《我只想退个亲》徐徐徐徐

3、投诚

　　清晨，屋外一片霜迹。

　　肃杀的秋意里，一丛丛秋海棠迎风愈艳，烂如织锦云霞。

　　因要去给老夫人请安，邵青苏一大早就被叫起来按在梳妆台前，知月拿着桃木梳比划，“娘子要梳什么髻？”

　　她仍倦得很，没有回答，任由知月发挥，迷迷瞪瞪听外头传来一阵窸窣说话声，她使劲儿睁了睁眼，“知风，去看看。”

　　没一会儿，知风打了珠帘回来，“是六娘子的丫鬟梨枝，拿了名册和身契过来。知道娘子要去拜见老夫人，也特意提醒一声，老夫人规矩严谨，娘子们日日晨昏定省不落，又厉行节俭，最不喜女子装扮娇艳。”

　　知月倒是笑了，“那感情好，娘子最是素淡不过。”

　　邵青苏懒声道：“六妹妹有心了，包二两赏银给她。”

　　知风：“梨枝还说有话要亲自对娘子讲，要不要见？”

　　“为什么不见？让她进来。”

　　梨枝被知风带进内室，止步在珠帘外。

　　她小衫小裙，单薄的肩膀，纤细的腰身，垂眉垂眼的，看起来颇是规矩，“婢子梨枝，见过五娘子。”

　　“你不是有话要说？”知风道。

　　她嗫嗫嚅嚅了一会儿，“是。婢子也是今早听六娘子说的，老夫人已知道五娘子是由振威镖局护送回京，她要借此训斥您，罚您禁足。”

　　镖局是下九流的行当，公府贵女，与镖局打交道，是自堕身份，这顿训斥算是“师出有名”。

　　但毕竟初回府，头次拜见长辈便被惩罚，太丢面了，明显是想给她个下马威。

　　嗯，这确实这位继祖母能干出来的事，十年来也没个长进，不入流，不讲究。怪不得丈夫当家做主时，轮不上她掌中馈，儿子当家做主时，还是轮不上她掌中馈。

　　想到这，邵青苏笑了笑，一串嘲讽，“想训斥我？还禁足？”

　　清冷的声色从帘后传出来，如一泓寒泉，一抹雪意，梨枝忍不住抬起头，珠帘晃荡里，她看到一个格外清瘦的身影，走出来。

　　石青色交领暗云纹襦裙，鸦黑的发丝只挽了个低髻，垂在颈右侧，髻上压着一只镶珍珠金钗。

　　素淡极了，却有种洗尽铅华的冶丽。

　　知风追出来，替她披上一件宽松短斗篷，浅紫色衬得一张脸如明雪白皙。

　　此刻，这个大美人冷淡地扫了她一眼，“这也是六妹妹让你提醒我的？”

　　当然不是！

　　梨枝没料想她会这么问，一时怔住了。在邵青苏沉静的目光下，冷汗渐渐濡湿内衫，终是没撑住，膝盖一软，扑通一声跪下了，声线抖颤，“是婢子自作主张，求您不要告诉六娘子。”

　　邵青苏：“？？”

　　不是就不是，至于吓成这样子？

　　知风、知月倒是有经验得很，一个关窗，一个关门。

　　“那你为什么自作主张提醒我？”邵青苏坐下来。

　　梨枝颈子弯得低低的，“婢子……婢子只是担心五娘子。”她细声细气，“五娘子可能不记得了，婢子是宋嬷嬷的女儿，小时名唤晴雪。”

　　竟是宋嬷嬷的女儿！

　　宋嬷嬷是邵青苏的奶嬷，奶了她两年。

　　她因腿脚不利，不良于行，没跟着一道儿去陆安府，前些年意外去世，她还让人带回来五百两奠银。

　　既然是宋嬷嬷的女儿，邵青苏道：“起来说话吧，跪着像什么样子。”

　　知风笑着将人扶起。

　　梨枝一张小瓜子脸苍白似纸，看着就惹人怜，“阿娘常对婢子说，她走投无路时，多亏大夫人慈悲心肠，才有一席栖身之所，再造之恩，难以为报。听闻大郎君与夫人去世，阿娘一直忧心忡忡，成日念叨五娘子，担心您受欺负。”

　　“婢子也想过，要不要装作不知道，可是……可是阿娘时常嘱咐婢子，大夫人对我母女有恩，若有机会，一定要报答。”

