《皆若空游无所依》山石枉凝

9、第三回

　　转眼便到了周家员外的乔迁宴之日，周家早早便打发人来候着了。
　　天才蒙蒙亮，便有一群丫头婆子围着慎宓转，这里描眉施粉，那里梳头熏香。连贞氏送来的衣服都悉心用香料烘烤了许久，
　　静棠斋中，哪里有这样热闹的时候。
　　“这衣服真好看，花也绣得别致。”春燕赞道。
　　慎宓面容冷淡，纤纤玉指抚过衣裳，冷笑道：“也难为她，在这时候却如此尽心。”
　　谭府门前，谭乾早已坐在马车中，云风则已上马，只待慎宓。
　　慎宓打理完毕，被婆子丫头们拥着出了门，正要上轿时却被人叫住。
　　“阿宓！”
　　转头一看，谭姮抱着一把红木雕花琵琶站在门口。
　　谭姮上前牵住了慎宓的手，对着前来的小厮说：“我是谭府的二小姐，今儿一同到府里去给员外贺喜。”
　　前面谭乾听闻小厮通报说二小姐出了门来，忙从马车上下来，气势汹汹喝道：“你在这里做什么。”
　　只见谭姮深深一福道：“女儿风寒已好，可随父兄一同前往恭祝员外乔迁之喜。”
　　因有周员外家仆候着，谭乾不好发作，只能沉着脸哼了一身回马车中去，云风骑着马回头，眉头轻皱望着谭姮，却见她只对自己莞尔一笑。
　　慎宓见她着一身粉蓝色长裙，头上攒着两支海棠，她甚少打扮得如此娇美，也不常拿这把父亲精心定制的琵琶，知晓是因自己才故意如此，心下感动非常，紧紧握了握谭姮的手。
　　“你看这把琵琶，父亲拿回来后，我都没有用过，便宜今儿的人，试试这音色可美。”谭姮笑着将琵琶递给慎宓看，替她理了理鬓角，语意温柔，“你不要担心。”
　　“姮姐姐。”慎宓红着眼，便抱着姮娥哭起来。
　　她只差谭姮半岁，但二人际遇参差，并不亲厚，如今谭姮为她跪祠堂、梳红妆，心下感慨万千，一句姐姐便脱口而出。
　　谭姮一路安慰，缓缓然，到了郊外周员外府上，只见明是郊野，周宅府前却车水马龙、热闹非凡。
　　谭乾一行人下了马，便见周员外迎上前来：“谭兄可算来了，快快请进，令郎数月不见，更是英俊非凡了。”
　　说着目光便着落在后两位姑娘身上，只见谭姮俏美清丽，慎宓清秀苗条，目光间笑意浓厚，朝着两位姑娘像长辈般关怀道：“谭兄一双女儿越是标致了，路途颠簸两位小姐定是劳累，快到后厅歇息歇息，在此处便如同在家中，莫要拘谨。”
　　谭云风见他一双眼睛盯在两位妹子身上便不肯挪开，便似无意般摇开了折扇，切断目光，擦身到周员外跟前道：“云风拜周伯伯的大安，周伯伯选的这块平安宝地真是一门瑞气、万里和风，福地人杰，想必周游此番定能高中，我得知他上月已动身回来，不知在也不在？”
　　周员外方才收回目光，见云风一张嘴夸得他笑不拢嘴，道：“在的在的，嘴里便说要叫你去踢蹴踘呢，他在前厅你快去寻他去就是。”说完又不完越过云风再瞧一眼谭家姐妹。
　　谭姮二人跟着婆子一路走到后厅来，只见周宅修得气派非凡，一步一景，亭台楼阁具是古制，加上假山绿竹、石桥引水，更是富贵不俗。
　　但看婆子东绕西绕，将二人引到一处天井中，这四面回廊，一条□□割出两片院子来，东边是一群小姐丫头在玩笑，西边上坐着正在施粉打扮、调琴吊嗓的伶人。
　　那婆子掩嘴笑，却不将她们带到东边小姐们的座位上，只留在□□处，轻慢道：“便是此处了，姑娘们自便便是。”
　　西边那些伶人看着她二人也嘻嘻的笑，东边那群小姐瞧着她二人也嘻嘻的笑。
　　慎宓羞得满脸通红，泪眼婆娑。
　　谭姮却气定神闲，环视四周，便牵起慎宓的手走到回廊处坐下道：“这里最好，日光微照，烘得人暖暖的。”
