许他不会踏上这不归途的吧。”

　　我不解，却听他继续道——

　　那日行路颠簸，一行人难免疲惫。晚间在客栈休息时，一个个累得连个气都不想喘。

　　“师兄！”木秀神情严肃地奔来，“旁边一户人家说，有邪祟作乱……”

　　“闭嘴闭嘴！”方才走在木秀前方的弟子不耐烦地一挥手，“我们是来替林大人驱邪的，你操心那些闲杂人等做甚？那等卑贱之人的死活与我何干！”

　　少年闻言，挑起一边眉，似乎还要争辩。忽然外面传来一阵喧闹。其间夹杂着孩子的哭喊和女人的尖叫，听来甚是瘆人。

　　“仙师！仙师救我啊！”

　　少女的哭喊声猛地拔高，听来痛苦不堪。

　　屋内或躺或坐的一众弟子吓得脸色一白，一个个鲤鱼打挺似的蹦了起来。

　　“怎么回事？”为首的弟子一把揪起木秀的衣领，“莫不是你这小子多管闲事惹起祸端！”

　　木秀认出那少女的声音，心里猛地一沉。

　　那是方才众弟子休息，他被师兄们使出去打水时遇到的姑娘。

　　“仙师！”

　　他闻声转身，见到一个穿着粉色衣裙的少女，面容姣好，正泪眼汪汪地看着他。

　　“……诶？怎么了？姑娘？”

　　木秀平日里一心只读圣贤书，这种场面自然无从应付。如今只得茫然无措地干站着，想伸手为少女擦泪又恐男女授受不亲，一双手无处安放，甚是尴尬。

　　少女带着哭腔问道：“仙师，你们真的会除祟吗？”

　　木秀心中暗暗流汗。

　　他们出门在外，经常被人如此追着问。答是，他们终究只是资历尚浅的孩子，太厉害的邪祟也无法应对。答不是，则会被冠以“故作清高”的名头——况且他们也不是全然不会的。若是答得含糊，又会招来一众怀疑的目光，仿佛他们便是邪祟本身。木秀有时觉得，那些人看邪祟的目光怕是都没有如此犀利。

　　现在这少女扔过来这样一个棘手的问题，木秀内心暗道绝望。

　　“嗯……是何等模样的邪祟？”木秀勉强转移话题。

　　话一出口，他便想扇自己一巴掌。这些邪祟往往附身于他人，未经修炼的普通人是无法直接看到的。这话，简直太蠢了。

　　“我也不知……”少女沮丧道，“这样的事情太过罕见，我们也不知道到底怎么回事……”

　　木秀道：“愿闻其详。”

　　这少女的父亲，原是一个陈姓木匠。前几日去山中打柴归来后，莫名其妙地发起了高烧。家人心急如焚，连夜跑去找大夫。大夫给开了几副药，煎了给人喂下去，依然高烧不退。天色将明之际，却自己奇迹般地好了——烧退了，人还精神了。那天家人都劝他好生休息一天，他却执意要走。

　　家人无奈，只得告诫他路滑小心。

　　“真奇怪。”少女皱着眉道，“爹爹虽然平日里对人脾气大了些，但对弟弟妹妹和娘亲从来不发火。那天不知怎的，娘亲好生劝他，他却嫌娘亲啰嗦。”

　　木秀点点头，示意她继续讲。

　　那天陈木匠打柴回来后，便显得异常焦躁。陈夫人拿着巾子想为他擦汗，陈木匠道：“去去去！”

　　陈夫人错愕：“……相公？”

　　陈木匠眉头紧锁，绕过她走进卧房里径自躺下睡了。

　　虽然不知究竟发生了何事，陈夫人还是如往日一般烧好了饭。那天晚上，待到小儿子迈着小短腿跑进卧房里去叫爹爹来吃饭时，看到陈木匠正坐在床上。小朋友见爹爹醒了，开心地伸手要抱抱，却被一把挥开。

　　“走开！”