　　“婢子不是挑拨您与亲人关系，您幸亏没有回府，自从大郎君大夫人去后，府里人都想着法要欺负您。”

　　邵青苏对她口中“欺负”很是感兴趣，“欺负我，如何欺负我？”

　　梨枝一脸的欲言又止，悲愤隐忍的表情很到位。

　　“尽管说便是。”

　　又过了一会儿，她才开口，“二房和三房都想把自己的儿子过继到大房做嗣子，与世子提了好几次。不止是二房三房，宗族里也有人在打这个主意，起先世子不理会，但说得多了，心生动摇，写信回族里要挑选合适的年青人。”

　　殷律规定：户绝者，扣除丧葬之外，所余家庭财产，由其女继承，若无女，则其他亲属按亲疏顺序继承。

　　嗣子，等同亲子，承担着传宗接代、继立门户的义务，同样享有身份继承和财产继承的权利。

　　大房只有邵青苏一根独苗苗，那一份资产自然是她独得，若是多了一个嗣子，她能得到

　　多少，能有多少嫁妆，就全看对方的良心了。

　　甚至，在室女不得有私财，她在外经理之店铺市肆，也不再属于她，必须交由嗣子。

　　梨枝心想，这消息，会让五娘子分寸大乱，不知所措吧？她悄悄描向上座，却见邵青苏神色未变，气定神闲，只是端起茶杯，轻抿了一口。

　　她一怔。

　　这个料，还不够猛吗？

　　梨枝一咬牙，再次开口：“还有……还有是关于您的婚事……”

　　“我的婚事怎么了？”

　　她犹豫了好一会儿，才低声道：“六娘子……六娘子在肖想您的婚事。端午游园会，六娘子惊了马，是卫三郎英雄救美，之后，六娘子……六娘子就……”

　　她吞吞吐吐，半遮半掩，意思却很明确。

　　但邵青苏轻笑开来。

　　恰似雪莲初绽，明莹动人。

　　她真是想不到，昨晚才回来，今早就要开始宅斗了，这进步拉得太快了吧，都不带让人歇会儿的。

　　而梨枝再一次迷茫了，她说的话，很好笑？

　　这两个消息，哪个不是兹事体大，有关立身之本，难道不值得严肃对待一下？！

　　梨枝忽地头疼起来，只觉失策不已，今日就该使计推脱不来的，她料错了，不只是她，大家都料错了！

　　自打五娘子传信要回定国公府，府里的议论不歇，一轮接一轮，十分好奇这位流落在外的嫡姑娘。

　　想来孤身伶仃，寄人篱下，又体弱多病，日子不会太好过。还未见真人，懦弱、畏缩、不知规矩、粗鄙等标签已贴了上去。

　　梨枝再望上首，五娘子这般容色、这般气度，比之精心教养，金玉养成的六娘子也不差什么。

　　果然，人不能想当然，刻板印象要不得。

　　但来都来了，话也说了，戏还是要唱下去，于是梨枝又跪下来，睫毛一扇，泪水盈眶。

　　“婢子今日之举，泄露阴私，已是背主，罪行难恕，无颜再在六娘子身边伺候。求五娘子收留，也让婢子有机会报答大夫人之恩。”

　　哭完该收工回去了，五娘子态度奇怪，深不可测，岂是那般好糊弄的，应该压根儿没信她，不会答应她的。

　　哪知邵青苏起身亲自扶她一把，“有什么不可以，你先回去，我会和六妹妹说一声，想来她不会不给这个面子。”

　　知风、知月对视一眼，到底没说什么。

　　梨枝得到答复，心中全是忐忑，满眼却是感激，“谢五娘子，多谢五娘子。”

　　“无故示好，必有所图。”

　　去松鹤堂的路上，主仆三人轻声说话。

　　转过月牙门，走入临水长廊，湖水清浅，漂浮枯枝残荷，有红嘴长脚的鸟儿立在水边，不时垂颈啄一口水中浮游，圈圈波纹便散出去。

　　听见人声，它白翅一展，掠至天上去，盘旋三两圈，又落回嶙峋假山上，黑米粒儿大的眼睛警惕地盯着移动的三人。

　　“报恩之言，不可尽信。”知月附和，宋嬷嬷对大夫人心怀感恩不用说，当年若非腿脚不便，她是要跟着去陆安府的，至于她的女儿，能剩几分忠心，值待商榷。

　　邵青苏把冰冷的手揣进袖子里，呼出一口寒气，“不是示好，也不是报恩，她想坑我，背后肯定有人。”