　　二人才坐下，便有东边的丫头来起哄道：“听说你们是来给我们府上弹琴的，怎么坐在这里，还不去那边梳头打扮。”
　　另一个丫头便忙笑嘻嘻道：“瞧你说得什么话，倘若老爷将她娶进门来，做得奶奶，小心日后掌你嘴巴。”
　　那小丫头便笑吟吟道：“哎哟哎哟，是小的该死，这就拜见新奶奶，奶奶日后可要多多关照得是。”
　　慎宓气得眼泪打转，只紧紧捏着帕子，说不出话来。
　　谭姮心下明白，断不能在周家生事，也笑吟吟问道：“我见姑娘生得标志，又穿着华美，不知是哪一房太太的小姐，谭姮在这里拜过。”
　　那两个丫头被问得一蒙，不懂她什么意思，只愣愣答道：“我们是府里伺候小姐的。”
　　谭姮恍然噢了一声，道：“看两位姑娘生得如此娇美，又‘蛇蛇硕言，出自口矣。巧言如簧，颜之厚矣。’我揣测着定是出身不凡呢。”
　　两个丫头不懂诗文，只听她前面在夸自己，还以为后几句话也是奉承自己的，十分得意。
　　只慎宓听懂了，便捂着嘴轻笑了一声。
　　正说着，便有个长得娇美的姑娘从人群中走过来，见两人站在走廊便迎过来。
　　慎宓悄悄在谭姮耳边说了句:“这是周家大太太的四小姐，叫周敏。”
　　谭姮点点头，只见那姑娘冲自己笑道：“你们原来在这里，要我好找，父亲说客人都来得差不多了，正在前面的乐水阁里吃茶，听你父亲说慎宓的舞跳得极好，你的琵琶弹得极好，众宾客正等着一观呢。”
　　谭姮之前从未到周家来过，不晓得这周敏玲珑如此，乍一见，见她亲热体贴处，还不由得生出几分好感来。
　　二人便跟着周敏到了乐水阁前，众人热闹春光，席子都设在廊下，现正吃茶谈笑，见周敏带着两个少女走来，一群人更是热闹起来。
　　正此时，周员外引着王井漫步在长水回廊上，王井瞥眼瞧见阁前桃花簇簇，穿过花枝望着个姑娘抱着彩绘琵琶站在廊下，她鬓角簪着两只海棠，娇俏端庄立于桃花之下，如和煦春风中牡丹盛开。
　　王井站立瞧她，见她正笑吟吟看向坐着吃茶的一众男宾，脸上仿若谄媚之色，眼中却又颇有嘲讽之意，但众人只见她美貌，何人瞧她眼色。
　　周员外见王井瞧着谭姮姐妹，道：“这是谭医馆家两个小姐，一个琵琶弹得好，一个舞跳得极好。今日他父亲特带两人来府里恭贺。”说着便引王井往阁内入座。
　　周员外安顿好王井便到阁外，对谭姮二人道：“两位侄女才艺高妙，今日赏脸来露上一手，真使敝舍蓬荜生辉呀。”
　　谭姮笑回道：“周伯伯客气了，只是今日若光是弹琴跳舞，倒是没了趣味，侄女心下有一主意，只不知妥不妥当。”
　　周员外脸色微变，但依旧笑容满面，不知这小妮子有何主意坏了他的兴头，但当着众人又只得让她说下去：“不知贤侄女有何主意，只不扰了各位贵宾兴致，但说无妨。”
　　谭姮走到中间，提高音量，朗声道：“小女不才，学得几年琵琶。今日能得诸公所听，实乃大幸。虽说不是什么了不得的技艺，当倘若就此白白得去，想诸位也觉无趣罢了。小女最近好对对子，如果诸位才俊之中有人能对得过我，小女便甘愿为其弹奏一曲。”
　　周员外所宴请之人，多是当地望族，声色犬马乃是常态，纵是今日美人抚琴也不过是增添几分宴席趣意，并不放在心上。如今来了个小丫头，长得貌美动人，却要胜得她才能得其一曲，倒是激起了大家的兴头，便笑回是：“依你便是，你要怎么个比法。”
　　谭姮抱着琵琶，环视一圈，嫣然笑道：“只我一人对，诸公皆可答，谁答上了，给小女对，只要一人将小女对下去，小女便输了。”
　　有个精明的有插话道：“你只说你的琵琶，却没说那另一位小姐的舞呢。”
　　谭姮本就有意只说琵琶不提舞，她知慎宓心性高傲，要在这一众宾客前跳舞，实在不忍，可这人讨厌偏就点破了她的主意。