　　陈木匠面露厌恶，仿佛在挥开什么脏东西一般。

　　小孩子走路还不稳，他这样一挥便后仰摔倒，坐在地上哇哇大哭。

　　陈夫人闻声急匆匆地赶来：“怎么了？旭儿怎么在哭？”

　　陈木匠又转过身去，似是不愿理她。

　　陈夫人微微动怒：“你今天是怎么回事？说话这般恶气，又对旭儿这样凶……”

　　“闭嘴！”

　　陈夫人惊愕地看着眼前的男子。稍许，眼里涌上了泪，躬身抱起旭儿转身离去。

　　待少女洗完衣服归家时，陈夫人抱着小儿子哄他睡觉，陈木匠在卧房中休息。

　　“那天气氛很是古怪。”少女垂着头道，“爹爹就像被什么凶恶的鬼魂夺舍了一般，说话难听，对我们也格外厌倦一样，连看都不愿看一眼。”

　　木秀心道，这话八成是说中了。

　　往日里师叔们外出历练，回来后经常为晚辈们讲述他们除祟净恶的事迹。那时木秀印象最深的，便是一个农夫的故事。

　　那农夫也是倒霉，进山摘个果子却不慎被恶鬼附了体，回了家便开始对妻儿又打又骂。所幸为仙门弟子所识破，及时驱除了恶鬼，那农夫才恢复正常。

　　现下看这木匠的状况——十有八九是被夺舍了！

　　那少女待要再讲，却听一阵尖细的骂声——

　　“臭婊子！在家里顶撞你爹爹不成，还要在外面胡乱扯！我不撕烂你的嘴！”

　　少女惊道：“姑姑！”

　　木秀道：“……你姑姑？”

　　他这般疑惑也不是全无道理。眼前的女孩清秀可爱，说话也细声细气，实在无法同旁边正破口大骂的粗鲁妇人联系在一起。

　　少女张了张嘴，却被妇人打断：“死丫头，还敢胡说八道！”

　　木秀微微蹙眉。

　　少女声音略微低了些：“我没有胡说！您……”

　　“学会顶嘴了？！”

　　木秀看不下去了：“大娘。”

　　那妇人这才注意到一旁的木秀，一愣，随即层层胭脂堆积的脸扯了扯，挤出一个谄媚的笑，刺耳的声音夹杂了几丝令人腻烦的柔媚：“哟，是来咱们村子斩妖除魔的仙师呀，果真是一表人才！仙师休听我侄女胡讲，这丫头今日患了癔症，天天胡言乱语，还请仙师休要怪罪呀……”

　　这一连串的表情变化通通落入了木秀眼中。他心中嗤笑，当真是一脸面具了，对一人是一副模样，对他人又是另一副模样。

　　木秀道：“是么？我看这姑娘言语清晰，言行得体，不像是癔症之人。”

　　倒是你，看样子病得不轻。

　　那妇人脸上的笑容僵了僵，小眼珠向少女扫了一眼，放出些恶毒的神情，而后又笑眯眯地对木秀道：“这……仙师也知，这世间癔症种类杂得很，症状也各不同……”

　　木秀道：“也是。”

　　少女脸上浮现出不可置信，却听他继续道：“那您又是怎样得知，这姑娘是得了癔症？”

　　“这……”

　　妇人的脸垮了下来：“仙师，您莫不是听信了这丫头的胡言乱语？”

　　究竟是谁在胡言乱语？木秀无声地冷笑。

　　他进村之时便看见路边挂着“陈”字布旗的铁铺大门紧锁，人人走过时都绕行。询问沿途村民时，说这家主人害了病，不能见人。

　　那时说话的是一个布衣少年。他刚刚转身，便见到了一个女人正揪着那少年骂。

　　正是此刻面前挎着脸的妇人。

　　当时那少年的说辞与这少女大体相似，时间点也都对得上。这样一来，谁说真话，谁在掩饰真相，一看便知。

　　可惜某些人还以为自己藏得很好。