　　“不过，她有句话说得没错，自从阿爹阿娘去后，府里人都想着法子要欺负我。”

　　“连她一个小丫鬟都要来我面前耍心眼，自作聪明的东西。”

　　邵青苏说话时，始终是缓慢平淡的。

　　知月：“那梨枝背后的人是谁？会是六娘子吗？”

　　知风：“不太像，她可是揭了六娘子短。”

　　她又斟酌着，“但嗣子之事，未必是假，娘子须早做准备。”

　　邵青苏轻叹。

　　过了会儿，她才拢了拢衣袖，道：“这世间，男男女女都逃不开礼法二字，女子尤甚。”

　　“爹娘在，一生便是爹娘做主，爹娘故去，又由兄弟做主，若无兄弟，便是叔伯做主，若无叔伯，则由宗族做主，谁都可以替她做主，就是不能自己做自己的主。”

　　知风眼皮直跳，来了来了，娘子又要开始说些有的没的了。

　　“但我不想这样，我只想自己做主，想要绝对的自由，包括人身自由，婚姻自由，财务自由，做想做的事情，去想去的地方，不被束缚，不被动摇。”

　　知月语带疑惑，“可是娘子至始至终都是自由的，难道不是一直想做什么就做什么，想去哪里就去哪里，有被谁束缚吗？有谁拦得住吗？”

　　“呃……”知月这么一说，邵青苏倒是愣了一下，然后道：“以前在陆安府是，但想在定国公府也这样，还差两点。”

　　“第一点，大房还差一个能说得上话的男丁。”

　　这一点知风赞成，知月却表示不解。

　　邵青苏再叹了口气，“没办法，除了嗣子，能抢走我财产的，还有宗族。”

　　虽然法律明文规定，户绝者财产由其女继承，但这并不属于强制继承，宗族可以在其中动手脚的。以在室女出嫁，家资外流为由，扣下资财，充归族产是常规操作。

　　那么不出嫁可以吗？当然不可以，出不出嫁，嫁给谁，那都是由宗族决定的。

　　知月听了一通解释，明白了其中关节，又问，“第二点呢？”

　　知风睨她一眼，傻的呀，还有一点，当然是娘子的婚约了。

　　幼时父母下定，没邵青苏说话的份，现在有机会能退亲，她肯定是要退掉的，退一步说，没机会也要创造机会。

　　困于后宅方寸之间，操持庶务，侍奉夫君，从来都不是她想要的生活。

　　“就算退了与卫三郎的亲事，也还没完，族里有可能会找到另外的结婚对象，把我嫁出去。”

　　不过对于邵青苏来说，这些只是小问题，都可以解决，只是处理起来，不难想象一地鸡毛，跟邵家闹得面上不好看。

　　既然如此，何不一开始就把苗头掐断，不让族里的人有机会插手任何事。

　　“所以呀，挑选嗣子之事，是我写信托付给四叔的。”

　　“当然，这个人选只能由我来决定。”

　　长廊已过，洒扫的丫鬟婆子多了起来，久居陆安府的五娘子归来，勾起了一众好奇心，总有不规矩的明里暗里来窥视。

　　主仆三人不再说话，越过几重门，至松鹤堂，青衫青裙的丫鬟将她们引到正院。

　　院里秋景好，修竹添绿，芙蓉添红，名兰贵菊，矮枫低桂，花木错落有致，别有幽雅意。

　　拾青阶而上，守在门外婆子有眼色得紧，挑帘子往里面报了声：“五娘子来了。”

　　本来就不太热闹的房里，静了一瞬，十几双眼睛齐往门口看去，邵青苏一进来，不说惊艳全场，但她的冰雪之姿、珠玉之容，还是让在场小娘子们大为诧异。

　　毕竟在她们的想象中，失了父母庇护的娇花，哪能不经风雨摧残，而如今名花盛好，且风情雅度，仪态盈万方，怎能不让人惊讶。

　　而邵青苏进房来就觉闷燥，老夫人畏寒，屋角青铜炉燃着银丝碳，鎏金瑞兽三足香炉青烟袅袅，窗户紧闭，房内暖香融融，热浪灼人。

　　她脱下斗篷，交到丫鬟手中，才上前去，“五娘给老夫人请安。”