　　只见慎宓拉了拉她，微微点头。
　　谭姮才沉下心来，转眼瞧着院里桃花正盛，笑答：“我妹子的舞可不同我的琵琶，跳得如天仙一般好，岂能轻易瞧见，但需将我赢了再做出一首以‘三月桃花’的嵌字诗来，才得一观。”
　　众人轻笑，见她不过是个十五岁的丫头，口气却不小，这之中多少人不饱读诗书，却叫她这般小看，只因她长得又美，神态可爱，乐得与她玩闹，便答应道：“由你做主，便依你开始吧。”
　　谭姮搁下琵琶，走了几步，见一个丫头正端着个铜盆给客人净手，笑道：“第一联是：铜盆冻冰金镶玉。”
　　那净手的客人哈哈大笑说：“小姑娘，这也简单‘荷叶洒雨翠叠珠’，我对得好不好？。”
　　谭姮笑道：“这位爷属实对得好，还请出题。”
　　那客人捏须，巧思片刻，道：“既然上一联是荷，下一联也是荷，‘因荷而得藕’，姑娘对吧。”
　　谭姮瞥眼见着个客人在吃梅干，文上心来，只不表露，装得愁容。
　　那人笑道：“姑娘对不上来，可是要弹琴的了。”
　　谭姮挑眉一笑道：“这有什么，你且听好了‘因荷而得藕’‘有杏不需梅’。”
　　众人大笑道：“妙哉，妙哉。”
　　谭姮又出：“天当棋盘星作子，谁人敢下。”
　　这一联出得气势磅礴，若要工整倒也不难，但倘若配不上这浩大之气，便输了气势。
　　众人正思索间，只听阁内传出声来，道：“地作琵琶路当丝，哪人能弹。”
　　众人微愣，又听阁内道：“开口便笑，笑古笑今凡事付之一笑。”
　　这是一个顶针联，以笑开头以笑结尾，有中间又有“古”、“今”为对，却不简单，显然是有意与这小姑娘为难。
　　谭姮正踌躇间，见时间缓缓而逝，忽而廊角桃花掩映处，传出清朗之声，道：“大肚能容，容天容地与己何所不容。”
　　众人循声望去，但见俊美少年，从桃花背后笑吟吟走出来，长眉入鬓粉面含春，身着宝蓝色暗纹缎面银灰底子五彩纹样圆领袍，头上戴着莲花冠，腰上别着汉白玉，手中握着碧玉箫。
　　周员外忙迎上去，笑揖道：“公子到了，未能远迎，还请阁内入座。”
　　原是大梁第一美男子，小随侯萧怀玉。
　　众宾客起身，与其一一还礼相迎。
　　萧怀玉正要迈步进屋，却又回头望了一眼谭姮，见她出神，笑若桃花道：“姑娘输了。”
　　谭姮双颊飞红，一时间不知如何作答，只待慎宓拉了拉她的衣角，才回过神来，朝着小随侯和阁里的人深深一福，道：“两位公子高才，小女佩服，便为诸公弹奏一曲。”
　　“且慢。”阁内又传出声音来，“你方才说，还需以‘三月桃花’做首《嵌字诗》才行，但请姑娘一听：
　　三言三语三字经，
　　月圆月缺月长明。
　　桃红桃绿桃花笑，
　　花谢花开花满天。

　　不知姑娘满意与否？”
　　阁外都知阁内坐着的是九国公府嫡子王井，无一不奉承称赞。
　　周员外甚是得意，笑道：“贤侄女年少便有此才，实在难得，如今败在两位才俊之下，也无伤大雅，就请两位侄女给大家弹琴跳舞吧。”
　　谭姮歉然，不知阁内何人，专与其作对，转头望着慎宓，心下歉疚。
　　萧怀玉见谭姮前有顾盼神飞之彩，此刻却目有为难，脸带郁色，顺着目光望去，只见她正望着身边的小姑娘。
　　萧怀玉出身贵族之家，自小便晓得这些高门大户里的门道，见谭姮之容想她是不忍自家妹子献舞于众，便转身走到二人跟前，朝周员外道：“员外乔迁之喜难得，我来得匆忙未带什么贺礼，员外要不嫌弃，我就与这位姑娘合奏一曲，请小妹子你伴舞如何。”
　　慎宓惊慌，只怯怯望了他一眼，便低下头去。
　　周员外推辞道：“公子何等尊贵，难能委屈公子。”
　　萧怀玉笑容满面道：“员外言重了，奏乐而已，不过心有所动，表之于器，两位姑娘才艺双绝，我不过是绿叶以映罢了，还望姑娘们不要嫌弃的是。”
　　谭姮抢应道：“那就有劳公子了。”
　　说完，又笑着朝周员外看了一眼，颇为神气。
　　她姐妹二人如今在周府众人眼中，与西边那群色艺示人的伶人并无不同。谭姮豁得出去，也放得下，但慎宓却是个极敏感多情的人，此番侮辱，定是要害了她。
　　谭姮不知道眼前这位贵公子是谁，但鉴貌辨色，瞧那周员外对其恭敬之态，料想身份尊贵。如此尊贵之人，与她姐妹弹奏和鸣，那叫做赏艺风雅，料在座各位听得也不安然。
　　谭姮便坐下，徐徐弹其一首《浔阳夜月》，也不管那小随侯和不和得上。
　　小随侯见她目含笑意，神态骄傲，像是有意考他一考，也笑起来，拿起箫管与她相和。
　　只他不知道，这首曲子，是慎宓跳得最好不过的了，谭姮今来本欲为慎宓挡难，如今半路杀出个程咬金，便甘愿作配，让慎宓出个风采。
　　谭姮听那小随侯竟用箫和上了她的琵琶，忽而想到书上说，琴音相和贵在心意相通。
　　“心意相通”，想到这四个字，谭姮脸颊晕红，悄悄望了一眼小随侯，见他一双桃花眼正笑盈盈看着自己，心下慌乱，只得转过眼去调匀呼吸，不乱了指法。
　　云风和周游刚踢完蹴踘回来，走到回廊处见着这景像，周游用手肘顶了云风的胳膊，笑道：“哪怕没有我父亲，就今日你妹子两出的风头，我瞧着也少不了别人惦记。”
　　云风皱眉，他今日来找周游，本就寻思请周游去她母亲那里吹风，周员外虽好色但出了名的惧内，周游向来最得他母亲喜爱，若被周游一顿戏说，也好得断了周员外的念头。谁知今日一闹，正如周游所言，便是没有周员外，还有吴员外、郑员外、王员外……
　　周游用腿原地踢球，见云风面有忧色，玩笑道：“依我看，你家妹子就该早早定下亲来，断了别人的念想，你不也就不费劲了。等这科放了榜，我代你去瞧瞧，有属实不错的，就给你家妹子牵线搭桥。”
　　云风斜了他一眼，冷笑道：“依着我看，哪里需要去别处寻，你就再好不过，只怕你到时候不肯叫我大舅子。倒不如是那位吹箫的公子，我瞧着你倒喜欢。”
　　要说也奇怪，周员外好色成性，他儿子周游却不爱女色，生平只好读书和蹴踘。但因他长得过于清秀白净，常被人误为有龙阳之好，周游最气这一桩。
　　周游听了，不与他置气，只白了云风一眼便转头踢球去了。
　　等到曲中人散，小随侯萧怀玉踏进阁中，王井正坐在席上喝茶，边上搁着张古琴，见他踏进门来，王井端起茶杯轻抿一口，似笑非笑看着他道：“数月不见，小侯爷这箫，吹得不错啊。”
　　怀玉恭敬一揖，面容却一反在阁外春光煦煦，显得格外冷淡，道：“想不到相爷也同我这闲人一样，有这功夫来喝茶，管他人家常。”说着便径直走到对面坐下。
　　王井却无恼色，嘴角含笑回道：“听得小侯爷周游四方，怎到了这无山无水的地界来。”
　　怀玉脸色微沉，克制道：“还恩谢相爷当日献言，怀玉才得此机会游山玩水，去岁观了洞庭之水，顺江而下到了鄱阳，如今正要东行去江南一观，路过信州遇得员外好心留宿了几日。不曾想却在这里见到相爷。”
　　王井眯眼笑，替怀玉斟满茶，道：“江南好呀，杭州山水美景，定能让小侯爷流连忘返。我如今赋闲在家，倒是可以带小侯爷前去一观。”
　　萧怀玉目露惊色，双唇微启：“相爷怎会……”话未说完，见王井眼中那意味深长的笑意，便已有答案，神色中除却方才见王井时的冷淡，又多了几分可惜，低声道：“相爷何必如此执着，我是个挑选不得的人，而相爷尚有大好前程，何必拖累于此。”
　　王井靠着臂枕，微笑望着院中春光无限，眼中平添几分落寞，却不言语。