　　老夫人端坐上首，雍容典雅，尽显世家女气度，她的态度是显而易见的冷淡，眼皮撩她一眼，“嗯”了声。

　　邵青苏不觉有什么，毕竟她十年前也是这副做派。

　　又向二叔母齐氏、三叔母方氏问好。

　　二房、三房乃庶出，老夫人对庶子不经心，聘妻也是小门小户。齐氏、方氏身份弱势，丈夫又外任不在身边，处处慎微，在府里说不上话，属于边缘人。

　　她们的态度随老夫人，冷淡，不热切。

　　邵青苏不介意，倒是有一红衣小娘坐在老夫人，红裙似石榴，娇面比芙蓉，说话时娇娇俏俏，“五姐姐，怎么来这么晚？”

　　看梨枝演了场戏，她是迟了些，正要描补，邵六娘却替她解了围，“五姐姐昨儿回来就头疼得厉害，想来是一路劳累所致。”

　　未了，她还问了声：“头可疼？要不要请姜大夫过府看看。”说得跟真的一样。

　　邵六娘乃世子嫡女，掌家权在手，她一说话就有人应声了，是一黄衣小娘，“五姐姐打小身子就不好，这一路颠簸，最好是请大夫看看。”

　　她是二房的小娘子，说完话齐氏还不安地看了她，再看了看老夫人。

　　人家替她解围，不能不识好歹，邵青苏只好顺着说下去，“我无事，休息一晚已经好多了，只是今晨起得迟了些，还望老夫人恕罪。”

　　老夫人淡声道：“既然身体不适，何必来请安，传出去没得让我落个刻薄孙女的名声。”

　　“祖母，五姐姐也是一片孝心。”邵六娘矮身坐于老夫人下首，她轻轻捶着老夫人大腿，“况且我们都知道，祖母最是仁善和蔼不过。”

　　小娘子们一个个出声附和。

　　老夫人不理她们，一心针对邵青苏，“五娘，你这次回来请了镖局护送？”

　　她声色冰冷，严厉。

　　方氏想说什么，被齐氏拉住了。

　　邵青苏语气平静，“是的，一行车马奴仆众多，护卫不足，是以聘请了振威镖局护送。”

　　“在乡野呆久了，起码的规矩都忘了，五娘你是什么身份，与镖局打交道，传出去像什么样子。”

　　“祖母，您有所不知，这是五姐姐机敏。”

　　邵六娘这一声突兀，把众人的目光都吸了过去，“陆安府地处西南，离燕京千里之遥，一路惊险，光是山匪，五姐姐就遇到好多次。”

　　黄衣小娘：“当真？五姐姐被吓着了吧？”

　　“所以说五姐姐机敏。”她灿然而笑，红裙映鲜妍颜色，“幸好是请了镖局护送，那振威镖局在陆安府极有名气，镖师们个个身手不凡。”

　　说到这里，她收敛了笑容，语气低沉，“听说那些匪徒杀人越货，穷凶极恶，富康坊刘主事就是回乡祭祖，遇上山匪，一家子都丧了命。”

　　黄衣小娘双手合十，念念有词，“老天保佑，看来出行一事，安全为先，不可轻忽！”

　　这话一出，再要拿“与下流打交道”斥责邵青苏的话，就显得刻薄冷酷了，都出人命了。

　　邵青苏敢保证，老夫人肯定想把手中茶杯，塞六娘嘴里去，叫她闭嘴。

　　看这情形，四房与老夫人嫌隙不浅。

　　事实上，老夫人的确被六娘子这一唱一和恶心得不轻，一阵生理性反胃，这是哪门子的嫡亲孙女儿，处处唱反调。

　　实在端不住慈爱祖母的架子，她拂开邵六娘的手，冷冰冰道：“行了，我有些乏了，五娘才回来，六娘带她同姐妹们去玩吧！”

　　老夫人要走，邵青苏礼物还没送出去，她看向知风，后者捧来一只精致的雕花紫檀木匣子，“这是五娘一点心意，老夫人莫嫌弃。”

　　一婆子接过来，老夫人仍旧维持矜贵冷淡貌，看都懒得看一眼，起身往内室去了。